L'Échange des Détectives

Chapitre 305 - L'échange des Détectives

2 000 livres ? C'est assez pour rendre fous tous les chasseurs de primes et détectives privés de Backlund ! Ce n'est pas comme le Vice-Amiral Ouragan Qilangos qui passait de longues périodes en mer et avait beaucoup de subordonnés. C'est une prime à portée de main...

Eh bien, un pirate dont les prouesses au combat étaient comparables à celles d'un Séquence 5 valait 10 000 livres d'or, et un meurtrier Séquence 6 devrait valoir entre 3 000 et 4 000 livres pour être raisonnable... Se pourrait-il que les Faucons de Nuit et les Punisseurs Mandatés aient mal évalué le tueur en série, le classant comme un Séquence 7 plutôt que comme un quasi-expert sur le point de passer à la Séquence 5 ?

Il est très possible que le rituel mentionné par The Sun soit assez ancien. Peut-être qu'après le Cataclysme, il est rarement réapparu, et les quelques grandes Églises et l'armée n'ont aucune information à ce sujet... Il y a un problème sous-jacent. On dit que l'Église de la Déesse, l'Église du Dieu de la Vapeur et des Machines, ainsi que la famille royale Augustus sont nées du Cataclysme. Il est raisonnable qu'elles ne soient pas au courant du passé, mais l'Église des Tempêtes a toujours insisté sur le fait qu'elle est l'une des plus anciennes... Se pourrait-il que son âge fasse référence à une période postérieure au retrait des démons dans l'Abîme ?

Après avoir entendu les paroles d'Isengard Stanton, la première chose qui traversa l'esprit de Klein fut d'évaluer le montant de la prime, puis il laissa son esprit vagabonder et fit de nombreux rapprochements.

"Quelle est votre opinion ?" Isengard remarqua que Sherlock Moriarty semblait distrait et le pressa de questions.

Mon opinion ? Klein fut momentanément déconcerté.

Un détective privé normal aurait certainement accepté, à la fois pour la prime et pour le détective renommé qui se trouvait devant lui. Une amitié avec Isengard lui apporterait de grands avantages dans le milieu des détectives.

Le problème, cependant, était que Klein n'était pas un détective privé normal. Il craignait de tomber sur les Faucons de Nuit qui étaient chargés de l'enquête.

Même si j'ai désormais une barbe, des lunettes et une nouvelle coiffure, et que les quelques Faucons de Nuit qui ne m'ont vu que quelques fois ne me reconnaîtraient pas, qu'en serait-il de Madame Daly ? Cependant, il ne serait pas correct de refuser cette demande, car cela n'aurait aucun sens. Cela paraîtrait bizarre et suspect... De plus, j'espère vraiment attraper ce Diable dès que possible. Sinon, je ne sais pas combien de filles innocentes seront tuées... Klein hésita quelques secondes, puis il sourit.

"J'ai récemment accepté une affaire très délicate. Je crains de ne pas avoir beaucoup de temps libre."

Avant qu'Isengard Stanton n'ait le temps de répondre, il ajouta : "Je peux participer à la discussion et aider à examiner les informations et à analyser les indices, mais je ne pense pas que je mènerai d'enquête spécifique."

Je ferai une divination plus tard. S'il y a un problème, je m'abstiendrai également de donner mon avis et me contenterai d'être un simple spectateur... Tout en parlant, Klein élabora rapidement un plan.

Tenant sa canne noire à la main, Isengard réfléchit un instant et dit : "Pas de problème.

"J'ai réuni plus d'une douzaine de détectives et j'ai suffisamment de personnes pour mener l'enquête. Ce que j'admire le plus chez vous, c'est votre excellent raisonnement et vos capacités d'analyse. Sans disposer d'autant de ressources que moi, vous avez réussi à vous rendre jusqu'au Quai Est de Balam et à vous rendre au Syndicat du Quai.

"Si nous capturons le criminel et recevons la prime, je distribuerai les récompenses de manière raisonnable, en fonction de la contribution de chacun. Faites-moi confiance, j'ai une certaine crédibilité dans ce domaine."

"Très bien, j'espère que notre collaboration sera agréable." Klein tendit la main droite et la serra, sentant la chaleur sèche de la paume d'Isengard.

Il n'était pas facile pour un homme d'âge mûr, entre quarante et cinquante ans, de conserver une telle chaleur à la fin de l'automne à Backlund. Cela renforça les soupçons de Klein quant au fait qu'Isengard était un Transcendant.

"Moi aussi." Isengard sourit et acquiesça.

À ce moment-là, Klein se rendit compte qu'il était quelque peu impoli, alors il sourit et dit : "Désolé, j'ai oublié de vous inviter à entrer, discutons-en autour d'un café et d'un thé ?

"Merci pour votre proposition. J'ai déjà pris rendez-vous avec les détectives à neuf heures du matin chez moi pour discuter de l'affaire. Mon assistant les attend là-bas." Isengard sortit un bijou de mécanique, une montre de poche en argent avec des gravures complexes, l'ouvrit et dit : "Nous devons nous rendre là-bas pour les rencontrer. Est-ce que cela vous pose un problème ?"

"Pas du tout. Laissez-moi d'abord aller aux toilettes et me changer." À ce moment-là, Klein redécouvrit soudainement le sentiment d'être à nouveau un Faucon de Nuit—combattre le mal, maintenir l'ordre et protéger les gens.

Dans les toilettes, Klein s'éleva au-dessus du brouillard gris et obtint une réponse acceptable grâce à la divination. Il retourna rapidement dans le monde réel, enfila son manteau et son chapeau, prit sa canne et suivit Isengard dans une calèche de location où il s'assit à côté de lui.

Isengard le regarda et lui demanda, l'air pensif : "Je suis très curieux de savoir comment vous avez découvert que la mort de Siber était liée au Syndicat du Quai du Quai Est de Balam ?"

Je ne l'ai pas découvert... C'est un malentendu... Klein réfléchit sérieusement à la question afin de fabriquer un mensonge.

Avec un sourire aux lèvres, il répondit vaguement : "Le point crucial de l'enquête était d'abord de déterminer que la mort de Siber était l'œuvre d'un imitateur. C'est grâce au journaliste Mike Joseph que j'ai pu établir ce point. Après avoir confirmé cela, en utilisant les indices sur l'itinéraire de Siber provenant de la Rose Dorée, ainsi que d'autres indices, j'ai eu une intuition qui correspondait, alors je me suis déguisé en journaliste pour mener l'enquête."

Isengard acquiesça légèrement, et sans perdre plus de temps sur le sujet, il poursuivit en donnant un compte rendu plus détaillé des meurtres en série que celui décrit dans le journal, en particulier le dernier cas.

Le temps passa rapidement au fil de la discussion et des échanges. La voiture arriva devant un bâtiment légèrement ancien dans le Quartier de Hillston.

L'éclairage de la maison n'était pas très bon. Même s'il n'y avait pas beaucoup de brouillard à Backlund aujourd'hui, l'atmosphère restait plutôt morose. Isengard Stanton conduisit Klein à travers le spacieux salon jusqu'à la salle de loisirs où la cheminée était allumée.

Klein regarda autour de lui et vit une quinzaine de détectives, qui occupaient toutes les places disponibles dans la salle d'activités.

"Sherlock ?" Une voix surprise retentit ; elle semblait très familière à Klein.

Qui est-ce ? Klein regarda avec surprise et réalisa que le détective Stuart, à qui il venait de dire au revoir la veille, était en fait là.

Il regarda attentivement autour de lui et reconnut la détective Kaslana, qui avait protégé Adol, et son assistante, Lydia.

"Quelle coïncidence." Les coins de la bouche de Klein se relevèrent en un sourire alors qu'il s'approchait de Stuart.

Stuart se serra sur le côté, libérant la moitié de son siège, et dit en lui tapotant l'épaule :

"Ce n'est peut-être pas une coïncidence. J'ai lu un article à ce sujet dans un magazine. Il existe un phénomène psychologique appelé synchronicité. Le simple fait d'y penser peut le faire se produire. Ha ha, c'est une blague."

À ce moment-là, Isengard présenta Klein aux détectives présents : "Voici M. Sherlock Moriarty, un excellent détective."

Grâce à cette recommandation, Kaslana et les autres regardèrent Klein avec beaucoup plus de confiance qu'auparavant, le considérant comme un détective privé hors pair.

Klein acquiesça, s'assit à côté de Stuart et demanda avec désinvolture : "Votre mission est terminée ?"

"Oui, la situation d'Adol s'est améliorée, et il semble que quelque chose soit arrivé à sa "mauvaise compagnie", qui n'est plus en mesure de le menacer, donc nous avons perdu notre travail." Stuart rit et dit : "J'avais prévu de me reposer quelques jours, mais M. Stanton m'a convoqué, alors je suis venu jeter un œil. En fait, c'est aussi une bonne chose, car je n'aime vraiment pas m'occuper d'affaires étranges et effrayantes. Oh, effrayantes comme celles qui comportent des éléments paranormaux. Comparées à celles-là, je préfère m'occuper d'affaires de meurtre !"

Après qu'un assistant eut servi une tasse de café ou de thé à chacun d'entre eux et distribué les informations, Isengard s'assit dans un fauteuil inclinable, sortit sa pipe et la frotta lentement.

"Je pense que vous n'êtes pas étrangers à cette récente série de meurtres en série. Avez-vous des idées sur cette affaire ? Exprimez-vous afin que nous puissions en discuter."

Stuart, au visage mince et à la moustache fine, leva la main et prit la parole en premier.

"Je viens de lire les informations et j'ai découvert que la police n'avait pas commencé à enquêter sur l'affaire en se basant sur l'identité de la victime.

"Je ne pense pas que le criminel ait pu déterminer à l'œil nu si la victime était autrefois une prostituée. Il a dû avoir des contacts avec elles. C'est un indice tellement important, mais la police l'a en fait manqué ! Mon Dieu, c'est incroyable !"

Ce criminel a très probablement reconnu la victime à l'œil nu... marmonna Klein pour lui-même.

La majorité des détectives privés partageaient les doutes de Stuart. Seuls Kaslana, Isengard et quelques autres restaient silencieux.

"C'est une piste très importante. Stuart, demande à quelques amis de poursuivre cette ligne d'enquête." Lorsque la discussion s'apaisa, Isengard fit calmement cette remarque.

Dans les minutes qui suivirent, les détectives discutèrent, élevèrent la voix pour rétorquer, se levèrent parfois pour faire les cent pas afin de rassembler leurs idées. Pendant tout ce temps, Klein écouta sans faire de commentaires.

Lorsque l'échange fut presque terminé, il leva soudainement la main et dit : "Je veux des informations sur les meurtres en série non résolus au cours des vingt dernières années à Backlund et même dans tout le royaume."

La pièce fut soudainement plongée dans le silence pendant quelques secondes, et la plupart des détectives privés furent momentanément incapables de comprendre les intentions et les pensées de Klein.

Isengard porta sa pipe à son nez, en huma le parfum et dit d'un air pensif : "Vous pensez que ce n'est pas la première série de crimes commis par le meurtrier ?

"Vous le soupçonnez d'avoir commis des crimes similaires auparavant, même si le mode opératoire est différent ?"

Ce n'est pas un soupçon, mais presque une certitude... répondit Klein dans son cœur.

C'était son raisonnement basé sur les informations fournies par The Sun.

Puisque le tueur travaillait dur pour passer de la Séquence 6 à la Séquence 5, qu'a-t-il fait à la Séquence 7 en tant que tueur en série ?

S'il n'avait pas commis de crimes similaires, il lui aurait été difficile de digérer la potion. Même avec le temps, il y avait un risque important de perdre le contrôle en passant de la Séquence 7 à la Séquence 6. De plus, les Transcendants dans la voie de l'Abîme couraient un risque élevé de perdre le contrôle.

Klein en conclut donc que, même si le meurtrier ne connaissait pas la "méthode d’acteur", il avait forcément commis des meurtres en série pendant son passage en Séquence 7 pour diverses raisons.

De cette façon, même si le processus de digestion de la potion de la Séquence 7 ne prenait pas des années, avec la Séquence 6, vingt ans seraient une limite tout à fait raisonnable. Après tout, si l'on était trop âgé, que l'on ait digéré la potion ou non, passer à la séquence suivante aurait été trop dangereux. Au fur et à mesure que le rituel progressait, la personne devenait de plus en plus folle, laissant derrière elle des indices évidents.

À ce stade, le meurtrier est calme et a la capacité d'interférer avec la divination et le pistage. Il n'y avait presque aucune faille, mais il n'était peut-être pas le même à ses débuts, lorsqu'il était inexpérimenté !

Lorsqu'il a commis son premier meurtre en série, il y avait de fortes chances qu'il ne soit pas aussi prudent !

C'était la suite qui fournirait les meilleurs indices !

De nombreuses pensées traversèrent l'esprit de Klein, mais il acquiesça et répondit : "Le mode opératoire de ce criminel ne le fait pas passer pour un débutant.

"J'ai des raisons de croire qu'il a déjà commis de tels crimes auparavant !

"En combinant le passé et le présent, nous avons plus de chances de saisir le nœud du problème."

En entendant sa réponse, les détectives se mirent à chuchoter entre eux. Après un bref silence, Isengard le félicita sincèrement : "Une idée brillante !"