Chapitre 161
« Amène-la ! »
Les mots m'ont arraché la gorge. Le ciel a entendu. Comme si j'avais provoqué le monde lui-même, la tempête s'est compressée plus encore. Les nuages noirs qui s'étendaient d'un horizon à l'autre se sont resserrés en un point unique, juste au-dessus du camp.
J'ai compris que je ne m'étais pas trompé. Au-dessus de moi, un gigantesque nuage noir avait pris la forme d'un œil sans paupière. J'ai eu le souffle coupé : je reconnaissais cet œil. Il figurait au dos de chaque robe d'Acolyte que j'avais jamais portée.
Le sceau de l'Académie d'Aldenmere était un œil sans paupière. Au niveau Adepte, ce sceau était modifié par l'ajout d'une croix en son centre, signifiant qu'un mage avait maîtrisé un élément. D'autres croix s'y ajoutaient pour chaque élément supplémentaire.
J'avais toujours cru que ces sceaux n'étaient que des moyens d'identification, mais ce nuage de tribulation au-dessus de moi disait autre chose.
Un son étrange a émané de l'œil, comme celui d'une foudre étirée au-delà de ma portée auditive. Une croix dorée est apparue en son centre. Et de cette croix, la foudre... a déferlé.
Elle ressemblait à une colonne de métal liquide, épaisse comme une calèche, et elle s'est abattue droit sur moi, pulvérisant tout ce qui m'entourait.
J'ai brièvement senti le sol sous mes pieds se creuser et se transformer en magma en fusion, mais mon corps restait en l'air, suspendu par la foudre.
La foudre qui me maintenait en place était un fleuve de jugement, né du refus désespéré d'un monde de me laisser devenir ce que je devenais. Elle a inondé mes canaux, ceux que Cor Telluris avait bâtis, ceux que la tribulation avait martelés, ceux qui étaient encore à vif. Elle les a remplis jusqu'à la rupture, et elle a continué.
[Creation-Anima, Tier Trois : Fusion — 26% → 31% → 37%]
Mon corps s'est illuminé de l'intérieur. J'ai senti le moteur s'agiter, loin en dessous, s'éveillant prématurément, certain que j'allais mourir, car il m'avait déjà recueilli après cette même destruction des centaines de fois, et il s'étirait déjà pour recommencer.
« Non », lui ai-je ordonné. Pas cette fois. « Reste où tu es. »
De façon inattendue, l'Avatar du Vide a choisi ce moment pour parler. « Tu es en train de mourir », a-t-il dit de sa voix agaçante de calme, mais il y avait quelque chose en dessous que je ne pouvais définir — était-ce de la curiosité ? « La boucle pourrait ne plus être stable si cela continue, et si tu meurs maintenant, il n'y aura peut-être aucun retour. »
« Alors je ne mourrai pas. »
« Tu es déjà... »
« J'ai dit que je ne mourrai pas. »
J'ai plongé la main dans le fleuve d'or et j'ai saisi ce refus du monde de me laisser être. Par toutes les lumières du ciel, il s'est battu contre moi. J'ai senti ma chair se réduire en cendres sous la foudre, mais j'ai emprunté la capacité de l'Avatar du Vide à effacer la douleur, et j'ai aspiré la foudre en moi.
∞
Voici le secret que le labeur m'avait enseigné, et pourquoi je savais que je ne mourrais pas de cette tribulation :
Mes canaux étaient conçus pour porter la Creation-Anima. Et la tribulation était la correction de la Création elle-même ; la foudre des cieux était l'expression la plus pure de la loi que j'enfreignais. Pour l'instant, je ne voulais pas admettre que cette tribulation portait le sceau de notre Académie... ces réponses viendraient après ma survie.
Sous la foudre dorée, sous le poids et le jugement, c'était la même substance que ce qu'elle était venue punir. Le monde essayait de supprimer un océan de Création en le frappant avec un éclair de Création. C'est une chose que l'on peut faire à un homme qui combat l'éclair, mais pas à un homme qui le boit.
Couvert par une foudre qui ne détruisait pas seulement le monde autour de moi, mais aussi mon corps et mon âme, j'ai ri.
Notre sceau d'Académie que j'avais ignoré s'avérait être la pièce finale du puzzle, et j'ai compris la forme de la vérité.
La tribulation n'était pas seulement un test, ce qui n'était qu'une perspective limitée ; j'aurais dû y voir une conversation. Le monde ne me rejetait pas. Il me demandait si j'étais certain de ce que je devenais, et si j'étais prêt à en payer le prix.
Il n'y avait aucune chance que je rejette cette offre, car il ne resterait rien où retourner si je faisais marche arrière.
« Oui », ai-je pensé. « Oui, je suis certain, je comprends, et je paierai. »
Il y eut une légère pause, et la foudre dorée changea. Ce n'était plus le jugement qui me purifiait, mais aussi une forme d'acceptation.
Le fleuve de foudre a coulé en moi et, au lieu de me déchirer, il a commencé à bâtir mes os, mes canaux, mon cœur, mon âme. La foudre dorée s'est tissée à travers eux, renforçant, consolidant, achevant le travail que la Troisième Porte de la Terre avait commencé.
[ Creation-Anima, Tier Trois : Fusion — 37% liquide ]
[ — 40% ]
[ — 58% ]
Ce n'était pas tout ; même Cor Telluris était nourri par cette foudre, et un nouveau type de canal a explosé à travers tout mon corps.
[Cor Telluris - Canaux : 531 → 654 → 738]
La vaste foudre dorée, déversée à travers des canaux construits pour elle et chevauchée par un garçon qui en avait appris la grammaire une mort à la fois, a cessé d'être ce qui vidait l'océan pour devenir ce qui le remplissait.
Chaque éclair condensait un peu plus mon Anima vers l'état liquide par compression. Le ciel déversait le reste de la mer en moi, et j'étais assez vaste pour la contenir.
[ — 77% ]
[ — 91% ]
[Cor Telluris - Canaux : 738 → 895 → 1 005 → 1 187]
Je hurlais, et il existe peut-être une version de cette histoire où je vous dirais que j'étais serein, mais ce n'était pas le cas. Il fallait être à ma place pour comprendre ce que je traversais.
Chaque partie de mon corps était sommée de devenir plus qu'elle n'avait jamais été conçue pour être, tout à la fois, en une seule vie, par mon propre choix stupide, fou et ambitieux. J'ai hurlé en tenant le courant, je l'ai chevauché, je n'ai pas lâché prise, et je ne suis pas mort, Dieu merci.
[ — 99% ]
[ Creation-Anima, Tier Trois : Fusion terminée — 100% ]
[ État de l'Anima : Liquide (Creation-Anima, Tier Trois) ] - Adepte de la Foudre
[Cor Telluris - Canaux : 1 450]