Chapitre 18
Dans un bureau, quelque part dans le même bâtiment...
Un homme d'une cinquantaine d'années, aux cheveux gris attachés en un chignon royal, se tenait devant une baie vitrée occupant une partie du mur de son bureau. Il sirotait un thé dans une tasse finement décorée, marquant une pause à chaque gorgée pour en savourer le goût tout en observant les élèves, en contrebas sur le terrain, engagés dans divers combats d'entraînement.
Une trace de fierté et d'accomplissement passa dans ses yeux, avant d'être remplacée par une pointe d'inquiétude... et quelque chose de plus...
« Alors, le garçon s'est montré réceptif ? » demanda-t-il sans se retourner vers l'autre personne présente dans la pièce.
« Oui, directeur, il l'a été, il y a quelques minutes à peine », répondit sèchement l'autre. « Micah Fugger a quitté les lieux immédiatement après. Sa destination est inconnue. »
« Hmm... Gênant. » L'homme aux cheveux gris caressa sa barbe soigneusement taillée, plongé dans ses pensées. « Une telle audace... Fugger sait qu'un conflit direct avec un garçon si jeune serait pour moi une entorse impardonnable au code de conduite... Mais croit-il que j'aurais le moindre scrupule si cela venait de quelqu'un de son âge ? »
La personne leva les yeux vers le directeur, une lueur de compréhension dans le regard. « Dois-je faire en sorte que quelqu'un... »
« Ce ne sera pas nécessaire, Philip. » Le directeur agita la main. « Orchestrer une embuscade aussi mesquine n'est tout simplement pas élégant. Certes, seuls ceux de son groupe d'âge sont autorisés à s'affronter, mais cela doit conserver la forme d'une compétition. Cela cesse d'être une compétition dès l'instant où l'adversaire est totalement incapable de se défendre. »
« Contentez-vous de surveiller comme vous l'avez fait et rapportez-moi les derniers développements », congédia-t-il d'un nouveau geste de la main, tout en continuant de regarder par la fenêtre sans se retourner.
« Le gardien Fugger pense qu'il peut simplement amener un garçon aux origines inconnues, corrodé par des masses d'âmes, et lui faire prendre la place d'un de mes élèves honnêtes et travailleurs ? » ricana-t-il. « Impossible. D'abord, nous verrons si ses affirmations sur le talent du garçon tiennent la route. Je refuse de croire que le garçon se réveillera, sain d'esprit, après un tel degré de corrosion. »
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Après vingt jours, Finn se réveilla, sain d'esprit.
Il pouvait déjà parler, bouger et marcher. Les seuls sens qui lui manquaient encore étaient la vue, l'odorat et le goût. Finn avait trouvé plus facile de recouvrer ses autres sens après avoir retrouvé une once de mobilité, mais étonnamment, ces trois derniers — la vue, l'odorat et le goût — s'étaient révélés extrêmement difficiles à récupérer.
Il pouvait comprendre la difficulté de retrouver la vue, car c'était un sens vital pour percevoir le monde. Mais le goût et l'odorat ? Pourquoi ces deux-là s'avéraient-ils si ardus ?
Finn était assis au bord de son lit tandis qu'Isis le guidait lentement pour reprendre le contrôle de ces sens.
« La clé réside dans la visualisation. Mais comme tu n'as pas encore créé ton "Registre d'âme", ce sera plus dur pour toi. N'importe laquelle des vingt masses d'âmes qui résident en toi pourrait contrôler l'un de ces trois sens », expliqua-t-elle en lui donnant les conseils qu'elle connaissait, tandis que Finn fronçait les sourcils, concentré. « Mais puisque tu as réussi à le faire sans aide, tu devrais y arriver aussi. Concentre-toi, Finn... et visualise... »
Il fronça davantage les sourcils à ses mots, essayant de se visualiser en train d'envahir l'espace de son esprit où résidaient les masses d'âmes. Mais peu importe ses efforts, il ne pouvait plus sentir leur présence. C'était ce qui le tourmentait depuis qu'il avait commencé à essayer.
C'était presque comme si les masses d'âmes avaient déployé un voile pour masquer leurs positions, rendant difficile pour Finn de les localiser.
C'est l'œuvre d'une seule masse d'âme. Finn conclut dans son esprit. Il ne savait pas comment, mais il sentait instinctivement qu'une seule masse d'âme était la cause de son état actuel. Une masse d'âme qui était auparavant dormante s'était réveillée à mesure qu'il recouvrait ses sens ; c'était elle qui dissimulait la position des autres.
Finn laissa échapper un soupir tendu, haletant après cet effort. « Ça ne sert à rien. Je ne peux même pas les sentir. » Il secoua la tête.
« Tout va bien, inutile de te forcer maintenant. Même si c'est lent, à un moment donné, tu finiras par triompher. »
Finn fronça les sourcils. « Waouh. Des mots tellement inspirants, Isis. Je suis aveugle. Je ne peux pas dire si je mange la meilleure putain de nourriture du monde ou de la merde. Je ne peux même pas sentir la moindre odeur, et tu me sors des conneries motivantes et pacifistes comme si j'étais un gosse de deux ans qui ne sait pas quand il est dans la merde ?!! »
Isis hocha lentement la tête, levant les mains en signe de reddition, même si Finn ne pouvait pas la voir. « D'accord, Finn, tu dois te calmer... »
« Non ! Je ne vais pas me putain de calmer, Isis. Je ne vais pas me calmer du tout. À qui ça va aider, hein ? À moi ? Qu'est-ce que se calmer a putain aidé jusqu'ici ?! » Finn se passa les mains sur le cou, de plus en plus agité.
« — Finn. Comme je l'ai déjà dit, les dettes d'âme que tu as "dévorées" pour retrouver tes sens sont toujours là, elles ont simplement changé de clauses », expliqua-t-elle doucement, tentant de désamorcer l'agitation grandissante de Finn. « L'inconfort et l'agitation que tu ressens en ce moment ne sont causés que par une nouvelle dette que tu ne connais pas encore. »
« Et je l'ai déjà dit ! Dis-moi quelle est cette nouvelle dette ! » hurla Finn, sa voix devenant dangereuse alors qu'il se frottait le cou avec plus de frénésie.
« Je ne peux pas. »
« Hein ? » Sa voix prit soudainement un ton étrange et glacial, comme s'ils étaient plusieurs,
« J'ai dit que je ne peux pas... Qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ? » provoqua-t-elle délibérément.
« Q—Qu'est-ce que je vais faire à ce sujet ? » Finn gloussa, une folie suintant de sa voix, tournant la tête droit vers Isis comme s'il pouvait la voir.
« Tu veux savoir ce que je vais faire ?! Je vais planter mes dents dans ta gorge tendre, et je vais aspirer chaque dernière goutte de sang de ton corps, jusqu'à ce que tu ne sois plus qu'une carcasse ridée, une enveloppe sèche de peau et d'os, et ensuite je mâcherai tes restes faibles et misérables jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de toi pour qu'on puisse te reconnaître !! » Finn grogna et se rua sur Isis comme une bête enragée.
Mais juste au moment où il allait l'atteindre, son corps fut stoppé net, incapable d'avancer.
Des chaînes surgies de nulle part s'étaient matérialisées et maintenaient le corps de Finn en place, malgré ses efforts et ses contorsions.
« Hmm. Donc c'est la manifestation d'ombre... La masse d'âme du loup de l'ombre. » Isis fronça les sourcils.
« Et la nouvelle dette d'âme est le sang, hein ? Tu as besoin de sang. » Elle se passa une main sur le visage, exaspérée, tandis que Finn montrait les dents et claquait des mâchoires comme un animal, tendant le cou pour l'atteindre sous ses entraves. « Ça ne va vraiment pas t'aider dans ton affaire contre ce vieux crouton... »
Et comme pour confirmer ses paroles, le directeur lui-même, pour la toute première fois, entra dans la pièce, sans prévenir, faisant sursauter Isis.
Son regard était fixé uniquement sur Finn, placide et indifférent, comme s'il regardait un animal.
Le directeur lui-même ?! Merde ! Je ne peux rien faire contre quelqu'un comme lui !! Où est ce type quand on a le plus besoin de lui ?! "Je serai absent quelques jours", mon cul ! Qu'est-ce qu'il a foutu, bordel ?!