Chapitre 903
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Le logement de Cielf n'était pas désordonné et sale comme celui de la plupart des célibataires. Les choses étaient rangées avec soin, et aucune surface n'était poussiéreuse. Après tout, en tant qu'Artisan, il ne manquait pas d'argent. Nombre de ses actions exigeaient simplement que les secrets fussent gardés, il ne lui était donc pas commode d'employer un grand nombre de domestiques fixes. Il n'eut d'autre choix que d'engager de l'aide payée à l'heure.
Balayant la pièce du regard, Alger ne découvrit rien d'anormal par rapport à sa précédente visite. L'ameublement était d'une extrême simplicité, sans ornements coûteux, tableaux à l'huile ou sculptures. Il ressemblait à la demeure d'une personne ordinaire.
Bien sûr, Alger savait pertinemment que Cielf méritait amplement le titre de magnat. Il ne se souciait simplement pas de donner une image soi-disant respectable. Il était prêt à dépenser des centaines de Pounds pour une bouteille de vin en édition limitée, ou à offrir une maison à une maîtresse, mais il ne gaspillerait jamais un seul sou pour des tapis coûteux, de la porcelaine, des couverts incrustés d'or ou des tableaux d'artistes célèbres.
« Un verre de vin de sang de Sonia. » L'expression d'Alger demeura inchangée, mais son langage verbal et corporel indiquait qu'il venait simplement pour obtenir un verre de vin gratuit.
Cielf haussa les épaules et dit : « Tu devrais t'estimer heureux. Je n'ai pas l'habitude de garder du Lanti Proof. »
Il se dirigea vers le minuscule bar du salon et en sortit une bouteille d'exquis vin de sang de Sonia. Il sortit ensuite deux verres.
Trouvant un canapé où s'asseoir, Alger en profita pour lever la main et se masser le cou, comme pour soulager une quelconque gêne.
Sous le couvert de ce geste, il jeta naturellement un coup d'œil à son environnement, observant rapidement tous les endroits qu'il n'avait pas pu voir auparavant.
Comme Cielf ne se souciait guère de décorer sa résidence, Alger acheva rapidement sa tentative, son regard se fixant une seconde sur la vitre d'une armoire, un peu plus loin.
À travers la vitre, il aperçut de l'herbe et des fleurs séchées.
Il y avait des fleurs à bordures rouges, des fleurs de lune de sang et des feuilles d'arbre à face de singe. Leur caractéristique commune était qu'elles étaient courantes sur le Continent Sud, mais pratiquement introuvables sur le Continent Nord.
Alger retira son regard tandis qu'il observait silencieusement Cielf apporter la bouteille de vin et les verres.
Tendant la main pour prendre le verre, il commença à discuter nonchalamment des récents événements en mer jusqu'à ce que la petite bouteille de vin de sang de Sonia, à moitié pleine, fût terminée.
En voyant cela, Alger sourit, fit ses adieux et partit.
Cinq minutes après son départ, Cielf, qui s'était silencieusement assis pour s'adonner à son expérience éméchée, se leva soudain, se dirigea vers l'escalier et ouvrit une porte en bois qui menait à la cave.
« A-t-il soupçonné quelque chose ? »
« Non. »
« Quoi qu'il en soit, cet endroit ne te convient plus. Tu dois déménager le plus tôt possible. »
« J'ai encore certaines commissions que je n'ai pas terminées. »
« Tu n'as pas à le faire. Ce n'est pas comme si tu allais les contacter à nouveau. Tu auras une nouvelle vie. »
« D'accord. »
À deux bâtiments de là, Alger était assis sur un long banc dans le jardin de quelqu'un, sa main droite en conque sur son oreille, écoutant la conversation portée par le vent.
West Balam, port de Behrens. Devant une maison d'apparence ordinaire.
« C'est vraiment à cause de ta mauvaise relation avec l'Église du Savoir que tu m'incites à venir ici pour demander un charme de Compréhension Linguistique ? » Danitz essuya la sueur de son front en regardant Anderson, se sentant mal à l'aise.
Anderson dit d'un air auto-dérisoire et imperturbable : « Tu ne devrais pas le décrire comme mauvais... »
« Alors hostile ? » Danitz laissa échapper, coupant sa phrase.
Anderson lui jeta un coup d'œil et dit : « Les effets négatifs de ton gant de boxe pourraient ne pas être aussi faciles à supporter que tu l'imagines. »
Il marqua une pause et ajouta avec un petit rire : « Une description plus précise serait : que ce soit moi ou les gens de l'Église du Savoir, aucun de nous ne souhaite interagir avec l'autre. »
Danitz serra son gant de boxe d'une main et dit, apparemment perplexe : « Mais comment devrais-je demander le charme ?
« Est-ce que je me dirige simplement vers un membre du clergé de l'Église d'un dieu orthodoxe et mentionne quelque chose sur le mysticisme ? Je finirai enfermé ! »
Danitz était quelque peu impétueux à ce moment-là, mais il n'était en aucun cas stupide.
Anderson leva les mains au ciel.
« Simple, mentionne directement mon nom. Puis indique que tu es venu à West Balam pour une affaire urgente et que tu n'as pas le temps d'apprendre le Dutanese, ni n'oses engager un interprète local. Par conséquent, tout ce que tu pouvais faire était de solliciter leur aide, espérant recevoir quelques charmes de Compréhension Linguistique.
« Pendant ce processus, tu dois montrer ta connaissance de nombreuses langues du Continent Nord, faisant savoir aux prêtres que ce n'est pas que tu manques de capacité à apprendre le Dutanese, mais que tu manques juste de temps pour le faire. Ensuite, ils te testeront. Quand cela arrivera, tout ce que tu auras à faire est d'obtenir un bon score et tu recevras les charmes. »
*Test...* En entendant ce terme familier, les tempes de Danitz palpitèrent tandis qu'il força un sourire.
« Tu n'y vas pas toi-même parce que tu as peur des tests, n'est-ce pas ? »
Son intention première était d'utiliser quelques mots au hasard pour dissimuler son malaise, mais il finit par voir l'expression d'Anderson se figer.
*À en juger par les apparences, il y a encore quelque chose dont tu as peur...* Danitz gloussa intérieurement, soudain rempli de confiance.
Il entra à grandes enjambées dans la maison ordinaire et découvrit que son intérieur était davantage un amalgame de salles de classe, et non un lieu de prêche pour l'Église du Savoir à Balam.
Puis, il vit un vieil homme grisonnant.
Bien que cet homme ne portât pas les robes de clergé de l'Église du Savoir, son seul air érudit unique convainquit Danitz qu'il était au moins un évêque.
Il avait ressenti des vibrations similaires de la part de son capitaine.
« Bonjour. » Sans se couvrir d'une capuche, Danitz s'approcha avec un sourire, vêtu d'une tenue de roturier.
Le vieil homme le regarda s'approcher en silence avant de dire lentement : « Danitz. »
« ... »
Danitz marqua une pause et se figea sur place. Son esprit était rempli de questions telles que : « Il me connaît ? » « Comment me connaît-il ? » « Ma prime n'est-elle pas limitée à la mer ? »
Le vieil homme lui jeta un coup d'œil et demanda : « Vous êtes ici pour des charmes de Compréhension Linguistique ? »
« Oui... » Danitz hocha la tête d'un air vide, ayant soudain le sentiment de n'avoir aucun secret devant le vieil homme.
Le savant vieux monsieur hocha doucement la tête.
« Comptez-vous vous rendre dans les lieux gouvernés par Katamia et Maysanchez ? »
« Oui. » Danitz continua son expression vide.
Le vieil homme sortit quatre charmes de laiton de sa poche.
« Ceux-ci peuvent être utilisés pendant deux mois. Ils devraient suffire. »
« ... »
Danitz le reçut d'un air vide et, après quelques secondes, dit : « C'est tout ? »
*C'est si simple ?*
*N'est-il pas censé y avoir un test ?*
« Vous n'en voulez pas ? » demanda le vieil homme érudit avec un sourire.
« Non, ce n'est pas ça ! » Danitz secoua soudain la tête, et avant que son cerveau ne pût réagir, il avait déjà demandé : « Comment me connaissez-vous ? Comment savez-vous que je veux des charmes de Compréhension Linguistique ? »
Le vieil homme afficha quelques regards de pitié dans ses yeux tandis qu'il dit lentement : « Votre capitaine m'a contacté.
« Elle a dit que vous aviez refusé de vous arrêter, peu importe combien ils vous appelaient lorsque vous avez quitté le navire, vous précipitant directement dans le port. Elle avait en fait préparé quelques charmes de Compréhension Linguistique pour vous. »
Tandis qu'il parlait, l'homme secoua la tête, le regard dans ses yeux quelque peu ambivalent. C'était comme s'il regardait un élève souvent négligent en classe.
*J'aurais dû m'en rendre compte depuis longtemps. Le Capitaine est une personne si méticuleuse. Il est impossible qu'elle n'ait pas envisagé le problème de la barrière linguistique...* Danitz résista à l'envie de se gifler.
Lorsque le vieil homme vit les changements dans l'expression de Danitz, il secoua la tête et demanda : « Ce n'était probablement pas votre propre idée de chercher de l'aide ici, n'est-ce pas ? J'étais sur le point d'utiliser la divination pour vous trouver. »
« Ah, c'est vrai. C'est Anderson Hood qui l'a suggéré », répondit immédiatement Danitz.
Le vieil homme fut pris de court une seconde avant que son expression ne devînt cendrée.
À ce moment-là, Anderson était assis dehors à l'ombre. Il avait cassé une branche d'arbre et dessinait nonchalamment sur une parcelle stérile parmi l'herbe, attendant tranquillement que Danitz sorte.
Il ne doutait pas que ce Chasseur non qualifié pût obtenir les charmes de Compréhension Linguistique. C'était parce que, tant que Danitz mentionnerait la Vice-Amirale Iceberg Edwina, tout deviendrait beaucoup plus simple. La seule différence était le nombre de séries de tests qu'il devrait passer.
Juste au moment où il achevait de dessiner la tête du Roi du Nord Ulyssan, il entendit une démarche familière venant de l'intérieur.
La main d'Anderson, qui tenait la branche, marqua une pause d'une seconde lorsqu'il leva les yeux et se tourna vers la porte. Il vit Danitz, tenant une pile de papiers, s'approcher avec des émotions mitigées.
« Tu... as échoué au test ? » Anderson afficha un sourire sincère, n'ayant aucune inquiétude quant à l'échec de l'obtention des charmes de Compréhension Linguistique.
Danitz secoua la tête d'un air vide.
« Il n'y a pas eu de test. »
« ... »
Anderson fut d'abord pris de court, puis demanda avec une illumination immédiate : « L'aide de ton capitaine ? »
Danitz le confirma sèchement en tendant la pile de papiers à Anderson et dit : « C'est ce que l'évêque souhaite que je te transmette : "Un vrai Chasseur ne se fie pas seulement à l'instinct ou ne se concentre pas uniquement sur les informations de la proie. Il doit aussi apprendre à saisir la psyché de la proie et à utiliser toutes sortes d'informations supplémentaires."
« C'est l'information qu'il veut te donner. »
L'expression d'Anderson se tordit un bref instant avant de retrouver sa normalité. Il gloussa et dit : « Heureusement, ce n'est pas grand-chose. »
Les lèvres de Danitz tremblèrent tandis qu'il retenait finalement le rire qui montait en lui. Il dit avec sérieux : « Ce n'est que la table des matières.
« Cet évêque a dit que tu devrais essayer de finir de lire tous les livres qui y sont mentionnés dans les deux ans. »
Le sourire d'Anderson se figea finalement.
Baie de Desi, port d'Eskelson.
Klein était comme n'importe quel touriste ordinaire du Continent Sud. Il acheta des billets pour East Balam, monta à bord d'un paquebot hybride à vapeur et à voile, doté de nombreux canons.
Avec un bourdonnement, le navire quitta le port et entra rapidement dans la Mer Enragée.
À mi-chemin, Klein découvrit la flotte de Desi du Royaume de Loen patrouillant la route maritime sûre comme si elle se protégeait contre quelque chose.
*À en juger par les apparences, l'anomalie dans la Mer Enragée a attiré l'attention de l'armée de Loen... De cette façon, l'Épiscopat Numinique n'a probablement aucun moyen d'enquêter sur ces eaux sans problèmes. Bien sûr, une flotte est incapable de surveiller toute l'étendue de la route maritime...* Klein se tenait dans sa cabine, regardant le paysage extérieur, pensant avec illumination et poignance.
À ce moment, il entendit des suppliques illusoires empilées. Il se dirigea précipitamment au-dessus du gris pour vérifier.
La prière venait du Pendu. Il demanda à Mr. Fool d'informer l'Ermite que l'Artisan était soupçonné d'être contrôlé par un culte ou une organisation secrète et qu'il souhaitait recevoir de l'aide de sa part.