Chapitre 900
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
L’anomalie liée à la Mer Enragée serait due à la disparition de la Mort... La légende voulait que le cadavre et les objets de cette divinité fussent cachés quelque part dans ces eaux, attendant qu’une personne munie d’une clé spéciale les ouvrît... Ce sifflet de cuivre provenait de M. Azik, et M. Azik était bien un descendant direct de la Mort, de la première ou de la deuxième génération... Par conséquent, ce sifflet de cuivre avait-il senti quelque chose ou avait-il été influencé ? Des pensées traversèrent l’esprit de Klein, qui s’assemblèrent ce jour-là pour former une théorie.
Il projetait de trouver une auberge à Poto Harbor, de se rendre au-dessus du gris, et d’utiliser la divination onirique pour tenter d’obtenir une révélation. Ensuite, il envisagerait le moment et la méthode pour retourner à Eskelson Harbor. C’était pour s’éviter de rencontrer des accidents évitables.
Et avant cela, il lui fallait chercher de la nourriture pour Creeping Hunger.
Après être descendu de la falaise côtière, Klein pénétra dans Poto Harbor.
Les bâtiments y étaient construits un peu n’importe où, au gré des envies. La planification était quasi inexistante, ce qui rendait les routes très larges ou si étroites qu’elles ne permettaient le passage que d’une seule personne. Dans certaines zones, on ne voyait pas le ciel en levant les yeux, mais seulement une étendue de vêtements mis à sécher.
Arborant un nouveau visage, Klein déambulait dans cet environnement où de nombreux piétons étaient vêtus de tenues de pirate. Il se dirigea ensuite, par habitude, vers le bar pour y chercher une proie.
À cet instant, il aperçut plusieurs personnes rassemblées devant un panneau d’affichage sur une place, plus loin.
Que se passe-t-il ?
Sur le panneau d’affichage, une feuille de papier, imposante, recouvrait toutes les autres. Elle sautait aux yeux.
Son titre était : « Recrutement de l’équipage de l’Empereur Noir ».
L’Empereur Noir ? N’est-ce pas le navire du Roi des Cinq Mers, Nast ? Celui qui peut traverser le Spirit Body ? Étant donné qu’il peut être considéré comme le Roi des Pirates, il recrute en fait ouvertement des membres d’équipage ? Klein fut plutôt surpris et s’exprima délibérément d’une voix étouffée :
« Comment est-ce possible ? »
« Pourquoi pas ? » Un homme corpulent à ses côtés, le bras dénudé par ses manches retroussées, éclata de rire. « C’était peut-être impossible par le passé, mais c’est possible maintenant ! »
« Pourquoi ? » Klein espérait que quelqu’un répondrait. Aussitôt, il tourna la tête et demanda.
L’homme corpulent avait des tatouages sur les bras et les joues, ce qui lui donnait un air féroce. En entendant cela, il désigna la direction de la route maritime principale et dit : « Il y a une semaine, l’Empereur Noir et le cuirassé à vapeur très promu de Loen, le Pritz, se rencontrèrent et s’affrontèrent dans une bataille navale. L’Empereur Noir subit de nombreuses pertes et a un besoin urgent de main-d’œuvre supplémentaire !
Ah ? La première réaction de Klein fut que cela n’avait aucun sens mystique.
D’après le contenu publié dans les journaux et les rumeurs qu’il avait entendues en mer, il savait que le Pritz était un navire de guerre au sens normal du terme. Il manquait d’éléments Beyonder. Peut-être qu’en termes de dégâts physiques, il était plus fort que l’Empereur Noir, mais ce dernier pouvait utiliser le Spirit Body pour « sauter », tout comme une version grand format d’un Voyageur. Aucun armement ordinaire ne pouvait l’endommager.
De plus, le Roi des Cinq Mers, Nast, était probablement un demi-dieu de Séquence 3 des voies divines de l’Empereur Noir. Il était la puissance la plus tristement célèbre en mer. Il pouvait directement déformer les trajectoires des boulets de canon, le rendant presque invincible face à une flotte qui n’était en aucun sens mystique.
Du point de vue de Klein, ils étaient des ennemis à deux niveaux complètement différents. Pourtant, le résultat final n’était pas quelque chose qu’il pouvait imaginer.
Il ne cacha pas son étonnement et lâcha : « Et le Pritz ? »
L’homme à l’air féroce secoua la tête et répondit : « Je ne suis pas trop sûr, mais j’ai entendu dire qu’il n’avait pas été endommagé. Seules deux corvettes furent coulées. »
Ceci... Klein fut d’abord décontenancé avant de comprendre légèrement ce qui s’était passé.
Il se rappela la situation où il avait volé la momie de Toutanssess II. Le demi-dieu de l’armée avait utilisé la loi qui affaiblissait le pouvoir du mysticisme et renforçait le réel. Une fois que cela prit effet, l’Empereur Noir n’était plus qu’un voilier un peu spécial, doté d’une certaine extraordinarité. Il ne pouvait certainement pas vaincre un cuirassé. Il ne pouvait pas non plus fuir.
Cela signifiait également que le Pritz avait une existence de demi-dieu du côté de l’armée, sinon une telle loi n’aurait pas pris effet.
Pour avoir pu faire fuir l’Empereur Noir dans une telle situation, le Roi des Cinq Mers, Nast, devait être très, très fort. En dessous des Anges, il était certainement l’un des plus puissants... À en juger par les apparences, en raison de l’existence de la voie de l’Arbitre, la trajectoire du développement militaire de ce monde restait proche de celle de la Terre. Elle n’atteindrait pas un point où elle ne pourrait pas vaincre un adversaire mystique de niveau légèrement supérieur... Klein hocha la tête, éclairé, et ne s’enquit pas davantage.
Quant aux Beyonders de Séquence inférieure à 4, dans une bataille à grande échelle, à part les quelques emplois qui pouvaient assumer le rôle de puissance de feu offensive ou de défenses efficaces, les autres ne pouvaient qu’éviter un affrontement direct. Ils seraient alors l’« équipe de nettoyage » ou se contenteraient de fournir un soutien. Par exemple, un Marionnettiste avec toutes ses marionnettes ne craignait personne dans une bataille de Beyonder de Séquence intermédiaire s’il combattait en un contre un. Mais une fois qu’il se trouvait sur un champ de bataille où les obus volaient partout et où les tirs de mitrailleuses balayaient la zone, le problème de la faiblesse physique devenait un problème. Même avec des Substituts en Papier, on était incapable d’échapper à la portée des tirs ; subissant ainsi une deuxième série de dégâts. Dans de telles situations, il serait peut-être trop tard pour utiliser à nouveau les Substituts en Papier.
Dans des batailles aussi intenses, les Beyonders de Séquence intermédiaire les plus efficaces sont les Wraiths. Ils ne craignent ni les boulets de canon ni les balles, et n’ont pas peur d’être découverts par les ennemis. De plus, ils possèdent le Cri qui peut affecter une vaste zone... Klein laissa ses pensées vagabonder lorsque l’homme d’avant continua de parler : « Vous aussi, vous pensez à rejoindre l’Empereur Noir ? »
« ...Je ne suis pas encore sûr », répondit Klein avec désinvolture.
L’homme corpulent couvert de tatouages dit avec enthousiasme : « J’ai l’intention d’essayer de toute façon.
« Il n’y a pas plus de dix personnes ici qui soient meilleures que moi au combat. J’ai une riche expérience de pirate. Ils me choisiront certainement !
« Cependant, je ne resterai pas trop longtemps sur l’Empereur Noir. Il y a trop de règles insensées, comme ne pas pouvoir piller ou tuer des personnes sans défense. Ou quelque chose d’aussi stupide que de ne pas pouvoir traîner une femme que vous aimez à moins que ce ne soit mutuel. Avez-vous entendu ça ? Est-ce que ça ressemble à un pirate ? Bien que le Roi des Cinq Mers soit l’un des Quatre Rois et soit publiquement reconnu comme le roi des pirates, ces règles sont j-juste comme de la merde de chien !
« Je suis déjà habitué à mener une vraie vie de pirate. J’aime ça et je ne changerai pas ! Je ne suis tenté de me joindre à eux que parce que j’ai entendu dire qu’il était possible pour l’équipage de l’Empereur Noir d’obtenir des pouvoirs surnaturels. Le moment venu, je partirai et formerai mon propre équipage de pirates... »
Tandis que cet homme parlait excessivement, il réalisa soudain que l’expression de l’étranger devenait un peu étrange.
Il hésita un instant et demanda : « Pourquoi me regardez-vous ainsi ? »
L’épée gris argenté et scintillante s’abattit soudain, clouant au sol une silhouette au visage vide.
La silhouette se déforma, se tordit et se dissipa progressivement en des taches de lumière illusoires au milieu d’une lumière argentée tourbillonnante.
Colin Iliad rétracta son épée et se redressa. Observant son environnement, il vit que Waite et Lovia avaient séparément achevé leurs cibles respectives. Une zone avait été proprement dégagée au bord de la rivière.
À ce moment, au-dessus de la rivière illusoire et d’un noir étrange, un bateau sombre arriva. Il accosta silencieusement sur la rive.
En voyant cette scène, Colin expira lentement en murmurant d’une expression solennelle : « Passeur... »
Il avait passé un temps considérable avec l’ancien Chef, et ils se connaissaient plutôt bien. Ils savaient tous deux que l’autre était troublé par l’absence de la formule de potion de Séquence 3 de la voie du Géant, Chevalier d’Argent, dans la Cité de l’Argent. Cela empêchait les gens d’avancer une fois qu’ils atteignaient le niveau de demi-dieu. Ils avaient eu l’idée de passer à une Séquence voisine, et ce plan avait vu le jour lors d’une expédition particulière. C’était parce qu’ils avaient trouvé la formule de potion de Séquence 3 de la voie du Phénix : Passeur !
À partir de ce moment, l’ancien Chef commença à construire le mausolée et finit par s’y installer avant d’en sceller l’entrée.
Observant silencieusement avec des symboles vert foncé dans les yeux, Colin Iliad dit d’une voix lourde : « Traversons la rivière sur le bateau. »
Waite et Lovia n’exprimèrent aucune objection, faisant entièrement confiance au jugement du Chef. Ils le suivirent de près et montèrent à bord du bateau sombre et étrange.
Pendant ce processus, les trois ne montrèrent aucune hésitation, n’observèrent pas leur environnement et ne firent aucune pause. C’était comme si ce n’était pas une exploration, mais une visite avec une destination en tête.
Le bateau commença lentement à se déplacer sur la surface de l’eau d’un noir d’encre, laissant une longue traînée dans son sillage.
Les bras ensanglantés et les tentacules visqueuses s’élevèrent sauvagement et s’écrasèrent contre le bateau, mais ils ne parvinrent pas à laisser de marques. Ils ne parvinrent pas à exercer la moindre influence.
En un peu plus de dix secondes, les trois Anciens du conseil des six membres arrivèrent sur l’autre rive de la rivière illusoire.
Il y avait là un autel sur lequel était placé un lourd cercueil noir de fer.
Colin Iliad sauta immédiatement du bateau et tendit la main vers son autre épée. Comme auparavant, il parut prudent, ne sous-estimant rien.
Ensuite, Waite tint son marteau gris de fer et atterrit lourdement sur la rive. Il laissa le sol environnant trembler de manière évidente.
Il regarda le crâne de monstre qui étreignait le cercueil gigantesque, fit deux pas et plaça le marteau devant lui. Il retira ensuite l’Arc Tueur de Dragon qu’il portait derrière lui.
À ce moment, Waite sentit soudain le dos de sa paume le démanger. Il baissa inconsciemment les yeux et vit que ses follicules pileux laissaient pousser de fins poils blancs tachés d’huile jaunâtre, qui grossissaient.
Poto Harbor. Après que Klein eut nourri Creeping Hunger et trouvé une auberge bruyante, il obtint une chambre que l’on pouvait à peine considérer comme propre.
Puis il fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et se rendit au-dessus du gris.
Assis dans le fauteuil de Mr. Fool, Klein saisit d’abord la projection du sifflet de cuivre d’Azik et conjura un stylo et du papier avant d’écrire une déclaration de divination correspondante : « La raison de l’anomalie de ce sifflet de cuivre aujourd’hui. »