Défluent

Puisqu'il ignorait l'état actuel d'Amon, Klein n'osa pas tarder. Une fois ses problèmes mentaux résolus, il se rendit aussitôt à Calderón City et s'apprêta à recueillir l'eau de la Rivière des Ténèbres Éternelles.

Et parce qu'il s'agissait d'une sefirah, il ne pouvait percevoir que de vagues visions lorsqu'il recourait à la divination ou à la prophétie. Il ne parvenait pas à porter un jugement précis.

Après avoir examiné les lieux, Klein leva la main pour invoquer la projection du Vide Historique d'il y a quelques minutes, permettant à son corps véritable de regagner Sefirah Castle.

Sa conscience se déplaça ensuite vers la projection, la rendant corporelle.

Puis, Klein saisit de nouveau le vide et en tira la projection historique du Bâton des Étoiles.

Pour être honnête, ayant pu utiliser la plupart des pouvoirs de Beyonder inférieurs à la Séquence 0 de la Beyonder pathway de l'Apprenti via Sefirah Castle, Klein n'avait plus besoin d'un Artefact Scellé de Grade 0 tel que le Bâton des Étoiles. Il pouvait en effet reproduire la plupart de ses effets mystiques sans en subir les inconvénients.

Cependant, il estimait toujours qu'un ange devait posséder une arme de corps à corps, car il était possible de tomber à tout moment dans une zone qui annulait les pouvoirs de Beyonder.

Dans le monde mystérieux, cela pouvait certainement arriver. Que ce soit les restrictions légales de la Beyonder pathway de l'Arbitre, ou les effets de Beyonder d'une Divinité Extérieure particulière, il était possible d'obtenir des effets similaires.

Dans de telles circonstances, s'il s'emparait d'un bâton solide doté d'effets passifs et le fracassait directement sur la tête de l'ennemi, cela s'avérerait plutôt efficace.

En tant que Roi des Anges de la Beyonder pathway du Seer, se préparer à tous les égards était un instinct !

Après avoir soupesé le Bâton des Étoiles et rajusté son chapeau haut de forme, Klein sortit l'accessoire doré en forme d'oiseau de Sefirah Castle et le plaça dans sa poche de poitrine gauche.

Puis, il fit un pas et pénétra dans Calderón City, le royaume divin de l'ancienne Mort — l'Ancêtre Phénix Gregrace.

La première chose qui s'offrit à sa vue fut un immense gouffre sans fond. Toutes sortes de bâtiments étranges encerclaient le profond abîme et s'étendaient en cercles vers le bas, formant une ville grandiose qui dépassait l'entendement des gens ordinaires.

Certains bâtiments étaient des maisons isolées dressées au sommet de piliers de pierre d'un blanc pâle, tandis que d'autres étaient d'immenses cercueils rectangulaires. Il n'y avait pas de fenêtres, et les portes se trouvaient sur les toits. Certains n'étaient que des tombes avec des pierres tombales à l'entrée, tandis que d'autres encore étaient construits à partir de toutes sortes d'ossements, ce qui les rendait plutôt désordonnés...

Plus on se rapprochait du fond du gouffre, plus les bâtiments étaient intacts. Plus ils s'approchaient du sommet, plus ils s'effondraient, emplis de la décomposition et de la ruine du temps.

D'un simple coup d'œil, Klein fit apparaître une légère brume gris-blanc autour de lui. Il utilisa directement le statut de Sefirah Castle pour résister aux lois de Calderón City qui transformait tous les êtres vivants en morts.

Pour lui, devenir un mort n'était pas un effet négatif, mais il n'aimait pas cette sensation froide et indifférente.

La marée gris-blanc qui s'était levée auparavant avait reflué... Klein, coiffé de son chapeau haut de forme et vêtu de son trench-coat, le bâton à la main, hocha la tête, pensif. D'un pas, il s'enfonça profondément dans Calderón City, visible à l'œil nu.

Cette fois, il utilisa les pouvoirs de Beyonder de la Beyonder pathway du Maraudeur pour voler la distance de sa perception afin d'éviter de s'empêtrer avec les divers monstres dangereux qui étaient actifs dans cette ville mystérieuse.

Ce n'était pas quelque chose qu'il craignait. Ceux qui devaient avoir peur étaient les monstres. S'il n'avait pas voulu perdre de temps, il n'aurait pas hésité à en profiter pour rassembler un lot de marionnettes afin de compenser les pertes causées par la destruction d'Utopia.

Outre cette raison, Klein restait prudent concernant autre chose.

Calderón City était une cité des morts. Il était très probable que dans les profondeurs les plus reculées de la ville coulait la Rivière des Ténèbres Éternelles. Et en substance, les marionnettes étaient déjà mortes, donc, une fois qu'elles s'approchaient du fond, il y avait une possibilité de mutation.

S'aventurant plus profondément pas à pas, Klein réalisa qu'il avait trop réfléchi.

Aucun des monstres cachés dans cette étrange cité n'osa apparaître. L'aura de Sefirah Castle permit à leur désir instinctif de vivre de l'emporter sur leurs penchants de folie et leurs habitudes de chasse.

Plus il s'enfonçait, plus son environnement devenait silencieux. Les étranges bâtiments restaient intacts, mais ils semblaient morts depuis des années. Même leurs auras étaient froides, lugubres et décadentes.

C'était comme regarder un film en noir et blanc. Si je n'entendais pas ma respiration et les battements de mon cœur, j'aurais soupçonné d'être sourd... Klein toussa légèrement et utilisa ses marmonnements pour résister au silence de la mort.

Son intuition lui disait qu'une fois qu'il s'habituerait à cet environnement, son corps et son esprit deviendraient immobiles et silencieux. Alors, il mourrait véritablement au sens plein du terme.

Plus il se rapprochait du sol, plus cette sensation devenait forte.

Alors qu'il continuait de voler la distance, Klein avança longtemps avant de finalement apercevoir le fond du gouffre.

Non, ce n'était pas le véritable fond du gouffre. C'était juste un immense palais noir qui barrait le chemin.

Le palais était soutenu par des colonnes. Toutes sortes d'ossements et de morceaux de cadavres différents y étaient incrustés. Certaines parties du palais étaient même couvertes de sang. Ils appartenaient à différentes races.

Klein le fixa quelques secondes. Sans la moindre hésitation, il porta le Bâton des Étoiles et pénétra dans le palais par la porte ouverte.

Des deux côtés du hall se trouvaient différents types de cercueils de couleurs variées. Ils y siégeaient silencieusement, comme s'ils avaient déjà été patinés par la mort.

Tandis que Klein entrait, un bruit soudain s'éleva de l'intérieur des cercueils. Cela ressemblait au grincement d'une articulation rouillée qui s'ouvrait.

La brume gris-blanc autour de Klein s'épaissit de nouveau tandis que tous les cercueils se turent soudainement.

Les ignorant, Klein marcha jusqu'au fond du hall. Un escalier de pierre gris-blanc descendait, avec un immense monument de pierre érigé à l'entrée.

Au sommet du monument de pierre se dressait une statue longue et élancée qui ressemblait à un oiseau géant fait de bronze. Ses ailes portaient toutes sortes de symboles d'un blanc pâle.

Sous la statue de bronze en forme d'oiseau, la surface du monument de pierre était gravée de textes issus de la Langue des Morts. Leurs formes étaient toutes différentes, ressemblant à des oiseaux simplifiés ou à des serpents enroulés qui avaient l'air différents. Ils formaient quelques mots indistincts :

« Même les divinités ne peuvent s'échapper ;

L'emprisonnement même dans la mort. »

Est-ce un avertissement à tous les êtres vivants qui viennent à Calderón City de ne pas descendre les escaliers ? Cela mène directement à la Rivière des Ténèbres Éternelles ? Les pensées de Klein s'emballèrent tandis qu'il lisait attentivement les mots sur le monument de pierre.

De son point de vue, cela signifiait que, même si une véritable divinité de Séquence 0 s'approchait de la Rivière des Ténèbres Éternelles, elle serait piégée là et incapable de s'échapper. Et même si elle mourait, elle serait toujours emprisonnée par cette rivière abstraite, cette sefirah. Bien qu'elle ne se dissiperait pas, elle ne pourrait pas s'échapper.

À en juger par les apparences, c'était comme la Mer du Chaos. Sans aucune protection de sefirot, le simple fait d'approcher la Rivière des Ténèbres Éternelles entraînerait une terrifiante mutation... Klein retira son regard et rajusta l'accessoire doré en forme d'oiseau attaché à sa poche de poitrine. Il passa devant le monument de pierre de la statue de bronze et descendit l'escalier gris-blanc.

Il ne vola plus la distance, pour éviter de foncer tête baissée dans le danger.

Dans cet environnement sombre, silencieux et froid, l'accessoire doré en forme d'oiseau devant la poitrine de Klein libéra une lueur blanc pâle, illuminant une petite zone. C'était comme une minuscule chaloupe luttant dans les vagues de la mort.

Après être descendu pendant une période indéterminée, l'aura de Sefirah Castle autour de lui s'étendit par réflexe et devint extrêmement épaisse, tel un cocon gris-blanc.

Au même moment, Klein tourna légèrement la tête et entendit un léger sifflement illusoire.

Cela semblait indiquer qu'une rivière sombre coulait lentement profondément sous terre, non loin de lui.

La seconde suivante, Klein baissa les yeux vers ses pieds.

À un moment donné, un courant sombre d'eau incorporelle jaillissait de quelque part.

Même la lumière ne pouvait exister à sa surface.

C'était différent de ce que j'avais vu la dernière fois... Klein fronça légèrement les sourcils.

À l'époque où il était venu à Calderón City pour chasser le Pilleur du Monde des Esprits, il avait provoqué un certain changement, faisant déferler de grandes quantités d'eau de marée illusoire gris-blanc du fond du gouffre.

Les couleurs qu'il avait vues les deux fois étaient complètement différentes.

Au moment où les pensées de Klein s'emballaient, au bas de l'escalier de pierre, là où la marée sombre déferlait, une fine brume gris-blanc s'éleva. Avec le liquide illusoire, elle s'étendit en un liquide gris-blanc plus semblable à de la brume.

Lorsque l'eau atteignit les pieds de Klein, elle se rétracta silencieusement comme si elle refluait et montait constamment à une fréquence particulière.

Cette légère brume grise était un peu familière... L'expression de Klein devint solennelle.

Après avoir marqué une pause de quelques secondes, il continua de descendre.

Cette fois, la marée illusoire montante le submergea, rendant son corps léger, faisant rapidement refroidir ses émotions et affaiblissant progressivement ses pensées.

Sans la protection de l'aura de Sefirah Castle autour de lui, Klein soupçonnait qu'il fusionnerait passivement avec la marée sans pouvoir résister.

Ensuite, le cocon gris-blanc s'éleva et flotta de haut en bas dans l'eau avant d'atteindre lentement le bout de l'escalier.

Au bout se trouvait un vide. Au milieu du vide coulait une rivière droite, large, illusoire, incolore et sombre.

Cette rivière était si floue qu'il était difficile de la voir clairement. C'était parce que ses environs étaient couverts d'une étendue gris-blanc, comme une fine couche de brouillard.

« En effet... » Klein ne put s'empêcher de marmonner en voyant cela.

Il n'était pas étranger à ce genre de brouillard. Il l'avait déjà vu derrière la porte dans les ruines de Bansy. Il l'avait déjà vu à l'extrémité est de la Forsaken Land of the Gods, ainsi qu'en dessous de Sefirah Castle !

Et contrairement à d'autres endroits, une partie de l'eau de la Rivière des Ténèbres Éternelles pénétrait le brouillard gris-blanc et fusionnait dans une certaine mesure avec ce dernier, changeant de couleur entre le noir foncé et le blanc pâle.

L'eau de la rivière ici ne cessait de tourbillonner avant de retomber, comme un courant qui traversait l'obscurité illusoire.

Des deux côtés du distributaire se dressaient d'immenses piliers de pierre d'un blanc pâle. Ils semblaient soutenir quelque chose, empêchant quoi que ce soit de s'effondrer.

À cet instant, entre les piliers de pierre et sur les rives du distributaire, d'innombrables figures floues et translucides faisaient les cent pas, lentement mais sans relâche.

Parmi elles, la plus frappante était une figure apparemment perdue qui pénétrait occasionnellement dans les profondeurs du distributaire avant de faire demi-tour. Pourtant, elle ne semblait pas pouvoir quitter la rivière.

Elle était immense, semblable aux piliers de pierre qui l'entouraient. Une lourde robe noire la drapait, et de profil, elle paraissait très vieille.

Soudain, elle tourna la tête et regarda Klein.

Son visage présentait des caractéristiques évidentes du Continent du Sud, mais il était déjà pourri, tandis que des plumes blanches tachées d'huile jaune pâle en poussaient.

Klein le connaissait, et « Il » était le père de M. Azik, la Mort de la Quatrième Époque :

l'Empereur des Enfers Salinger.