Chapitre 294
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Ring ! Ring !
Klein fit plusieurs tours de la pelouse derrière la maison de Leppard sur la bicyclette que l’inventeur venait d’achever.
« Ce n’est pas mal, c’est tout à fait comme je l’espérais, mais il n’est pas nécessaire de faire une sonnette indépendante. Le cycliste ne pourra pas libérer une main s’il rencontre une situation. Vous pouvez intégrer la sonnette au guidon. Cela la rendra plus simple et plus adaptée aux situations. » La main droite de Klein serra fermement le frein, ralentissant le vélo jusqu’à l’arrêt.
Pendant ce temps, il remit la sonnette qu’il tenait dans sa main gauche à sa place d’origine.
Leppard réfléchit un instant.
« Oui, c’est exact. J’imitais simplement les sonnettes des calèches et j’oubliais qu’il s’agissait d’un tout nouveau mode de transport. »
À ce moment, il regarda Klein, qui descendait du vélo avec une grande familiarité, tandis qu’il le posait sur un support.
« Vous me donnez l’impression d’avoir déjà utilisé un moyen de transport similaire, et que vous le maîtrisiez très bien… Je suis sûr que tous les autres vélos sur le marché sont très imparfaits et très différents du mien. »
Monsieur, avez-vous le temps d’en apprendre davantage sur les systèmes de vélos en libre-service… En tant que Clown, je devrais en fait être capable de faire du monocycle… Klein se moqua silencieusement avant de sourire.
« Cela n’a rien à voir avec l’expérience, la clé est un équilibre et un entraînement exceptionnels. »
Il changea rapidement de sujet. « Mais d’après votre présentation de tout à l’heure, le coût de production est assez élevé, et il est en contradiction avec le segment de marché de notre produit. Vous devez élaborer un plan dès que possible pour réduire le coût, et vous devez comprendre que les nobles, les magnats et les autres personnes des classes supérieures de la société ne choisiront certainement pas de faire du vélo eux-mêmes. Ce serait déshonorant, et il en va de même pour la classe moyenne avec un revenu annuel de 300 livres ou plus.
« Notre public cible est constitué d’employés de bureau, de facteurs, de soi-disant aristocrates de la classe ouvrière et de personnes qui gagnent entre soixante-dix et trois cents livres par an. »
« Ce n’est qu’un prototype, oui — un terme inventé par l’Empereur Roselle. Il est normal d’avoir un coût élevé. Si l’industrialisation ultérieure est réussie, je crois que ce ne serait pas un problème de le ramener à 6 livres. Si nous pouvons trouver un matériau de remplacement bon marché pour le caoutchouc naturel, ce sera encore mieux. C’est le composant le plus cher », Leppard avait depuis longtemps envisagé ce problème, répondit-il.
Malheureusement, aucun pétrole brut n’a encore été trouvé dans ce monde… Je me demande s’il existe réellement ou non… Le goudron de houille raffiné peut-il être un substitut à cet égard ? Je n’en sais rien du tout, je ne suis ni un étudiant de cette profession ni un Savant… Klein réfléchit un instant et dit : « Si le coût peut être maintenu en dessous de quatre livres, nous serons riches. Quant au matériau bon marché utilisé pour remplacer le caoutchouc naturel, vous pouvez parcourir le manuscrit de Roselle. Peut-être a-t-il des idées. »
« Oui », dit Leppard avant d’ajouter soudain : « en parlant de ça, je viens de me souvenir qu’il y aura une Exposition Commémorative de l’Empereur Roselle au Musée Royal la semaine prochaine ! Elle est organisée par l’Église du Dieu de la Vapeur et des Machines. La rumeur dit qu’il y aura les plans originaux des inventions de l’Empereur Roselle et toutes sortes de reliques. »
Les plans originaux des inventions et toutes sortes de reliques ? Le cœur de Klein fit un bond et il pressa : « Quand est-ce exactement ? Je suis très intéressé. »
« Du mardi prochain au vendredi prochain, tous les jours de neuf heures du matin à six heures de l’après-midi. Bien que l’Empereur Roselle ait été autrefois l’ennemi du royaume, l’attrait de sa vie légendaire n’a pas diminué pour autant. »
« Je prendrai du temps sur mon emploi du temps pour visiter l’exposition. » Klein sortit son portefeuille bien rempli et en tira deux billets de dix livres et deux de cinq livres. « Voici le deuxième paiement. Utilisez-le pour étudier comment réduire les coûts et faire la demande la plus parfaite au Bureau des Brevets. Si vous ne connaissez pas d’avocat, je peux vous en présenter un, et les vingt dernières livres vous seront données la semaine prochaine pour trouver de nouveaux investisseurs et achever l’industrialisation du produit. Bien sûr, je vous aiderai également à entrer en contact avec des personnes intéressées. »
Il n’avait jamais songé à monopoliser les profits d’une bicyclette. Premièrement, il manquait d’argent pour la production de masse, et deuxièmement, il croyait qu’il manquait des relations sociales nécessaires à l’industrialisation, à la promotion et aux ventes. Il pouvait à peine le faire lui-même ou embaucher des gens pour le faire. C’était un travail acharné sans garantie de succès. Il était même possible qu’il subisse une perte. Dans ce cas, il valait mieux faire venir de nouveaux investisseurs avec des ressources et des canaux pertinents et laisser les professionnels gérer le travail professionnel.
Plus important encore, il aurait alors l’occasion d’encaisser une certaine quantité d’actions à l’avance, accumulant les ressources et l’argent dont il avait besoin pour avancer vers Sans-Visage. Il voulait éviter de se retrouver dans une situation où il rencontrait les ingrédients mais manquait d’argent pour les acheter.
De plus, je n’ai aucune intention d’être un magnat du vélo. Mon identité est sensible. Je devrais rester à l’écart des choses qui pourraient attirer l’attention de la société avant de devenir un Sans-Visage. J’agis comme un Magicien, pas comme un homme d’affaires ou un propriétaire d’usine… Klein soupira dans son cœur.
« Je connais plusieurs avocats », murmura Leppard et il reçut le deuxième tour de fonds d’investissement. « Pourquoi n’allez-vous pas à la banque et ne demandez-vous pas un prêt ? Quand nous aurons le brevet, je suis sûr qu’une banque nous prêtera de l’argent, comme la Banque de Backlund ou la Banque Varvat. »
« Nous n’attirons pas seulement des investisseurs, mais aussi des canaux, des connexions et des compétences ingénieux ; comprenez-vous ? » expliqua Klein avec un sourire. Il mit ensuite son chapeau et dit : « Quand vous aurez déposé un brevet, envoyez-moi une lettre. Vous connaissez mon adresse. »
Sur la Mer Sonia se dressait une île avec un volcan éteint.
Un par un, des navires avec des mâts et des voiles s’approchèrent du rivage, encombrant le quai de taille raisonnable.
Le son des pirates chantant, criant, riant, jurant et acclamant remplissait l’air, transformant l’endroit en une mer de réjouissances.
Le Pendu, Alger Wilson, descendit du Vengeur Bleu et grimpa sur une falaise non loin de là et observa tout cela en silence.
À l’exception des Quatre Rois et des Sept Amiraux Pirates, le reste des pirates n’avait reçu la nouvelle de l’événement qu’il y a une semaine. La plupart d’entre eux ne pourront pas arriver à temps, ce qui empêchera les marines des différents pays et les puissants Beyonders des diverses Églises de lancer un assaut. Alger observait les pirates transportant des seaux de bière sans y prêter attention.
Il savait que le Royaume de Loen possédait déjà une nouvelle génération de navires de guerre cuirassés, mais il ne s’inquiétait pas d’en rencontrer un ici. C’était parce que seulement quatre mois s’étaient écoulés, et la flotte invincible annoncée avait encore besoin de plus de navires de guerre cuirassés, et de différents types de navires de soutien, ainsi que du temps pour former des officiers militaires, des marins et des canonniers. Il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent créer une force de combat sans un an de temps.
Alors même que les pensées d’Alger s’éloignèrent, les pirates sur les navires et le quai poussèrent soudain des cris d’alarme. Certains coururent profondément dans les îles, d’autres éloignèrent précipitamment leurs navires du quai, comme s’ils fuyaient les démons et la peste.
En quelques minutes seulement, la scène animée d’avant fut réduite à un désordre désolé et au silence.
Alger tourna la tête pour regarder la mer et vit un navire peint en noir avec un immense drapeau blanc orné d’une tête de mort pendu à son mât.
La tête de mort était noir de jais, et ses orbites brûlaient d’une flamme bleue fantomatique.
Peste Noire… murmura Alger.
Il comprit pourquoi les pirates s’étaient enfuis.
Partout où la Contre-Amirale Maladie Tracy passait, elle laissait derrière elle une traînée de personnes qui tombaient malades sans raison !
La Peste Noire s’approcha lentement du rivage tandis qu’une silhouette vêtue d’une chemise en lin blanc et d’un manteau rouge foncé apparut à la proue du navire.
La silhouette était une très belle dame, et elle exsudait également une aura héroïque.
Ses beaux cheveux noirs étaient relevés en hauteur, et elle avait un foulard blanc enroulé autour de sa tête. Elle portait un pantalon beige et avait une silhouette grande et élancée, et elle ne manquait pas d’élégance.
Ce qui attirait le plus l’attention, c’était les longs sourcils droits de la femme et ses yeux bleus vifs et perçants.
Tandis qu’elle regardait autour d’elle, ses yeux perdaient parfois leur concentration, la faisant paraître perdue et exceptionnellement séduisante.
Un poète errant qui s’était mêlé aux pirates était arrivé au bord de la falaise à un moment donné. Il commença à réciter.
« Elle sera toujours une fille.
« Elle apporte en effet des maladies. Oh, je suis malade. Mon esprit est rempli d’elle. »
Un certain nombre de pirates qui étaient partis se rassemblèrent de nouveau tandis qu’ils regardaient la Demoiselle Maladie Tracy, hypnotisés.
Alger retint ses sentiments de mépris tandis qu’il jeta un coup d’œil aux pirates et se moqua intérieurement.
Vraiment une bande de types sans avenir ni volonté. Tout ce qu’ils savaient faire, c’était se cacher il y a un instant, mais maintenant, ils sont devenus séduits par sa beauté.
Bien que la Demoiselle Maladie soit effectivement très belle, ce n’est pas au point de les faire agir ainsi. Oh… Un pouvoir de Beyonder lié à l’attirance ?
Tandis que son esprit tourbillonnait, la Contre-Amirale Maladie Tracy quitta la Peste Noire et commença à marcher vers le palais noir au fond de l’île.
À ce moment, un immense voilier apparut sur la mer. Son drapeau représentait un œil sans cils avec dix étoiles l’entourant.
Amiral des Étoiles Cattleya… Alger hocha doucement la tête et murmura silencieusement.
Puisque la Peste Noire et les autres navires étaient déjà amarrés au quai, l’immense navire ne s’approcha pas du rivage. Au lieu de cela, il contourna la falaise abritée et jeta l’ancre.
Peu après, le ciel sombre s’illumina soudainement, et des éclats de radiance stellaire tombèrent, se condensant dans l’air pour former un long pont transparent. Il menait du voilier géant au palais.
Une femme monta sur le long pont et commença à se promener dans les airs.
Elle portait une robe noire et classique avec de nombreux symboles et caractéristiques magiques inscrits dessus. Le plus évident était un œil mystérieux sans cils.
Accrochés à la taille de cette femme, il y avait un globe céleste et un court sceptre. Elle ressemblait aux puissants sorciers qui étaient actifs au Quatrième Âge selon le folklore.
Alger leva les yeux et fronça légèrement les sourcils tandis qu’il murmura avec perplexité : Ce globe céleste me semble familier…
C’est comme, c’est comme… l’étrange bouteille en verre que j’avais précédemment obtenue, celle que je n’avais aucune idée de comment utiliser. Elle s’était finalement brisée après que M. Fool m’eut tiré dans le Rassemblement…
À la périphérie du Quartier de l’Impératrice, Audrey mena ses femmes de chambre et l’énorme golden retriever, Susie, dans son propre manoir.
« Mademoiselle, la livraison du Port d’Enmat est juste devant », dit le majordome responsable du manoir d’un ton respectueux.
« Très bien. » Audrey hocha légèrement la tête et dit à moitié en plaisantant au grand golden retriever à côté d’elle : « Susie, c’est ton cadeau. »
Tandis qu’ils parlaient, ils tournèrent un coin et virent le soi-disant cadeau.
C’était un lézard géant dont la peau changeait de couleur selon la façon dont la lumière la frappait. Il mesurait trois mètres de long, et sa hauteur atteignait les genoux d’Audrey même lorsqu’il était allongé sur le sol.
C’étaient deux créatures colossales, assez énormes pour effrayer un enfant !
« Ouah ? » Elle tourna la tête pour regarder sa maîtresse et vit que son expression était exactement la même que la sienne. Apparemment, elle ne s’était pas attendue à ce que le cadeau soit si exagéré.