Chapitre 914
Chapitre 914 L'Appel Profond à l'Intérieur du Mausolée
Dès qu'il vit la réaction de l'Amiral de l'Enfer Ludwell, Klein et l'équipage survivant du Black Tulip eurent du mal à en croire leurs yeux.
Il imaginait initialement deux scénarios :
Le premier était que Ludwell sollicite l'aide d'un demi-dieu de l'Épiscopat Numinique pour tendre une embuscade à Gehrman Sparrow et à la puissance qui le soutenait. Ce n'était pas impossible, car la Séquence 7 de la voie de la Mort s'appelait Spirit Medium. Ils avaient également la capacité de sentir le danger imminent.
Le second était que l'Amiral de l'Enfer n'avait fait aucune préparation. Il tenta de résister, mais fut facilement achevé par M. Azik.
Le plan de Klein était de faire en sorte que M. Azik s'occupe du demi-dieu pendant qu'il chassait l'Amiral de l'Enfer dans le premier scénario, afin d'obtenir sa seconde marionnette. Si c'était le second scénario, il pourrait demander à M. Azik de rester en observateur tandis qu'il contrôlait sa marionnette pour défier Ludwell seul. Pendant ce processus, il utiliserait Creeping Hunger et se cacherait dans l'ombre, faisant de son mieux pour rester en coulisses afin de digérer plus rapidement sa potion de Marionnette.
À sa grande surprise, l'Amiral de l'Enfer ne livra aucun combat. Il se prosterna directement et baisa le pont comme s'il était le serviteur le plus loyal et le plus humble d'Azik.
Comment allons-nous en venir aux mains maintenant... Klein fixa le vide, quelque peu à court de mots.
Et le silence régna sur tout le navire.
Azik leva la main et abaissa son chapeau de soie tandis qu'il marchait d'un pas mesuré vers Ludwell prosterné.
Un pas. Deux pas. Trois pas. Il s'arrêta devant Ludwell et dit d'une voix grave : « À quel stade le Projet de Mort Artificielle de l'Épiscopat Numinique est-il parvenu ? »
Ludwell garda son front collé au sol tandis qu'il répondait d'une voix rauque : « La Mort Artificielle peut déjà influencer les Beyonders de Haute-Séquence qui ont échoué leurs avancements, mais elle est toujours incapable de répondre aux prières et aux rituels... »
Après cette description, il releva légèrement son torse et retira l'anneau noir de forme carrée de sa main droite. Puis, des deux mains, il l'offrit devant lui.
Silencieusement, l'anneau sembla être traîné par d'innombrables Spirit Body tandis qu'il s'élevait et atterrissait dans la paume d'Azik.
Azik l'étudia quelques secondes avant de le passer à son index gauche.
Soudain, un sentiment terrifiant et profond émana de son corps. Les Zombies et les squelettes, nus ou vêtus d'armures de cuir pourri, s'agenouillèrent, inclinant la tête comme s'ils n'osaient regarder que ses bottes. Les Wraiths et les ombres volantes atterrirent sur le pont et s'y agrippèrent étroitement. Aucun d'eux n'osa flotter à nouveau dans les airs.
Les autres pirates à bord du navire tombèrent à genoux, collant leurs visages au pont sans oser les relever.
Klein se tenait sur le côté, observant le dos de M. Azik et la scène soudainement vide. Il ouvrit la bouche, stupéfait, mais ne dit pas un mot.
Azik fit encore deux pas en avant et arriva aux côtés de l'Amiral de l'Enfer. Puis, il tourna son corps, fit face à Klein et dit à Ludwell : « Tu seras sa marionnette pendant un an. Une fois ce délai écoulé, tu pourras retourner dans le monde des esprits. »
Azik prononça ces mots sans aucune inflexion, comme s'il ne décidait pas de la vie, de la mort ou de l'avenir de l'Amiral de l'Enfer. Peut-être, pour lui, s'agissait-il d'une affaire triviale qui ne nécessitait pas qu'il se soucie des pensées et des sentiments de la personne à qui l'ordre était donné.
Le corps de Ludwell trembla violemment comme s'il était furieux et indigné. Mais finalement, il ne releva pas la tête. Il continua de garder la tête collée au pont.
« Oui, honorable Consul de la Mort. »
Au moment où il dit cela, des symboles mystérieux, d'un blanc fantomatique et d'un vert foncé, s'accentuèrent en s'entremêlant, formant une porte de bronze illusoire.
La porte se contracta rapidement et s'imprima dans le front de l'Amiral de l'Enfer.
Klein regarda avec surprise et perplexité. Ce n'est que lorsque M. Azik lui fit un signe de tête et désigna l'Amiral de l'Enfer qu'il s'avança, l'air absent, et pénétra dans un rayon de dix mètres. Il commença à contrôler les Spirit Body Threads de Ludwell.
L'amiral pirate faillit bondir plusieurs fois pour agiter les bras, mais rien de tout cela n'arriva. Bientôt, ses pensées devinrent léthargiques tandis qu'il résistait inconsciemment.
Après un moment, l'Amiral de l'Enfer Ludwell, masqué d'argent, se leva. Inclinant la tête, il se retira aux côtés de Klein et se tint près de Winner Enzo.
Azik observa tout le processus en silence avant de dire finalement, lentement : « Dans la voie de la Mort, les Beyonders de haut niveau possèdent des pouvoirs extrêmement suppressifs sur les Beyonders de bas niveau. »
...Je m'en rends compte. Quand j'ai lancé ton sifflet de cuivre, même l'Amiral de l'Enfer de Séquence 5 n'a pas réussi à contrôler ses créatures mortes-vivantes... Klein hocha doucement la tête, indiquant qu'il en avait pris note.
Immédiatement après, un Zombie, qui avait pourri à plusieurs endroits, se leva. Portant un bouton de manchette bleu azur, il vint devant Klein.
C'était le Bouton de Manchette Murloc qu'il avait perdu !
Bien qu'il soit inutile pour moi actuellement, je l'ai enfin récupéré... Alors que Klein était perdu dans la mélancolie, il tendit la main pour récupérer l'objet qui lui appartenait.
Puis, il vit M. Azik revenir et tendre la main pour lui saisir l'épaule.
Il tendit précipitamment les bras pour saisir les épaules de ses marionnettes, Enzo et Ludwell.
Toutes les couleurs saturèrent, s'éclaircirent et se chevauchèrent. Ayant pénétré dans le monde des esprits, Klein demanda instinctivement : « M. Azik, où allons-nous ensuite ? »
« La Mer Enragée », répondit Azik calmement.
Il marqua une pause un instant, puis ajouta : « Donne-moi le sifflet de cuivre. »
« ...D'accord. » Klein fit en sorte qu'Enzo sorte l'étui à cigares en fer et en retire l'ancien étui à cigares.
Azik tendit la main et le prit avant de dire d'une voix grave : « Mon intuition me dit que cet anneau laissé par la Mort, avec ce sifflet de cuivre et moi-même, devrait nous permettre de trouver l'endroit dans la Mer Enragée où la Mort a péri à l'époque. »
Klein dit inconsciemment : « Mon rêve me dit que c'est très dangereux.
« Peut-être devrions-nous d'abord trouver les membres de l'Épiscopat Numinique qui mettent en œuvre le Projet de Mort Artificielle. Nous pourrons prendre des décisions après avoir reçu des informations plus détaillées de leur part. »
Azik se tut quelques secondes.
« Une voix là-bas m'appelle. »
Klein tourna la tête pour regarder M. Azik. Il vit que cet homme aux traits doux et aux yeux burinés avait les contours de son visage plissés. Il n'avait plus cette légère courbe aux lèvres.
Les couleurs défilèrent rapidement tandis qu'Azik emmenait Klein à travers la tempête d'un noir absolu qui enveloppait la Mer Enragée.
À ce moment, l'anneau carré sombre et le sifflet de laiton ancien exquis scintillèrent légèrement, illuminant le visage d'Azik.
Ce Consul de la Mort qui avait vécu la Quatrième Époque ferma les yeux tandis qu'il écoutait silencieusement un cri qui venait d'un lieu inconnu. Puis, il serra soudainement sa main droite.
Tout le paysage du monde des esprits voisin implosait, se transformant en un vortex noir tournant lentement dont les bords ne pouvaient être vus.
Le vortex s'élargit soudainement, dévorant Azik, Klein et ses deux marionnettes.
Klein ressentit un vertige soudain et intense tandis qu'il faillit vomir sur-le-champ.
Il se remit après une période de temps inconnue, réalisant qu'il se trouvait à l'intérieur d'un mausolée sombre et froid. Autour de lui se trouvaient des cercueils ouverts, et à l'intérieur d'eux gisaient des cadavres en décomposition avec des plumes blanches sur le dos.
Bien que j'aie averti M. Azik, nous nous sommes quand même retrouvés ici... Klein fut pris de court un instant tandis qu'il ressentait soudainement un profond sentiment d'impuissance.
Il tourna la tête pour regarder sur le côté et vit Azik se tenant près de lui. Il fixait intensément les volées d'escaliers qui menaient profondément dans le mausolée.
Un épais gaz noir émanait dans la zone tandis qu'il tourbillonnait lentement comme du smog.
« Celui qui se cache là-dedans pourrait très bien être la Mort Artificielle... » Klein ne put s'empêcher d'avertir.
Les contours du visage d'Azik n'étaient plus aussi tendus tandis qu'il courbait les coins de sa bouche.
« Mon sommeil d'avant m'a permis de me souvenir de bien plus de choses. Je me vis assis sur un trône d'os, et je vis des Beyonders et des gens ordinaires gisant morts devant le trône. Ils n'avaient rien fait de mal, mais ils moururent de morts subites tout de même. Un par un, ils se levèrent, se transformant en créatures mortes-vivantes fantomatiques, des créatures mortes-vivantes qui me prêtèrent allégeance.
« Et je les regardais froidement sans aucune fluctuation émotionnelle. Je permis au désastre de se propager à travers le village et dans la ville.
« Cela me fit me sentir étranger à moi-même. Cependant, je savais aussi très bien que cela pourrait être mon vrai moi. »
En tant que Consul de la Mort de l'Empire Balam de la Quatrième Époque...? Les lèvres de Klein tremblèrent légèrement avant qu'il ne les pince fermement.
Azik se frotta les tempes et continua d'un ton imperturbable : « Je me sens revenir à ce passé. »