La méthode de remboursement du Vieux Neil

Chapitre 50 - La méthode de remboursement du Vieux Neil

Sept heures et demie du soir, autour de la table à manger de la famille Moretti.

"Klein, pourquoi dois-tu être au travail si tôt en tant que consultant ? Les urgences dans une société de sécurité ne seraient-elles pas plus dangereuses ?" Benson a piqué une pomme de terre dans un plat de bœuf mijoté aux pommes de terre tout en soulevant la question avec inquiétude.

Klein a soigneusement recraché les arêtes d'un poisson poêlé et a donné sa réponse déjà préparée.

"Un lot de documents historiques devait être expédié immédiatement à Backlund. Je devais être présent pour gérer la remise et m'assurer qu'il ne manquait rien. Comme tu peux l'imaginer, cette bande de brutes qui ne savent que jouer des poings ne connaît pas un mot de Feysac."

En entendant sa réponse, Benson, qui avait fini de mâcher sa nourriture, ne put s'empêcher de soupirer.

"Le savoir est vraiment important."

Profitant de cette occasion, Klein a sorti le billet de cinq livres restant et l'a tendu à Benson.

"C'est le paiement supplémentaire que j'ai reçu aujourd'hui. Il est temps que tu t'achètes aussi des vêtements décents."

"Cinq livres ?" s'exclamèrent Benson et Melissa à l'unisson.

Benson prit le billet et l'examina à plusieurs reprises. Il dit, à la fois choqué et dubitatif : "Cette société de sécurité est vraiment généreuse..."

Son salaire hebdomadaire était d'une livre et dix soli, ce qui signifiait exactement six livres toutes les quatre semaines. Ce paiement supplémentaire représentait une livre de moins que son salaire mensuel !

Et avec ce salaire, il avait réussi à subvenir aux besoins de son frère et de sa sœur, leur offrant un endroit décent où vivre et leur permettant de manger de la viande deux à trois fois par semaine. Chaque année, ils pouvaient avoir quelques vêtements neufs !

"Tu doutes de moi ?" demanda délibérément Klein.

Benson ricana. "Je doute que tu aies la capacité ou le courage de braquer une banque."

"Tu n'es pas quelqu'un qui sait mentir," répondit sérieusement Melissa après avoir posé sa fourchette et son couteau.

Je-je suis maintenant quelqu'un habitué à mentir... Klein se sentit immédiatement un peu honteux.

Bien que ce fût le résultat des circonstances de sa réalité, la confiance de sa sœur en lui le rendait mélancolique.

"C'était relativement urgent et important aujourd'hui. J'ai également joué un rôle crucial... c'est la raison des cinq livres," expliqua Klein.

D'une certaine façon, ce qu'il disait était la vérité.

Quant aux cinq livres qui lui seraient remboursés — ceux qu'il utiliserait pour rejoindre le Club de Divination — il prévoyait de les dissimuler. Premièrement, s'il rapportait encore cinq livres à la maison, il effraierait vraiment son frère et sa sœur, les faisant soupçonner qu'il faisait quelque chose d'illégal. Deuxièmement, il devait économiser pour acheter du matériel supplémentaire afin de s'entraîner à être un Voyant et pour acquérir plus de connaissances mystiques.

Benson mordit avec satisfaction dans un morceau de pain de blé et réfléchit pendant plus de dix secondes.

"Le travail que je fais n'a pas besoin de vêtements décents. Enfin, pour être précis, les vêtements à la maison sont suffisants."

Sans attendre que Klein le persuade, il suggéra : "Avec ce revenu supplémentaire, nous aurions vraiment des économies. Je prévois d'acheter quelques livres de comptabilité et d'étudier. Klein, Melissa, je ne souhaite pas que mon salaire hebdomadaire reste inférieur à deux livres dans cinq ans. Hé, comme vous le savez, mon patron et mon responsable ont de la merde dans le crâne. Leur bouche pue dès qu'ils l'ouvrent."

"Excellente idée," approuva Klein. Il profita également de l'occasion pour orienter la conversation. "Pourquoi ne lis-tu pas certains des livres de grammaire dans ma chambre ? Pour être vraiment digne et gagner un salaire convenable, c'est quelque chose de plutôt crucial."

Peut-être que, dans les temps à venir, les examens de la fonction publique apparaîtront dans le Royaume de Loen. Se préparer à l'avance lui donnerait l'avantage...

Les yeux de Benson s'illuminèrent en entendant cela.

"J'ai effectivement oublié ça. Allez, trinquons à un bel avenir."

Il ne but pas de bière de seigle. Au lieu de cela, il versa une soupe claire aux huîtres dans trois tasses et trinqua avec son frère et sa sœur.

Après avoir bu la soupe claire, il regarda sa sœur qui se débattait avec le poisson poêlé. Il gloussa et dit : "En plus des livres de Benson, je pense que Melissa a aussi besoin d'une nouvelle robe."

Melissa leva les yeux et secoua la tête sans cesse.

"Non, je pense qu'il vaut mieux..."

"Économiser." Klein termina la phrase pour elle.

"Oui." Melissa acquiesça.

"En fait, si tu ne cherches pas les meilleurs tissus et les derniers modèles, ce ne serait pas trop cher. Nous pouvons économiser l'argent restant," dit Klein d'une manière qui ne permettait pas de désaccord.

Benson ajouta : "Melissa, as-tu l'intention de porter encore la vielle robe pour la fête du seizième anniversaire de Selena ?"

Selena Wood était la camarade de classe et bonne amie de Melissa. Elle venait d'une famille assez aisée. Son frère aîné était avocat et son père était un employé senior de la succursale de la Banque de Backlund à Tingen.

Cependant, ladite fête n'était qu'une invitation à dîner entre amis où ils bavardaient et jouaient aux cartes.

"D'accord." Melissa baissa la tête et marmonna une réponse. Puis, elle planta impitoyablement sa fourchette dans un morceau de bœuf mijoté.

Après un court silence, elle se rappela soudain quelque chose et releva brusquement la tête.

"Mme Shaud d'à côté a fait envoyer une carte de visite par sa servante. Elle souhaite faire une visite formelle dimanche, à quatre heures de l'après-midi demain. Elle veut faire connaissance avec ses nouveaux voisins."

"Mme Shaud ?" Klein regarda son frère et sa sœur, confus.

Benson tapota le bord de la table avec ses doigts et sembla réfléchir.

"Mme Shaud du 4 rue des Jonquilles ? J'ai rencontré son mari avant. C'est un avocat principal."

"Avocat principal... Peut-être qu'il connaît le frère de Selena," dit Melissa avec quelques signes de joie.

Nous sommes au 2 rue des Jonquilles... Klein hocha légèrement la tête.

"Il est impératif que nous fassions connaissance avec nos voisins, mais comme vous le savez, je dois encore être à la société dimanche. Je n'ai de temps libre que le lundi. Veuillez présenter mes excuses à Mme Shaud."

Après avoir dit cela, il se rappela soudain les voisins de sa vie antérieure quand il était jeune, ainsi que les voisins de l'appartement de la rue Iron Cross. Il fut amusé et soupira légèrement.

"Faire des visites formelles... Les voisins ne devraient-ils pas apprendre à se connaître par des interactions naturelles ?"

"Haha, Klein, c'est parce que tu n'es pas au courant. Tu as lu beaucoup de journaux récemment, mais tu n'as pas abordé les magazines destinés aux familles et aux femmes d'âge moyen. Ils ont classé les familles ayant un revenu annuel de cent à mille livres comme appartenant à la classe moyenne. Ils l'ont promue comme le cadre de tout le royaume et ont loué comment la classe moyenne n'a pas l'arrogance des aristocrates et des riches, et n'est pas aussi grossière que les tranches à faibles revenus."

Benson expliqua légèrement et joyeusement : "Ces magazines enseignent de nombreuses cérémonies simplifiées que les aristocrates pratiquent dans leurs interactions. Ainsi, cela devient une cible pour la classe moyenne. Par conséquent, cela entraîne les différences entre les visites intimes, les visites semi-formelles et les visites formelles."

En parlant, il secoua la tête et ricana.

"Généralement, les messieurs, les dames et les demoiselles qui se considèrent dans cette classe seront très pointilleux sur les détails. Ils rendront visite à leurs voisins et amis de deux à six heures de l'après-midi. C'est ce qu'on appelle une visite [1]matinale."

"Visite matinale ?" demandèrent Klein et Melissa, surpris.

Pourquoi une visite de deux à six heures de l'après-midi était-elle une visite matinale ?

Benson posa sa fourchette et son couteau, leva les mains et sourit.

"Je ne sais pas non plus pourquoi. Tout ce que j'ai fait, c'est lire les magazines que ma collègue féminine a apportés. Ouais, peut-être que c'est parce qu'ils portent leurs robes du matin pour faire la visite..."

Les robes du matin étaient une forme de tenue formelle portée pendant la messe ou les rassemblements. Plus tard, elles étaient considérées comme une tenue formelle pour la journée, différente de la tenue formelle pour les fonctions du soir.

"D'accord. N'oubliez pas d'acheter du bon café en poudre et des feuilles de thé dans l'après-midi. Achetez des muffins et des tartelettes au citron chez Mme Smyrin. Nous ne devons pas traiter nos voisins d’une mauvaise manière." Klein ricana en trempant son reste de pain dans les sauces de viande, prit quelques pommes de terre et les mit dans sa bouche.

Le lendemain matin était un dimanche matin.

Klein finit la dernière gorgée de thé médiocre, posa les journaux et mit son chapeau haut-de-forme coupé. Prenant sa canne noire incrustée d'argent, il sortit nonchalamment et prit une calèche publique jusqu'à la rue Zouteland.

Il salua Rozanne qui prévoyait de dormir dans la salle de repos après avoir terminé son service de nuit. Après quoi, il descendit jusqu'au sous-sol.

Après avoir tourné un coin, il rencontra un membre des Nighthawks, Insomniaque Royale Reideen.

Elle ressemblait à une dame froide. Ses sourcils étaient longs et minces, posés au-dessus de grands yeux. Ses cheveux étaient d'un noir soyeux.

"Bonjour, Madame Reideen," salua Klein avec un sourire.

Royale le regarda de ses yeux bleu profond et hocha imperceptiblement la tête en retour.

Les deux se croisèrent rapidement lorsque Royale s'arrêta et dit, les yeux fixés devant elle : "La magie rituelle est une chose très dangereuse."

Ah... Klein fut déconcerté. Au moment où il se retourna, tout ce qu'il vit fut son dos qui s'éloignait.

"Merci." Il fronça les sourcils et cria vers le dos de Royale Reideen.

Après avoir pris un virage à gauche, il rencontra rapidement le Vieux Neil à l'intérieur de l'armurerie, ainsi que Bredt qui n'aurait pas dû être là.

"Allons chez moi. J'ai déjà reçu les matériaux correspondants. Bredt a accepté de surveiller l'armurerie pour moi," dit le Vieux Neil en ricanant.

Klein fut immédiatement surpris.

"Nous ne le faisons pas ici ?"

Le Vieux Neil tenait un coffret en argent et fit claquer sa langue.

"Il n'y a pas d'espace ici pour pratiquer la magie rituelle."

Klein n'en demanda pas plus. Il suivit le Vieux Neil jusqu'à la rue et prit une calèche publique vers la banlieue du quartier nord.

La maison du Vieux Neil était un bungalow. Le jardin devant était rempli de roses, de menthe dorée et d'autres "matériaux."

Dès qu'il entra, il y avait un vestibule avec un tapis. Il y avait deux chaises à dossier haut et un porte-parapluies.

Au-delà du vestibule se trouvait un vaste salon. Les murs étaient tapissés de papier peint de couleur claire. Les sols étaient d'une couleur brun foncé. Au milieu de la pièce se trouvait un petit tapis avec des motifs floraux et posée dessus était une lourde table ronde.

Autour de la table se trouvaient des bancs longs confortables, des fauteuils individuels et un piano.

"Ma défunte femme aimait la musique." Le Vieux Neil pointa le piano et mentionna en passant : "Le canapé et la table basse sont dans les chambres... Faisons la magie rituelle dans le salon."

"D'accord," répondit Klein avec prudence.

Après que le Vieux Neil eut posé le coffret en argent, il rit et dit : "Laisse-moi te montrer la magie rituelle. Assure-toi d'observer et de te souvenir du rituel."

Tout en parlant, il sortit un parchemin en fausse peau de chèvre du coffret. Il était spécialement fabriqué et comportait d'étranges images dessinées à l'encre noire qui exhalaient un parfum serein.

Klein continua à observer et découvrit finalement que le Vieux Neil semblait, probablement, possiblement dessiner une reconnaissance de dette !

Lorsque le Vieux Neil remplit le champ correspondant avec le nombre "30" et le symbole "£" correspondant, Klein ne put s'empêcher de demander, perplexe et confus : "M. Neil, quel genre de magie rituelle faites-vous ?"

Le Vieux Neil toussa et répondit très sérieusement : "Je vais utiliser la magie pour régler cette dette de trente livres aujourd'hui."

Vous pouvez faire ça ? Les yeux de Klein s'écarquillèrent tandis que sa bouche restait béante.

Les descriptions des cartes de visite et des visites matinales sont des faits concernant la socialisation à l'époque victorienne.