Chapitre 1 131
Un environnement confiné, une attente infinie sans espoir… Les Survivants de la Compagnie Rosen succombèrent à la folie sous le poids de la désespérance, pour ensuite se replier dans la peur après que leur hystérie eut cessé. Personne n’osait s’approcher de l’escalier. Le cadavre atrocement décomposé avait été jeté au deuxième étage, tandis qu’un autre employé, attaché à la rampe, dépérissait lentement au milieu de cris de douleur. En seulement quelques jours, lui aussi était mort.
Les survivants restants enduraient leur souffrance en s’accrochant à l’auto-rassurance, mais les jours passaient, et toujours aucune rescue n’arrivait…
« La nourriture et l’eau que nous avions initialement recueillies à la cantine du personnel n’ont guère duré longtemps. Pour les faire durer le plus longtemps possible, les portions de chacun étaient très petites. Mais une fois les réserves épuisées, la faim devenait presque insupportable immédiatement. C’est alors que les gens ont commencé à se demander si une rescue allait même arriver. Certains ont suggéré de s’échapper pour chercher de la nourriture… Mais personne ne s’attendait à ça — tant d’entre nous rassemblés ici avaient déjà attiré une horde de Zombies. Les Zombies ne pouvaient pas nous trouver, mais ils pouvaient nous sentir. Ils entouraient tout le bâtiment, ne laissant aucune issue… »
La femme en blanc laissa échapper un autre rire étrange. « À l’époque, j’avais peur — peur d’être déchirée par les Zombies et peur de mourir de faim… Il y avait une fille de mon département qui était avec moi. Nous nous accrochions toujours l’une à l’autre pour nous réconforter, car nous étions toutes deux si timides. Je suppose que la plupart des filles humaines sont comme ça. Même si nous sommes fragiles, si nous avons quelqu’un sur qui nous appuyer — ou une motivation — nous pouvons tenir bon et endurer… Mais à ce moment-là, peu importe combien nous essayions de tenir, cela semblait sans sens. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle craque avant moi, cependant. Elle a pleuré et dit que nous finirions comme ces deux cadavres, là, sans un bruit, pourrir lentement… »
« Sais-tu ce que ça fait d’attendre la mort ? De rester assise dans l’étreinte omniprésente de la peur ? Oh, mais non, tu ne saurais pas… Honnêtement, je ne le comprends pas entièrement moi-même. Parfois, quand j’y repense, je ressens cette déconnexion étrange, comme si je regardais une autre version de moi… Juste comme maintenant. » Elle continua à fixer le cadavre féminin et parla d’un ton étrange.
Ling Mo ne répondit pas. Il cherchait encore — un moment, une opportunité, qui pourrait donner à Ye Lian la chance d’appuyer sur la gâchette.
« Mais ce que je n’attendais pas du tout, » poursuivit la femme, « c’est que ses pleurs aient d’une manière ou d’une autre provoqué un changement dans tout ça… À un moment comme celui-là, plus personne ne se souciait de savoir si ce que nous faisions était horrible, parce que rien n’est plus terrifiant que la mort. Pour survivre, rien n’était trop horrible à faire… »
Au milieu des sanglots et des cris de la fille, une voix tremblante brisa soudain le silence.
« Ouais… il y a encore des cadavres, non ? »
Il tira sur le coin de sa bouche et poursuivit : « Au lieu de les laisser pourrir comme ça… Je veux dire… ils ne sont plus vraiment humains, non ? Ce sont des Zombies… Si les Zombies peuvent manger des gens, pourquoi pas nous… Même si on est infectés, ce serait mieux qu’ici… » Sa voix s’éleva, mais son corps tremblait involontairement.
« Tu es fou ? » cria quelqu’un.
« Moi, fou ? Ha-ha… Réfléchis-y, hein ? Tu veux pourrir comme ça ? On s’est trompés dès le départ ; on aurait dû essayer de s’échapper il y a des jours. À l’époque, il n’y avait pas autant de Zombies. Maintenant, même si on voulait s’enfuir, on n’a pas la force… Si on avait un peu de force, on pourrait quitter cet enfer. N’importe où serait mieux que de mourir de faim ici ! » L’homme parla, puis éclata en pleurs, mais son ton devenait de plus en plus maniaque.
Voyant que personne ne parlait encore, il réussit en fait à se lever, ses yeux flamboyants de fureur en disant : « Je m’en fiche de vous… Je ne veux tout simplement pas mourir comme ça. Vous avez tous entendu les cris de ce gars plus tôt ; je ne veux pas mourir comme ça… Je dois survivre, je dois… »
Tout le monde regardait alors qu’il titubait vers l’escalier, ses murmures résonnant dans les oreilles de tous…
Survivre, ne pas vouloir mourir… du moins, pas comme ça… C’est trop horrible, trop difficile à accepter…
« Ensuite… les choses ont dégénéré. Cela a commencé avec quelques personnes, puis la majorité… et finalement, tout le monde… Certains vomissaient en mangeant, mais ils se forçaient quand même à avaler… Beaucoup ne mangeaient pas par faim mais par peur. Surtout quand quelqu’un a pris la tête, tout est devenu une frénésie insensée », dit la femme en blanc indifféremment, mais Ling Mo sentit un frisson le parcourir.
Dans cet environnement, le groupe avait clairement été rendu fou…
« Que s’est-il passé alors ? » ne put-il s’empêcher de demander.
Se pourrait-il que ces événements aient eu un impact psychologique si profond sur elle, menant à sa variation ultérieure ? Mais si c’était le cas, alors cette référence est trop faible, on pourrait même dire que c’est juste une exception rare… Pour ceux qui avaient survécu à une telle catastrophe, qui n’avaient pas des expériences douloureuses cachées dans leur cœur ? Des incidents comme celui de la société Rosen étaient courants ailleurs. Cependant, après leurs variations, ces personnes ne finirent pas comme la femme en blanc… ᴄᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ᴇѕᴛ ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝~𝕗𝕚𝕣𝕖~𝕟𝕖𝕥
« Hmm, ce n’est pas ça… » Ling Mo repoussa rapidement cette pensée. Il réalisa qu’il avait négligé un détail crucial dans cette affaire. « Ce qu’ils ont mangé, ce sont des cadavres de personnes suspectées d’être infectées… »
« Ensuite, tout le monde est tombé complètement silencieux… C’est vraiment tragique, en fait. Avant cet incident, tout le monde faisait de son mieux pour se convaincre que ces deux-là étaient des personnes infectées. Mais après, tout le monde a commencé à prier pour qu’ils soient encore humains… Parce que si c’était vraiment le cas, alors n’avons-nous pas commis un acte d’une horreur indicible ? Les humains sont si contradictoires dans leurs pensées. Même maintenant, je ne peux pas comprendre pleinement ce qui a traversé mon esprit à l’époque. Tout ce que je sais, c’est que tout le monde a changé. Les gens ont arrêté de parler entre eux, se sont repliés dans leurs propres coins et regardaient les autres avec des yeux différents… »
Alors que la femme en blanc parlait, ses mains se figèrent soudainement en plein mouvement. « Mais cette nuit-là, tout a changé. Parmi ces deux employés morts, l’un d’eux était vraiment infecté… Et ainsi, certains d’entre nous ont commencé à muter, tandis que d’autres sont restés normaux. Quant à moi, j’étais dans le groupe qui a muté… »
« Fang Ying… » À l’époque, la femme en blanc, haletante, rampait lentement vers une autre fille. Fang Ying, surprise et effrayée, se recroquevilla dans un coin et regarda silencieusement la femme en blanc s’approcher d’elle.
« Je ne me sens pas très bien… » dit doucement la femme en blanc.
Le visage de Fang Ying était obscurci par l’ombre, il était donc difficile de discerner son expression. Après un long moment, sa voix tremblante demanda enfin : « Qu’est-ce… qui ne va pas chez toi ? »
« Je ne sais pas. La… la viande que nous avons mangée… elle était pourrie, n’est-ce pas… » murmura la femme en blanc.
Fang Ying leva immédiatement une main pour couvrir sa bouche. « Arrête ça ! Ne parle pas de ça ! » s’écria-t-elle.
« Mais… Fang Ying, tu te sens malade ? » demanda la femme en blanc, sa voix teintée de confusion. « Fang Ying, tu penses que je vais mourir ? Si… si je meurs, que ferais-tu pour moi ? Allez, dis-moi—m’aiderais-tu ? »
« Arrête de parler ! Tu ne vas pas mourir ! » protesta Fang Ying, reculant davantage comme si elle rejetait l’idée même.
« Je me sens tellement chaude, mais aussi tellement froide… Mon cœur bat trop vite… » poursuivit la femme en blanc. À ce moment-là, son esprit devenait clairement embrouillé.
Fang Ying commença enfin à sentir que quelque chose n’allait pas. Cachée plus profondément dans l’obscurité, elle fixa la femme en blanc un instant avant de laisser soudainement échapper un cri de terreur.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda la femme en blanc, ses yeux anxieux fixant Fang Ying.
« Tes… tes yeux… ils brillent en rouge ! Oh non ! Elle est en train de muter ! Elle mute ! » hurla Fang Ying. Puis, paniquée, elle se releva précipitamment et tenta de fuir, mettant le plus de distance possible entre elle et la femme en blanc.
La femme en blanc retrouva soudainement sa lucidité. Elle attrapa la cheville de Fang Ying et, d’une voix basse et désespérée, supplia : « Non ! Fang Ying, s’il te plaît, ne crie pas ! Je ne veux pas me faire battre à mort ! S’il te plaît, aide-moi, Fang Ying. Laisse-moi trouver une solution toute seule… Attends ! Je peux sortir du troisième étage. Laisse-moi partir, d’accord ? »
« Tu laisseras entrer les zombies ! » s’écria Fang Ying en sanglotant, sa voix montant dans une hystérie. « Quelqu’un, aidez-moi ! Elle mute ! » Submergée par la peur, elle leva brusquement le pied et donna un coup violent à la femme en blanc.
« Après ça, ils m’ont attachée… » La femme en blanc s’approcha lentement d’un tas de cadavres et s’arrêta devant le corps d’une jeune femme. Le cadavre de la jeune femme était placé le plus près des restes du zombie muté. « Je savais que personne d’autre n’aurait de la compassion pour moi, alors je n’ai cessé de la supplier, » dit-elle, parlant à la jeune femme sans vie. « Mais elle n’a pas voulu m’aider. Elle ne faisait que me regarder avec peur et dégoût dans les yeux… »
« Et puis j’ai enfin compris. Quand cette employée nous suppliait, je devais avoir exactement le même regard sur mon visage… » Elle fit une pause, puis poursuivit avec un sourire amer : « Et tu sais quoi ? Il ne s’agissait même pas d’une personne infectée. C’était l’autre qui l’était… » En parlant, la femme en blanc leva lentement la tête. Cependant, elle restait partiellement tournée de côté, de sorte que Ling Mo ne pouvait apercevoir qu’un côté de son visage marqué.
« Je ne voulais pas mourir, mais tout le monde me regardait avec ces regards accusateurs et pleins de peur, et ils n’hésitaient pas à agir… Tu sais, une fois qu’une chose comme ça arrive, c’est plus facile pour eux de le faire la prochaine fois, n’est-ce pas ? » Sa voix était calme, presque résignée. « Juste au moment où je pensais que j’allais mourir, des cris ont commencé à venir d’en bas. Quelqu’un d’autre avait muté. Mais contrairement à moi, ils n’avaient pas supplié pour de l’aide. Ils s’étaient simplement cachés dans un coin, tout seuls. Donc, au moment où ils ont été découverts, ils avaient déjà complètement muté… »
« J’étais attachée à l’étage, incapable de voir quoi que ce soit. Tout ce que je pouvais entendre, c’était les cris sans fin venant d’en bas. Fang Ying n’osait pas descendre. Elle restait près de la rambarde, à une courte distance de moi, en pleurs de façon incontrôlable. C’est parce qu’elle pleurait qu’elle n’a pas remarqué que ma transformation progressait davantage. Et elle n’a pas non plus entendu le son de ma libération des cordes. Pour être honnête, quand je me suis libérée, je ne voulais pas la tuer… » La voix de la femme en blanc vacilla un instant, un éclat d’émotion sincère traversant son visage. « Même si nous n’étions pas vraiment sœurs, elle m’appelait toujours ‘sœur’ quand nous travaillions ensemble. Ce n’était pas comme si nous étions si proches, mais nous avions survécu aussi longtemps ensemble. J’avais une sorte de… connexion avec elle dans mon cœur. »
« Mais quand j’ai commencé à monter à l’étage, j’ai accidentellement fait du bruit… À ce moment-là, j’avais du mal à garder le contrôle, et mes mouvements devenaient erratiques. Quand je me suis retournée, Fang Ying était déjà là, debout, me regardant d’un air hébété… »
La femme en blanc sourit soudainement à nouveau et dit, « J’ai dit, ‘Laisse-moi partir…’ »