Chapitre 1 161
« Haha… » Butterfly ria de manière exagérée, secouant son corps rapidement. Alors qu’il bougeait sans effort, les papillons sur son corps semblaient presque vivants, leurs ailes battant continuellement. Mais au lieu d’un spectacle enchanteur, c’était une scène profondément effrayante. Un être humain vivant rampant avec des papillons grotesques — peu importe la façon dont on le regardait, c’était une image glaçante.
Ling Mo fronça les sourcils et jeta à peine un coup d’œil à la scène avant de ressentir soudain une vague de vertige. Même son contrôle sur les tentacules psychiques vacilla un instant. En même temps, le rire de Butterfly semblait s’amplifier dans les oreilles de Ling Mo. Le son changeait de manière imprévisible, parfois masculin, parfois féminin, et parfois superposé d’une harmonie troublante. Avec le temps, il commença à avoir l’impression que d’innombrables papillons tentaient de s’imbriquer dans son cerveau par ses oreilles.
« Merde ! »
Ling Mo leva immédiatement une main pour se couvrir les oreilles et secoua vigoureusement la tête.
Même ce bref moment de distraction fut suffisant pour que la plupart de ses tentacules manquent leur cible, certaines se dissipant même complètement.
« Ce gars a plus d’un tour dans son sac… » pensa Ling Mo avec gravité. En vérité, bien que les tentacules psychiques offrent une flexibilité incroyable dans le contrôle, elles sont aussi fortement influencées par son état mental lors de leur utilisation. Si sa concentration vacillait ou s’il subissait une attaque psychique, la précision de son contrôle pouvait facilement être compromise. Plus il déployait de tentacules, plus il était vulnérable à ce genre d’interférences. Cependant, la puissance psychique du corps principal pouvait atténuer cela dans une certaine mesure. Si elle était suffisamment forte, on pouvait même ignorer ces interférences ou les retourner contre l’adversaire.
Bien sûr, avec les capacités actuelles de Ling Mo, ces deux dernières prouesses restaient hors de sa portée. En fait, jusqu’à présent, il n’avait jamais rencontré une autre capacité mentale ou un zombie mutant capable d’atteindre un tel niveau de maîtrise. Selon lui, seule cette capacité mentale insaisissable, la Source d’Infection — qu’il n’avait jamais affrontée — pourrait avoir évolué à de tels sommets.
« M… Si j’en ai l’occasion, je dois traquer cette Source d’Infection… Les tatouages de papillons de ce gars affectent l’esprit par des stimuli visuels, et tout son corps en est pratiquement couvert. Quiconque le regarde ne peut éviter d’être influencé… Quant à son rire, c’est probablement une onde sonore spéciale générée par une sorte de modification de ses cordes vocales. »
Ling Mo analysa rapidement les nouvelles capacités de Butterfly. Pendant ce temps, les tentacules restantes avaient déjà repris leur poursuite, comblant à nouveau le vide sans relâche.
Levants son bras, Butterfly tourna soudainement son corps sur le côté à une vitesse fulgurante, évitant de justesse un autre tentacule.
« Et tu es plutôt doué pour faire des jugements hâtifs, » répondit froidement Ling Mo. « La façon dont nous vivons est notre choix. Même pour les personnes vivant dans des Camps de Survivants, rien n’est gratuit. Personne ne peut simplement se laisser porter. On dirait que les oiseaux de même plumage volent vraiment ensemble. Quand il s’agit de choses que tu ne comprends pas, vous aimez vraiment tout rejeter d’un revers de la main. Tu fais ça avec les zombies, et tu le fais aussi avec ta propre espèce. »
« Haha… Qu’est-ce que tu en sais ! »
Butterfly évita un autre tentacule, hurlant de manière maniaque. « C’est tout ce que tu as ? C’est vraiment tout ce dont tu es capable — » Sa phrase fut coupée court alors que ses yeux s’écarquillèrent de choc. Son corps vacilla soudainement, et il recula de deux pas en titubant.
Pendant ces instants, son regard tomba, incrédule, sur ses propres pieds… À plusieurs nouveaux trous sanglants, le sang écarlate s’écoulait lentement.
« On dirait que tu as déjà du mal à gérer cette capacité, » commenta Ling Mo.
Butterfly chancela légèrement, puis poussa un cri perçant. « Argh ! Quand est-ce que tu — »
« Dès le tout début », répondit Ling Mo avec nonchalance. « Si ce n’avait été pour cette interférence initiale de ta part, tu te serais fait empaler à l’instant. »
Son ton direct, au lieu d’apporter de la clarté, ne fit que tordre le visage de Butterfly de rage. « Tu as osé faire du mal à ma sœur—aaaaah ! » Son poing, couvert de papillons noirs rampant sur sa peau, se serra soudainement, et les papillons gonflèrent grotesquement sous sa chair, devenant encore plus hideux et effrayants. Même à cette distance, Ling Mo pouvait sentir l’énergie s’accumuler dans ce bras.
« Putain, il est sur le point de sortir une grosse attaque », murmura Ling Mo pour lui-même, alors que la situation devenait de plus en plus critique.
Cependant, son expression devint rapidement sérieuse. Malgré une planification et une exécution d’une attaque surprise si méticuleuses, tout ce qu’il avait réussi à faire, c’était percer le pied de Butterfly. C’était un témoignage des réflexes incroyables de Butterfly. Si Butterfly n’était pas instinctivement reculé dans le temps, sa tête aurait été empalée à l’instant. Ling Mo ressentit une pointe de regret, mais cela renforça aussi sa méfiance envers cet adversaire rusé.
« Tu te souviens de ce que j’ai dit avant, n’est-ce pas ? À propos de nous deux… » Butterfly parla soudain, sa voix étrangement calme pour un moment aussi intense.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Ce n’est qu’une de tes illusions… » commença Ling Mo, mais avant qu’il ne puisse finir de comprendre, Butterfly se jeta en avant avec une vitesse terrifiante, comblant l’écart entre eux en un instant.
Au début, ils étaient à peine à cinquante mètres l’un de l’autre — une distance qui ne signifiait rien pour un adversaire comme Butterfly. Il lui suffisait d’un clin d’œil pour se précipiter dangereusement près.
« S’il entre en contact rapproché, c’est fini pour lui ! » Les yeux de Tang Hao s’écarquillèrent d’étonnement en voyant la scène se dérouler, l’excitation à peine dissimulée dans sa voix.
Depuis le début de leur combat, la seule capacité que Tang Hao avait vue Ling Mo utiliser était ses « attaques invisibles » et ses interférences psychiques. Même si Ling Mo possédait d’autres capacités cachées, elles ne comptaient probablement pas. En tant qu’humain doté d’un pouvoir mental et dont les compétences en combat rapproché n’étaient pas différentes de celles d’un humain ordinaire, si Butterfly parvenait à réduire la distance, ce serait presque certainement la fin de Ling Mo.
La vraie question maintenant était : Butterfly réussirait-il à charger en avant ? Ling Mo resterait-il simplement là à regarder son adversaire s’approcher ?
Tang Hao pouvait à peine contenir son anticipation.
Même Xiao Bai, le panda mutant qui tenait Tang Hao, émit un faible « MeGu » d’hésitation, comme s’il se demandait s’il devait intervenir. Mais pour un panda mutant, peser des décisions aussi complexes représentait clairement une contrainte mentale au-delà de ses capacités habituelles…
Et pourtant, pour les deux combattants au cœur de cette tempête — Butterfly et Ling Mo — la situation ne pouvait paraître plus différente à chacun d’eux.
L’air semblait tranchant, mais paradoxalement léger. Au moment où Butterfly se lança en avant, Ling Mo sentit quelque chose d’approchant, semblable à une fine lame tranchant vers ses yeux.
À la tête de l’assaut, il y avait ce grand papillon sur le visage de Butterfly, rejoint par un essaim dense de papillons rouges et noirs. Ils convergèrent comme une vague déferlante, se ruant vers Ling Mo dans une masse infinie. Si Ling Mo était pris dans cette attaque, la seule chose que ces papillons laisseraient derrière eux en partant serait un squelette sans vie.
La sensation de danger imminent le submergea comme une eau glacée. Sans hésiter une seconde, Ling Mo ferma les yeux bien fort.
Pas de regard… Pas d’écoute… S’il se laissait affecter, la seconde suivante serait sans aucun doute la dernière.
À ce moment-là, la concentration psychique de Ling Mo monta à un tout autre niveau. D’innombrables tentacules rouge sang jaillirent successivement de son amas de lumière psychique, comme si une tempête invisible faisait rage autour de lui.
Pendant ce temps, Butterfly, qui chargeait à toute vitesse, plissa soudainement les yeux. La moitié noire de son visage resta sauvage et frénétique, tandis que la moitié rouge révélait une lueur d’étrangeté—peut-être d’incertitude.
“Même si je ne peux pas le voir, la sensibilité de Butterfly aux changements de flux d’air est incroyablement aiguë… C’est ainsi qu’il a réussi à éviter mes attaques psychiques jusqu’à présent. Mais qu’est-ce qui l’entoure maintenant ?”
En moins d’une seconde, toute la présence de Ling Mo avait subi une transformation radicale dans la perception de Butterfly.
Il avait l’impression que des courants d’air chaotiques et déformés tourbillonnaient de façon incontrôlable autour de Ling Mo. Pourtant, l’homme au centre de tout cela dégageait une aura de calme inébranlable, une résolution immuable que aucune force ne pouvait perturber.
“Mais même ainsi… Je peux encore l’éviter !”