Chapitre 1 299
La Forsaken Land of the Gods, Moon City.
Quand A’dal, Xin et Rus entendirent la voix du Grand Prêtre qui résonnait dans toute la ville, ils devinrent anormalement excités.
Ils se levèrent presque au même moment et chargèrent sur leurs dos les sacs en peau de bête qu’ils avaient préparés plus tôt.
À l’intérieur se trouvaient de la poudre de champignons, des champignons séchés et diverses peaux de monstres, ainsi que différentes Beyonder characteristics de divers états.
Pour eux, même s’ils étaient excités et emplis d’espoir pour l’avenir, les souffrances qu’ils avaient endurées les incitaient à prendre des précautions. Ils firent de leur mieux pour emporter le plus de nourriture possible.
Quelques éclairs auparavant, les prêtres de Moon City avaient reçu la révélation divine de Mr. Fool et cessèrent d’envoyer des équipes de chasse. Ils ordonnèrent également à chaque résident de faire ses bagages importants et de se tenir prêt à partir à tout moment.
En moins d’une minute, A’dal et ses compagnons sortirent de leurs maisons, lanternes à la main, et arrivèrent dans les rues.
Leurs yeux se croisèrent, et leurs visages, soit couverts de tumeurs, soit déformés, rayonnaient d’une joie non dissimulée. Ils n’éprouvaient aucune émotion négative à l’idée d’abandonner Moon City et de quitter leur foyer.
C’était la source de leur cauchemar. On ignorait combien de générations de personnes avaient perdu leur bonheur durant leur enfance.
Quand ils furent rassemblés sur la place, où se dressait une haute estrade, ils réprimèrent leur excitation et s’alignèrent de manière ordonnée, vérifiant si les voisins étaient déjà arrivés.
Bientôt, tous les résidents de Moon City arrivèrent. Le Grand Prêtre Nim monta sur l’estrade et déclara en souriant : « Tout le monde, j’ai reçu une révélation divine.
« Mr. Fool est sur le point de nous aider à quitter cette terre maudite et à obtenir une nouvelle vie.
« Loué soit Mr. Fool ! »
Il montra l’exemple et pressa sa paume droite contre sa poitrine gauche.
C’était un geste qu’ils avaient inventé pour louer Mr. Fool, et Mr. Fool n’y avait pas objecté.
« Loué soit Mr. Fool ! » Les résidents de Moon City pressèrent leurs paumes droites sur leurs poitrines gauches, exprimant leur gratitude et leur dévotion.
Tandis que leurs voix résonnaient, Nim, aux cheveux gris, leva la main et l’abaissa pour réclamer le silence.
« Nous nous dirigerons d’abord vers la Cité de l’Argent et rencontrerons les survivants qui s’y trouvent. Ensuite, nous nous rendrons ensemble dans le monde de lumière.
« Ne vous inquiétez pas. Mr. Fool nous protégera.
« Bien, fermez les yeux et commencez à prier. »
Ceci dit, le Grand Prêtre joignit les mains et les pressa contre ses lèvres. Il pria sincèrement Mr. Fool, espérant que la puissante existence pût satisfaire le plus grand souhait que Moon City avait accumulé au cours des deux à trois mille dernières années, sur des générations.
Dans la seconde qui suivit, le demi-dieu de la Beyonder pathway de la Nuit Éternelle perçut avec acuité les changements dans son environnement. Il ouvrit les yeux, scruta les alentours et découvrit que des piliers de pierre devenaient plus nets. Des lanternes y pendaient tandis que de hautes silhouettes se dessinaient rapidement.
C’est la Cité de l’Argent ? Nous sommes déjà arrivés à la Cité de l’Argent… C’est la puissance d’une divinité… Loué soit Mr. Fool ! A’dal, Xin et leurs compagnons observèrent rapidement leur environnement.
Ils avaient inconsciemment une certaine bonne impression de la Cité de l’Argent. En tant que missionnaire de Dieu, Son Excellence Gehrman Sparrow avait jadis mentionné qu’il était d’abord arrivé à la Cité de l’Argent après être entré dans cette terre maudite et abandonnée.
C’était le début d’où la splendeur de Dieu se répandait depuis l’obscurité éternelle. C’était l’origine de tout espoir.
Les silhouettes devinrent rapidement nettes. La plupart mesuraient plus de deux mètres. Leurs traits faciaux et leurs corps étaient normaux et ne présentaient aucun signe de déformation. Eux aussi scrutaient les résidents de Moon City avec des regards curieux et méfiants.
Leur taille imposante et l’envie de leur normalité rendirent Xin, Rus et les autres nerveux. Ils se sentaient inférieurs et mal à l’aise.
Cependant, d’un coup d’œil, ils aperçurent un bon nombre de résidents de la Cité de l’Argent mâchant des champignons aux surfaces grillées. De temps en temps, ils suçaient le liquide chaud de champignons blancs et charnus.
Cette scène familière fit que les habitants de Moon City se détendirent progressivement, considérant ces demi-géants comme les leurs.
Le Chef du conseil des six membres, Waite Chirmont, acquiesça et demanda à Nim, qui était censé être le leader de Moon City : « Êtes-vous prêts ? »
Son regard était calme et naturel. Il ne les méprisait pas à cause de leur apparence « terrifiante ».
Craignant qu’un accident ne survînt, Nim répondit immédiatement : « Prêts et parés. »
Waite Chirmont jeta aussitôt son regard sur les résidents de la Cité de l’Argent.
« Terminez votre repas dans les trois minutes et commencez à prier. »
En moins d’une minute, les résidents de la Cité de l’Argent terminèrent leur « lait » et rangèrent la nourriture restante qu’ils tenaient. Ils prièrent sincèrement Mr. Fool.
La descente miraculeuse des anciens survivants de Moon City les rendit plus confiants quant à l’idée de quitter la Forsaken Land of the Gods. Ils crurent véritablement en Mr. Fool.
Quelques secondes plus tard, tout le monde sur le terrain d’entraînement de la Cité de l’Argent disparut.
La ville fut laissée dans un silence complet. Bientôt, les mauvaises herbes corrompues pousseraient, et des monstres erreraient dans les rues et les maisons.
En quelques clins d’œil, les résidents de la Cité de l’Argent et de Moon City arrivèrent devant le palais du Roi Géant, où le crépuscule était figé.
C’était un « rituel » que Klein avait délibérément planifié. Il visait à permettre aux anciens survivants de la Forsaken Land of the Gods de faire leurs adieux au passé.
Choqués par la grandeur, l’aspect épique et l’impression mythique de la Cour du Roi Géant, les résidents de la Cité de l’Argent tournèrent inconsciemment la tête et regardèrent vers le bas et au loin.
Au-delà du crépuscule orange-rouge, le sol était entièrement recouvert d’obscurité. Occasionnellement, des éclairs zébraient le ciel, révélant les contours d’anciens bâtiments, de montagnes imposantes et de plantes déformées.
Tandis que la foudre descendait, l’obscurité déferla de nouveau, engloutissant tout.
Puis, les résidents de la Cité de l’Argent et de Moon City tournèrent la tête et portèrent leur regard au plus profond du palais du Roi Géant.
Il y avait une porte ouverte, et derrière la porte s’étendait un océan doré et flamboyant.
Les personnes qui furent aveuglées par la lumière du soleil sentirent immédiatement leur environnement s’estomper, et la scène se brisa rapidement.
Les fragments se réassemblèrent rapidement, se transformant en un océan d’un bleu profond, l’odeur du poisson, des sons frappants, et le soleil orange-rouge qui n’avait pas encore touché l’horizon.
Les résidents de Moon City et de la Cité de l’Argent regardèrent autour d’eux, choqués et impatients. Ils virent la forêt luxuriante qui n’était nullement déformée. Ils virent les bâtiments de pierre qui n’avaient pas encore été rénovés. Ils virent Liaval et ses compagnons, et virent le chemin vers le port et le navire qui y était amarré.
La vision de nombreuses personnes devint floue, comme si elles subissaient la catharsis de la lumière sainte.
Ils percevaient clairement qu’il n’y avait ici ni dépravation, ni souillure, ni pouvoir mystérieux.
La plupart des résidents de la Cité de l’Argent et de Moon City baissèrent la tête et s’agenouillèrent sur le sol, louant Mr. Fool à voix haute tout en baisant la terre au doux parfum.
Ce n’était pas que les autres n’étaient pas ingrats envers Mr. Fool, mais qu’ils étaient encore subjugués par une telle scène. Chaque fibre de leur être était sous le choc.
Après qu’ils se furent remis de leur choc initial, Liaval alla à la rencontre de sa femme et de sa fille.
Tandis qu’il s’approchait, il ne put retenir son excitation et sa joie. Il ouvrit la bouche, voulant raconter à sa femme et à ses enfants ce qu’il avait vu et entendu durant cette période. Cependant, il réalisa qu’il y avait simplement trop de choses qu’il voulait partager. Comme d’innombrables rivières impétueuses, elles montèrent à sa gorge et étouffèrent sa voix.
Après quelques secondes, Liaval déclara : « Nous… Nous avons un nouveau foyer… »
Avant qu’il n’eût fini sa phrase, le demi-géant de près de 2,5 mètres plongea précipitamment la main dans sa poche et la tendit vers sa femme et sa fille.
« C’est l’Oracle qui nous a donné ça — des bonbons au lait. T-tous disent que c’est délicieux… » Un sourire apparut sur le visage de Liaval.
Il y avait deux objets de la taille d’un pouce, enveloppés dans de fines feuilles de papier. Leur surface était froissée, ayant absorbé un peu de sueur.
« Bonbons au lait… » La femme de Liaval ne comprit pas tout à fait ce terme. C’était un nouveau mot en jotun qui mêlait « lait » et « miel ».
Leur fille fut gagnée par les émotions de son père. Elle prit hardiment le bonbon et s’apprêtait à l’enfourner dans sa bouche.
« Non, non, il faut enlever la couche extérieure. » Liaval reprit précipitamment les deux bonbons au lait et enleva l’emballage avant d’en tendre un à sa femme et un à sa fille.
Sa fille croqua à pleines dents et serra les dents avec force, produisant un craquement.
Elle plissa lentement les yeux et son expression devint progressivement plus enivrée.
Durant ce processus, elle ne pouvait se résoudre à parler.
Voyant le comportement de sa fille, la femme de Liaval mangea le bonbon.
Elle sentit que c’était une chose très précieuse. Elle ne le croqua pas directement en morceaux, mais utilisa sa cavité buccale pour l’envelopper et le laissa fondre lentement.
L’indescriptible parfum de lait et la douceur se répandirent lentement, enivrant la femme de Liaval.
Quand Liaval vit cela, son sourire s’élargit tandis qu’il prononça ce qui était resté coincé dans sa gorge.
« L’Oracle a dit que nous pouvons trouver un emploi à Bayam City, recevoir des commissions et gagner des Pounds d’or. De cette façon, nous pourrons acheter plus de bonbons au lait. Nous pouvons aussi vendre les Beyonder characteristics et les peaux de monstres dont nous n’avons pas besoin à l’Église de Sea God…
« Sea God est le dieu subsidiaire de Mr. Fool…
« Il fera bientôt nuit. Je vous emmènerai à la plage pour regarder le coucher de soleil. C’est vraiment magnifique. Je m’y rends chaque jour. J’ai toujours attendu de vous y emmener toutes les deux à votre arrivée… »
C’est enfin fait. Mon ancre s’est considérablement stabilisée… De plus, l’exaucement des vœux de la Cité de l’Argent et de Moon City a permis à ma potion d’Invocateur de Miracles de se digérer pas mal. Cependant, ce n’est pas autant que la restauration de Constant City. En effet, être un Dieu des Vœux n’est pas la forme d’acting la plus précise… Au-dessus du brouillard gris, Klein expira lentement et jeta le Sceptre des Étoiles sur le tas de ferraille.
Par la suite, il continuerait d’errer et de créer des miracles. Il se rendrait occasionnellement à la Forsaken Land of the Gods et transformerait certains monstres en marionnettes pour préparer le rituel suivant.
Quant à la prochaine étape d’acting en tant qu’Invocateur de Miracles, Klein comptait accumuler des vœux de changement d’apparence et de silhouette pour résoudre les difformités de Moon City, créant ainsi un miracle.
Ce n’est pas trop difficile… Beaucoup de jeunes filles et de dames ont le souhait d’éliminer l’acné, d’avoir des doubles paupières et d’affiner leur nez. Et j’ai un moyen de le faire… De cette façon, en accumulant du simple au difficile, il ne faudra qu’un peu de temps pour traiter les personnes déformées de Moon City… Dans le monde extérieur, elles se sentiront encore plus inférieures… marmonna Klein intérieurement avant de rire soudainement avec autodérision.
« Dans ce cas, je peux me nommer le souverain de l’industrie de la beauté, le gardien des architectes et des ouvriers du bâtiment, le créateur de miracles des voyages longue distance… »
Après être entrée dans les eaux qui n’avaient pas de route maritime sûre, la Reine Mystique Bernadette sembla avoir perdu son sens du temps. Sans l’horloge murale précise de sa cabine de capitaine, elle aurait certainement oublié combien de jours s’était écoulé depuis qu’elle était entrée dans cette région périlleuse.
Les vents violents et la pluie torrentielle faisaient s’envoler le bateau de temps en temps, le projetant parfois sur le côté, comme si c’était un avant-goût de l’apocalypse imminente.
Bernadette observait calmement tandis qu’elle attendait patiemment sans interférer avec la situation de l’Aube.
Après un certain temps, la tempête se calma enfin.
À ce moment, une silhouette noire apparut au loin.