Chapitre 1 340
« Cette petite ville nommée Utopia ne différait intrinsèquement en rien de celles que j'avais visitées par le passé. Qu'il s'agisse de la culture populaire, des habitants ou du style architectural, elle suivait de très près les standards de Loen.
J'avais entendu dire que le Continent du Sud possédait de nombreuses traditions singulières et inhabituelles. J'espérais pouvoir en faire l'expérience moi-même un jour. Bien sûr, ce serait après le rétablissement de la paix entre Balam Est et Ouest.
À ce propos, la particularité la plus frappante de cet endroit était que le temps changeait constamment et qu'il y avait toujours une tempête. En conséquence, la plupart des gens possédaient des parapluies et des imperméables enduits de sève d'arbre de Donningsman. Le préposé de l'hôtel m'avait dit que pour une personne d'un certain niveau de revenu, qui avait également besoin de travailler en extérieur, il fallait économiser une somme considérable pour acheter un imperméable. Autrement, la maladie ne ferait que les emporter davantage.
Il n'y avait pas de météorologues ici. J'ignorais pourquoi le temps y était si changeant. Je ne pouvais que supposer que cela était lié à sa situation en bord de mer et à sa proximité avec des zones d'ouragans. Oui, il y avait un port en eau profonde à quelques kilomètres d'Utopia. Cependant, ils manquaient de main-d'œuvre et il n'était pas très bien géré. Il ne pouvait maintenir ses opérations qu'à petite échelle.
Ils n'avaient pas non plus de journaux locaux. Après tout, ce n'était qu'une petite ville de quelques milliers d'habitants. Les vendeurs de journaux vendaient principalement le Tussock Times, le Desi Mirror et le Seawind News...
La deuxième raison pour laquelle j'aimais cet endroit était que de nombreuses personnes à Utopia étaient optimistes et très enthousiastes à l'égard de la vie.
Alors que j'écrivais cela, une fanfare passait justement devant l'hôtel.
Ce n'était pas une fanfare professionnelle, mais un groupe formé uniquement d'amateurs passionnés. Parmi eux, on trouvait des fonctionnaires, des agents des forces de l'ordre, des avocats, des policiers professionnels, des instituteurs, des ouvriers d'usine de bonbons, des commerçants... Parmi eux, ceux qui avaient les moyens étaient responsables des instruments de musique plus grands, comme le violoncelle, les violons et d'autres instruments difficiles. Les citoyens des classes inférieures et moyennes utilisaient des instruments relativement simples comme les guitares à sept cordes et les harmonicas.
Certains jours de repos, ils parcouraient les rues et partaient de la place municipale. Ils faisaient le tour de la ville avant de retourner à la Cathédrale Sainte-Arianna près de la place. Ils appelaient cela une « tournée musicale ».
Lors de la tournée, non seulement ils ne refusaient pas que d'autres citoyens se joignent à eux, mais ils les encourageaient même à chanter ou à danser avec la procession. Selon mes observations, les participants étaient très heureux et très satisfaits d'exprimer librement leur amour pour la vie. Cela me donnait un sentiment de pleine vigueur.
Je devais admettre que c'était très contagieux. J'avais essayé de me joindre à la tournée, et j'avais oublié mes soucis dans la liesse de la musique, de la danse et du chant. Je ne me souvenais que du bonheur...
Ils n'étaient pas en tournée aujourd'hui. Au lieu de cela, ils comblaient de bénédictions un couple de jeunes mariés à la cathédrale.
En parlant de mariages, ce que je ne comprenais pas le plus, c'était qu'il n'y avait que la cathédrale de la Déesse de la Nuit Éternelle. Il fallait savoir que dans la majeure partie du royaume, même dans une petite ville, il y aurait au moins deux cathédrales, l'une appartenant à la Déesse de la Nuit Éternelle et l'autre au Seigneur des Tempêtes.
Avant aujourd'hui, je ne pouvais imaginer qu'une ville ordinaire du royaume ne croirait qu'en une seule divinité.
Cependant, cela ne me causait pas trop de problèmes. Avant mes dix-huit ans, je ne pouvais croire qu'au Seigneur des Tempêtes sous l'influence de ma famille. Cependant, après avoir obtenu mon diplôme de l'école primaire, je vins à comprendre véritablement que la Déesse était la divinité la plus compatissante et la plus bienveillante.
Pour en revenir au mariage, je participai à une cérémonie il y a quelques jours. Je découvris qu'Utopia avait des coutumes particulières dans ce domaine.
De toutes, ce que j'admirais le plus était que, lorsque le prêtre les déclarait mari et femme, le marié et la mariée s'inclinaient l'un devant l'autre. Personne n'était supérieur dans cette relation, car ils exprimaient seulement sincèrement leur gratitude de pouvoir passer le reste de leur vie ensemble.
C'était peut-être une expression de l'égalité entre l'homme et la femme dans les enseignements de la Déesse...
De plus, il y avait des segments de jeux spéciaux après le mariage. Par exemple, laisser le marié et la mariée décrire publiquement leur histoire d'amour.
C'était peut-être une affaire plutôt embarrassante pour eux, mais pour les invités, c'était plutôt intéressant. Oui, je le pensais aussi, mais je n'ajouterais certainement pas de segments similaires à mon mariage.
Au mariage, j'entendis la meilleure histoire d'amour que j'aie jamais entendue. S'il y avait une chance, et si vous, mes chers lecteurs de cette chronique particulière, l'appréciiez, je considérerais la raconter à nouveau. Bien sûr, je changerais les noms et certains détails pour éviter que le couple ne se sente gêné...
La raison la plus importante pour laquelle j'aimais Utopia était sa nourriture. La nourriture y était très délicieuse. Le nombre limité de restaurants étaient tous très bons, et le meilleur était sans aucun doute le restaurant attenant à l'Hôtel des Iris où je séjournais.
Qu'il s'agisse du plus simple steak de bœuf, de la côtelette de porc frite, de la viande grillée au charbon, du poisson frit épicé, ou même des plats plus compliqués et difficiles comme le ragoût de mouton aux petits pois, la soupe épaisse à la crème, les pommes de terre au beurre et la peau de pomme de terre rôtie, tous atteignaient le niveau d'un maître chef de la ville. De plus, les chefs ici étaient très habiles pour créer des plats et des mets uniques. Il y avait des cubes de viande aigre-douce, et du poisson grillé enduit de divers condiments...
Dans les plats de base qui ne semblaient pas permettre l'expérimentation, les chefs d'Utopia n'avaient pas abandonné. J'avais mangé toutes sortes de toasts dans cette ville : à l'igname, aux pommes de terre, au beurre, à la crème, et aux fruits... Tant que j'y étais disposée, je pouvais faire en sorte de ne pas manger la même chose deux fois pendant la semaine.
Le meilleur mets digne d'éloges ici était leurs desserts.
Pudding à la crème, pudding aux fruits, Forêts-Noires, gâteaux aux carottes, gâteaux au lait, muffins, flans aux œufs...
J'avais faim en écrivant cela. C'était la raison pour laquelle je ne souhaitais toujours pas partir après avoir séjourné ici pendant une semaine. Ce qui me préoccupait le plus maintenant n'était pas mon portefeuille, mais mon poids. J'étais heureuse que l'hôtel n'ait pas de pèse-personne, et en même temps, je leur reprochais de ne pas en avoir inclus un.
Le vin rouge d'Utopia était également assez exceptionnel. Le seul problème était qu'il manquait de vieillissement pour s'établir. Il semblait que les vignobles autour de la ville ne l'avaient pas réalisé.
Ici, je devais sérieusement recommander une boisson. Le Thé Glacé Pétillant d'Utopia. Il était très spécial, et il offrait une expérience encore plus étonnante en plus de la douceur et des bulles...
Chaque soir, j'allais me promener sur la place municipale. C'était aussi l'endroit où la plupart des Utopiens aimaient se divertir. Ils avaient un amour extraordinaire pour les pigeons.
Je rencontrai un artiste sur la place municipale. Son nom était Anderson. Il était beau, et ses talents artistiques étaient superbes. Malheureusement, il était muet...
Je connaissais aussi un autre écrivain. Son nom était Alzu. C'était un nom plutôt étrange. Il dit qu'il écrivait un long roman et me demanda d'en évaluer le début.
Je ne commenterais pas son roman, mais j'étais juste curieuse de quelques noms familiers au début du roman.
Il incluait Anderson, Wendy, oh oui, c'était la patronne de ma boulangerie préférée...
Je soulevai cette question, et Alzu me dit très sérieusement que lorsqu'un écrivain ne trouvait pas de noms pour ses personnages, il était très raisonnable pour lui d'utiliser quelqu'un qu'il connaissait comme référence.
J'acquiesçai.
Puisque cette chronique était trop étroite pour contenir mes pensées, je la terminerais ici.
Avec amour,
Charlotte »
Monica posa son stylo-plume et lut sérieusement le manuscrit deux fois. Elle changea certains mots et corrigea les erreurs grammaticales.
Elle était écrivaine. Elle n'était pas célèbre au début, elle ne pouvait donc compter que sur l'écriture de romans d'amour de troisième ordre pour subvenir à ses besoins. Après qu'elle eut changé sa foi pour la Déesse de la Nuit Éternelle, son père avait presque rompu tous les liens avec elle.
Cependant, depuis que Miss Fors Wall, qui avait écrit « La Villa de la Montagne des Tempêtes », avait établi une chronique de voyage et avait reçu un accueil plutôt chaleureux après la guerre, Monica avait également commencé à écrire sur ses voyages dans certains journaux de Backlund. Cela correspondait parfaitement à son passe-temps, et son passe-temps lui conférait une vitalité unique qui l'aidait à devenir une chroniqueuse de voyage célèbre.
Charlotte était son nom de plume.
Une fois son écriture complètement sèche, Monica écrivit spécialement une autre copie et la glissa dans une enveloppe avant d'y apposer un timbre.
Après avoir confirmé que l'adresse était correcte, la dame aux cheveux noirs au style de la Baie de Desi porta son sac à main et quitta l'hôtel, se dirigeant vers le bureau de poste d'Utopia.
Le bureau de poste était à côté du bureau de télégraphe. Chaque fois que Monica passait devant ce dernier, elle trouvait toujours cela un gaspillage.
De son point de vue, Utopia avait rarement besoin d'envoyer des télégrammes. C'était trop extravagant de construire spécialement un bureau de télégraphe.
Après avoir envoyé la lettre, Monica regarda le ciel et se dirigea vers la place municipale.
Lorsqu'elle arriva à l'entrée de la Cathédrale Sainte-Arianna, elle rencontra Biles.
C'était un officier de police. Il avait déjà interrogé Monica à l'Hôtel des Iris à cause du témoin de l'homicide.
Malheureusement, Monica ne connaissait pas cet homme nommé Wendel.
Après s'être salués d'un signe de tête, Monica entra dans la cathédrale et trouva une place. Elle écouta tranquillement le sermon du prêtre nommé Townsend.
C'était un prêtre qu'elle trouvait le plus ecclésiastique depuis qu'elle avait changé sa foi pour la Déesse de la Nuit Éternelle. Ses cheveux étaient à moitié blancs, et il parlait lentement et avec douceur. Sa voix était profonde et grave, calmant toujours les gens sans qu'ils s'en rendent compte.
Monica ferma les yeux et écouta attentivement le sermon.
Comté d'East Chester, dans une forêt appartenant à la famille Hall.
Alfred, Hibbert et Audrey menaient leurs foxhounds respectifs avec leurs domestiques autour de la forêt et chassaient leur proie.
C'était la première fois que tous trois chassaient ensemble depuis qu'ils étaient devenus adultes.
Devant leur sœur, Alfred et Hibbert passaient un excellent moment — du moins en apparence.
Et pour Alfred, le plus grand problème était de savoir comment se contrôler et ne pas montrer qu'il était trop extraordinaire. Autrement, si un Paladin Disciplinaire se joignait à la chasse, personne d'autre n'aurait la chance.
Il savait que sa sœur était une Beyonder, mais il savait aussi qu'une Beyonder de Séquence 7 de la voie de la Spectatrice n'avait aucune capacité de combat réelle.
Alors qu'ils chassaient leur proie, ils sortirent de la forêt et aperçurent un champ de blé.
« Où sommes-nous ? » demanda Audrey, vêtue de sa tenue de chasse, d'un ton désinvolte.
C'était la première fois qu'elle chassait dans cette forêt, et elle ignorait où elle menait.
Hibbert n'était pas non plus très familier avec la région. Il tourna la tête et dit à son domestique : « Demandez à quelqu'un. »
Pendant qu'ils attendaient, les trois frères et sœur rirent en discutant de leurs trophées. Quant à la golden retriever, Susie, elle jeta un coup d'œil aux foxhounds qui voulaient s'approcher d'elle et les fit s'éloigner.
Après un moment, le domestique de Hibbert revint et rapporta : « Monsieur, il y a un village nommé Hartlarkh à proximité... »
Hartlarkh... Ce village aux coutumes de culte de dragon ? Je suis venue ici d'ailleurs ? Audrey fut prise de court en entendant cela.