Chapitre 105
La fois suivante où Finn ouvrit les yeux, ce fut sur une obscurité totale et une douleur aiguë, lancinante, dans son crâne.
Pendant un moment, il fut désorienté, incapable de savoir où il se trouvait. Son visage lui semblait rigide et croûteux, figé par du sang séché depuis des heures. Lorsqu’il tenta de bouger, chaque muscle hurla sa protestation et, dans son dos, ses ailes étaient engourdies et douloureuses à force d’être restées dans la même position.
Les souvenirs affluèrent en un torrent. Garuda. L’épreuve divine. Le vol impossible à travers des distances cosmiques. Les Aspects. L’Essence Divine. Les derniers mots de Garuda...
Les yeux de Finn s’ouvrirent en grand, s’adaptant rapidement à l’obscurité grâce à sa vision de Ferropteryx améliorée. Il voyait tout clairement : les poutres en bois du plafond, la mare de sang séché qui l’entourait en un cercle sombre, et même les arbres à l’extérieur de la fenêtre qui se balançaient dans la douce brise nocturne.
Il essaya de s’asseoir et le regretta immédiatement. Sa tête tourna et la pièce tangua de manière écœurante sous son regard.
Perte de sang... réalisa Finn, groggy.
Son corps était sévèrement affaibli après avoir saigné par les sept orifices pendant on ne savait combien de temps.
Mais il était en vie. Et plus important encore, il avait survécu au contact d’une divinité telle que Garuda.
Alors que Finn pensait à Garuda, il se souvint de la dernière notification qu’il avait reçue lorsqu’un changement s’était produit dans son âme avant qu’il ne perde connaissance.
Il prit alors une inspiration lente et prudente, et fit apparaître son Registre d’âme, affichant à nouveau le message.
[MISE À JOUR DU REGISTRE D’ÂME]
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[ESSENCE DIVINE DÉTECTÉE]
Classification : Rang II – Exécuteur Cosmique
Quantité : 0,27 %
Statut : Intégration
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C’était là. La confirmation que ce qu’il avait vécu était réel.
Rang II.
Finn fixa ces mots, sentant un nœud froid se former dans son estomac.
Comme pour tout autre Ossuariste, comprendre ce qui s’affichait sur son registre d’âme était inné. C’était un transfert de sens fluide qui n’avait pas besoin de mots.
Et c’est pourquoi Finn ressentait doublement le poids de ce à quoi il avait fait face.
Comment son registre d’âme pouvait classifier des dieux, Finn l’ignorait. Mais cela ne changeait rien au fait qu’il savait désormais ce que signifiait le Rang II :
Exécuteurs & Destructeurs Cosmiques. Des calamités, même au niveau des Dieux.
En dessous d’eux se trouvaient trois rangs de Dieux, déjà puissants en soi.
Et au-dessus, il n’y avait qu’un seul rang. Et d’après la leçon d’histoire de l’homme de petite taille, Osmund, cela signifiait qu’il s’agissait du rang des Grands. Les Absolus.
Finn venait de se frotter à la projection d’un être situé un niveau en dessous du rang le plus élevé des divinités !
Cette seule pensée le poussa à se demander si Garuda avait même eu l’intention de lui faire du mal.
Car s’Il l’avait voulu, Finn serait mort deux fois.
En fait, Finn remarqua que Garuda ne l’avait pas attaqué une seule fois durant toute cette projection.
Manquait-il de la capacité de m’attaquer dans cet espace ? pensa Finn. Car pendant un instant, la divinité avait été en colère quand Finn avait volé cette minuscule partie de Son Essence Divine.
Mais ce n’était pas la seule chose déconcertante.
Il fit disparaître son registre d’âme alors que son esprit se tournait vers l’autre problème qui le taraudait.
Il y a quelques jours à peine, Osmund lui avait parlé des Dieux. De systèmes de pouvoir basés sur la Foi. D’êtres divins qui avaient massacré des Transcendants comme s’ils étaient des insectes. Et quelques jours plus tard, Finn se retrouvait face à face avec une entité divine ?
Quel genre de coïncidence était-ce ?
Est-ce parce que je sais maintenant ? La pensée se glissa dans son esprit comme de l’eau glacée.
La conscience est-elle un déclencheur pour que mon titre d’Hérétique Errant commence à se concrétiser ?
C’était une pensée troublante. Comme si la connaissance elle-même était un catalyseur, actualisant des aspects de son titre qui étaient restés en sommeil dans l’ignorance.
Mais il ne pouvait rien y faire pour l’instant. Ce qui était fait était fait.
Finn se força à se lever, utilisant le mur pour se soutenir. Ses ailes raclèrent la surface en bois, envoyant de nouvelles vagues de douleur liées aux crampes dans son dos.
La transformation partielle durait depuis des semaines, mais elle semblait désormais plus oppressive que jamais. C’était un rappel constant d’une masse d’âme qu’il n’avait toujours pas correctement contrôlée.
Mais cela, au moins, était quelque chose qu’il pouvait corriger.
Il repoussa ses doutes et ses pensées sur Garuda au fond de son esprit et se concentra sur le problème immédiat. Le Ferropteryx était une nuisance depuis trop longtemps. Il était temps de finir ce qu’il avait commencé.
Finn se laissa lentement redescendre au sol, cette fois dans une position en tailleur plus détendue. Il allait s’en occuper tout de suite. Malgré son état de faiblesse actuel, malgré la perte de sang, il se sentait confiant. Plus que confiant.
L’intuition qu’il avait acquise simplement en observant la Servitude Divine de Garuda était substantielle. Profonde, même. Il n’avait pas volé l’aspect lui-même, mais il avait acquis une compréhension fondamentale de ce qu’il signifiait. Le paradoxe de la souveraineté exprimé par le service. La force de choisir de porter le fardeau d’un autre.
Et cette compréhension était largement suffisante.
Finn ferma les yeux et plongea dans son espace spirituel.
Le Ferropteryx était là, toujours enragé. Il le sentit dès l’instant où il entra, et sa conscience se déchaîna avec la fureur prédatrice d’un tyran du ciel qui venait de survivre à une tentative contre sa nature fondamentale.
Mais peut-être à cause de ce que Finn venait d’affronter, même la tyrannie dominatrice du Ferropteryx semblait... apprivoisée.
Il n’allait même pas prendre la peine d’essayer de contraindre prudemment la psyché du Ferropteryx en trouvant un point faible à travers ses souvenirs.
Au lieu de cela, il allait forcer le passage, tout comme il l’avait fait avec le Babouin au Poing Cramoisi.
Utilisant l’intuition qu’il avait glanée auprès de Garuda, Finn construisit sa propre interprétation de la servitude. Puis, il pressa brutalement cette compréhension contre la conscience du Ferropteryx.
La masse d’âme de l’aigle résista, érigeant les mêmes murs de fierté et d’isolement qui avaient créé ces dettes débilitantes.
Mais Finn resta imperturbable.
Quinze minutes. C’est tout ce qu’il fallut.
La nature du Ferropteryx changea après que Finn eut adapté de force sa masse à l’aspect de la servitude. Il gardait cette fierté. Il gardait l’ego d’un souverain du ciel. Mais la différence, désormais, était qu’il ne dirigeait plus cela contre Finn ; il se soumettait entièrement à lui.
Dans le monde réel, Finn sentit immédiatement la différence.
Ses ailes commencèrent à se rétracter. Il pouvait sentir chaque plume se replier vers l’intérieur, chaque muscle se détendre, chaque os reprendre sa configuration humaine. Les poils métalliques semblables à des plumes qui recouvraient sa peau depuis des semaines s’estompèrent rapidement.
La musculature renforcée qui avait modifié sa posture redevint normale. Même l’aspect prédateur de ses pensées — l’envie constante et sourde de chasser, de dominer, de se diriger vers les hauteurs — finit par s’estomper.
Finn ouvrit les yeux et laissa échapper un long soupir tremblant.
Son dos semblait normal. Humain. Pour la première fois depuis des semaines, il pouvait s’appuyer contre quelque chose sans se soucier de ses ailes. Il pouvait franchir une porte sans se mettre de profil.
Il fit réapparaître son Registre d’âme, appelant la section spécifique au Ferropteryx :
[MASSE D’ÂME CHAOTIQUE]
Nom de l’espèce : Aigle Ferropteryx aux ailes de fer
Rang : 15 / 21
Type : Âme de bête (Élémentaire de métal et de vent)
Assimilation : 79 %
Aspect Mythologique utilisé : Servitude Divine (Intuition personnelle)
Adaptations restantes avant Dérive d’âme : 0 (Adaptations supplémentaires déconseillées)
Temps avant la prochaine récupération d’adaptation : 0 jour (Adaptations supplémentaires déconseillées)
[DETTE D’ÂME]
Actuelle : Nécessite un vol à haute altitude une fois tous les trente jours.
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Finn fixa la nouvelle dette et ressentit une vague de soulagement si profonde qu’elle le fit presque chanceler.
Une fois tous les trente jours.
Ce n’était rien comparé à l’enfer qu’il vivait. Fini la soif de sang sporadique. Fini l’insomnie prédatrice qui le tenait éveillé toute la nuit et le rendait léthargique le jour. Fini la panique claustrophobique lorsqu’il était au sol. Fini la répulsion viscérale au toucher humain. Fini la guérison entravée s’il osait accepter de l’aide.
Il devait juste voler haut une fois par mois.
C’était aussi simple que la dette d’âme de Syf. Il pouvait vivre avec ça. Facilement.
...Mais il y avait une pointe de nostalgie dans sa satisfaction.
En pensant à Syf, il regretta que le Ferropteryx ne devienne jamais une manifestation d’ombre, séparée de son corps, capable d’agir indépendamment pendant qu’il restait pleinement humain.
Le Ferropteryx ne serait jamais cela. C’était toujours une manifestation d’incarnation, exigeant qu’il se transforme physiquement pour l’utiliser. Il ne pouvait pas invoquer des ailes tout en gardant sa forme humaine inchangée.
Mais il y avait des avantages.
Finn se concentra, appelant uniquement la vision améliorée du Ferropteryx sans manifester la transformation complète. Ses pupilles changèrent de forme, et soudain, la pièce sombre redevint claire.
Comme un oiseau de proie au sommet de la chaîne alimentaire, il pouvait voir des détails que des yeux humains ne pourraient jamais percevoir. Tout en conservant sa forme humaine.
Il annula l’effet, puis essaya l’ouïe. Puis l’odorat. Chaque sens répondait indépendamment, ne nécessitant que des changements minimes sur son corps. Juste ses pupilles, ou l’intérieur de ses oreilles, ou son nez. Rien qui n’attirerait une attention immédiate lors d’une interaction banale.
Et ce n’était pas tout...
Le fait que son assimilation ait atteint 79 %, couplé au fait qu’il s’agissait d’une manifestation d’incarnation, signifiait que l’affinité naturelle du Ferropteryx pour le Métal et le Vent était désormais accessible...
Il se concentra sur un petit clou en fer qui avait été laissé sur le sol, probablement provenant d’un meuble qui se trouvait dans cette pièce auparavant. D’une pensée et d’une traction mentale de sa volonté, le clou bougea. Juste de quelques centimètres, glissant sur les planches de bois comme s’il était tiré par un fil invisible.
Magie du métal.
Finn le relâcha et changea de cible. L’air dans la pièce s’agita ; il contrôla subtilement le flux de la douce brise venant des grandes fenêtres. Elle tourna autour de lui, se déplaçant avec sa main à mesure que son esprit dirigeait son flux.
Magie du vent.
Un lent sourire s’étira sur son visage. C’était un progrès tangible. Une vraie puissance qu’il pouvait utiliser au-delà de la simple transformation en Ferropteryx.