Chapitre 1 423
En regardant le jeune homme aux yeux d'un rouge éclatant, je repris mes esprits. La première pensée qui me vint fut :
Quel gâchis pour un si beau visage !
Après deux secondes, je m'inquiétai quelque peu.
Ce type était-il déficient mental, ou simplement fou ?
Était-il du genre à se perdre si facilement qu'un avis de disparition serait distribué dès le lendemain ?
Non, il me répondit très couramment à l'instant. Il semblait normal en apparence... Peut-être était-il juste mauvais en orientation ? Oh là là ! Comment pouvait-on laisser quelqu'un comme ça sortir seul de chez lui ? J'hésitai un instant avant de demander : « Avez-vous le numéro de votre famille ? Devez-vous les appeler ? »
L'expression de l'homme devint instantanément extrêmement laide, donnant l'impression qu'il voulait enfouir sa tête dans le sol.
« Ce n'est pas nécessaire ! » répondit-il fermement. « C'était juste une erreur. Une erreur. Je n'étais pas concentré, car je pensais à d'autres problèmes. »
« Inutile de vous expliquer, » rétorquai-je aussitôt.
Tenter de s'expliquer ne faisait que révéler ses tentatives de cacher des choses... ajoutai-je intérieurement.
Là-dessus, je me levai, me retournai et désignai le bout de la route.
« Suivez ce chemin jusqu'au carrefour, puis tournez à droite, compris ? Tournez à droite. »
Je bougeai mon bras droit, faisant face à la même direction que lui.
L'homme déclara d'un ton sombre : « Je ne suis pas un enfant.
« Je me concentrerai cette fois. Il n'y aura absolument aucun problème ! »
J'ignorai son insistance et lui rappelai plutôt : « Si vous rencontrez d'autres problèmes, vous pouvez chercher la police. »
À l'origine, je voulais dire malicieusement « Monsieur le policier », mais puisqu'il avait déjà dit qu'il n'était pas un enfant, je laissai tomber l'idée.
Cependant, ce type vivait-il dans une sorte de pièce de théâtre ? Son choix de mots était assez littéral !
Enfant ?
Utiliser le terme « élève de primaire » serait plus terre-à-terre !
L'homme se tut pendant deux secondes avant de prendre une profonde inspiration.
« Merci. »
« De rien. » Je réprimai mon envie de faire une blague.
Après avoir vu ce type s'éloigner sur la route, je me rassis et savourai le barbecue.
Je devais dire que les brochettes de viande devaient contenir de la graisse pour être délicieuses. Sinon, elles devaient être marinées. Autrement, elles seraient certainement sèches, fibreuses et insipides.
À cet égard, la peau de poulet était sans aucun doute le type de nourriture capable de relever le défi. Dans mon cœur, elle était meilleure que la poitrine de porc.
Cependant, la qualité de la peau de poulet était difficile à garantir. Certains stands de barbecue utilisaient le genre qui avait été congelé on ne sait combien de temps. Quant à celle que j'avais choisie, je pouvais être tout à fait certain de ses standards.
Je croquai dans un morceau de peau de poulet imprégné de condiments et enrobé de graisse. Combiné à une bouchée d'ananas et au goût rafraîchissant de la bière, je trouvai cette soirée d'été simplement merveilleuse d'une manière indescriptible.
Cette bière à l'ananas n'était pas mauvaise. Elle était rafraîchissante et étanchait ma soif... J'étais complètement absorbé par la nourriture au point de négliger même mon téléphone.
Viande, ciboulette, aubergine et une boisson glacée. Tandis que je savourais cet assortiment de délices, la nourriture devant moi diminuait.
Ouf, c'est bon... Je me frottai le ventre avec satisfaction.
Dans la seconde qui suivit, je commençai à avoir des regrets.
Non, je devais me contrôler ! Et si je grossissais !?
Dans un futur proche, je ne pourrais m'offrir ce plaisir qu'une fois par mois – non, une fois par semaine.
Tandis que j'étais en plein dilemme, je levai les yeux et aperçus une silhouette.
Il portait un costume trois-pièces qui ne convenait pas à une sortie nocturne appropriée. Il avait deux yeux d'un rouge éclatant.
Presque au même moment, la silhouette sembla sentir mon regard. Il tourna la tête et posa son regard sur moi.
Moi : « ... »
Lui : « ... »
Pourquoi diable étiez-vous de retour ?
Ne me dites pas que vous vous étiez perdu ?
L'homme se tenait au bord de la route, n'avançant ni ne reculant. Il semblait être en proie à une intense lutte intérieure.
Euh... Je regardai autour de moi, mais je ne vis aucun policier en patrouille.
J'hésitai un instant avant de me lever et de marcher vers l'homme.
J'avais déjà payé le barbecue lorsque les brochettes furent livrées, donc la patronne ne m'empêcha pas de partir.
« Pourquoi ne vous y emmènerais-je pas ? » Je ne mentionnai pas le fait qu'il s'était perdu.
En tant que personne, il fallait savoir quand plaisanter et quand ne pas le faire.
L'expression de l'homme changea. Après quelques secondes, il murmura : « D'accord. »
« Allons-y. » Je me retournai et le guidai.
« Merci... » Le vent faillit disperser sa voix venant de derrière.
Tandis que je marchais le long de la route jusqu'au carrefour, je bavardai nonchalamment.
« De quel pays venez-vous ? Vous parlez plutôt bien le mandarin. »
« Je suis une minorité. » L'homme hésita un instant avant de répondre.
« Oh, pas étonnant. De quel groupe ethnique êtes-vous ? Comment dois-je vous appeler ? » Je fus éclairé.
L'homme marcha à mes côtés et se tut un instant avant de dire :
« Mon nom de famille est Bai[1]. Mon prénom est Ailin. »
« C'est un joli nom, juste un peu féminin, » taquinai-je.
Pour être honnête, une blague aussi superficielle ne correspondait absolument pas au sarcasme dans mon cœur. J'avais déjà donné à Bai Ailin un surnom féminin dans mon esprit :
Lin Lin, ou Lyn Lyn.
Bai Ailin ignora ma blague et avança avant de tourner à gauche.
« Attendez. Faux. C'est faux. Par ici. » Je le corrigeai rapidement.
Vous êtes vraiment un élève de primaire !
Bai Ailin se retourna immédiatement et me suivit pour prendre le virage à droite.
Je ne regardai pas son visage et ne dis pas un mot. Je lui laissai le temps de se calmer, de peur qu'il ne se fâche.
Pour être honnête, qui lui avait donné le courage de sortir au milieu de la nuit pour chercher un hôpital avec un sens de l'orientation aussi terrible ?
Ne pouvait-il pas simplement prendre un taxi ?
Ou laisser ses parents l'accompagner !
Après avoir tourné à droite, il n'y avait qu'une cinquantaine ou une soixantaine de mètres à parcourir. L'hôpital apparut devant nous.
« Cet hôpital n'est pas grand. C'est le bâtiment d'hospitalisation. Si vous allez tout droit, vous verrez les Urgences et le bâtiment des consultations externes. Avez-vous besoin que je vous y emmène ? »
« Pas besoin, je vais juste au bâtiment d'hospitalisation. » Bai Ailin fut visiblement soulagé. « Merci. »
Tandis qu'il parlait, il sortit de sa poche une simple clé en laiton.
Étrange... Les gens utilisaient-ils vraiment une clé comme ça de nos jours ? En réalité, elle n'apparaissait comme ça qu'en surface. C'était essentiellement une clé intelligente ? Je ne cherchai pas plus loin et fis un signe de la main.
« Au revoir. »
Après avoir marché quelques mètres, je regardai en arrière avec inquiétude, seulement pour constater que Bai Ailin avait disparu.
Je ne le voyais plus sur cette route. C'était comme s'il s'était évanoui dans l'air !
La porte latérale de l'hôpital ne s'ouvrit pas non plus !
Aurait-il pu tomber dans les égouts ? Je regardai et réalisai que le couvercle de la bouche d'égout était intact.
Peut-être avait-il utilisé la clé pour ouvrir la porte et entrer... Hé hé, le vieil homme qui gardait la porte latérale devait dormir, n'est-ce pas ? Je secouai la tête et cessai d'y penser.
Je rentrai chez moi. Je me sentis un peu assoiffé à cause du barbecue, alors je pris une tasse dans ma chambre, ouvris le réfrigérateur et versai l'eau froide qui avait été réfrigérée toute la journée dans la tasse.
C'était une habitude que j'avais pendant l'été. Avant de sortir le matin, je faisais bouillir une casserole d'eau, la versais dans le grand récipient et la plaçais au réfrigérateur. Je pouvais ensuite la boire après le travail.
Gloup ! Gloup ! Gloup... Je bus deux verres d'affilée et me sentis enfin bien.
Après avoir versé un autre verre, je retournai tranquillement dans ma chambre et m'assis à la table de l'ordinateur.
Tandis que je balayais du regard, je sentis soudain que quelque chose n'allait pas.
Eh...
Le carnet noir que j'avais acheté cet après-midi était ouvert.
Je me souvenais qu'avant que je ne sorte pour le barbecue, il était clairement fermé. De plus, je n'avais pas ouvert les fenêtres de peur des moustiques !
[1] Littéralement « Blanc » en chinois