Chapitre 1 342
À cet instant, Audrey soupçonna même que l’« arrangement du destin » ne visait pas à ce qu’elle se rendît à Hartlarkh pour enquêter sur les coutumes de vénération des dragons. Mais plutôt à lui faire prendre conscience que quelque chose clochait, la plongeant dans un conflit intérieur. Cela la poussa à utiliser un Persona Virtuel aux alentours de Hartlarkh pour guider secrètement ses deux frères pour qu’ils changent d’avis sans s’en rendre compte. Ce qui aurait inévitablement pour conséquence que sa conscience, spécialement liée à Liveseyd, fût découverte par le dragon mental, attirant ainsi « Lui ».
Bien qu’elle fût celle qui avait été manipulée, Audrey ne put s’empêcher de ressentir une profonde admiration. Il fallait dire que pour obtenir un tel effet, il fallait posséder une confiance extrêmement élevée dans les réactions des différentes personnes. Cela lui glaça le sang.
Après tout, Audrey, une Manipulatrice de Séquence 4, avait eu le sentiment que le déroulement de l’affaire correspondait à ses attentes. Elle avait entièrement satisfait ses désirs et n’était pas du tout sur ses gardes.
Le dragon mental rétracta ses immenses ailes et baissa les yeux sur Audrey, vêtue de sa cape bleue.
« C’est un labyrinthe onirique formé par de nombreux esprits. Même si celui qui a tendu le piège descend personnellement, il lui faudra un certain temps pour trouver cette pièce. De plus, je ne resterai pas longtemps. »
De toute évidence, « Il » se méfiait des pièges, mais « Il » estimait que certaines affaires valaient le risque.
Labyrinthe onirique... C’était un pouvoir de Beyonder d’un Tisserêve, ou peut-être le pouvoir après un changement qualitatif ? Audrey maîtrisa ses pensées et demanda calmement : « Que désirez-vous savoir ? »
Le gigantesque dragon gris-blanc émit un bourdonnement et déclara : « Mon nom est Ariehogg, l’un des trois dragons antiques restants. »
« Il » voulait dire qu’« Il » était l’un des trois dragons survivants de la Deuxième Époque, et que les rares dragons connus n’étaient que des descendants des dragons de l’ère des dieux antiques ? Audrey hocha légèrement la tête et ne l’interrompit pas.
Derrière elle se trouvait une porte en bois qui se dressait sans aucun support dans les plaines couvertes d’herbes bleu-noir. Elle paraissait extrêmement étrange.
Ariehogg ne perdit pas de temps. Après s’être présenté, « Il » demanda : « Où avez-vous trouvé Liveseyd ? »
Audrey était déjà préparée lorsqu’elle répondit franchement : « Dans un livre intitulé Les Voyages de Groselle. La rumeur veut qu’il ait été personnellement créé par le Roi Dragon Ankewelt. »
« Groselle... » Ariehogg n’avait manifestement jamais entendu ce nom auparavant. Après l’avoir répété, « Il » insista : « Quel genre de livre est-ce ? »
Audrey, aux cheveux blonds, en fit une description simple :
« C’est un livre qui contient un monde presque réel. En même temps, il peut aspirer les personnes qui remplissent les conditions ou qui offrent leur propre sang pour être aspirées par le livre, leur permettant ainsi de vivre dans ce monde. »
Ariehogg se tut pendant deux secondes.
« Y a-t-il une mer du subconscient collectif dans ce monde du livre ? »
« Oui, » répondit Audrey avec une grande certitude. « La Cité des Miracles, Liveseyd, que j’ai vue se trouvait au plus profond de la mer du subconscient collectif dans le monde du livre. »
Ariehogg se mit soudain à respirer plus fort.
« Qu’avez-vous vu dans ce Liveseyd ? »
Audrey se remémora et déclara : « Une ville remplie de piliers imposants et de palais majestueux.
« De plus, je suis également entrée dans la résidence du Roi Dragon. Cet endroit peut permettre aux pensées intérieures de chaque être vivant de résonner dans les environs. Je l’appelle la « Salle de la Vérité ».
« Au bout de la Salle de la Vérité, derrière le trône du Roi Dragon, se trouve une porte de bronze ancienne et mystérieuse. Je ne suis pas sûre de ce qui est scellé derrière. Bref, c’est très dangereux et je n’ai pas osé m’en approcher du tout. »
Audrey disait la vérité absolue ; elle ne mentionna simplement pas les spéculations que Mr. World, Mr. Star et elle avaient élaborées.
Ariehogg se tut complètement. On ignorait à quoi « Il » pensait, ou si « Il » analysait la situation actuelle concernant Liveseyd.
Pendant ce processus, sa tête s’inclina peu à peu, comme si « Il » allait tomber du sommet d’un pilier de cent mètres de haut jusqu’au sol.
Alors qu’Audrey se tendait face à cette scène plutôt bizarre et s’apprêtait à poser une question, Ariehogg leva soudain la tête.
La pupille verticale dorée dans ses yeux devint plus froide tandis que sa voix résonnait de nouveau dans la nature sauvage.
« Liveseyd... »
Avec un faible grondement de tonnerre, les choses qui étaient cachées dans l’obscurité derrière Ariehogg devinrent rapidement claires. Dans la scène qui s’éclaircissait progressivement, leurs contours apparurent.
C’étaient d’immenses piliers de pierre de plus de cent mètres de haut. Ils se dressaient soit seuls, soit soutenaient collectivement de nombreux palais majestueux et antiques.
Ces piliers de pierre et ces palais étaient principalement de couleur gris-blanc alors qu’ils reposaient sur des fondations semblables à des îles. C’était identique à la Cité des Miracles, Liveseyd, qu’Audrey venait de décrire.
Non, c’était probablement la Cité des Miracles, Liveseyd.
Ce n’est qu’alors qu’Audrey réalisa que l’ancien dragon mental, Ariehogg, était accroupi au sommet du pilier de pierre le plus épais et le plus haut.
À cet instant, elle sentit faiblement un subtil changement chez Ariehogg.
Ses yeux verts papillonnèrent légèrement, et le bruit d’une poignée métallique que l’on tournait retentit derrière elle.
Ceci... Audrey réprima l’envie de tourner brusquement la tête. Elle tourna son corps prudemment sur le côté, laissant son regard se poser de biais.
La porte en bois individuelle qui avait perdu son support extérieur s’ouvrit lentement, révélant l’apparence du visiteur :
Un immense lapin blanc aux oreilles frétillantes qui marchait debout.
Au-dessus du brouillard gris, dans l’ancien palais, une silhouette était enveloppée d’un brouillard gris-blanc. Il siégeait à la place du Fou, au bout de la longue table tachetée tandis qu’il observait silencieusement l’étoile cramoisie représentant La Justice.
Backlund, West Borough, 9, rue Bellotto.
Plus Wendel approchait de la fin des deux semaines, plus il souffrait d’insomnie. Il devait compter sur des médicaments pour s’endormir.
Quand il se réveillait, il était également agité et extrêmement anxieux. Il avait perdu tout intérêt pour la nourriture et ne se forçait à manger les trois repas envoyés par ses collègues que pour maintenir son énergie.
Il ignorait ce qui se passerait à la date du procès, ni s’il y aurait un changement irréversible dans son corps.
Ce genre de peur de l’inconnu le faisait souvent se sentir étouffé. C’était extrêmement tortueux.
Parfois, Wendel pensait même que résister à son retour à Utopia n’était peut-être pas un choix judicieux.
D’après son expérience limitée là-bas, s’il retournait docilement à Utopia et témoignait au tribunal, il y avait de fortes chances qu’il en ressorte sain et sauf.
Du moins, jusqu’à présent, Wendel n’avait entendu parler de personne mourant ou devenant fou à cause d’Utopia. Les gens là-bas étaient plutôt amicaux, mis à part leur côté un peu bizarre.
Je ne fais que les aider. Ils devraient m’être reconnaissants au lieu d’être hostiles... Plus il y pensait, plus il avait le sentiment qu’il serait plus confortable d’affronter le danger.
Bien sûr, il n’avait aucun doute sur les capacités de protection du MI9. Si ce n’était pas possible, il sentait qu’il ne pourrait qu’envisager de rencontrer le Seigneur des Tempêtes plus tôt.
Ouf... Wendel expira et s’assit sur sa chaise. Il prit nonchalamment un roman pour passer le temps.
Cependant, sa frustration l’empêchait de s’immerger dans l’intrigue. Il feuilletait les pages plus fréquemment et finalement, il referma brusquement le livre.
Il ferma les yeux et se prépara à faire une sieste.
Dans un état second, Wendel sembla retourner à Utopia et arriva au tribunal. Cependant, le rôle qu’il y tenait n’était pas celui de témoin, mais de membre du public.
Tracey fut jugée par le juge comme ayant fourni des preuves insuffisantes pour étayer une demande de légitime défense et avait été transférée aux tribunaux pénaux. Il vit cette dame fondre en larmes, hébétée, son sourire extrêmement misérable.
Wendel se réveilla et fixa silencieusement l’applique murale devant lui. Il resta assis là, immobile, pendant un long moment.
Si le problème est Utopia, et non les habitants d’Utopia, alors l’éviter pourrait finir par tuer une pauvre dame... Wendel détourna le regard. Sa détermination avait légèrement vacillé, mais il fut incapable de surmonter la peur dans son cœur.
Les mains sur la table, il se leva et se dirigea vers la porte. Il prévoyait de déambuler dans le quartier général du MI9 pour se changer les idées.
Après avoir quitté la pièce et fait quelques pas, Wendel entendit soudain un collègue dans le bureau discuter de l’affaire liée à Utopia.
« Avez-vous entendu ? La personne qui est entrée à Utopia était un cocher. Il a conduit un marchand d’Utopia jusqu’au quartier des docks, et en prenant juste deux virages à un carrefour, il s’est retrouvé dans un endroit inconnu. »
« Il faut avertir tous les cochers de Backlund. Oui, il est préférable de faire un parallèle entre Utopia et les espions, afin qu’ils puissent comprendre. »
« La façon d’entrer et de sortir d’Utopia est vraiment effrayante. »
« Oui. Parfois, je soupçonne même que l’entrée d’Utopia pourrait apparaître n’importe où. »
« Il y a certainement une limite à cela. Ce n’est pas aussi omnipotent que nous l’imaginons... Sinon, je pourrais me retrouver à Utopia juste en allant aux toilettes. »
« Selon les schémas actuels que nous avons identifiés, c’est théoriquement valable. »
Quand Wendel entendit cela, ses vaisseaux sanguins sur son front commencèrent à palpiter. Il sentit soudain que même s’il était au quartier général du MI9, il ne serait pas si en sécurité.
À moins qu’un demi-dieu ne me surveille en permanence, il m’est très difficile d’éviter le destin de retourner à Utopia. Peut-être qu’après m’être lavé les mains et avoir ouvert la porte des toilettes, je découvrirai que c’est l’Hôtel Irises à l’extérieur... Non, des demi-dieux ordinaires pourraient ne pas être capables d’arrêter une telle chose. Cela ne semble pas être quelque chose que les humains peuvent accomplir. C’est déjà extrêmement proche de celui d’une divinité... Wendel paniqua instantanément, incapable de réprimer la peur dans son cœur.
Il retourna dans la pièce et sortit l’assignation du tribunal d’Utopia.
Immédiatement après, Wendel entra dans les toilettes et tint le document en murmurant de peur : « Je suis prêt à aller au tribunal pour témoigner.
« Je suis prêt à aller au tribunal pour témoigner.
« ... »
Après s’être répété plusieurs fois, il tendit la main pour saisir la poignée de la porte de la salle de bain.
À cet instant, un corbeau noir traversa le trou de ventilation comme un fantôme et atterrit dans un coin des toilettes que personne ne remarquerait.
Dans la seconde qui suivit, Wendel tourna la poignée, tira la porte en arrière et ouvrit la porte des toilettes.
Ce n’était plus sa chambre familière mais un hall inconnu.