Qui ?!

Il bougea soudainement, retirant « le collectif » de son voisinage immédiat. C’était sa 16e masse d’âme sur 21 — ou plutôt, sa 10e sur 15, puisqu’il en avait consumé six lors de sa tentative pour tuer Arros durant la traversée temporelle.

Le collectif était la même masse d’âme qui avait parasité l’entité « Dieu de la Mer » lorsqu’il se trouvait dans ce temple, par le passé. Cette même chose affamée et envahissante qui prospérait au niveau microscopique.

Immédiatement après le retrait du collectif, Sue put enfin respirer et se précipita très rapidement vers Syf, qui venait d’abattre l’abomination et s’apprêtait à travailler sur son corps très affaibli.

Syf semblait particulièrement déterminée à récolter quelque chose au centre même de l’abomination. Une lumière sombre et lancinante était devenue plus apparente maintenant que la créature avait été terrassée et qu’elle s’affaiblissait. Elle pulsait comme un cœur malade au plus profond de la cavité thoracique du géant.

C’était un « noyau d’âme », tel que Finn en avait vu à Stratus. Mais ce noyau d’âme était à des lieues de la chose insignifiante que Sue avait écrasée à l’époque.

Dès le début, lorsque l’abomination avait grimpé le long du gouffre, Finn avait senti le noyau d’âme en elle et avait eu l’intention de se l’approprier. Il était très intéressé par cette nouveauté qui semblait avoir fait surface à un moment donné après son ère en tant qu’Arros. Comment fonctionnaient-ils ? Que faisaient-ils exactement ? À quel point renforçaient-ils une masse d’âme ?

Il savait qu’il s’agissait de noyaux créés par le soi-disant « Transcendant de l’Âme », mais il voulait connaître les détails les plus intimes et les spécificités de leur fonctionnement réel. Il voulait connaître le prix d’un tel pouvoir.

Bien qu’il fût très confiant en sa propre puissance et ses capacités, il n’était pas assez vaniteux pour ne pas essayer d’en apprendre autant que possible sur ses adversaires avant de les affronter. La connaissance était la seule véritable valeur absolue.

Il avait eu l’intention de faire exactement cela dès le départ. Mais après avoir remarqué la nature de l’abomination, il avait changé ses plans sur-le-champ.

L’abomination était une créature du Chaos. Finn pouvait voir et sentir les mêmes émanations chaotiques s’en dégager, exactement comme avec Sue. C’était une correspondance de fréquence.

Le fait qu’une créature de cette nature spécifique se trouve ici, dans le Sanctum de l’Âme de l’Ossuaire, signifiait qu’il s’agissait d’un butin de guerre. Peut-être qu’un conflit avait eu lieu par le passé, impliquant l’Ossuaire et le Culte des moissonneurs, et que l’Ossuaire en était ressorti avec ce trophée. Ils l’avaient gardé dans l’ombre, l’utilisant comme ultime recours.

La réaction de Sue le lui avait simplement confirmé, et il s’en était servi pour tester les soupçons qu’il nourrissait à son égard.

Plus précisément, un soupçon...

Celui qu’elle gardait quelque chose de très puissant sous le coude... Quelque chose d’assez puissant pour l’affecter, lui aussi.

Il l’avait vu dans son attitude, malgré cette façade lumineuse et écœurante qu’elle affichait toujours. Il l’avait vu dans des moments où elle pensait qu’il ne pouvait ni la voir ni la sentir.

C’était une sorte de mépris. C’était presque comme si ses yeux disaient : Continue de faire le fier. Tu vas bientôt recevoir ce que tu mérites.

Finn ne craignait pas de telles pensées. Il était à l’aise avec l’animosité des autres. Surtout quand cela restait juste cela : des pensées.

Mais il craignait l’ignorance.

Il avait déjà été ignorant durant ses premiers mois dans ce monde. À l’époque, il n’était qu’un pion dans un jeu, luttant pour trouver ses marques. Tout cela avait changé maintenant. Mais peu importait sa force actuelle... peu importait tout ce qu’il savait désormais... il ne se laisserait plus jamais sombrer dans une ignorance aveugle.

Il bloqua facilement le chemin de Sue vers Syf, la repoussant de plusieurs mètres avec une puissante décharge de sa masse d’âme élémentaire de feu. Elle semblait encore plus frénétique à présent, les yeux écarquillés tandis que le museau de Syf extrayait le noyau d’âme noir et pulsant de la poitrine poisseuse et purulente de l’abomination.

Les gémissements du géant cessèrent instantanément. C’était comme si sa source d’énergie avait été coupée. La vie quitta ses membres, et il ne devint rien de plus qu’un tas de viande en décomposition.

Syf se propulsa hors du corps. Elle atterrit juste derrière Finn avec un bruit sourd qui fit trembler le sol, se tenant à sa pleine hauteur d’immeuble, sa fourrure crépitant des derniers éclairs. Elle fixa Sue avec menace, dont l’air échevelé s’était encore aggravé.

Les yeux de la jeune fille étaient rivés sur le noyau. Elle était totalement focalisée dessus, comme s’il s’agissait du trésor le plus précieux qu’elle devait posséder à tout prix.

Oui. Va jusqu’au bout... Montre-moi ce que tu as sous le coude... Les yeux de Finn étaient fixés sur elle, un défi facile dans le regard, lui demandant jusqu’où elle était prête à aller pour cela.

Un rire sourd s’échappa de ses lèvres lorsqu’il vit ses yeux se raffermir avec détermination. L’hésitation avait disparu.

Ça arrive. Finn se prépara à l’attaque imminente. Il ne sous-estimait pas ce que cela pourrait être.

Sue commença à psalmodier une série de mots inintelligibles à voix basse, et Finn fronça immédiatement les sourcils.

Qu’est-ce que c’est ? L’espace autour d’elle commença à se distordre étrangement, et cette distorsion se propagea lentement vers sa position.

Je peux facilement esquiver ça, analysa Finn. Mais devrais-je le faire ?

Il attendit, empilant silencieusement des défenses d’Invalidations pour s’entourer.

Mais au moment où cette onde lente et étrange fut sur le point de toucher l’espace de son sort, son attention fut attirée par une perturbation.

Juste derrière Sue, une fente verticale s’ouvrit et une personne en sortit, la main en avant, saisissant Sue par l’épaule.

Le Porteur du Chaos ?! Finn passa en état d’alerte maximale, observant la personne sortir complètement.

C’était... une femme ? Finn fronça légèrement les sourcils mais ne baissa pas sa garde. Il la fixa et son expression se détendit en un sourire calme lorsqu’elle croisa son regard et qu’elle afficha un large sourire.

Elle me dit vaguement quelque chose... Finn la regarda tirer Sue par l’épaule, surprenant la jeune fille qui en eut un sursaut. Elle se retourna brusquement, les yeux remplis d’une intention meurtrière.

Mais dès qu’elle vit la silhouette de la personne qui l’avait touchée, son attitude changea radicalement pour une déférence totale teintée d’appréhension.

« Maîtresse Elara ! »