Chapitre 742
Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios
Après un bref instant de silence, Klein porta le thé noir à ses lèvres et en but une gorgée. Il dit avec un sourire : « C’est une chose qui peut être envisagée, mais l’Empereur Roselle disait de ne jamais se précipiter pour prendre une décision. Ce n’est qu’après des comparaisons répétées que l’on obtient la meilleure réponse.
« Y a-t-il d’autres options ? »
Walter, qui portait un gant blanc, répondit sans que son expression ne trahît la moindre anomalie : « La rue Phelps satisferait également votre demande. Je me souviens que l’Unité 9 est disponible à la location. C’est une villa à deux étages avec plus de dix pièces. Elle comprend une écurie, les quartiers des domestiques et un petit jardin. Le mobilier et les ustensiles sont relativement anciens, mais ils sont considérés comme décents. Le loyer annuel est de 220 Pounds. »
C’est un prix plutôt raisonnable… Raisonnable… Cependant, la rue Phelps signifie qu’elle est à moins de 100 mètres de la Cathédrale Saint-Samuel. Bien que cela aide à être juste sous leur nez, de nombreux piétons seront des Faucons de Nuit. Il me serait très incommode de partir et de revenir, ce qui faciliterait les erreurs… Klein, qui avait initialement un budget d’environ 160 Pounds, trouva soudain que 220 Pounds était un assez bon prix après la catharsis provoquée par le prix du manoir avec jardin.
Cela le fit soupçonner que le majordome Walter lui avait délibérément proposé un choix coûteux dès le début.
Klein réfléchit quelques secondes et demanda : « D’autres options ? »
Walter répondit sans montrer le moindre signe d’impatience : « Le 160, rue Böklund est également disponible à la location. C’est une maison de trois étages qui comprend aussi un jardin, une écurie, des quartiers pour les domestiques. Il y a plus de dix pièces, mais son emplacement n’est pas aussi bon que celui de l’Unité 32. Les décorations, le mobilier et les ustensiles peuvent être considérés comme décents. Son loyer annuel est de 315 Pounds. »
315 Pounds… Le prix du loyer traversa l’esprit légèrement engourdi de Klein. Il demanda, pensif : « Que suggérez-vous ? »
À cet instant, il avait déjà arrêté une réponse, mais en tant qu’employeur, il ne se pressait pas d’exprimer sa décision. C’était parce qu’il serait facilement rabaissé si sa décision comportait une erreur de connaissance commune.
Walter réfléchit sérieusement et déclara : « Le 160, rue Böklund.
« En comparaison, les voisins ici seront plus utiles pour entrer dans la haute société. Quant à l’Unité 32, elle est excessivement extravagante. La louer immédiatement ferait croire à vos voisins que vous manquez de la retenue nécessaire, ce qui semblerait inapproprié. »
Pour le dire simplement, louer une maison coûtant 1 260 Pounds par an si facilement ferait que les voisins me définiraient comme un nouveau riche ostentatoire… Pour un magnat qui tente d’entrer dans la haute société, une telle réputation serait terrible… Klein but une gorgée de son thé noir et demanda avec un sourire : « Alors, pourquoi m’avez-vous proposé la sélection du 32, rue Böklund ? »
Walter s’inclina sans hâte et déclara : « Honorable monsieur, je ne suis qu’un majordome. Ma responsabilité n’est pas de décider, mais de présenter toutes les options appropriées et de vous donner certaines suggestions pour votre considération.
« Dans une situation où j’ignore vos préférences exactes, je dois faire de mon mieux pour vous fournir toutes les options possibles. »
Très professionnel… Il craint probablement que Dwayne Dantès ne soit un nouveau riche qui aime étaler sa fortune, il a donc d’abord proposé le choix du 32, rue Böklund comme moyen de me sonder, afin d’ajuster ses suggestions et son style de gestion… Klein sourit et dit : « Éliminons l’Unité 32. Nous choisirons l’une des deux autres.
« Avant de prendre la décision, j’ai l’habitude de faire une visite. Partons après le déjeuner. »
« Oui, monsieur », répondit Walter, conservant cette expression sévère et démodée.
Au sud du Pont, l’Église de la Moisson.
Emlyn White essuyait les chandeliers d’argent tandis qu’il méditait sur les indices fournis par Miss La Magicienne.
Un rassemblement secret de Beyonders… C’est l’équivalent de ne fournir aucun indice. Il sera plutôt difficile de poursuivre l’affaire. Et je ne pourrai pas participer au rassemblement à court terme… Emlyn s’observa dans la surface du chandelier d’argent tandis qu’il se coiffait.
Puis, il déposa le chiffon, se retira vers le premier banc de la cathédrale et s’assit tandis qu’il observait l’Évêque Utravsky prier sérieusement devant l’autel, le regard flou.
Des pensées lui vinrent à l’esprit, créant occasionnellement des étincelles. Emlyn saisit soudain un détail.
Pourquoi une marionnette qui suscite l’immense intérêt du croyant de la Lune Primordiale apparaîtrait-elle par hasard ?
Marionnette Lunaire… Cela ressemble à un appât. S-serait-ce un piège conçu par Rus Báthory et les autres ? Les yeux d’Emlyn s’illuminèrent tandis qu’il se levait soudain.
Rus Báthory était un Baron Sanguine qui participait à la compétition de chasse. Il était considéré par Emlyn comme son plus fort concurrent.
Plus Emlyn y pensait, plus il y voyait une possibilité. C’était parce qu’il savait que Báthory était un passionné d’antiquités, un homme qui aimait particulièrement collectionner toutes sortes de bibelots étranges du Continent Sud !
Après avoir fait les cent pas quelques fois, il retroussa les coins de ses lèvres et gloussa. Il dit silencieusement : Je n’ai aucun moyen d’entrer dans le rassemblement de Beyonders pour trouver l’emplacement de Windsor, mais je peux surveiller Rus Báthory et éliminer la cible avant lui !
Haha, j’ai hâte de voir son expression quand cela arrivera.
Oui, l’indice de Miss La Magicienne vaut bien 100 Pounds.
Alors qu’Emlyn se sentait anormalement excité, le Père Utravsky termina ses prières, s’approcha et le regarda de haut. Il dit d’une voix douce : « Notre piété n’est pas dans notre langage, mais dans chaque détail de notre langage corporel. Vous n’étiez pas assez concentré aujourd’hui.
« Essuyez à nouveau le chandelier. »
« D-d’accord », répondit Emlyn, se sentant soudain honteux.
Après que le prêtre se fut tourné pour marcher vers le confessionnal, il revint à lui en marmonnant, amusé et furieux : Je ne suis pas du tout pieux. Je n’ai pas à paraître pieux !
Des rangées de parasols d’Intis droits bordaient les deux côtés de la rue, rendant les rues belles et tranquilles. Sa canne incrustée d’or à la main, Klein sortit lentement de l’Unité 160.
Il inspira silencieusement et se tourna pour regarder Walter.
« Dites au propriétaire que je suis très satisfait.
« Je le louerai temporairement pour un an. Nous pourrions déménager dans un meilleur endroit plus tard, comme l’Empress Borough. »
Ses paroles laissaient entendre son ambition d’obtenir un titre aristocratique, car l’Empress Borough était un lieu où les nobles se rassemblaient.
Quant à la raison pour laquelle il ne louait pas pour six mois pour économiser de l’argent, c’était parce que ces propriétés haut de gamme n’acceptaient que des contrats à long terme. Un an était le minimum.
Pour être franc, si l’argent n’était pas un problème, Klein appréciait beaucoup la maison. Sa pelouse était propre, et le jardin était magnifique. L’ameublement était approprié, et les ustensiles étaient exquis. Il y avait beaucoup de chambres, un mobilier suffisant et de nombreuses salles de bain à chaque étage. Même les écuries et les quartiers des domestiques à l’arrière n’étaient pas un travail bâclé. C’était la meilleure résidence que Klein eût jamais pu imaginer par le passé.
Walter répondit immédiatement : « J’engagerai un avocat sous peu.
« Monsieur, quelles requêtes spécifiques avez-vous concernant les domestiques ? »
Klein se promena sous les parasols d’Intis et sourit.
« J’aimerais d’abord entendre vos suggestions. »
Walter réfléchit un instant avant de dire : « Monsieur, vous aurez besoin d’une gouvernante, quoi qu’il arrive. »
Pendant l’entretien, Klein avait mentionné que Dwayne Dantès n’était pas marié et n’avait pas d’enfants, ni de maîtresses à Backlund ; par conséquent, il n’avait pas besoin de femme de chambre personnelle.
Dwayne Dantès hocha doucement la tête sans exprimer la moindre intention. Walter poursuivit : « Ses devoirs seraient de gérer les domestiques féminines et les dépenses du ménage. Monsieur, vous ne pouvez pas tout me laisser à moi ou à la même personne. L’équilibre est un art en politique, et c’est aussi une bonne méthode pour gérer un foyer. L’Empereur Roselle disait que le pouvoir absolu corrompt absolument.
« J’ai confiance en moi face à l’argent, mais ce n’est qu’une confiance. »
Hmm, très honnête… Une gouvernante est nécessaire. Elle coûtera environ trente à quarante Pounds par an… Klein hocha la tête.
« D’accord. »
À cet instant, Walter marchait derrière Klein, à ses côtés. Il tendit la main pour arrêter une voiture de location.
Dans la voiture, il poursuivit : « Je demanderai à l’Association d’Assistance aux Domestiques Familiaux de produire une liste de noms pour la sélection de la gouvernante. Vous la choisirez personnellement, et je ne fournirai aucune suggestion.
« Basé sur la situation résidentielle actuelle, vous aurez également besoin d’un intendant, qui peut être un homme ou une femme. Vous aurez besoin d’un valet de chambre, d’une femme de chambre personnelle en charge des chambres, et de deux femmes de chambre qui seront en charge du salon et de la salle d’activités. Deux laquais pour servir les invités, une femme de chambre de salon, une plongeuse, deux blanchisseuses et deux hommes à tout faire.
« En dehors de ceux-là, vous aurez besoin d’un cuisinier, de deux jardiniers, de deux cochers ou d’un cocher et d’un assistant cocher. Si nécessaire, vous pouvez avoir un domestique supplémentaire, un jeune intendant, une gouvernante d’enfants et un second cuisinier.
« Vous n’avez actuellement pas de voitures, mais vous en aurez certainement deux à l’avenir. Une voiture à quatre roues coûte environ 300 Pounds. Une à deux roues coûte environ 100 Pounds… »
Tandis qu’il écoutait son majordome présenter en détail les domestiques requis, l’esprit de Klein s’engourdit. Il ne souhaitait pas faire les comptes de ce qu’il devait dépenser. Après tout, c’était payé sur une base hebdomadaire ou mensuelle, et non annuelle.
En ignorant le domestique supplémentaire, le jeune intendant, la gouvernante d’enfants et le second cuisinier, il y aura dix à onze domestiques masculins, et les domestiques féminines avec la gouvernante seront au nombre d’environ neuf à dix… C’est fondamentalement plusieurs fois ce que j’avais calculé. Les dépenses de chaque semaine dépasseront 10 Pounds… Cela ne pourra être déterminé qu’après que tous soient embauchés et que leurs salaires soient négociés… Il y a aussi la voiture… L’esprit de Klein ne put s’empêcher de divaguer en voyant la bouche de Walter bouger sans arrêt.
Voyant le très digne et posé Mr. Dwayne Dantès hocher la tête de temps en temps, Walter élargit inconsciemment le sujet.
« À l’avenir, vous devrez également louer un manoir en banlieue pour recevoir des amis et passer un merveilleux week-end là-bas. Il n’y a pas d’urgence. Cela peut attendre que vous organisiez plusieurs bals et banquets à l’Unité 160…
« Monsieur, ne mentionnez pas les femmes de ménage devant les voisins de cette rue. Seuls ceux dont les salaires sont inférieurs à 500 Pounds par an engageront des femmes de ménage parce qu’ils sont incapables d’engager suffisamment de domestiques féminines pour s’occuper des différentes parties du ménage… »
« … »
Klein écoutait avec engourdissement tandis qu’il affichait réflexivement un sourire chaleureux.
De retour à l’hôtel, il regarda Walter partir avant de se rasseoir, son expression s’effondrant.
Quand il fut deux heures quarante, Klein se frotta les tempes et se leva lentement. Il entra dans sa chambre et se prépara à commencer le Tarot Gathering de cette semaine.