Chapitre 888
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
L'espace d'une seconde, le regard désinvolte de Klein s'arrêta sur la silhouette de cette personne familière.
Il perçut aussitôt l'anormalité de sa réaction, car la perception spirituelle d'un demi-dieu ne manquerait pas de le remarquer.
Les muscles de son dos se raidirent tandis que son esprit s'emballait, produisant des étincelles figuratives.
Il ne détourna pas immédiatement le regard, tandis qu'il continuait d'observer le demi-dieu soupçonné d'appartenir à la voie de l'Empereur Noir. Il sourit à Macht et déclara : « Cet endroit n'est vraiment pas réservé qu'aux officiers vétérans. »
Cela sonnait comme le fruit d'une observation attentive, mais ce n'était rien d'autre qu'un bavardage insignifiant.
Macht gloussa.
« Tout club dépassera ses restrictions initiales à mesure qu'il se développera. »
Sa réponse ne semblait rien offrir, mais à y regarder de plus près, elle semblait impliquer quelque chose, ou peut-être l'exact opposé.
À cet instant, le gentleman aux larges épaules et aux longs bras, vêtu d'un costume noir, avait lui aussi naturellement tourné la tête. Il observa les deux hommes et remarqua que le magnat, qui avait fait don de 15 000 Pounds, le regardait, lui et ses compagnons, tout en s'entretenant à voix basse avec le député Macht.
Cela lui fit penser que son air surpris était davantage une réaction naturelle à l'apprentissage de son occupation.
Puis, il détourna son regard et poursuivit sa conversation.
Et à cet instant, le dos de Klein était couvert d'une couche de sueur froide, et ses jambes devenaient flageolantes.
Bien qu'il eût, d'une certaine manière, déjà affronté le demi-dieu et même combattu avec lui, avoir une rencontre aussi rapprochée dans un si petit endroit, avec un danger survenant en une fraction de seconde, était une première. Et plus important encore, il était loin d'être préparé à affronter un demi-dieu. Non seulement il manquait d'une marionnette, mais tout ce qu'il avait sur lui était Death Knell, le sifflet de cuivre d'Azik et l'harmonica de l'aventurier.
Le Sceptre du Dieu des Mers était impossible à emporter sur lui. De plus, son utilisation avait des limitations environnementales strictes ; sinon, elle entraînerait des dégâts massifs. S'il gardait les Voyages de Groselle sur lui trop longtemps, il risquait d'être aspiré dans le monde du livre. Quand cela arriverait, il deviendrait difficile d'en sortir. Faim Rampante manquait encore d'un sceau, elle devait donc se nourrir tous les jours. Sauf nécessité, il était impossible de la sortir à l'avance. Le charme de Siphon du Destin était fait d'un Ver du Temps, il était donc incertain qu'il attire Amon. À moins de pouvoir l'utiliser très rapidement, Klein manquait évidemment du courage de l'emporter sur lui.
Si le demi-dieux soupçonné d'appartenir à la voie de l'Empereur Noir avait découvert quelque chose d'anormal chez lui, il n'y avait qu'une seule solution optimale à laquelle il pût penser.
C'était de souffler dans l'harmonica et d'invoquer Miss La Messagère pour qu'elle l'aide à s'échapper de Backlund via le monde des esprits !
Il n'avait jamais songé à laisser Reinette Tinekerr s'engager dans une bataille directe pendant qu'il tenait Death Knell sur le côté pour trouver une occasion de tirer. C'était Backlund, le terrain de jeu des Beyonders officiels. Avec l'apparence unique de Miss La Messagère, cet homme pourrait facilement lui imputer un crime, et ce qui attendrait Klein serait une attaque conjointe contre lui. Il y aurait inévitablement un nombre croissant de demi-dieux et d'Artéfacts Scellés puissants.
Quelle épreuve... Klein détourna le regard d'une manière qui respectait la logique. Utilisant la capacité du Clown à contrôler ses jambes, il se dirigea vers la porte d'une manière tout à fait normale.
Il ne demanda pas à Macht qui étaient ces personnes, afin de paraître désintéressé et de prouver que ce n'était qu'un coup d'œil fortuit.
Cependant, le fait que cette personne se soit tournée pour le regarder avait exposé son apparence à Klein.
Il avait des sourcils noirs épais mais nets, avec une coupe en brosse courte et dure de la même couleur. Il avait des yeux bleu foncé et un nez aquilin, avec une moustache broussailleuse s'étendant de sa bouche. Son visage était long, aux contours accentués et aux courbes dures.
Il dégageait de fortes vibrations masculines et était probablement dans la trentaine ou la quarantaine. Il était difficile de le déterminer.
Rien que par son apparence, Klein sentit qu'il ressemblait davantage à un demi-dieu de la voie de l'Arbitre qu'à un de la voie de l'Empereur Noir.
Bien sûr, l'allure de ce demi-dieux était plus proche de celle d'un Guerrier, mais il était trop petit.
Après l'avoir clairement observé, Klein n'eut pas besoin d'enquêter davantage. Il pouvait directement demander à Arrodes de lui répondre. Même s'il se méfiait encore du miroir magique, il pouvait toujours charger Miss Xio, Miss Sharron et compagnie de faire une simple vérification d'antécédents.
Il croyait que, aussi bien caché que fût ce demi-dieux, il était peu probable qu'il occupe une position de bas rang. Il serait facile de découvrir qui il était.
Un pas. Deux pas. Trois pas. Klein quitta le Cercle des Vétérans Militaires de Balam Est d'une manière normale.
Lorsqu'il monta dans la calèche, il s'appuya contre la paroi, ferma les yeux et garda le silence pendant quelques secondes. Intérieurement, il laissa échapper un long soupir.
La piste déconnectée d'indices menant à la vérité du Grand Brouillard de Backlund était enfin reconnectée...
Il n'ouvrit pas les yeux et ne dit pas un mot, comme s'il repassait en revue les problèmes commerciaux dont il avait précédemment discuté. Mais en réalité, c'était pour apaiser ses émotions qui étaient restées en plein bouleversement.
Pendant ce processus, Klein réalisa que Richardson avait tenté de parler à plusieurs reprises, pour finalement refermer la bouche, le faisant comme s'il était perplexe.
Finalement, il ne dit pas un mot, concentré sur la préparation du thé noir de marquis pour son employeur.
En raison de sa précédente rencontre, Klein n'eut momentanément pas la capacité de s'en soucier et fit semblant de ne pas le remarquer.
Au milieu de l'atmosphère silencieuse et des roues grinçantes, ils retournèrent au 160, rue Böklund.
Lorsqu'il atteignit le troisième étage, Klein s'apprêtait à se diriger vers la baignoire que la femme de chambre avait préparée, lorsque Richardson, qui tenait son chapeau et sa canne, fit deux pas en avant et déclara respectueusement : « Monsieur, vous dirigez-vous bientôt vers le Continent Sud ? »
« Oui, » répondit Klein avec franchise. Il avait même préparé 500 Pounds en espèces à remettre à la gouvernante Taneja pour les dépenses quotidiennes nécessaires à la résidence de Dwayne Dantès pendant son séjour sur le Continent Sud.
Pendant ce temps, il eut une compréhension plus profonde de l'importance d'avoir un majordome et un valet dans la haute société.
Il y avait beaucoup de choses qu'un maître ne pouvait leur cacher ; par conséquent, tout conflit de foi et d'inclinations politiques nécessitait un changement.
Richardson hésita et dit : « Monsieur, je suis né sur le Continent Sud et parle couramment le dutanais. Je suis également très familier avec les diverses traditions locales. Je devrais vous être utile. »
Le dutanais était une langue commune de l'ancien Empire de Balam. Dans les Balam Est et Ouest actuels, les citoyens utilisaient encore cette langue. Seules les personnes de la classe moyenne et supérieure connaissaient des langues étrangères comme l'ancien Feysac, le loenois et l'intis.
Klein se sentit chanceux à cet égard, car l'ancien Balam fut autrefois un empire unifié avec un vrai dieu y existant. Par conséquent, bien que les différents États eussent des accents différents, ils utilisaient tous le dutanais. La langue écrite était également la même. Cela lui épargnait bien des ennuis.
Si je devais rencontrer des dizaines, voire plus d'une centaine de dialectes et de langues, ce serait un casse-tête... Cependant, le dutanais et l'ancien Feysac n'appartiennent pas au même système. Je suis incapable de saisir facilement les diverses branches en apprenant ce dernier. Trouver un interprète est nécessaire. Oh, Anderson semble parler couramment le dutanais. Il n'a jamais semblé mentionner avoir des problèmes de communication dans le Balam Ouest... Klein acheva d'écouter Richardson lorsqu'il réalisa soudain ce qui le laissait perplexe.
En tant que valet, il devait suivre son employeur partout où il allait. Un majordome n'avait pas besoin de le faire.
Cela signifiait également qu'un valet était comme un secrétaire pour la vie quotidienne du maître. Dans certains cas, ils joueraient également un rôle de secrétaire commercial.
De toute évidence, Richardson appréciait sa vie à Backlund et tout ce qu'elle avait à offrir. Il ne souhaitait pas retourner sur le Continent Sud pour revoir des paysages ou des sujets qui lui rappelleraient son passé ; par conséquent, lorsqu'il était monté dans la calèche, il avait tenté de mentionner ses qualités mais n'avait pas pu les exprimer. Il souhaitait que Dwayne Dantès pût trouver un meilleur candidat.
Klein réfléchit un instant avant de demander : « Je peux dire que vous n'aimez pas le Continent Sud. Pourquoi me dites-vous cela ? »
Richardson inclina lentement la tête et regarda ses orteils.
« Vous m'avez donné une chance d'acquérir de l'expérience pour mûrir. J-Je crois que je peux vous aider. »
Des sentiments de gratitude très simples... Si vous ne l'aviez pas dit, personne ne saurait que vous connaissiez le dutanais. Après tout, vous êtes né et avez grandi dans un manoir colonial du Balam Est... Klein observa attentivement Richardson, gloussa intérieurement et fit quelques commentaires poignants et silencieux.
Cependant, il n'avait pas l'intention de laisser son valet le suivre sur le Continent Sud. Premièrement, cela le gênerait pour mener à bien certaines opérations. Deuxièmement, s'il était reconnu par un membre de la Société de Rétablissement de la Nation de l'Épiscopat Numinique, cela pourrait finir par affecter le reste de sa vie.
Klein rit et répliqua : « J'ai beaucoup d'amis là-bas. Ils parlent tous couramment le dutanais et connaissent les traditions locales.
« Hmm, vous avez des choses plus importantes à faire. Restez à Backlund. Aidez-moi à livrer des cadeaux à mes amis à des périodes fixes. Je vous donnerai une liste de noms le moment venu. Lisez également plus de journaux et prenez note des opportunités d'investissement, et effectuez aussi des vérifications sur le terrain. Enfin, donnez-moi un rapport correspondant. Je demanderai à Madame Taneja de préparer des fonds spécialement pour cela. »
Richardson fut quelque peu surpris avant de dire avec une agréable surprise : « Oui, monsieur. J-Je travaillerai dur ! »
À cet instant, il sentit qu'il était placé dans une position importante tandis que ses yeux s'embuaient.
Depuis le moment de sa naissance, c'était la première fois qu'il ressentait de l'espoir pour son avenir. C'était quelque chose à espérer.
Après avoir congédié Richardson, Klein prit un bain confortable pour apaiser ses nerfs tendus. Puis, il enfila son pyjama et retourna dans la chambre. Prenant une plume et du papier, il dessina un symbole qui était un mélange de dissimulation et de curiosité mystique.
La surface du miroir en pied ondula d'une lumière aqueuse tandis qu'une lumière argentée formait un texte loenois :
« Exalté Grand Maître, votre humble, loyal et insignifiant serviteur, Arrodes, est ici pour répondre à votre invocation !
« Êtes-vous sur le point de quitter Backlund à nouveau ? »
Klein hocha la tête et répondit : « Oui. »
Sans attendre qu'Arrodes mentionne qu'il pouvait le questionner, il demanda : « Puis-je encore vous contacter sur le Continent Sud ? »
« Bien sûr ! Tant que vous sortez ce transmetteur radio magique. » À la surface du miroir, des mots argentés se formèrent rapidement. « Cependant, vous ne pouvez pas le laisser trop longtemps dans le monde réel ni l'utiliser trop fréquemment. Il y a beaucoup de bénéficiaires de l'Arbre Mère du Désir. « Elle » peut l'utiliser pour vous détecter. »
Klein hocha doucement la tête et demanda : « Que savez-vous de l'Arbre Mère du Désir ? »
Arrodes tomba soudainement dans le silence. Ce ne fut qu'après un très long moment que son éclat argenté forma une phrase complète :
« Je n'ose pas la mentionner, ni la montrer. »