Chapitre 384
« Laisse-moi d'abord parler à Althea », dit Finn, sa voix plate sous son masque d'os. « Ensuite, je déciderai quoi faire. »
Au lieu de répliquer avec mordant ou de lancer une réponse cinglante aux déclarations grandioses du Sage, Finn avait cédé à la demande sans la moindre protestation. La soumission totale dans son ton fit sourire le Sage Sans Limites pour la toute première fois. Cette expression semblait incroyablement étrangère sur ses traits stoïques.
« Il est toujours bien préférable de parler à ceux qui connaissent le pouvoir », déclara Sans Limites, sa voix portant cette résonance fluide et absolue qui semblait faire vibrer l'air raréfié. « À ceux qui savent exactement quand ne pas s'encombrer de choses inutiles. »
D'un simple mouvement du poignet, le Sage fit appel à son concept. Il n'invoqua aucun sort complexe, ne psalmodia aucun mot. Il utilisa simplement sa maîtrise absolue du mana pour tisser une poche spatiale localisée à partir de rien. Le vieil homme semblait capable de manipuler la réalité comme il l'entendait, par tous les moyens, totalement affranchi des mesures standards de la magie.
L'air se déforma et la silhouette inconsciente d'Althea glissa hors du repli dimensionnel, flottant mollement dans l'atmosphère glaciale.
Sans Limites tendit la main, ses doigts tressaillant légèrement alors qu'il extrayait un résidu d'énergie du corps de la jeune femme. C'était l'essence spécifique et oppressive que son Saint Fils, né de sa propre essence, avait forcée dans son âme plus tôt, contraignant sa conscience à se replier dans les recoins sombres et profonds de son esprit pour la maintenir sous contrôle.
À l'instant où cette énergie étrangère fut descellée et disparut dans la paume du Sage, Althea eut un hoquet.
Elle se réveilla en sursaut, la poitrine haletante, ses yeux balayant les alentours dans une confusion soudaine et frénétique, totalement désorientée.
Mais dès que son regard se posa sur Finn, elle se calma. Son esprit analytique se mit en marche instantanément, déduisant rapidement la situation à partir des figures présentes. Elle comprit exactement ce qui se passait.
Tournant la tête, elle aperçut le Sage Sans Limites, et pas la moindre trace de surprise ne marqua son visage. Ce n'était assurément pas la première fois qu'elle le voyait. Une reconnaissance profonde et lourde passa dans ses yeux, parfaitement reflétée par le léger sourire qui s'étira sur le visage placide du Sage.
« J'ai amené l'Errant pour te convaincre », dit Sans Limites, sur un ton conversationnel. « Je voulais que tu voies que même lui, un homme qui fut autrefois un vrai Dieu dans une autre vie, et qui l'est toujours, n'a d'autre choix que de se plier à ma volonté. Il a compris la logique. Il saisit à quel point il est insensé de s'opposer à moi ici, à l'intérieur de mon propre monde. »
Althea fronça les sourcils. Une lueur de confusion profonde, mêlée à une pointe de suspicion, traversa son regard alors qu'elle fixait Finn à travers le vide. Il restait immobile, flottant dans ses vêtements sombres, le masque d'os blanc dissimulant totalement son visage, ses yeux verts brillant à travers les fentes.
Elle ne pouvait voir son expression, mais en étudiant sa posture, elle ne ressentit aucune panique. Au contraire, un calme absolu, inébranlable, et une assurance certaine émanaient de lui. Ce simple détail fit fondre sa tension. Elle faisait confiance à cette posture.
« Laisse-la venir », dit Finn, sa voix tranchant le vent.
Le Sage Sans Limites ne cilla même pas. Il laissa simplement Althea partir, reculant sans ériger la moindre barrière défensive pour la retenir. Il était si sûr de sa puissance absolue que peu importait si Finn tentait de saisir la Porteuse d'Ordre pour s'enfuir ou de lancer une attaque surprise désespérée.
Il était totalement convaincu qu'il pourrait submerger l'Hérétique et la reprendre en un instant...
En fait, le mot « confiance » était trop faible. C'était une certitude absolue.
Finn ne fit aucun mouvement brusque. Il ne tenta pas de fuir, ni ne manifesta sa puissance pour attaquer. Il resta aussi placide et calme que le Sage.
Il réceptionna Althea alors qu'elle flottait vers lui pour se stabiliser à ses côtés. Dès qu'elle fut à portée, Finn tira son épée d'Errant et, d'un coup fluide dans le vide, libéra une impulsion concentrée d'énergie d'Erreur divine.
La distorsion grise et paradoxale s'étendit instantanément, créant un rayon strict de cinq mètres autour de lui et d'Althea. C'était un vide d'une néantisation absolue, un domaine localisé alimenté par son pouvoir divin improvisé qui isolait complètement leur poche d'espace du reste de la réalité.
Pour la première fois depuis son arrivée sur le champ de bataille, les yeux du Sage Sans Limites tressaillirent très légèrement.
C'était une micro-expression de surprise authentique, mais elle ne fit qu'effleurer son visage une fraction de seconde avant de s'effacer, redevenant une toile vierge.
Durant cette microseconde précise où le domaine divin de Finn s'était matérialisé, le Sage avait ressenti une déconnexion soudaine et sans précédent. Sa volonté absolue sur le monde avait été incapable de les alimenter ou de les percevoir. Le vide était totalement dépourvu de son mana.
Cependant, un instant plus tard, son essence ambiante s'infiltra à nouveau aux confins de cet espace, stabilisant sa perception. Il vit que tout était conforme à ses attentes. L'Errant et la Porteuse d'Ordre ne préparaient aucune attaque, rien de contraire à ce qu'il avait prévu. Ils utilisaient simplement cette intimité pour discuter entre eux.
À l'intérieur du vide silencieux, Finn plongea son regard dans celui d'Althea.
« J'ai besoin que tu me fasses confiance », dit-il, sa voix basse mais chargée d'un poids immense. « Renonce à ton contrôle de l'Ordre en sa faveur. »
Les yeux d'Althea s'écarquillèrent légèrement, mais avant qu'elle ne puisse protester, Finn la coupa d'un ton ferme.
« Je vais établir trois règles. Trois lois universelles auxquelles Sans Limites devra se soumettre avant que nous ne lui cédions ce qu'il veut. Je sais que cela semble impossible après tout ce que tu as enduré, mais d'une certaine manière, je vais accomplir exactement ce que tu as passé toute ton existence à espérer. Je vais ramener un véritable équilibre dans ce monde. »
Il se rapprocha, ses yeux verts brûlant derrière le masque d'os. « Ce plan nous offre l'option la plus propre pour ramener la paix sur ce plan dans son ensemble. Pour la toute première fois depuis des éons, il y aura une vraie stabilité. Réfléchis, Althea. Tu as combattu Arros, tu as combattu le Transcendant du Chaos. Tu as été leur amie à une époque, et tu as traversé d'interminables hauts et bas au fil des siècles... à combattre à leurs côtés, puis à tourner ta lame contre eux, encore et encore. »
Il fit une pause, laissant la réalité de son long passé s'imprégner en elle.
« Tu as échoué à maintes reprises à réparer ce système brisé. Mais cette fois, j'apporte la solution définitive. Je sais exactement ce que veut le Sage, mais je ne lui donnerai pas sans stabiliser le monde, comme tu l'as toujours voulu. »
À l'extérieur de la barrière grise, le Sage Sans Limites flottait dans le ciel, observant la conversation sans la moindre once d'inquiétude. Son visage restait totalement impassible face aux conditions que Finn discutait avec la jeune femme.