Chapitre 769
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Dix heures du soir. Backlund bruinait de nouveau tandis qu'un fin brouillard créait une impression de beauté floue au milieu des réverbères.
Bowen, l'assistant d'Isengard Stanton, inspecta une fois le rez-de-chaussée avant de se diriger vers la fenêtre en saillie et s'apprêtait à fermer la dernière vitre.
À cet instant, une ombre se faufila et atterrit fermement sur le mur en saillie.
C'était un chat errant bleu, à poils courts !
Bowen vit la grande paire d'yeux jaunes le fixer et ne put s'empêcher de pouffer de rire.
« Il n'y a pas de nourriture ici. »
Le travail de détective rendant Isengard Stanton sujet aux représailles et ayant de nombreux secrets à cacher, son cuisinier et ses domestiques étaient payés à l'heure. Le nombre d'heures par jour était fixe, et ils ne préparaient pas trop de nourriture. Il était donc difficile qu'il y ait des restes après le dîner.
Le chat bleu ouvrit la gueule, mais ne produisit aucun miaulement. Il se mit à parler comme un humain : « Je suis Sherlock Moriarty. Je suis ici pour rencontrer Mr. Isengard Stanton. »
« ... » Bien que Bowen fût un Beyonder éduqué par l'Église du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse, il était un Beyonder de Basse-Séquence et ses horizons étaient limités. C'était la première fois qu'il rencontrait un chat parlant, il fut donc momentanément choqué et hébété.
Après quelques secondes, il reprit ses esprits et se remémora ce que le chat venait de dire.
Il disait... Il disait qu'il était Sherlock Moriarty ?
Ce grand détective n'était vraiment pas simple !
Il s'était en fait transformé en chat, non — il contrôlait un chat !
De tels pouvoirs étaient vraiment étranges et terrifiants !
Bowen se calma rapidement et ne répondit pas directement au chat. Il tendit la main pour fermer les fenêtres.
Après avoir fait tout cela, il dit d'une voix étouffée : « Suivez-moi. »
Le chat sauta immédiatement de la plate-forme derrière la fenêtre en saillie et suivit agilement Bowen, la queue dressée. Il le suivit jusqu'au deuxième étage et le regarda frapper à la porte de la chambre d'Isengard Stanton.
« Y a-t-il quelque chose ? » demanda Isengard, vêtu d'un pyjama aux fines rayures, en ouvrant la porte.
Il savourait juste son tabac avant de dormir.
Bowen désigna prudemment le chat bleu accroupi à ses côtés.
« Mr. Sherlock Moriarty vous cherche. »
Isengard, avec ses favoris blancs et son visage émacié, haussa légèrement les sourcils et baissa les yeux. Il recula de deux pas et permit au chat bleu de s'aventurer dans sa chambre.
« Retournez dans votre chambre et dormez. Réveillez-vous normalement demain. Une affaire nous attend toujours », ordonna Isengard à Bowen comme si rien ne s'était passé.
Après que son assistant l'eut quitté, il ferma la porte et se tourna pour regarder le chat bleu qui était assis à côté du fauteuil inclinable. Il gloussa.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous possédiez de tels pouvoirs de Beyonder. Je craignais que vous ne veniez directement. »
« J'ai remarqué votre point d'exclamation », dit le chat avec un sourire.
Il fallait avouer qu'une telle expression sur le visage d'un chat était plutôt étrange. Elle laissait quiconque en était témoin ressentir un frisson lui parcourir le dos.
Isengard ne réagit pas anormalement à cela ; il aspira sa pipe, s'assit sur un fauteuil inclinable et expira lentement avec satisfaction. Il dit avec un sourire : « Je fais confiance à votre intelligence. »
« Merci pour vos compliments. » Le chat tendit poliment ses pattes et s'inclina.
Isengard l'observa et frotta sa pipe en souriant.
« Vous deviez comprendre ce qui se passait.
Ces gens n'osaient pas me surveiller trop strictement, de peur que je ne les découvre et que je ne finisse par en informer l'Église de la Déesse de la Nuit Éternelle et l'Église du Dieu de la Vapeur et des Machines. Heh heh, donc même si cela leur serait assez gênant d'être exposés, je crois qu'ils comptent un demi-dieu parmi eux. C'était une déduction, et elle se fondait aussi sur certains retours. Après tout, je vivais dans cette rue depuis des années.
Par conséquent, les humains et les animaux ne seraient pas empêchés d'entrer chez moi. Je crois que vous l'aviez déjà compris. Mais en partant, vous seriez certainement filé et traqué. Avez-vous les moyens d'échapper à leur filature ? Hmm... la somme d'argent n'était pas négligeable. La sortir serait assez voyant.
Laissez-moi réfléchir. Aviez-vous l'intention de vous concerter avec moi afin que je dépose l'argent sur un compte bancaire particulier, puis que vous trouviez de nombreuses personnes pour le retirer dans différentes parties de Backlund ? »
En disant cela, Isengard dit avec un sourire d'autodérision : « C'est la meilleure solution à laquelle je puisse penser, mais la mettre en œuvre serait extrêmement fastidieux. »
Le chat ne donna pas de réponse directe et laissa échapper un rire profond.
« J'ai seulement besoin que vous me prêtiez une pièce vide et trois bougies. »
« Pas de problème. » Isengard n'insista pas et dit : « Les actions furent vendues pour 12 000 Pounds. L'acheteuse est la fille du comte Hall, Audrey. Eh bien, l'embauche d'avocats et de comptables, ainsi que la publication des annonces, coûta un total de 600 Pounds. De plus, il y eut un droit de timbre de 0,5 % et 20 % de taxes de type D. Donc, au final, il ne restait que 8 940 Pounds. »
Les taxes de type D étaient un impôt sur les revenus commerciaux, financiers et spécialisés.
Il y avait des taxes... Plus de 2 000 Pounds s'étaient envolés comme ça... L'expression du chat se figea instantanément.
Klein était autrefois un Faucon de Nuit, et son salaire était exonéré d'impôts. Plus tard, en tant que détective privé, ses revenus étaient difficiles à surveiller, il ne déclara donc jamais ses revenus à des fins fiscales. Par la suite, il devint un aventurier, et comme les primes ciblant les pirates bénéficiaient de concessions, il n'avait pas besoin de payer d'impôts dessus. Par conséquent, il ne réalisa jamais que les impôts étaient quelque chose qu'il devait payer. Ainsi, lorsque Isengard Stanton avait mentionné les taxes, il ne l'avait pas pris au sérieux, croyant que ce ne serait pas grand-chose. Cependant, la réalité lui avait donné un coup dur.
Quant à la raison pour laquelle il n'y avait pas eu de taxes pour la transaction d'actions la fois précédente, les taxes avaient été levées par le gouvernement de Loen pour les investissements initiaux liés aux inventions, afin de favoriser celles-ci.
Après un bref silence, les moustaches du chat bougèrent et il dit : « D'accord, donnez-moi l'argent liquide. Euh, déplacez-le dans la pièce vide.
Il n'y a pas de problèmes avec l'argent, n'est-ce pas ? »
« Je les avais déjà vérifiés. Ils ne feraient pas de sales tours là-dessus, car ce serait une insulte à mon intelligence. » Isengard se leva avec sa pipe. « N'oubliez pas de m'envoyer une lettre de confirmation signée par courrier plus tard.
« Elle était déjà en route », répliqua le chat, préparé.
Isengard se dirigea vers le coffre-fort de la chambre principale, utilisant un code et une clé pour l'ouvrir. Puis, il sortit des piles de billets et les fourra dans différentes mallettes.
Après cela, il quitta la chambre principale avec ces mallettes et entra dans une chambre d'amis en diagonale opposée à la chambre principale.
« Vérifiez », dit Isengard en posant les mallettes remplies d'argent liquide sur le sol au chat qui l'avait suivi.
« Je vous fais confiance », dit le chat après quelques coups d'œil.
Isengard hocha la tête et désigna l'armoire.
« Il y avait des bougies à l'intérieur. »
Cela dit, il quitta la porte, tint la poignée et dit avec un sourire : « Je suis vraiment curieux de savoir comment vous alliez partir... Je crois que ce sera un spectacle de magie très excitant. »
Isengard Stanton ferma la porte d'un clic, laissant la chambre d'amis silencieuse et morne.
Aux côtés du chat, une silhouette vêtue d'un manteau rouge foncé et d'un vieux chapeau triangulaire apparut. Ce n'était autre que la marionnette de Klein, le Wraith Senor.
Il trouva les bougies et installa rapidement un autel simple. Sautant de nombreuses des premières étapes, il murmura directement en elfique : « Béni de la mer et du monde des esprits, gardien de l'Archipel de Rorsted, souverain des créatures sous-marines, maître des tsunamis et des tempêtes, le grand Kalvetua.
Votre serviteur dévoué implore votre attention ;
Je vous prie d'accepter ses offrandes.
Je vous prie d'ouvrir les portes de votre Royaume.
Le vent à l'intérieur du mur de spiritualité gagna soudain en intensité tandis que Senor se tailladait rapidement le dos de la main et projetait quelques gouttes de sang.
En tant que Wraith de Séquence 5, tout ce qui le composait était une matière riche en spiritualité !
Les vents violents aspirèrent le sang, hurlant en s'engouffrant dans la flamme de la bougie qui symbolisait le Dieu de la Mer Kalvetua. La flamme s'épanouit, formant une porte illusoire remplie d'étiquettes et de symboles magiques.
Après une dizaine de secondes, la porte laissa échapper un lourd grincement et s'ouvrit lentement.
Un par un, Senor souleva les mallettes remplies d'argent et les jeta dans la porte illusoire.
Quand il n'en resta presque plus, la pièce d'or qu'il conservait dans son corps s'envola et atterrit sur l'autel.
La silhouette du Wraith disparut alors, se projetant sur le côté lisse de la pièce d'or.
La pièce d'or trembla en s'envolant, s'accrocha à la mallette devant elle et entra dans la porte illusoire du sacrifice.
Silencieusement, la porte mystérieuse se referma tandis que les trois bougies retrouvaient leur état normal.
À cet instant, le chat bleu à poils courts sembla reprendre ses esprits. Il regarda autour de lui d'un air absent et miaula.
Après un moment, Isengard ouvrit la porte et entra, constatant que toutes les mallettes contenant l'argent liquide avaient disparu. Il n'y avait que trois bougies qui brûlaient silencieusement tandis que le chat bleu à poils courts lui arquait le dos avec méfiance.
Tandis qu'il scrutait cette scène, une calèche de location passa lentement à la fourche de l'autre bout de la rue.
La même nuit, dans un bâtiment du Cherwood Borough.
Xio rentra chez elle sous la bruine. Tandis qu'elle s'essuyait les cheveux avec une serviette, elle dit à Fors : « Votre lettre a été postée. »
Fors répondit sèchement et commença à deviner quand son professeur répondrait.
À cet instant, Xio posa la serviette et lança : « Il y a des nouvelles du rassemblement de Mr. X. Ce sera toujours au même endroit vendredi soir. »
Génial. Je pouvais le dire à Monsieur Le Monde ! Je me demandais combien je devrais payer... Les yeux de Fors s'illuminèrent à cette nouvelle.
Avant qu'elle ne pût demander les détails, Xio ajouta : « Mr. X a également donné une mission qui, dit-on, offre de belles récompenses. Euh, il s'agit de l'informer des personnes autour d'eux qui ont une chance anormale. »
« Des gens avec une chance anormale ? » murmura Fors, perplexe. « Le cerveau de cet homme fonctionnait-il ? Qui divulguerait des choses sur son entourage lors d'un tel rassemblement ? Cela faciliterait la découverte de leur véritable identité. »
« Qui sait ? Peut-être était-il vraiment un fou. » Xio ne connaissait personne ayant une chance anormale, elle répondit donc sans trop réfléchir.
Fors réfléchit attentivement un instant, mais elle ne parvint pas à percer les véritables intentions derrière cette mission. Tout ce qu'elle put faire fut de la reléguer au fond de son esprit. Elle prévoyait de prier Mr. Fool une fois que Xio serait allée prendre un bain, transmettant les informations pertinentes à The World Gehrman Sparrow.