Noyau de la Malice

Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios

Portant l'étui à cigares en fer à la main tout en traversant les murs pour quitter l'entrepôt où elle se cachait, Sharron suivit scrupuleusement les instructions de Sherlock Moriarty, utilisant son état de Wraith pour s'envoler vers le plus haut bâtiment du port de Pritz, le phare.

Immédiatement après, elle décompta silencieusement.

Trois... Deux... Un...

Avant qu'elle ne pût rassembler ses pensées, l'oreille de Sharron résonna d'un intense grondement. Le port au loin semblait balayé par un terrifiant ouragan.

Elle tenait l'étui à cigares en fer dans sa main gauche, tandis que ses ongles s'aiguisaient soudainement avant de s'enfoncer dans le mur de spiritualité, détruisant complètement l'« isolement » invisible par une attaque emplie de la spiritualité d'un Wraith.

Une rafale de vent soudaine jaillit dans toutes les directions, tandis que Sharron sentit soudain son Spirit Body s'amplifier. Et cela provenait de l'objet rangé à l'intérieur de l'étui à cigares en fer.

Elle ne fut pas affectée par sa curiosité, accoutumée à réfréner ses émotions, tandis qu'elle continuait d'approcher le phare à grande vitesse.

Durant tout ce processus, elle maintint une trajectoire irrégulière, se jetant occasionnellement vers la gauche ou dérivant vers la droite. Parfois, elle s'appuyait sur Mirror Blink pour bondir sur une trajectoire différente avant de poursuivre son approche vers la cible.

Cela donnait l'impression qu'elle esquivait un ennemi invisible et terrifiant, mais Sharron savait très bien que rien ne la poursuivait, ni qu'elle n'était ciblée par une attaque lointaine.

Elle se sentait comme si elle jouait dans un one-man show sans aucun adversaire.

Cependant, elle n'eut aucun doute, ni ne perdit de temps à observer ou à attendre. Elle fit comme si, dans l'air qui l'entourait, se trouvaient Le Silencieux Mahmosi et les demi-dieux de l'armée de Loen, faisant de son mieux pour les esquiver et les dépasser.

Alors que son vol continuait, les yeux bleus de Sharron, rivés sur l'air, reflétèrent un filet de lumière rouge.

Il vola d'en haut, explosant soudainement, se transformant en de magnifiques feux d'artifice mêlant le rouge, l'orange et le jaune.

Sharron rétracta immédiatement son regard. Tandis qu'elle utilisait ses ongles de Wraith pour cracher de la spiritualité et reformer le mur d'isolement, elle bondit vers le chemin que Maric avait tracé.

Des miroirs brisés étaient placés à intervalles réguliers. Avec son joli bonnet et sa robe noire, sa silhouette ne cessait de clignoter vers eux, et bientôt, elle apparut dans les yeux bruns de Maric.

Elle fit alors un pas léger en avant, l'étui à cigares en fer dans sa main déjà enveloppé d'un mur de spiritualité.

Maric et Sharron ne conversèrent pas, ni n'échangèrent de regards. Comme s'ils étaient poursuivis par un monstre invisible, ils n'osèrent pas rester immobiles.

Franchement parlant, ils avaient une idée générale du rôle que jouait chacune de leurs actions ; après tout, Sherlock Moriarty avait déjà attiré des zombies et des ombres avec un sifflet de cuivre. Quant au Mirror Blink de Sharron, ils en connaissaient bien les traits. Cependant, ils ne pouvaient imaginer comment tout se développerait. Ils n'avaient aucune idée de la manière dont le détective aux nombreux secrets parviendrait à voler la momie de Toutanssess II sous la surveillance de quelques demi-dieux. Ce n'était pas une situation où la momie pouvait s'enfuir si elle le voulait. Les demi-dieux étaient tenus de l'arrêter.

À cet instant, ils virent une silhouette se matérialiser.

Il portait un costume de cérémonie noir et un demi-haut-de-forme. Son visage était couvert d'un masque gris fer, et dans sa main se trouvaient une poignée de terre rouge foncé et un livre brun foncé. Ce n'était nul autre que Sherlock Moriarty.

Maric ralentit immédiatement son pas. Tandis qu'il laissait le détective étaler la terre sur le livre avant de le mettre dans sa poche et de lui saisir l'épaule, il scruta les environs. Cependant, il ne découvrit pas l'existence de la momie de Toutanssess II.

Avait-il finalement échoué... Ayant été mentalement préparé à l'échec, il soupira en se regardant, Sharron et Sherlock Moriarty s'estomper et disparaître de l'endroit.

Dans la région où les demi-dieux se battaient, le demi-dieu militaire de Loen aux yeux d'or eut un sentiment de mauvais augure lorsqu'il vit l'homme masqué de gris s'incliner avant de se téléporter. Il sentit que les choses avaient pris un tournant radical pour le pire, vers un résultat terrible et imprévisible.

Il faut l'arrêter ! Bien que j'ignore ce qu'il a fait, il faut l'arrêter ! Une telle pensée surgit instantanément dans son esprit, tandis que le demi-dieu aux yeux d'or activa immédiatement son anneau. Il utilisa Voyage contre Voyage, Téléportation pour poursuivre Téléportation.

Cependant, dans ce court laps de temps, il réalisa qu'il était incapable de localiser l'aura de la personne mystérieuse. En d'autres termes, il avait soit créé une interférence au niveau des demi-dieux, soit il s'était téléporté très, très loin. Quelle que fût la possibilité, cela signifiait que toute tentative de poursuite ferait facilement face à l'échec.

Et plus important encore, s'il partait, laissant la dame se défendre seule contre Mahmosi et l'autre demi-dieu de l'École de Pensée de la Rose, ce serait une situation extrêmement dangereuse. Après tout, le pouvoir mystérieux de la zone ne s'était pas affaibli au point que de véritables armes à feu pussent menacer leurs êtres réprimés.

De plus, il n'y avait pas encore eu de pertes. La momie était toujours là, la personne n'ayant emporté que de la terre riche en spiritualité... Le demi-dieu aux yeux d'or balaya du regard la momie de Toutanssess II qui se tenait « béatement » à sa place, avant de reporter son regard sur Mahmosi.

Soudain, la momie enveloppée de bandelettes brun-jaunâtre, imbibées de liquide rouge foncé, avait disparu de la perception spirituelle des quatre demi-dieux !

La momie avait disparu sans aucun avertissement !

Pendant une seconde, Mahmosi et les autres demi-dieux eurent l'impression d'avoir assisté à un spectacle de magie intéressant ou à une pièce de théâtre avec un élément espiègle. Mais malheureusement, en tant que demi-dieux, ils ne purent dire comment cela avait été fait.

Quelques instants plus tard, ayant perdu leur cible, Mahmosi et l'autre demi-dieu de l'École de Pensée de la Rose n'hésitèrent pas à faire disparaître leurs silhouettes dans une tentative de s'échapper via le monde des esprits.

Le demi-dieu aux yeux d'or et la dame s'efforcèrent de les arrêter.

Après deux Téléportations, Klein retourna dans un appartement de deux chambres à Backlund qu'ils avaient loué à l'avance avec Sharron et Maric.

« Je vous paierai selon ce que nous avons convenu », dit Sharron juste au moment où elle retrouva son équilibre. En même temps, elle rendit l'étui à cigares en fer à Sherlock Moriarty.

Ils avaient précédemment convenu que, quel que fût le résultat, Sharron lui fournirait les informations concernant les Pilleurs du Monde des Esprits. S'ils réussissaient, elle paierait 3 500 pièces d'or de Loen supplémentaires ou 5 000 Pounds.

Klein reçut l'étui à cigares en fer qui présentait des signes de corrosion à sa surface. Tandis qu'il le tenait dans sa main, il sentit le sifflet de cuivre d'Azik sauter légèrement à l'intérieur.

Il le rangea rapidement et adressa un sourire à Sharron et Maric.

« Puis-je vous demander de bien vouloir attendre dehors ? Donnez-moi cinq minutes. »

Son ton était très ferme. C'est comme s'il avait réussi... Que pouvait-il faire en cinq minutes ? Il lui était impossible de se téléporter à nouveau et de ramener la momie de Toutanssess II. Ce serait plus dangereux et plus difficile qu'avant... Maric fut rempli de perplexité tandis que ses pas se déplaçaient à un rythme manifestement lent. Quant à Sharron, elle avait flotté jusqu'à la porte en bois qui séparait les pièces et l'avait traversée.

Maric réfréna rapidement ses pensées et le suivit de près en sortant par la porte.

Klein garda un sourire tandis qu'il les regardait. Puis, il se téléporta dans un autre motel bon marché de l'East Borough. Il s'était déguisé pour louer cette chambre dans l'après-midi.

Immédiatement après, il sortit le livre à la couverture brun foncé, tachée de boue rouge foncé.

C'était les Voyages de Groselle.

Tant que le sang avait encore une spiritualité résiduelle et n'avait pas coagulé, l'étaler sur la couverture permettrait à la cible d'être aspirée dans le monde du livre !

Et à l'intérieur du sarcophage doré de la momie de Toutanssess II se trouvait un tel sang !

Cela signifiait également que, à cet instant précis, la momie était déjà entre les mains de Klein — à l'intérieur des Voyages de Groselle !

Après avoir entendu Maric décrire la procédure de fabrication d'une momie de Pharaon, Klein avait grossièrement élaboré un plan. Il s'agissait d'utiliser l'attraction du cadavre pour le sifflet de cuivre d'Azik comme Fils du Spirit Body. Il contrôla ensuite la momie et utilisa cette « marionnette » pour éloigner les demi-dieux des environs du sarcophage. Il fit cela afin de pouvoir se téléporter pour récupérer le sang et créer les conditions nécessaires.

Il n'avait jamais pensé à emporter directement la momie ou à la faire sortir du port avec succès. Il n'était pas pragmatique de penser cela, car cela impliquerait d'affronter directement les attaques des demi-dieux. Et même s'il, Maric et Sharron étaient ensemble, c'était toujours au-delà de leurs capacités. Cela pourrait même ne pas fonctionner même s'il dépensait une grosse somme d'argent pour invoquer Miss Messagère Reinette Tinekerr.

Par conséquent, bien que le sifflet de cuivre d'Azik et la réanimation de la momie semblassent être le but et le plan, ce n'était en fait qu'une méthode pour manipuler et induire en erreur. Cela permit aux autres « acteurs » d'ignorer la situation du sarcophage doré.

C'était un complot que même les demi-dieux ne pouvaient repousser. C'est parce qu'ils protégeaient la momie et non le sarcophage. Ils ciblaient les Beyonders de Haute-Séquence de l'École de Pensée de la Rose, et non trois personnes qui traînaient au loin avec des objectifs inconnus.

Le plan de Klein n'était pas un plan fortement interdépendant. Il était étonnamment léger et épuré tout en permettant au plan d'être exécuté même en cas de petit accident. Il avait très peu de paramètres à prendre en compte. Tant que l'Ouragan renversait avec succès le sarcophage, tant que Sharron suivait ses instructions et se déplaçait sur une trajectoire irrégulière, et tant que l'armée n'avait pas les effectifs pour achever facilement les demi-dieux de l'École de Pensée de la Rose, tout ce dont il avait besoin était d'attendre qu'une opportunité se présente. Après que les demi-dieux eurent quitté les environs du sarcophage et que la momie ne fût pas possédée par l'esprit maléfique, tout ce qu'il avait à faire était de se téléporter et de récupérer quelque chose qui était imbibé du liquide avant de s'échapper.

Cela ne nécessitait pas qu'il s'inquiétât des développements exacts de la bataille des demi-dieux. Il ne se souciait pas de savoir qui prenait le dessus ou était blessé. Il n'avait pas non plus besoin que la momie de Toutanssess II courût une certaine distance pour considérer cela comme une victoire. Tant qu'elle commençait à bouger et devenait difficile à attraper, il n'y avait aucun problème.

Vers la fin, son salut servait en partie à faciliter le ramassage de la terre comme un salut final, et aussi en partie à presser les Voyages de Groselle contre sa poitrine. Si des accidents survenaient, il pouvait immédiatement le sortir et l'utiliser comme bouclier.

C'est précisément pour cette raison que Klein put étaler la terre imbibée de sang sur la couverture juste au moment où il se téléportait.

Tout se déroula comme prévu. La mise en scène fut un franc succès... Tandis que Klein réfléchissait à la question, il sentit la digestion de sa potion s'accélérer.

Il ne tarda pas à mettre en place un rituel. Il sacrifia les Voyages de Groselle au-dessus du brouillard gris, puis, dans son état de Spirit Body, il apporta Creeping Hunger, le sifflet de cuivre d'Azik, la Beyonder characteristic de l'Assureur d'Âmes et la perle dorée anti-maléfice de Sharron dans le monde du livre.