Chapitre 1 569
Trois jours plus tard, la nouvelle de la chute du quartier général de Niepan parvint à la Base Miracle.
Une semaine après, l'équipe de secours de la Base Miracle ramena plus d'une trentaine de membres de Niepan.
Pendant ce temps, à l'extérieur du mur de protection, les zombies firent quelque chose d'inhabituel : ils entamèrent leur première retraite…
Wu Pengfei se tenait sur le toit d'un bâtiment proche du mur de protection, le visage sombre, observant les zombies se retirer lentement et la vaste étendue de terrain dégagé que leur départ révélait.
Après un long face-à-face de six mois, voire plus, un véritable enfer s'était formé au-delà du mur.
Pourtant, ce n'est qu'aujourd'hui que les humains postés derrière le mur eurent enfin l'occasion de voir l'ampleur de cet enfer.
D'innombrables ossements avaient noirci le sol ; même la pluie ne parvenait pas à laver le sang, et de nombreux véhicules avaient été écrasés depuis longtemps. Les bâtiments environnants n'étaient plus que des ruines, noircies par d'innombrables explosions.
Certains cadavres pendaient aux lampadaires voisins. À en juger par les vêtements en lambeaux ou les armes laissés sur les ossements, il était clair que la plupart appartenaient autrefois aux membres du Camp Falcon. Ils portaient tous des marques évidentes de lacérations et de dévoration, mais leurs « restes principaux » étaient restés suspendus, comme si les zombies les avaient délibérément laissés là en guise de drapeaux.
Était-ce une menace ? Alors, les zombies savaient aussi faire ce genre de choses… C'est la pensée qui traversa l'esprit de chacun en découvrant cette scène.
Durant tout ce processus, chacun resta silencieux, le cœur inquiet. Personne ne cria victoire, et personne n'osa faire le moindre bruit.
Et lorsque les zombies eurent enfin disparu de leur champ de vision, laissant derrière eux une ruine désolée et infinie, une autre pensée terrifiante ne put s'empêcher de surgir dans le cœur de chacun.
Ces zombies… que cherchent-ils vraiment à faire ?
Pour la première fois depuis une éternité, il n'y avait plus de zombies devant les survivants.
Peu importe la direction, on ne voyait qu'un paysage urbain mort et silencieux, sans la moindre trace de zombies.
Pourtant, même ceux qui priaient quotidiennement pour que l'existence des zombies ne soit qu'un cauchemar ressentaient désormais une peur plus intense.
Comparé aux menaces constantes d'autrefois, ce silence inconnu était encore plus terrifiant.
« Capitaine, que fait-on ? » demanda un soldat en baissant ses jumelles, le visage livide.
Devant lui, Wu Pengfei, le regard perdu au loin, expira bruyamment.
Il ne savait pas quoi faire, alors il se contenta d'attendre.
« Attendez les ordres du commandant en chef. Tout le monde reste à son poste. Quiconque osera quitter sa position sera exécuté ! » Wu Pengfei tint sa promesse envers lui-même. Il faisait ce qu'il devait faire…
Mais ni lui ni les survivants ne le savaient : bien que la scène de la retraite des zombies ait disparu de leur champ de vision, le commandant en chef sur lequel ils comptaient suivait toujours la horde des yeux…
Ling Mo se félicita de ses préparatifs minutieux. Il contrôlait plusieurs zombies dans la foule et disposait également d'une « vue panoramique à distance » aérienne : une chauve-souris suivait la horde depuis les hauteurs, dissimulée par les bâtiments.
Cette scène était transmise à son esprit via le Réseau de Conscience, puis relayée à toutes les zombies marionnettes… Lorsqu'il s'agissait de zombies, il leur était toujours plus facile d'interpréter le comportement de leurs semblables.
« Ils ne battent pas en retraite », observa Xia Na après un moment. « Ils ont un but. »
« Awoo awoo ! » Dans la horde dense, un zombie hurla soudain deux fois et s'élança vers l'avant.
Parmi les zombies qui avançaient de manière uniforme, son action détonnait.
Cependant, aucun des autres zombies n'y prêta attention… Sa seule cible était un zombie particulièrement grand devant lui, qui émettait de bas grognements constants.
C'était un zombie alpha, désormais de niveau avancé. La centaine de zombies qui l'entourait agissait en réalité de concert avec lui.
Le zombie qui s'approchait faisait également partie de ce groupe d'une centaine d'individus.
Ling Mo pouvait facilement le percevoir, alors après avoir entendu les mots de Xia Na, il agit immédiatement.
Auparavant, contrôler un zombie d'un niveau d'évolution aussi bas à cette distance aurait été assez laborieux pour Ling Mo.
Mais maintenant, il pouvait libérer tout le potentiel de ce zombie à volonté, le rendant plus agile et moins susceptible d'émaner une aura dangereuse qui attirerait l'attention du zombie alpha.
Trente mètres… Dix mètres… Alors que le zombie alpha hurlait toujours, cette zombie marionnette se faufila agilement derrière lui. Tandis qu'elle frappait son cerveau postérieur, un tentacule psychique se ramifia simultanément pour pénétrer dans l'amas de lumière psychique du zombie alpha.
Tout le processus prit moins d'un dixième de seconde… Le regard du zombie alpha se voila un instant, avant de redevenir rigide, une lueur étrange brillant dans ses yeux.
« Roar ! » Le zombie alpha poussa un nouveau hurlement furieux. Pendant ce temps, la zombie marionnette avait déjà épuisé son potentiel et s'effondra au sol avec un bruit sourd.
Pourtant, la horde entière ne s'arrêta pas pour autant ; ils continuèrent d'avancer sans relâche.
Devant, juste devant… Ayant pris le contrôle du corps du zombie alpha, Ling Mo ressentit immédiatement un appel venant de l'avant.
Au même moment, la voix de la chauve-souris résonna dans son esprit : « C'est la place S, juste devant. »
« La place S ? »
Ling Mo connaissait cet endroit. Avant l'épidémie, c'était un bâtiment emblématique de la Ville X.
Il y avait d'innombrables grands centres commerciaux à proximité, ainsi qu'une entrée de métro. Naturellement, c'était autrefois la zone la plus fréquentée, et c'était désormais l'endroit avec la plus forte densité de zombies.
Non, il ne faudrait pas dire « désormais »… À mesure que les zombies continuaient d'évoluer, la situation dans ces zones changeait constamment.
Personne ne pouvait dire avec certitude quel endroit était le plus dangereux aujourd'hui, car certains recoins discrets pouvaient abriter le nid d'un zombie de haut rang, voire d'un progéniteur.
Mais avec cette idée en tête, Ling Mo vit tout de même une scène à travers la vision de la chauve-souris qui le choqua profondément.
Sur cette place spacieuse, il y avait maintenant une foule compacte de zombies, mais au milieu d'eux, un espace avait été laissé libre.
Une silhouette se tenait juste là.
« Ça ne ressemble pas à l'un des nôtres », dit la chauve-souris.
Après un moment de silence, Ling Mo prononça un nom : « La Reine Araignée, Stella. »
C'était la première fois depuis longtemps que Ling Mo voyait son corps actuel.
Et presque au premier coup d'œil, Ling Mo fut certain de tous ses soupçons précédents.
Elle était exactement comme les zombies de la Cité Centrale, ou du moins avait-elle un lien avec eux par le passé. En même temps, elle était aussi comme la zombie Chuchu, suivant le chemin de l'évolution vers un corps parfait.
On pouvait dire que la Reine Araignée était une fusion… Seulement, elle n'avait pas l'air aussi féroce que les zombies de la Cité Centrale, ni aussi « paisible » que Chuchu.
Ce qu'elle incarnait était une forme où la terreur et la beauté se combinaient.
Des tentacules rouge sang s'étendaient sous elle comme une toile d'araignée, sa peau était si pâle qu'elle en était presque transparente, et ses yeux étaient perçants et rouge sang.
Alors que Ling Mo l'observait à travers la zombie marionnette, elle sembla soudain sentir quelque chose, leva la tête et regarda dans sa direction.
Presque dans la seconde qui suivit, le lien psychique entre la chauve-souris et Ling Mo fut rompu.
« Hah… »
Dans le bureau, Ling Mo releva brusquement la tête, une trace de fanatisme apparaissant sur son visage.
Son cœur battait violemment : « Elle m'a vu. »
Même si c'était à travers un autre réceptacle, Ling Mo ressentait cette sensation intense. Elle avait dû le voir à travers les yeux de la chauve-souris… car à cet instant, il ressentit une forte connexion avec la Reine Araignée.
Mais après le fanatisme, Ling Mo se calma à nouveau.
Une rencontre… Non, ce n'était même pas une vraie rencontre, et il avait déjà perdu une zombie marionnette de haut rang.
Il ne savait même pas comment cette zombie marionnette était morte.
Cela prouvait que le pouvoir de la Reine Araignée avait atteint un niveau vraiment terrifiant.
De plus, en tant que progénitrice, elle avait déjà atteint le niveau d'évolution d'un demi-Seigneur de la Cité, et pour ces zombies ordinaires, elle possédait une capacité de commandement extrêmement effrayante.
Mais même si la Reine Araignée était si puissante… lors de cette brève rencontre, Ling Mo n'avait pas manqué de lui envoyer un petit cadeau…
Au moment de la mort de la chauve-souris, celle-ci avait exécuté un ordre que Ling Mo lui avait donné.
Elle avait « invoqué » des zombies étrangers.
La chauve-souris était différente d'Anan ; Anan pouvait seulement percevoir, mais ne pouvait pas activement « invoquer ». Mais en tant que véritable zombie de la Cité Centrale, la chauve-souris pouvait « invoquer » ses compagnons.
Et au moment de la mort de la chauve-souris, la zombie marionnette alpha de Ling Mo baissa immédiatement la tête.
Il devait attendre, attendre et voir comment les choses allaient évoluer.
Si même la chauve-souris ne pouvait opposer aucune résistance efficace, alors une zombie marionnette de bas niveau serait encore moins utile.
Mais parfois, précisément parce qu'une chose semble inoffensive, elle peut accomplir des actions encore plus mortelles, tout comme la Base Miracle.
Face à tant de zombies, la Base Miracle ressemblait à une minuscule boîte de fer. Au premier abord, elle semblait solide, mais la détruire était en réalité facile.
Et en cet instant, Ling Mo était celui qui gardait la boîte. Il devait non seulement la protéger, mais aussi la soulever et l'abattre sur leurs têtes comme une arme.
« Mais même si les zombies étrangers sont invoqués, ils ne vont pas forcément se battre entre eux, n'est-ce pas ? » demanda Black Silk.
« Cela dépend de la mesure dans laquelle nous pouvons intensifier le conflit entre eux. Leurs objectifs sont les mêmes, mais tant que nous leur en donnons l'occasion, il n'y a pas à s'inquiéter, ils finiront par se battre », répondit Ling Mo.
Au même moment, il émit le premier ordre complet depuis que la Base Miracle avait été consolidée.
Tout le monde, préparez-vous au combat !