Chapitre 1 315
1315 Rapport de Synthèse
Jasmine sentait qu'elle aurait dû avoir peur, mais elle peinait à ressentir des émotions fortes face à la policière devant elle. Elle avait l'impression que son corps et son esprit s'étaient, sans qu'elle s'en rende compte, apaisés après avoir pleuré longuement.
Elle regarda ses parents dont l'expression était complexe et demanda, hésitante : « Bien, quelles sont vos questions ? »
La policière au grade de commissaire désigna la porte et déclara : « Parlons à l'intérieur. »
Elle ne fit pas partir les parents de Jasmine. Elle ordonna seulement aux deux policiers qui l'accompagnaient de monter la garde devant la porte.
Après avoir refermé la porte, elle tira un tabouret rond rudimentaire et s'assit sans cérémonie, l'air très détendu.
Cela détendit aussitôt Jasmine et ses parents.
« Vous pouvez m'appeler Madame Grey », se présenta l'officier, et elle désigna une autre chaise et le lit. « Asseyez-vous. »
Lorsque tout le monde dans la pièce eut trouvé sa place, elle sourit à Jasmine et déclara : « J'ai reçu un rapport disant que des choses incompréhensibles se produisaient autour de vous. Par exemple, le désir d'agression sexuelle chez les hommes avait largement dépassé les normes habituelles. Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de mauvaises personnes ou de criminels parmi eux, mais la proportion est trop élevée, si élevée que c'en est étrange. »
À ce stade, elle balaya du regard le visage de Jasmine.
« D'après ce que je sais, vous avez été gravement blessée lors de l'incendie et défigurée de façon permanente. Mais à présent, je ne vois rien de tout cela. Qu'avez-vous à dire à ce sujet ? »
Le cœur de Jasmine se serra de nouveau. Elle n'osa rien cacher et dit, paniquée : « Je suis sortie ce soir sur la place municipale pour assister au carnaval. Alors que je passais dans une rue particulière, j'ai rencontré un magicien ambulant qui se faisait appeler Merlin Hermes. Il a dit qu'il avait inventé une machine appelée « la Machine à Souhaits Entièrement Automatique ». Il suffisait d'y insérer un sou, d'exprimer doucement mon vœu et de tourner la manivelle, et mon souhait serait exaucé.
« Il a dit que j'étais la première utilisatrice, donc je pouvais l'essayer gratuitement une fois. A-alors, j'ai retrouvé mon état d'origine, toutes mes blessures étant guéries.
« Officier, voilà ce qui s'est passé. Vous devez me croire. »
Sur ce, elle jeta un coup d'œil à Madame Grey et à son assistante avant de regarder ses parents, cherchant leur approbation.
Cependant, ses parents déclarèrent clairement :
« Comment est-ce possible ?
« Comment peut-il exister une machine qui exauce automatiquement les vœux des autres ?
« Comment une chose aussi merveilleuse qu'un vœu exaucé ne pourrait-elle coûter qu'un sou ?
« De plus, la première utilisatrice l'a essayé gratuitement ! »
Grey et son assistante ne montrèrent aucune expression évidente, laissant Jasmine incertaine quant à savoir si elles la croyaient ou non.
« Continuez. » La voyant marquer une pause, Grey hocha la tête d'un air encourageant.
Jasmine mentionna à la hâte comment elle était rentrée chez elle pour chercher des pièces avant de raconter en détail comment elle avait souhaité que ses parents retrouvent la santé et comment elle avait voulu devenir belle. Finalement, elle dit : « J'étais vraiment très belle. Même moi, je ne pouvais pas détacher mes yeux. Cela m'a fait connaître beaucoup de gentillesse, mais plus tard, les hommes autour de moi ont commencé à m'effrayer...
« De plus, Papa et Maman ne m'ont pas reconnue et m'ont chassée de la maison. J'avais peur, très peur. Je suis retournée à la machine et j'ai fait un troisième vœu. Oui, ce M. Merlin Hermes avait dit que le premier vœu était gratuit et ne faisait pas partie des trois vœux. Bref, j'ai retrouvé mon apparence d'origine et je vous ai rencontrée. »
En entendant ces mots, les parents de Jasmine pensèrent aussitôt à la belle « cambrioleuse » de tout à l'heure.
Puis, ils réalisèrent que leurs corps étaient en effet bien plus sains qu'auparavant. Leur vue avait retrouvé sa netteté et leurs bras avaient une force suffisante. Tout semblait différent.
Ils commencèrent à croire la description de Jasmine, mais ils se sentirent encore plus terrifiés. C'était comme s'ils avaient rencontré un démon, exactement comme dans les histoires du folklore.
Grey hocha doucement la tête.
« J'ai vu beaucoup de choses qui dépassent votre imagination, mais c'est la première fois que j'entends parler d'une chose telle qu'une Machine à Souhaits Entièrement Automatique.
« Comparé à une lampe à vœux ou à un puits à vœux du folklore, c'est trop moderne. »
Après une pause, son expression devint sérieuse.
« En tant qu'agent de la loi expérimentée, je vais vous donner trois suggestions.
« Premièrement, ne croyez plus jamais à de telles choses. Dans la plupart des cas, l'exaucement facile des vœux entraîne un désastre immense. On peut sans se tromper le décrire comme la tentation des démons. »
Jasmine hocha lourdement la tête, indiquant qu'elle n'oserait plus jamais le faire — cette dernière expérience la laissait encore effrayée.
« Deuxièmement, allez à la cathédrale dès que possible et confessez-vous à l'évêque. Demandez-lui de vous purifier. » Grey regarda autour d'elle et ajouta : « Toute votre famille doit y aller. »
Voyant que Jasmine et ses parents s'apprêtaient à dire qu'ils y avaient déjà pensé, Grey se tourna vers Jasmine.
« Mon département manque encore de personnel. Vous pouvez envisager de nous rejoindre. De cette façon, je pourrai surveiller votre situation à tout moment et gérer toute anomalie en temps voulu. Quant au salaire, croyez-moi, il est à peu près le même que celui d'un fonctionnaire. »
Le salaire est à peu près le même que celui d'un fonctionnaire... Je peux être protégée... C'est si généreux ? demanda Jasmine, incrédule : « Quel est ce département ? »
Grey sourit et répondit : « Je vous donnerai une adresse. Venez à mon bureau demain, et je vous donnerai tous les détails. »
« ...D'accord. » Jasmine était dans un état de panique et de malaise. Elle s'accrocherait à la moindre paille de sauvetage dès qu'elle apparaîtrait.
Une semaine plus tard, Jasmine rejoignit officiellement les Faucons de Nuit à Limon et devint membre du personnel civil.
« Capitaine, le télégraphe est en panne », dit-elle prudemment tandis qu'elle frappait à la porte de Grey.
Grey posa les documents qu'elle tenait et se frotta les tempes.
« Signalez cela au poste de police et laissez-les s'en occuper.
« Sérieusement, j'aurais pu obtenir l'aide de l'Esprit Collectif des Machines par le passé. C'était rapide et efficace. Maintenant, soupir... »
Lorsque Jasmine fut partie, Grey reprit les documents et commença à les lire attentivement.
Il s'agissait d'une information que les Faucons de Nuit avaient recueillie concernant la Machine à Souhaits Entièrement Automatique.
Après Jasmine, cela s'était produit plus d'une fois !
Après avoir feuilleté les documents, Grey étala une feuille de papier, prit un stylo-plume et commença à rédiger le document officiel pour l'archevêque Constant et la Sainte Cathédrale :
« De nombreux incidents surnaturels se sont produits dans la ville au cours de la semaine passée. Cela implique une machine spéciale appelée « la Machine à Souhaits Entièrement Automatique ». Selon les renseignements, elle a été créée par un magicien ambulant qui se fait appeler Merlin Hermes, mais nous n'avons pas exclu d'autres possibilités. Du moins, je pense que Merlin pourrait être une illusion créée par cette machine, afin d'inciter les gens à faire des vœux...
« Cette machine est de couleur laiton, incrustée de verre opaque. Sa surface expose des engrenages, des roulements, des rivets, des tuyaux métalliques et d'autres composants. Elle semble être un produit de l'industrialisation moderne...
« Cas 1 : Une jeune fille qui avait été défigurée par un incendie, avait rencontré la Machine à Souhaits Entièrement Automatique sur la place municipale... Son premier vœu fut de retrouver son apparence d'origine, et il fut exaucé normalement... Son deuxième vœu fut de restaurer la santé de ses parents, ce qui fut également exaucé normalement... Son troisième vœu fut de devenir, extrêmement, extrêmement, extrêmement belle. Alors, elle ne se ressemblait plus, et elle exerçait un charme irrésistible sur les hommes qui l'entouraient...
« Elle a affirmé qu'elle était la première utilisatrice de la Machine à Souhaits Entièrement Automatique, ce qui lui a permis d'avoir un vœu gratuit. Sur ce, elle a annulé son troisième vœu...
« Cas 2 : Un soldat à la retraite qui avait participé à la guerre pour défendre Limon et avait subi de graves dommages mentaux. Il rencontra la Machine à Souhaits Entièrement Automatique près de la rivière... Son premier vœu fut de restaurer son état mental à celui d'avant la guerre, et il fut exaucé normalement... Son deuxième vœu fut de devenir un peu plus beau afin d'atteindre les standards des mannequins masculins sur les couvertures de magazines. Il fut également exaucé normalement... Son troisième vœu fut d'obtenir 100 000 Pounds et de devenir un magnat. Alors, il attira l'attention de la propriétaire de la Limon United Steel Company qui souhaitait l'épouser – une dame avec une fortune de près de 200 000 Pounds...
« Ce soldat à la retraite ne souhaita pas l'accepter ; elle pesait plus de deux cents pounds et était de taille inférieure à la moyenne. De plus, c'est une femme d'âge moyen violente. Il se prépara à quitter Limon et à se diriger vers le sud. S'il venait un jour où il ne voudrait plus travailler dur, il pourrait facilement obtenir les droits sur une fortune de 100 000 Pounds... Dans un sens, son vœu fut exaucé, mais il n'est pas disposé à l'accepter...
« Cas 3 : ...
« Cas 4 : ...
« Cas 5 : Une enseignante d'école publique rencontra la Machine à Souhaits Entièrement Automatique près d'une cathédrale de la Tempête... Son premier vœu fut de s'embellir, de ne plus être ostracisée par ses élèves à cause de son apparence ou rejetée par ses collègues. Cela fut exaucé normalement... Son deuxième vœu fut d'obtenir un meilleur poste, ce qui fut également exaucé. Ses standards d'enseignement étant suffisamment élevés et n'étant plus limitée par son apparence, elle devint rapidement l'enseignante la plus populaire parmi les élèves et commença à assumer les fonctions de directrice adjointe...
« Son troisième vœu fut d'avoir un mari à l'apparence, aux antécédents familiaux, à la personnalité et aux capacités impeccables. Finalement, elle obtint une poupée qui pouvait parler, bouger et possédait un certain niveau d'intelligence. Elle avait des caractéristiques vivantes et semblait plutôt belle. Elle avait été sculptée par le meilleur maître et pouvait avoir n'importe quelle personnalité désirée. Elle était très capable à tous égards. À part ne pas être humaine, elle n'avait vraiment aucun défaut...
« Cas 6 : ...
« ...
« En résumant ces cas, nous avons obtenu quelques hypothèses préliminaires.
« La Machine à Souhaits Entièrement Automatique peut apparaître n'importe où à Limon. Elle est extrêmement aléatoire, et il n'y a temporairement aucun schéma découvert pour elle...
« La plupart des vœux formulés peuvent être exaucés normalement. Cependant, une petite partie sera déformée, et cette dernière se concentre essentiellement sur le troisième vœu. Bien sûr, il est également possible que la personne se lâche au moment de faire le troisième vœu et formule ainsi des exigences excessives...
« Les vœux qu'elle a exaucés étaient principalement liés à l'apparence, mais elle couvrait un large éventail. Elle était presque omnipotente...
« La fréquence de ses apparitions est également irrégulière...
« C'est un exemple classique d'objet mystique qui doit être scellé. De plus, il dépasse clairement le grade d'un Artefact Scellé de Grade 2. J'espère que l'archevêque et les diacres de haut rang s'en occuperont personnellement, ou donneront une méthode de scellement efficace... »
Dans le train à vapeur quittant Limon, Klein observait la digestion de sa potion d'Invocateur de Miracles.