Chapitre 1 136
C’était comme si une caméra dans l’esprit de Ling Mo changeait de mise au point. Son attention se détourna instantanément de la pièce ensanglantée et chaotique pour se diriger vers la cantine du personnel. Là, sa Marionnette Zombie courait en avant, se faufilant entre les espaces étroits entre les tables et les chaises.
« Huff… huff… »
Un souffle léger et rapide accompagnait la vision tremblante de la Marionnette Zombie, mais son regard restait fermement fixé sur une fenêtre au bout de la cantine — là où le cri avait retenti. Le verre autour de la fenêtre était éclaboussé de sang brun foncé. Près de la petite fenêtre se trouvait un tas de plateaux rouillés et de nourriture si pourrie qu’elle était devenue noire de moisissure. Du point de vue de la Marionnette Zombie, il était impossible de voir clairement à l’intérieur. Cependant, la silhouette floue d’une figure humaine pouvait être discernée, se déplaçant faiblement.
« Yalin ! »
Dès que la Marionnette Zombie atteignit la porte latérale, elle la poussa.
La cuisine derrière la porte était sombre et encombrée, jonchée de casseroles et poêles abandonnées, ainsi que d’étagères en acier inoxydable instables. Une longue table s’étirait au centre de la pièce, empilée de divers objets aléatoires. Mais la vue la plus choquante visuellement était un cadavre suspendu juste au-dessus de la table. Ce cadavre avait manifestement subi une sorte de processus d’embaumement spécial. Son visage, bien que d’une conservation effrayante, affichait une expression claire de souffrance anguissante. Les vêtements en lambeaux qu’il portait s’étaient décomposés et décolorés avec le temps, mais le tablier qui le recouvrait rendait son rôle indiscutable.
C’était le cadavre du chef cuisinier. Curieusement, Fang Ying ne l’avait jamais mentionné auparavant.
En regardant au-delà des jambes sans vie qui pendaient immobiles au-dessus du sol, Ling Mo aperçut une autre silhouette.
Li Yalin… Elle se tenait de dos à Ling Mo, le regard fixé intensément sur une fenêtre plus loin.
« Yalin ? » Ling Mo poussa un soupir de soulagement avant qu’un doute ne traverse brièvement son visage.
Qu’y a-t-il à crier ? Un cadavre suspendu là ne devrait pas la choquer, n’est-ce pas ? Même si la cuisine avait été décorée comme un festin cannibale, cela ne devrait pas provoquer une telle réaction de sa part. Franchement, elle serait plus susceptible de s’écrier « Wow » que de crier « Ah »…
Avant que Ling Mo ne puisse poser sa question, Li Yalin leva la main et pointa vers la ventilation, disant : « J’ai vu une paire d’yeux là-dedans. »
« Quoi ? » Ling Mo se figea de surprise.
Des yeux ? Mais la ventilation mène directement à l’extérieur du bâtiment, non ? Cela aurait-il pu être un zombie ?
« Je peux sentir qu’un Senior Zombie est mort ici. Il y a une légère odeur de sang qui persiste, » murmura Li Yalin. « Mais ceux qui sont dehors ne le remarqueront pas si rapidement. De plus, ce bâtiment est encore extrêmement dangereux, n’est-ce pas ? Ils ne s’approcheraient pas à la légère… »
Ling Mo fit une pause un instant, puis acquiesça.
« C’est vrai… »
Il leva les yeux vers le plafond, une grimace se dessinant sur son visage.
Le sentiment constant d’être observé par le bâtiment persistait, oppressant et inébranlable.
Les capsules de gestation qui avaient perdu le contrôle après la mort de Fang Ying étaient probablement devenues encore plus frénétiques en conséquence.
Sans parler des capacités de combat de Xiong Ji et Pa Ji, qui étaient sans doute les plus redoutables après Fang Ying. Quant à Huahua, sa vitesse était impressionnante, mais son manque d’intelligence la rendait facile à prévoir. Depuis que la Marionnette Zombie de Ling Mo s’était réfugiée dans l’entrepôt, il n’y avait eu aucun signe supplémentaire d’elle…
« Et aussi, ces yeux… ils doivent appartenir à un humain, » ajouta Li Yalin.
Les yeux de Ling Mo s’écarquillèrent instantanément. Il s’approcha rapidement de la ventilation en quelques pas et attrapa le ventilateur encore suspendu là.
À première vue, le ventilateur semblait très vieux. Des couches de poussière recouvraient à la fois l’intérieur et l’extérieur, ainsi qu’une épaisse couche de graisse. Cependant, en y regardant de plus près, Ling Mo remarqua rapidement quelque chose d’inhabituel. Les fils connectés à l’arrière du ventilateur présentaient plusieurs zones d’usure, marquées par des marques étranges et irrégulières. Il pinça l’un des fils entre ses doigts et remarqua qu’il laissait une empreinte presque identique aux marques existantes.
« C’est démonté par quelqu’un… » murmura Ling Mo en inspectant chaque fil minutieusement. Il retourna ensuite le ventilateur pour examiner l’arrière et les bords, et finit par prendre une profonde inspiration. « Et pas qu’une seule fois… Ce ventilateur a été manipulé à plusieurs reprises. » Il leva les yeux vers la ventilation et dit : « Quelqu’un passe souvent par ici. »
En parlant, il leva la main et la passa le long de la surface de la ventilation. Après avoir frotté ses doigts ensemble, il remarqua : « Juste comme je le pensais. Il y a à peine de poussière ici, ce qui signifie que quelqu’un est passé dans le mois. Yalin ! » Il se retourna et l’appela.
Li Yalin comprit immédiatement. Elle s’approcha de la ventilation, sauta légèrement dans les airs, et s’accrocha habilement au cadre avec une rapide piqûre de sa lame Snake Kiss dans la fissure de la fenêtre. La vision de Ling Mo changea instantanément, et toute la ventilation apparut en vue.
Sous cet angle, il pouvait aussi voir plus clairement l’extérieur. Cependant, ni les buissons à proximité ni l’espace ouvert en dessous ne révélaient la moindre trace de silhouette. Il semblait que celui ou celle qui observait secrètement depuis cet endroit avait déjà fui, probablement effrayé par le cri de Yalin plus tôt…
« Quelqu’un pourrait passer par ici, » dit Yalin en inclinant la moitié supérieure de son corps dans la ventilation.
« Probablement seulement des enfants ou des femmes, » répondit Ling Mo.
« Tu pourrais aussi te faufiler si tu essayais vraiment, » remarqua Yalin. Elle testa l’ouverture deux fois, manœuvrant prudemment ses bras, puis tendit la main à l’extérieur pour fouiller. « Il y a beaucoup de marques de griffures ici, » ajouta-t-elle.
« Compris. Descends, » dit Ling Mo en la regardant.
Il était tout à fait possible que, lorsque Yalin aperçut l’individu, celui-ci essayait simplement de ramper à travers la ventilation…
« Pourquoi quelqu’un reviendrait-il sans cesse dans un endroit aussi dangereux ? T’a-t-il vu ? » demanda Ling Mo.
Yalin atterrit silencieusement au sol et secoua la tête. « Non. La pièce était trop sombre. Quand j’ai vu leurs yeux, je ne savais pas quoi faire, alors j’ai juste crié. Ça aurait dû les effrayer, et ils se sont retirés immédiatement. »
« Je vois… »
À ce moment-là, un fort BRUIT éclata à l’extérieur de la cantine.
Ling Mo courut immédiatement vers la porte latérale et aperçut l’entrée principale, barricadée avec des tables et des chaises. La porte tremblait violemment, les bruits de fracas résonnant dans l’espace. Non seulement la porte gémit sous l’assaut, mais les chaises qui la soutenaient commençaient à produire un grincement douloureux, grinçant des dents. Des morceaux d’elles se pliaient et se déformaient perceptiblement à mesure que la force augmentait.
Bientôt, un espace commença à se former au centre de la porte. À travers celui-ci, la tête grotesque d’un pod de gestation se fraya un chemin.
Le visage gonflé et pâle fixait Ling Mo de l’autre côté de la pièce. Ses bras squelettiques, sans os, s’étiraient à travers l’ouverture comme des Tentacules, agrippant les bords de la porte et tirant vers l’extérieur avec une force surnaturelle.
« Hissss ! »
Un sifflement aigu retentit à l’extérieur de la porte, devenant de plus en plus fort et chaotique. Rien qu’au son, on pouvait imaginer la nuée de pods de gestation pressés contre l’autre côté dans une masse horrifiante et ondulante.
« Ils sont rapides ! » remarqua Ling Mo, surpris.
Li Yalin se pencha en avant pour jeter un coup d’œil autour de lui, jetant un regard rapide. « Et apparemment assez en colère, » commenta-t-elle d’un ton plat.
« Donc, la mort de Fang Ying les a vraiment déclenchés… » murmura Ling Mo, fronçant les sourcils. « Quoi qu’il en soit, nous devons d’abord nous occuper d’eux. Quant aux humains… »
Si ces survivants avaient réussi à s’approcher si près du bâtiment de la Rosen Company, ils n’auraient certainement pas ignoré ses environs. Il était très probable que leur présence ici ait déjà été anticipée, peut-être même surveillée par l’autre partie…
S’ils n’étaient que des survivants ordinaires, Ling Mo ne leur aurait pas prêté beaucoup d’attention. Mais le fait qu’ils aient ciblé si précisément la Rosen Company était suspect. Il devait y avoir un secret caché dans ce bâtiment, et ce n’était sûrement pas l’équipement expérimental…
Mais si c’était le cas, quel pourrait bien être ce secret ?
À ce moment-là, l’attention de Ling Mo se détourna pour la première fois du bâtiment de deux étages…
Alors que Ling Mo relâchait peu à peu sa concentration mentale, son corps principal commença à ressentir une sensation plutôt étrange… Il avait l’impression que tout son système sensoriel remontait lentement de l’eau. La première sensation à revenir était celle du toucher dans ses membres, suivie par l’ouïe et l’odorat, puis la vision. L’expérience ressemblait à une mise en veille temporaire de son existence, pour la laisser réémerger peu à peu.
Cependant, au moment où Ling Mo ouvrit les yeux, une vague intense de vertige le submergea.
Alors qu’il s’appuyait sur ses genoux pour se relever, son corps vacilla de manière visible.
Yuwen Xuan réagit rapidement, se précipitant pour le rattraper avant qu’il ne trébuche. Pendant ce temps, Mu Chen, qui était encore accroupi près de la fenêtre, murmura d’une voix basse et perplexe : « Ça a bougé ! Ça a bougé ! »
« Qu’est-ce qui a bougé ? » demanda Ling Mo, secouant la tête pour dissiper le brouillard en parlant.
Bien qu’il n’ait été silencieux que pendant une demi-heure, sa voix lui semblait nettement rauque.
Pas de doute : les effets secondaires de l’épuisement mental…
Yuwen Xuan se pencha, parlant à voix basse : « Content que tu sois réveillé. J’ai quelque chose d’intéressant à te montrer… »