Chapitre 275
Chapitre 275 - La Famille Pound
« Cher M. Fool, veuillez dire à M. World que je vais essayer de récolter la véritable racine ainsi que le jus du Tréant Brumeux dès que possible. »
Après avoir reçu la réponse de The Sun, Klein acquiesça imperceptiblement et murmura pour lui-même : « À première vue, il semble plutôt satisfait de l'arme.
« Même sans les effets supplémentaires de l'environnement, la Hache de l'Ouragan reste une arme redoutable. »
Il avait transmis à The Sun les informations concernant les caractéristiques et les limites de l'arme Transcendante. Il ne les avait pas décrites directement afin d'éviter de paraître insistant. Il devait préserver son image.
Après avoir fait tout cela, Klein ne resta pas plus longtemps et retourna immédiatement dans le monde réel, changea de vêtements et quitta la Rue du Palmier Noir.
Quartier Est, Rue Dharavi, dans un pub exigu mais animé.
Xio Derecha se couvrit le nez et la bouche en se faufilant à l'intérieur. Pour elle, ce qui était désagréable dans cet endroit, ce n'était pas seulement l'odeur d'alcool et de sueur, mais aussi le fait qu'elle risquait de croiser des personnes beaucoup plus grandes qu'elle. Elle devait faire face à leurs aisselles et l'odeur forte lui donnait la nausée.
Au prix d'un effort considérable et en utilisant même les pouvoirs d'un Arbitre, Xio réussit finalement à se faufiler jusqu'au comptoir du bar et aperçut l'homme qu'elle cherchait.
C'était un jeune homme d'une vingtaine d'années. Il avait un visage long et fin comme celui d'un cheval. Ses sourcils étaient broussailleux et féroces, mais ses traits étaient relativement doux.
Il buvait de l'alcool à grandes gorgées et riait bruyamment avec les clients autour de lui.
« Williams, j'ai quelque chose à te dire. » Xio frappa du poing sur le comptoir en bois.
Ce geste grossier attira immédiatement de nombreux regards furieux. Cependant, ceux-ci se retirèrent rapidement sous le regard sévère d'un Arbitre.
« Oh, Xio, ça fait des jours que je ne t'ai pas vu. Voyons voir, ça fait une semaine, non, au moins trois semaines. Tu veux boire un verre ? Un Demi et Demi? » dit Williams, à moitié ivre et à moitié surpris.
Le Demi et Demi était l'une des boissons alcoolisées les plus populaires du Quartier Est, à base de bière de malt et de vin de raisin fortifié, et comme il était composé précisément de deux ingrédients en proportions égales, il était connu sous le nom de Demi et Demi.
« Tu vas vraiment me laisser boire ? » Xio haussa les sourcils.
« Non, il ne le fait pas ! » répondit précipitamment le patron, qui essuyait les verres, à la place de Williams.
Il se souvenait clairement à quel point la jeune fille devenait dangereuse lorsqu'elle était ivre. Elle utilisait ses poings pour persuader les clients d'arrêter de boire et les jetait dehors un par un.
Le coin de la bouche de Williams trembla tandis qu'il écartait les mains et disait : « Allez-y, pourquoi me cherches-tu ? »
Il était l'un des informateurs du Quartier Est et avait des liens avec plusieurs gangs.
Xio fronça les sourcils et dit : « Williams, tu ne peux pas arrêter de boire ? Économise ton argent, épouse une gentille fille et rentre tous les jours à la maison où tu trouveras de l'eau chaude, de la nourriture et un accueil chaleureux. Tu pourras lui raconter tout ce que tu as vu pendant la journée, elle te racontera les petites choses qui se sont passées à la maison, et il y aura des enfants adorables qui t'embrasseront sur la joue et joueront autour de toi. N'est-ce pas agréable, une telle chaleur ? »
Elle avait réussi à s'implanter rapidement dans le Quartier Est de Backlund grâce à l'aide de Williams, et elle avait toujours voulu qu'il s'en sorte mieux.
« De la chaleur ? » ricana Williams. « Elle repose sur l'argent que je rapporte, et j'ai compris la supercherie. Si je pouvais ramener vingt soli par semaine, je suis sûr que ma famille serait chaleureuse, comme tu l'as décrite, mais sinon, mon Dieu, les cris et les insultes de ma femme, les pleurs et les hurlements des enfants me rendraient fou !
« Ma mère en est un bon exemple. Chaque fois que mon vieux revient à la maison, il me bat et fait du tapage, alors dans ce cas, autant utiliser les soli et les pence que j'ai pour acheter à boire. Personne ne se soucie de ce que je gagne ici ; tout le monde boit et discute, et l'ambiance est vraiment bonne. Si je veux des femmes, il y a de jolies filles dans la rue. Elles ne se disputeraient pas avec toi. »
Xio sourit et dit : « Tu es vraiment un incurable croyant du Seigneur des Tempêtes. Un jour, tu mourras d'alcoolisme ou d'une maladie étrange. »
« Au moins, j'aurai profité de la vie », répondit Williams sans prêter attention à ses paroles. « Je n'ai pas travaillé depuis près de trois jours, donc je ne te ferai pas de réduction. »
Xio cessa de le persuader. Elle caressa ses cheveux blonds courts et ébouriffés et lui tendit le portrait de Lanevus qu'Audrey lui avait donné.
« Aidez-moi à garder un œil sur cet homme. Trouvez-le dès que possible.
« Voici différents portraits de lui. »
Williams déplia le morceau de papier dans son étourdissement et y jeta un coup d'œil avant de claquer la langue. « Il a l'air trop ordinaire, et il y a tellement de gens dans le Quartier Est. Il y a des gens qui meurent à tout moment. Certains partent, d'autres arrivent, d'autres encore deviennent des vagabonds. Il sera difficile de le trouver. »
« En bref, aidez-moi à le rechercher. Prévenez-moi immédiatement si vous trouvez quelqu'un qui lui ressemble. » Xio sortit un billet de cinq soli et le lui tendit. « Voici de quoi vous acheter de la bière. Si vous trouvez la personne sur le portrait, je vous donnerai... euh, dix livres supplémentaires. »
« Dix livres ? » Williams siffla. « Xio, depuis quand es-tu si généreuse ? Ou cette personne vaut-elle plus ? »
« C'est le montant de la récompense. Dix livres pour fournir des indices. » Xio fit semblant de regarder autour d'elle dans le pub et répondit : « N'oubliez pas cette affaire, je reviendrai dans quelques jours. »
Elle avait déjà parcouru près de la moitié du Quartier Est et confié la mission aux chefs de gangs et aux informateurs qu'elle connaissait, et elle avait payé plusieurs livres d'avance.
Tant qu'un d'entre eux réussit, je récupérerai tout. Tous ces profits ! Xio s'encouragea silencieusement et sortit du pub en se couvrant le nez et la bouche.
À ce moment-là, la scène devint progressivement chaotique en raison d'un conflit entre quelques ivrognes.
Xio jeta un coup d'œil exaspéré, puis éleva la voix et cria : « Arrêtez ! »
Un sentiment de domination régnait dans le pub, et c'était comme si les ivrognes avaient rencontré leur ennemi juré alors qu'ils s'asseyaient précipitamment. Certains d'entre eux se prenaient même la tête entre les mains et s'accroupissaient par terre.
Ouf, je me demande quand je vais devenir Shérif... Xio soupira, ressentant un mélange de satisfaction et d'anticipation.
Le jeudi matin, Klein fit le long trajet jusqu'au Quartier St. George, qui ressemblait à une autre ville, pour s'intéresser à son premier investissement.
Grâce à son dernier conseil et aux révélations du manuscrit de Roselle, Leppard progressait très rapidement dans son projet de vélo et avait déjà construit un prototype rudimentaire.
Cela correspondait tout à fait à l'idée que Klein se faisait des vélos.
Après un essai, Klein fit quelques suggestions d'améliorations, annonça qu'il verserait la deuxième tranche de l'investissement la semaine suivante et exprima son souhait d'attirer de nouveaux investisseurs dès que possible afin que le projet puisse entrer dans sa phase industrielle.
Le seul problème était que Leppard se considérait comme l'inventeur et estimait avoir le droit de nommer le produit.
Il n'était pas satisfait du terme « bicyclette » et avait l'intention d'adopter le terme plus populaire de « vélo ».
Klein s'en moquait.
À midi, il retourna au 15 Rue Minsk, mais avant même d'avoir eu le temps d'ôter son chapeau, il entendit une série de supplications illusoires.
Miss Justice ? Elle a rassemblé les informations sur les nobles abjects aussi rapidement ? Toujours plongé dans ses pensées, Klein se prépara à entrer dans le salon et à se diriger vers le deuxième étage.
À ce moment-là, il entendit sonner à la porte et, lorsqu'il ouvrit, il vit Julianne, la femme de chambre des Sammer, les voisins d'à côté.
« Monsieur Moriarty, Mme Sammer aimerait vous inviter à un déjeuner dimanche. De nombreux voisins seront présents », dit la femme de chambre comme si elle récitait quelque chose.
Après son retour la veille au soir, Klein avait remis l'appareil photo portable à Mme Sammer et échangé quelques mots avec elle, mais il n'avait reçu aucune indication concernant un déjeuner.
C'est vrai, d'après les magazines, la classe moyenne n'invite personne en personne à un événement, mais envoie plutôt officiellement ses domestiques ou ses femmes de chambre pour remettre l'invitation... Cela correspondait bien au style de Mme Sammer... Klein fut d'abord perplexe, mais il comprit immédiatement et promit d'être ponctuel dimanche.
Qui ne voudrait pas profiter d'un déjeuner gratuit ? Et M. et Mme Sammer ne sont pas des personnes difficiles à vivre, tant que leur tendance à se mettre en avant ne vous dérange pas... ajouta Klein secrètement dans son cœur.
Il regarda Julianne partir. Il ferma la porte derrière lui et se dirigea vers les escaliers, ses yeux balayant le salon, la salle à manger et la cuisine légèrement en désordre.
Cela fait quelques jours que je n'ai pas fait le ménage... Je suis célibataire, donc ce n'est pas si mal que je parvienne à maintenir un certain niveau de propreté... J'ai trop de secrets, et je pourrais même subir une attaque. Ce n'est pas une bonne idée d'engager une femme de ménage à domicile pour les tâches ménagères. Oui... Je devrais en discuter avec Mme Sammer dimanche et lui demander d'envoyer sa femme de ménage deux fois par semaine pour faire le ménage, et je la paierai... De nombreux locataires et propriétaires ont conclu des accords similaires... Klein entra calmement dans la chambre au deuxième étage et tira les rideaux.
Après être entré dans le brouillard, il constata que la prière venait bien de Miss Justice.
Cette jeune fille de sang bleu était assise sur un tabouret de piano, les mains sur les touches. Elle ne jouait pas du piano, mais murmurait le nom honorifique de The Fool qui n'appartient pas à cette époque.
«... J'ai rassemblé les informations concernant les nobles abjects. Je demande la permission d'organiser un rituel sacrificiel et sollicite votre aide pour le transmettre à M. World. »
C'est rapide... comme on pouvait s'y attendre de la part d'une "professionnelle"... Klein répondit immédiatement.
Audrey, qui venait de rentrer du bureau des armoiries royales et des experts dans ce domaine, accomplit le rituel sacrificiel avec un peu de maladresse en jetant l'épais manuscrit dans la porte illusoire.
« Je le transmettrai à The World. » Le ton de Klein était indifférent lorsqu'il coupa la connexion.
Cette fois-ci, il n'était pas pressé de retourner dans le monde réel. Au lieu de cela, il feuilleta le manuscrit et trouva la partie concernant la famille Pound.
La famille Pound avait en effet obtenu le titre de vicomte lors de la bataille du Serment Violé. Après cela, elle resta fidèle à la famille royale et acquit un certain pouvoir dans l'armée et dans son propre fief.
Cependant, il y a trente-deux ans, deux des héritiers de la famille moururent l'un après l'autre de graves maladies. À cette époque, le vieux vicomte n'eut d'autre choix que de ramener chez lui l'enfant d'un parent éloigné.
Peu de temps après, le vieux vicomte décéda. Comme l'enfant était encore jeune, sous l'influence et l'incitation des serviteurs, il changea de majordome et devint vaniteux.
En seulement huit ans, il avait perdu la majeure partie de sa fortune et avait été rétrogradé au rang de baron. Même la maison familiale à Backlund avait été vendue.
Dans les années qui suivirent, son titre fut à nouveau réduit à celui de baronnet.
Décédés des suites de maladies graves ? Leurs cadavres sont probablement introuvables. Ils devraient tous se trouver dans la pièce la plus reculée de la structure souterraine, derrière cette porte sanglante... Le vieux vicomte a dû délibérément dissimulé l'affaire, empêchant la famille royale, l'armée ou les églises d'enquêter... À première vue, la famille Pound a dû découvrir la structure souterraine datant de la Quatrième Époque il y a environ trente ans. Peut-être que la porte secrète souterraine a été construite par eux... mais il y a plus de deux cadavres dans cette pièce... D'autres personnes sont-elles entrées dans cette zone pendant les temps anciens pour l'explorer ?
Bon, je vais devoir parler au baronnet Pound sans révéler mon identité...
Klein cessa de réfléchir et regarda le dernier paragraphe. Il vit ce qu'il cherchait : « Baronnet Pound, résidant actuellement au 29, Rue Sivellaus, Quartier d’Empress. »