Chapitre 153
Les révélations de l'Avatar du Vide pesaient plus lourd que je ne l'aurais jamais voulu. Heureusement que j'apprenais tout cela après être mort tant de fois, sinon personne n'aurait pu me convaincre que ce que j'entendais était la vérité.
Tout cela me semblait si extravagant, mais j'étais coincé dans une putain de boucle. Si je pouvais revenir de la mort tout en conservant chaque progrès accompli, alors quelque chose clochait gravement, et j'avais affaire à des pouvoirs dépassant l'entendement d'un mage.
Il n'y avait personne à qui je pouvais en parler pour qu'on me croie, du moins pas avant qu'il ne soit trop tard ou que je puisse fournir une preuve irréfutable.
J'ai ralenti mes pensées un instant, chassé tout ce qui me distrayait et me suis concentré sur l'essentiel.
J'avais appris que les Caeliths étaient des prisons qui n'étaient pas censées être ici, que leur présence signifiait que l'Ordre des Cieux s'était brisé, et que ma boucle pourrait bien être le symptôme de cette même blessure.
Je me suis assis dans l'espace froid derrière mon âme et j'ai laissé tout cela se déposer en moi comme du limon dans une eau stagnante, puis j'ai posé à l'Avatar la seule question qui comptait vraiment.
« Que puis-je faire ? »
Je ne sais pas si c'était une question juste, mais ce qui se passait ici était si vaste que je me sentais inutile à bien des égards.
L'Avatar du Vide a réfléchi. Je crois que j'avais commencé à comprendre ses pauses. Celle-ci ressemblait à un instrument effectuant un calcul honnête et n'aimant pas le résultat ; il continuait donc à traiter les chiffres encore et encore, obtenant toujours le même résultat, jusqu'à ce qu'il finisse par me répondre.
« À propos de la Moisson ? Rien. Cette boucle, le Conclave est hors de ta portée. Les Arcanistes qui déchirent les sceaux retenant Silithra en bas opèrent à un niveau que tu ne pourras pas contester avant des années de temps subjectif. L'éruption a dépassé le point de non-retour. Tu pourrais tuer des démons dans ce camp jusqu'à ce que la boucle se réinitialise sans retarder la Moisson d'une seule minute. »
« Et les membres de ce camp ? »
« Ils sont déjà morts. Tu le sais. Tu le sais depuis plusieurs boucles. Je n'insulterai pas ton intelligence en prétendant que cette information est nouvelle. »
Je le savais. L'entendre prononcé de cette voix plate, prudente et enregistrée ne rendait pas la chose plus facile, mais cela la rendait nette. Je l'ai gardé dans mon cœur avant de le rejeter. Si je ne pouvais pas sauver ce camp, pourquoi me battais-je si durement contre les démons ?
À cet instant, je commençais à comprendre que chercher des réponses sur mon avenir auprès de l'Avatar n'était peut-être pas totalement dans mon intérêt, mais j'aurais été stupide de rejeter sa sagesse.
« Alors quoi ? » ai-je dit. « Si je ne peux pas arrêter la Moisson et que je ne peux pas les sauver, quel est le chemin ? Dis-moi qu'il existe un chemin. »
« Il existe un chemin. Tu es dessus, et c'est le seul. »
∞
Sa voix avait une finalité qui me donnait l'impression d'être un homme à qui l'on dit qu'un pont branlant fait de bois fragile tiendra, et qui, en regardant en bas, voit la distance qu'il doit parcourir au-dessus d'un lac rempli de crocodiles.
Il y avait beaucoup d'imagerie aléatoire dans cette pensée, allez vous faire foutre, mon esprit était en vrac.
Après un court instant, j'ai demandé : « Explique. »
« Tu es un mortel qui devient non-mortel par un chemin que mes Architectes n'avaient pas anticipé et pour lequel ils n'auraient pas pu bâtir. Silithra est une menace de Classe Six. Pour contester une chose classée au-delà de la Transcendance, tu dois atteindre le niveau pour lequel le titre a été conçu. Les Reines deviennent tuables à ce stade, mais la Moisson n'est pas une caractéristique des démons, elle est celle des mages de ce monde ; c'est le chemin que tu peux contester. Face à une chose de la Transcendance, tu es un témoin. Face à la Moisson, tu es un participant. »
Le chemin que l'Avatar du Vide me présentait était simple. Son seul but était de tuer des démons, et d'une certaine manière, cette mission était liée à la mienne.
Silithra était une menace de Classe Six, ce qui signifiait pour moi que j'étais incapable de l'arrêter, mais je pouvais stopper la Moisson, c'est-à-dire les sceaux libérés par les Arcanistes. Pour être capable de faire une chose pareille, je devais devenir plus fort en tuant des démons et en ouvrant davantage de portes.
Quelque chose me disait que l'Avatar du Vide ne se souciait que de tuer des démons, et que le fait que j'arrête la Moisson n'était qu'un effet secondaire.
« Combien de portes dois-je franchir avant que tu ne croies que je puisse arrêter la Moisson ? »
« Plus que tu n'en as ouvert. »
Si j'avais pu, j'aurais tressailli, car à mesure que j'acquiers des portes, mon chagrin s'aiguise et je deviens quelque chose qui s'éloigne de l'homme pour se rapprocher de la vision du Vide.
« Donc le chemin, le seul chemin, est aussi celui qui finit par faire que je ne suis plus moi-même. »
« C'est, » a dit l'Avatar, « le résumé honnête. Je t'avais dit que je ne serais pas gentil. Je vais cependant corriger une erreur dans ta façon de voir les choses. »
J'ai attendu ses mots, et il n'a pas tardé à reprendre :
« Tu parles de la boucle comme d'une malédiction... et c'en est une, mais c'est aussi la seule raison pour laquelle le chemin existe. Une seule vie mortelle n'est pas assez longue pour effectuer cette ascension depuis le départ, quel que soit le chemin ou le don. Le même effondrement qui a fait tomber ces prisons sur ton monde a peut-être placé une boucle, et la boucle, seule parmi tout cela, est à ton avantage. On t'a donné un nombre impossible de tentatives pour une ascension impossible. Personne dans les archives des Architectes n'a jamais eu cela. Personne. La chose qui a condamné ton monde t'a aussi tendu le seul instrument par lequel quiconque de ton monde pourrait jamais y faire quelque chose. »
Je suis resté assis avec ces mots, et face au ton plat de l'Avatar, je ne pouvais pas lutter contre ses paroles avec des émotions ou me mentir à moi-même.
Le chagrin n'a pas diminué, mais quelque chose en dessous a basculé, et je commençais à comprendre qu'on m'avait remis un outil, qu'on m'avait dit que c'était le seul, et qu'il fonctionnerait si j'étais prêt à en payer le prix.
La Moisson avait commencé, et avec ma puissance actuelle, je ne serais pas capable de l'arrêter, mais tant que je continuerais à tuer des démons et à ouvrir plus de portes, cette tâche n'était plus impossible.