Je suis le bâton

Le feu blanc s'éteignit, le bol se tut, et je restai debout au centre d'un cratère qui avait été un champ de bataille, contemplant quinze tas de cendres refroidies là où se dressaient quinze montagnes.

Le bâton dans ma main avait disparu, et je fixai l'espace où ma main droite tenait quelque chose un instant plus tôt. La peau était noircie, la couche supérieure avait disparu, mais le muscle en dessous se refermait déjà. Le Sang Céleste argentait les chairs à vif.

[Résonance avec mon bâton : 43 → 0 — Focus détruit]

[Note : Lien rompu. Compétence Résonance avec mon bâton suspendue en attendant un nouvel Attunement.]

La notification vacilla et disparut. C'était la première fois que je voyais ce message après la destruction de mon bâton, et je l'observai avec curiosité avant de l'écarter de mon champ de vision.

Le sol autour de moi était une toile d'araignée de sillons en fusion là où la foudre avait jailli de la terre humide. Les Khaazim qui m'avaient encerclé n'étaient plus que cendres, leurs silhouettes encore visibles sous forme de taches sombres sur le sol calciné.

Au-delà, le reste de l'essaim, les Khaaz et les Khaazim, s'était arrêté, et des dizaines de milliers d'yeux étaient braqués sur moi. La puissance que j'avais libérée un instant plus tôt n'avait peut-être affecté que quarante mètres autour de ma position ; elle avait été assez bruyante et assez brillante pour être observée à des kilomètres à la ronde.

Le silence dura le temps d'un battement de cœur, puis deux, avant qu'un cri étrange n'éclate au loin. J'avais toujours imaginé le son que ferait un serpent venimeux s'il pouvait hurler, et j'en avais maintenant un aperçu.

Je restai figé, et le sol commença à trembler alors que les démons se déversaient vers moi comme un déluge. Poussés par ce son tel un fouet.

L'atmosphère autour de moi, s'étendant jusqu'à l'horizon, avait changé, alors qu'une volonté si forte qu'elle en était presque tangible inondait le monde.

Je frissonnai, et la partie de moi fusionnée à mon âme, l'Avatar du Vide, murmura : Khazarahn, Reine de l'Essaim.

Le frisson de ma progression s'évanouit alors que le sol tremblait sous le flot de démons se ruant vers moi. Cela finirait-il un jour ?

Je n'avais aucun bâton pour focaliser mes sorts, aucune arme à part la foudre qui vivait dans mes os et les nouveaux canaux qui étaient lentement tissés à travers chaque muscle, chaque organe, chaque centimètre de mon corps reconstruit.

Je tendis la main vers les restes du bâton, et les breloques étaient toujours là, noircies mais intactes.

Je les ramassai. Mon Threadwork à cinquante-six était suffisant pour tresser un cordon simple à partir des restes de ma robe, et j'attachai les trois breloques autour de mon poignet gauche.

« Vous restez avec moi », leur dis-je. « Je n'ai pas fini. »

Une notification que j'avais ignorée défila devant mes yeux.

[Deuxième Porte de la Terre — Évolution terminée]

[Porte de la Terre Ascendante (Épique) - Croissance]

[Bonus actif : +12 Profondeur d'Anima, +40 Endurance]

[Infusion de substrat : Création-Anima, niveau deux]

[Troisième Porte de la Terre - Condition de déverrouillage - Essence stockée : 14 800/50 000]

-Les démons n'ont pas toujours été les enfants d'Abaddon. Ils sont Déchus, libérez-les du fardeau que leurs vies sont devenues.

Je parcourus brièvement l'infusion de niveau deux et les prérequis pour le niveau trois. C'était peu de chose, mais cela m'aida grandement à apaiser mon esprit.

Quoi qu'il arrive, je grandissais et je devenais plus fort, et la peur n'avait pas sa place dans mon esprit ; ce dont j'avais besoin, c'était de concentration.

Puis je vérifiai mon âme.

∞

Ma Profondeur d'Anima était faible. Tuer les quinze Khaazim, surtout avec cette décharge finale au sol, m'avait presque vidé.

Mais elle remontait, je pouvais le sentir. L'Anima-Création gazeuse récupérait à une vitesse qui, j'en étais sûr, aurait fait pleurer d'envie n'importe quel Adepte ; au moins, je savais que ce que je venais de récupérer en quelques secondes m'aurait demandé des heures de méditation calme par le passé.

Encore quelques minutes, et je serais presque à nouveau plein, et ce genre de récupération ridicule était un autre pilier qui ajoutait une nouvelle couche de confiance à mon cœur.

Je n'avais pas quelques minutes, car la horde se ruant vers moi serait là en moins d'une minute, mais je n'avais plus peur.

Un autre son de corne de brume retentit depuis la pyramide, encore plus long que le précédent, et je levai la tête pour regarder au-delà de l'armée en ébullition, vers la pyramide.

Elle trônait dans la plaine lointaine comme une plaie qui avait décidé de devenir une montagne, noire, à facettes et bien trop grande, et les démons ne venaient pas vers moi depuis cent directions. Ils venaient d'elle.

Je pouvais passer des heures à combattre les hordes de démons et finir par tomber après en avoir tué des dizaines de milliers, et je pouvais continuer à le faire dans chaque boucle, mais j'avais besoin de réponses, et ces réponses viendraient de la pyramide.

Demande à la pyramide, dit quelque chose en moi, d'une voix qui aurait pu être celle de l'Avatar du Vide et qui aurait pu être plus ancienne encore.

« Très bien », dis-je, à voix haute, à la horde, au ciel rouge et à la maudite pyramide au loin. « Allons demander. »

Je levai ma main écorchée, je n'avais aucun bâton à lever, et je lançai Domination de la Foudre malgré tout.

∞

Voici ce que personne à l'Académie ne m'a jamais dit, parce que personne à l'Académie n'avait un squelette Céleste : le bâton n'était qu'un accessoire d'entraînement.

Le bois n'avait jamais été la magie ; c'était un focus, un objet pour canaliser l'âme parce qu'un corps humain fragile n'était pas conçu pour être un conduit.

Mais mon corps n'était plus fragile. Deux cent onze canaux de Cor Telluris, un squelette qui conduisait comme une cloche frappée, la Résonance de la Foudre parcourant une chair qui ne se souciait plus de savoir si la foudre y vivait... tout cela signifiait que je n'avais pas besoin d'un bâton pour pointer la direction.

J'étais le bâton.

Le champ fleurit directement depuis mon corps, sans bâton, sans ancrage, bleu-blanc et proche, m'enveloppant dans quinze mètres de mort saturée qui bougeait quand je bougeais.

Je savais que ce champ pouvait être étendu à soixante mètres si je le voulais, mais le resserrer autour de moi magnifiait la puissance de la foudre en son sein.

Le champ était désormais un domaine que je portais, une tempête dont j'étais l'œil, et le filet de nouvelle Anima en récupération l'alimentait, car le Maintien de Champ n'avait besoin que de moi pour allumer l'étincelle, et les canaux faisaient le reste.