Chapitre 1 349
Bernadette, ne recevant aucune réponse, tenait la Lampe Magique à Souhaits et se dirigea vers la fenêtre de la cabine du capitaine pour contempler la mer d’un bleu profond.
Elle n’était pas impatiente, pas plus qu’elle ne tenta d’user de ses pouvoirs de prophétie, attendant patiemment tout nouveau développement.
Quelques minutes plus tard, un brouillard grisâtre et blanc apparut soudain devant ses yeux.
Aussitôt après, le brouillard se teinta d’or, comme s’il était recouvert d’une couche de sirop visqueux.
Bernadette inclina immédiatement la tête et regarda la Lampe Magique à Souhaits qu’elle tenait. Elle vit que la mèche à l’embouchure de la lampe s’était automatiquement allumée.
Au-dessus du brouillard gris, dans l’ancien palais, à côté du fauteuil du Fou, la lumière de prière, de la taille d’une tête humaine, fut instantanément occupée par une figure dorée, déformée et floue.
Le regard de la figure perça la lumière de prière et traversa le brouillard grisâtre et blanc, fixant le « vortex de vers » qui tentait de détruire tout ce qui l’entourait.
« Sa » voix résonna aussitôt dans le Château de Sefirah, digne et grandiose :
« Tu as vraiment perdu le contrôle ? »
Le ton du Génie était clairement moqueur ; « Il » se souciait peu que les Vers d’Esprit fous pussent Le comprendre.
À cet instant, une étrange porte de lumière formée d’innombrables boules de lumière apparut au-dessus du fauteuil du Fou qui s’était déjà effondré.
Elle était faiblement discernable et émettait une lumière vive, formant un symbole compliqué dans les airs.
Ce symbole existait à l’origine derrière le fauteuil du Fou, composé de l’Œil sans Pupille et des Lignes Tordues.
Tandis que le symbole prenait forme, l’étrange lumière s’estompa et finit par se fondre complètement dans cet espace.
Dans la seconde qui suivit, la voix de Klein s’éleva du symbole représentant Le Fou :
« Génie, je veux conclure un marché avec toi. »
La figure floue et déformée éclata aussitôt de rire.
« Haha, j’avais dit que tu finirais par accepter. »
Après avoir ri quelques secondes, le Génie se calma et déclara : « Je me demandais juste comment il était possible que le nouveau propriétaire du Château de Sefirah pût si facilement perdre le contrôle. »
« C’était une préparation que j’avais faite pour le pire des scénarios », rétorqua la voix dans le symbole du Fou, sans aucune impatience.
Le Génie rit et demanda : « N’as-tu pas peur que j’augmente le prix à la dernière minute ? »
Klein répliqua sans hâte : « Ce n’est qu’une de mes préparations, mais pour toi, cela pourrait être la seule chance depuis de nombreuses années. »
La figure dorée pâle du Génie vacilla comme si elle avait été balayée par une rafale de vent, tandis qu’une voix grandiose retentit :
« Ma condition est la même qu’avant. Tant que tu peux lever le sceau et me libérer, je ramènerai ce qui m’appartient dans le cosmos. Je te laisserai le reste et t’accorderai trois souhaits.
« Bien sûr, à en juger par les apparences, tu sembles avoir besoin de mon paiement anticipé. »
La voix de Klein s’éleva de nouveau du symbole du Fou :
« La promesse que je te ferai est d’envoyer la Lampe Magique à Souhaits dans le cosmos avant la fin de l’année 1368 de cette époque. Quant à la manière dont tu te tireras de ton mauvais pas, c’est ton propre problème. Ma requête est encore plus simple, et je n’ai besoin que de deux souhaits.
« C’est le marché dont je parle. Il t’appartient de décider si tu l’acceptes. »
L’année 1368 était celle où la barrière de l’Un Originel disparut. Elle était reconnue par les prophètes du monde comme l’apocalypse.
La figure floue et déformée se tut quelques secondes avant de déclarer : « Si tu ne lèves pas le sceau, les souhaits que je peux exaucer seront très limités. Une fois qu’il dépassera un certain niveau, il sera exaucé d’une manière extrêmement tordue. »
À l’intérieur du symbole du Fou qui était baigné d’une lumière brillante, la voix calme de Klein s’éleva :
« Tu peux exaucer les deux souhaits dont j’ai besoin maintenant. »
Le Génie se tut de nouveau et ne parla pas pendant longtemps.
Bayam, au cœur de la forêt primitive.
Verdu, qui brûlait à la fois intérieurement et extérieurement, ne perdit pas de temps. Selon les instructions du Dieu de la Guerre, il modifia l’autel et grava les symboles corrects, les étiquettes magiques et les motifs étranges.
Il craignait à l’origine que les trois monstres demi-dieux ne se réveillent soudainement, mais lorsque le rituel fut prêt, les objets sacrificiels restèrent inconscients, incapables de résister.
Après avoir placé la masse de chair grouillante, l’oiseau stellaire déformé et le corbeau blanc au cercle oculaire sombre à l’endroit approprié, Verdu regarda l’unique bougie sur l’autel et l’alluma.
Puis, il recula de quelques pas et chanta solennellement en jotun : « Grande Porte de Toutes les Portes ;
« Guide du cosmos infini ;
« Clé de tous les mondes mystérieux. »
« Je prie pour Ta réponse, Te priant de descendre dans ce monde… »
Avant qu’il n’eût pu achever sa phrase, trois détonations retentirent de l’autel.
Les trois monstres demi-dieux qui correspondaient au Sorcier Bizarro, au Sorcier des Secrets et au Parasite semblèrent être retenus par une main invisible. Ils ne se débattirent que légèrement avant d’exploser, se transformant en masses de chair et de sang qui scintillaient de différentes couleurs.
La chair et le sang semblaient avoir une vie propre. Sous la guidance d’une force indescriptible, ils s’assemblèrent dans les airs, formant des symboles étranges et impurs.
D’innombrables symboles se combinèrent, formant une immense porte qui frémissait encore comme de la chair et du sang, et qui mesurait plus de cinq mètres de haut.
La porte se dressait sur l’autel. L’intérieur était d’un noir d’encre, et on ignorait où elle menait.
Les flammes de la bougie représentant M. Door s’élevèrent soudainement, éclairant toute la Porte de Chair et de Sang, éclairant l’obscurité intérieure.
Dans l’obscurité, il y avait de minuscules boules de lumière stellaire se condensant en lumières sphériques. En y regardant de plus près, elles ressemblaient à d’étranges insectes aux corps courbés.
La lumière sphérique s’éleva rapidement, formant un bras gigantesque qui traversa les Portes de Chair et de Sang.
Ce bras, qui n’appartenait clairement pas à un humain, s’appuya contre l’autel et s’extirpa avec force, faisant trembler toute la Porte de Sang et de Chair. Même la forêt et l’île entière se mirent à trembler comme lors d’un tremblement de terre.
Verdu observait cette scène avec joie, et sa vision se troubla soudainement.
Pa !
Quelque chose tomba de son visage dans les buissons.
Verdu baissa inconsciemment la tête et vit un œil aux vaisseaux sanguins saillants rouler.
Pa, Pa, Pa. Son nez, ses oreilles et son œil restant, ainsi que ses muscles, tombèrent au sol l’un après l’autre, chacun suintant d’un éclat stellaire.
Boum !
Son corps s’effondra tandis que sa chair et son sang s’affaissèrent complètement.
À ce moment, le bras se fraya enfin un chemin à travers la Porte de Chair et de Sang et tenta d’extraire le reste de son corps.
Boum !
Dans l’obscurité derrière la porte, d’épais éclairs formèrent une tempête et descendirent, mais ils furent engloutis par l’apparition soudaine d’une marée couleur de sang.
Finalement, une figure gigantesque formée de pures lumières sphériques franchit la Porte de Chair et de Sang.
Dans la seconde qui suivit, la lumière sphérique commença à s’effondrer et à se plier, comme si elle allait subir un changement qualitatif. Par la suite, des fissures sombres apparurent du vide dans la forêt environnante.
Ces fissures engloutirent directement les différentes parties des arbres, les transformant en formes étranges.
Au même moment, un ouragan d’origines inconnues s’échappa d’une fissure et balaya toutes les directions. Toute l’île de Blue Mountain, sur laquelle se trouvait Bayam, trembla comme si elle était sur le point de sombrer.
À l’intérieur de la Cathédrale des Vagues, Alger Wilson, qui était contrarié d’avoir échoué à surveiller Verdu après qu’il se fût « Téléporté », entendit soudain des bruits de portes qui s’ouvraient.
Chaque porte de la ville s’ouvrit automatiquement à cet instant.
Ceci… Alger tourna la tête et regarda vers la forêt en dehors de la ville qui semblait être la source de l’anomalie.
Toc !
Au moment où la porte s’ouvrit, Derrick, qui avait été réveillé par le tremblement de terre, fronça les sourcils.
Grincement ! Grincement ! Grincement !
Dans les villes comme Backlund, Trier et St. Millom, toutes les choses qui pouvaient être appelées portes s’ouvrirent.
Au-dessus du brouillard gris, dans l’ancien palais à moitié effondré, le vortex de vers fou attaqua instinctivement la figure dorée pâle et le symbole du Fou, mais rien n’en résulta.
Après près d’une minute, le Génie ricana soudain.
« Tu n’es vraiment pas « Lui ». Sinon, j’aurais déformé la promesse que tu as faite tout à l’heure et fait lever « Son » sceau automatiquement. »
« Cet effet ne peut être obtenu qu’en tordant les mots du propriétaire originel ? Tu as précédemment utilisé cette méthode pour réaliser que je ne suis pas le Seigneur des Mystères ? » La voix de Klein s’éleva du symbole du Fou.
Le Génie railla et ajouta : « J’ai au moins dix façons de vérifier que c’est « Lui ». »
Sans attendre la réponse de Klein, la figure dorée pâle sourit et déclara : « Tu ne sembles pas pouvoir maintenir cet état trop longtemps. Bien, le marché est conclu. Après que j’aurai exaucé tes deux souhaits, tu devras envoyer la Lampe Magique à Souhaits dans le cosmos avant 1368 de cette époque. »
La voix du Génie devint progressivement solennelle, comme si « Il » promulguait une loi.
À cet instant, « Il » sembla avoir établi une règle particulière basée sur cet accord. Il n’y avait pas lieu de s’inquiéter que Klein revînt sur sa parole à l’avenir.
« Si tu ne peux pas tenir cette promesse, même si tu deviens le Seigneur des Mystères, tu périras et te scinderas », avertit le Génie en demandant : « Dis-moi tes deux souhaits. Prends note. N’implique pas de Beyonder characteristic de niveau supérieur, et ne dépasse pas la limite de mes pouvoirs actuels. Sinon, le souhait sera exaucé d’une manière tordue. C’est une règle qui a été établie. Je ne peux pas la violer maintenant. »
Dans le symbole du Fou qui était délimité par la lumière vive, la voix calme de Klein déclara : « Le premier souhait : Que les deux souhaits que Bernadette Gustav avait précédemment formulés soient placés sous mon nom. Cela devrait être très simple pour toi. »
Le Génie répondit aussitôt avec un sourire : « En effet, tu veux utiliser la terrible conséquence de faire un troisième souhait pour faire face à ton mauvais pas actuel. Pas mal, c’est quelque chose qui découle de mon niveau. J’exaucerai ton souhait et te laisserai mourir dans la douleur. »
La voix de Klein s’éleva de nouveau :
« Le second souhait : Que mon Utopie donne naissance à une région correspondante dans le monde des esprits. Cela n’implique pas l’avancement d’une Séquence, pas plus qu’elle n’a de rapport avec des Beyonder characteristic de niveau supérieur. Tu peux absolument le faire. »
La figure dorée pâle du Génie vacilla avant que « Il » ne répondît avec un sourire : « Ton souhait sera exaucé. »
À l’intérieur de la cathédrale des cadavres.
Klein toucha le pieu en bois ensanglanté sur sa poitrine, comme s’il réfléchissait à comment l’extraire.
Au cours de ce processus, il demanda nonchalamment à Adam : « Tu n’as pas tenté de devenir un dieu à la Quatrième Époque parce que tu n’as pas obtenu le 0-08 ? »
« Ce fut un facteur. Plus important encore, il y avait encore de nombreux dangers latents qui n’avaient pas été résolus à ce moment-là. » Adam regarda l’immense croix devant « Lui » avec un regard chaleureux.
Klein tourna la tête sur le côté et regarda le Visionnaire et déclara : « Par exemple, pendant cette période, la volonté résiduelle de l’Un Originel était encore très forte… »
Avant qu’il n’eût achevé sa phrase, une grande quantité de sang rouge vif coula sur la tête de Klein.
Cependant, le coin de ses lèvres s’étira légèrement.