Chapitre 1 297
Boum !
Le capitaine des Gants Rouges, Eric, frissonna involontairement en voyant Merlin Hermes, qui se prétendait magicien errant, exploser derrière le télescope.
Cependant, il n'y eut ni éclaboussures de sang ni chair. Les membres déchiquetés disparurent dans l'air comme des bulles de savon.
« ... » Eric et les membres de son équipe, qui se tournèrent, alertés par le vacarme, furent stupéfaits. Ils ne comprenaient pas la raison d'un enchaînement d'événements si soudain.
Une seconde plus tard, Eric déclara d'une voix grave : « Retraite ! »
Il voulut évacuer son équipe avant que le danger ne se propageât réellement.
À ce moment, une autre silhouette entra par la porte ouverte de l'Unité 403. Ce n'était autre que Merlin Hermes qui venait d'exploser.
Ce magicien errant portait un haut chapeau et une longue robe noire. Comme si de rien n'était, il s'adressa à Eric et aux membres de son équipe :
« La racine du problème vient vraiment de ce télescope. »
Tandis qu'il parlait, Klein se dirigea vers le balcon et tapota le télescope de sa main droite.
Un autre coup retentit alors que le télescope se brisa soudain en points de lumière métalliques qui émettaient une odeur fétide de gaz bleu-noirâtre.
Au moment où le brouillard grisâtre apparut, l'odeur disparut et la pièce redevint normale.
« ...Que s'était-il passé exactement ? » Eric se força à oublier la mort de l'autre partie et demanda avec prudence.
En tant que capitaine des Gants Rouges plutôt expérimenté, il avait quelques suppositions sur la vérité de l'affaire. Le but principal de sa question était de chercher confirmation.
Klein sourit et déclara : « En termes simples, le télescope muta pour une raison quelconque, ce qui amena le propriétaire de la pièce à voir quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir.
« Si vous voulez comprendre plus de détails, vous ne pourrez chercher des indices que par vous-même. Je n'en suis pas trop sûr non plus. »
Eric hocha légèrement la tête et jeta un coup d'œil à ses membres d'équipe, leur faisant signe de continuer leur investigation.
Après une série de travaux, Eric dit à Merlin Hermes : « Il ne reste pas beaucoup d'indices dans la pièce. Nous ne pouvons confirmer que quelques points :
« Premièrement, John est un résident local, et il servit dans l'armée pendant la guerre. Il semble qu'il en ait gardé des problèmes mentaux. Deuxièmement, il avait été un astronome amateur. À la fin de la guerre, il rejoignit une organisation académique connue sous le nom d'Association de Recherche Céleste, mais nous n'avons obtenu aucune information sur cette organisation. Troisièmement, John cherchait le moyen de voir le véritable cosmos. »
En mentionnant le mot « cosmos », Eric marqua une légère pause, comme s'il avait reçu un avertissement des hautes sphères de l'Église de la Nuit Éternelle.
Il rejoignit une organisation connue sous le nom d'Association de Recherche Céleste après la fin de la guerre... Cherchait le moyen de voir le véritable cosmos... Klein combina ces connaissances à son « expérience » et eut un certain niveau de confiance en la matière. Il hocha la tête et dit : « Vous devriez savoir que le cosmos signifie danger. Vous ne pouvez même pas essayer de le comprendre. »
« Nous rapporterons cette affaire à l'archevêque dès que possible et classerons l'Association de Recherche Céleste comme une organisation dangereuse, » déclara Eric comme s'il s'adressait à un supérieur Faucon de Nuit qui n'était pas directement responsable de lui.
Klein ne répondit pas. Il se dirigea vers la porte et soupira.
« En effet, la guerre a vraiment un impact irréversible sur tous les aspects... »
Après la chute du Dieu du Combat, la barrière déjà chancelante érigée par le Primordial perdit une partie de son soutien. Quant à la Déesse de la Nuit Éternelle, « Elle » n'avait pas encore pleinement pris le contrôle des Unicités correspondantes. Quant à devenir un Grand Ancien, qui savait combien de temps cela prendrait encore. Dans de telles circonstances, l'intrusion des Divinités Extérieures dans ce monde s'approfondirait naturellement. Cela s'était combiné aux dommages que de nombreuses personnes ordinaires avaient subis de la guerre.
Klein soupçonnait que, pendant la période de reconstruction qui suivrait la guerre, de nombreux cultes pointant vers les différentes Divinités Extérieures ou le Cosmos apparaîtraient secrètement à Loen. S'il leur permettait de répandre leur foi et de tenter diverses expériences risquées, l'apocalypse serait certainement avancée.
Tandis qu'il soupirait, il sortit de l'Unité 403. Sa silhouette s'estompa, devenant transparente jusqu'à ce qu'il disparût.
Dans un hôtel près de Priya Street, Klein, qui s'y était installé depuis longtemps, saisit le café devant lui et en but une gorgée.
Profitant du fait qu'il était encore tôt, il sortit une fois de plus et prit une calèche jusqu'aux abords de la ville côtière de Constant City.
Il y avait un cimetière. Les stèles se dressaient comme une courte forêt.
Klein traversa le cimetière et trouva une pierre tombale avec l'aide de sa spiritualité.
Le nom sur la pierre tombale portait :
« Welch McGovern. »
C'était le camarade d'université du Klein originel. Comme il avait acheté le carnet de la famille Antigonus, il était mort mystérieusement à Tingen. Cela avait indirectement causé la « transmigration » de Zhou Mingrui.
Le père de Welch McGovern était un banquier à Constant City. Il avait dépensé de l'argent pour ramener le cadavre de son fils dans sa ville natale et l'avait enterré dans ce cimetière.
Klein fixa la photo sur la pierre tombale pendant quelques secondes. Il se pencha et déposa le bouquet de fleurs blanches qu'il tenait à la main devant la tombe de Welch.
Au moment où il s'apprêtait à tourner les talons et à partir, il s'arrêta soudain net. Vingt à trente secondes plus tard, un vieil homme avec une canne noire s'approcha d'une autre direction.
Klein le reconnut et sut qu'il était le père de Welch. C'était le banquier du comté de Midseashire qui l'avait jadis invité, lui et ses camarades, à un repas somptueux.
Cependant, comparé à quelques années auparavant, ce gentleman avait considérablement vieilli. Il était à l'origine un homme d'âge moyen très énergique, mais à présent, ses cheveux étaient à moitié blancs. De nombreuses rides marquaient ses yeux, sa bouche et son front.
« Qui êtes-vous ? » Le père de Welch regarda l'étranger devant la tombe. demanda-t-il, perplexe et méfiant.
Klein soupira et dit : « M. McGovern, je suis un ami de Welch. Il se trouve que je passais par Constant City récemment. »
Le père de Welch hocha légèrement la tête et déclara d'une voix grave : « C'était une personne très sociable. Je ne connais qu'un certain nombre de ses amis. »
Ses mots étaient une tentative d'expliquer pourquoi il n'avait pas invité Klein aux funérailles et combien il était désolé.
Klein ne dit rien de plus. Il regarda autour de lui et dit : « Y a-t-il quelque chose pour lequel vous auriez besoin d'aide ? Ou avez-vous des souhaits que vous désirez voir exaucés ? J'espère pouvoir vous apporter un peu de force. »
Le père de Welch regarda autour de lui et sourit amèrement.
« Pouvez-vous permettre à tous les morts ici de se relever ? »
Ce n'est pas impossible, mais ils seront différents de ce que vous avez en tête... Klein soupira et secoua la tête.
« Alors, pouvez-vous permettre à Constant de retrouver son état d'origine ? » demanda le père de Welch avec un sourire amer.
Sans attendre la réponse de Klein, il soupira et poursuivit : « Il n'est pas nécessaire d'apporter de l'aide. Je peux réaliser ce qui est possible par moi-même. Si c'est impossible, alors je ne peux que prier les divinités. »
Tandis qu'il parlait, le banquier dépassa Klein et se dirigea vers la pierre tombale de son fils. Il se pencha et déposa le bouquet de fleurs blanches.
Klein regarda son dos et murmura-t-il pour lui-même : « Je ferai de mon mieux. »
Sur ce, il fit demi-tour et quitta le cimetière.
Constant City, dans un bar au style rappelant celui du siècle précédent.
Un homme vêtu d'une épaisse veste porta sa bière et se dirigea vers un panneau de bois à côté du comptoir du bar. Il chercha à trouver un emploi à temps partiel parmi les annonces qui y étaient affichées.
Soudain, il aperçut une mission étrange :
« Je suis un reporter. Je souhaite recueillir toutes sortes d'histoires auprès de différentes personnes. Il est préférable que vous l'ayez vécue personnellement. La rémunération que je peux offrir est de satisfaire votre souhait de réparer et de reconstruire votre maison gratuitement. J'ai des ressources suffisantes dans ce domaine.
« Merlin Hermes. »
L'homme fronça inconsciemment les sourcils. Il sentit que cette demande était trop étrange, comme s'il s'agissait d'une farce.
« Pouvez-vous lire les mots dessus ? » Un homme maigre qui était assis à côté du panneau de bois en profita pour demander.
Peu de clients de ce bar étaient lettrés. Même s'ils voulaient trouver un emploi ou accepter les commissions correspondantes, la plupart des gens étaient incapables de comprendre les annonces sur le panneau de bois, et le barman ne pouvait se souvenir que des quelques-unes les mieux rémunérées.
En raison de cette situation, l'homme maigre et chétif s'appuyait sur les termes loenois courants qu'il avait appris aux écoles gratuites pour fournir l'interprétation correspondante pour un quart de penny.
C'est ainsi qu'il gagnait sa vie.
L'homme secoua la tête, indiquant qu'il comprenait le loenois. Il désigna la demande de Merlin Hermes et dit : « Est-ce réel ? »
« Oui. Ce reporter est assis dans ce coin, celui qui porte un très haut chapeau. » L'homme maigre et chétif le désigna avec enthousiasme dans la bonne direction.
Le reporter lui avait promis un quart de penny pour chaque personne qu'il introduisait.
L'homme tenant la bière se tut. Après avoir hésité pendant dix bonnes secondes, il se dirigea vers le coin et trouva le reporter nommé Merlin Hermes.
« V-vous m'aiderez vraiment à reconstruire ma maison ? » demanda-t-il avec inquiétude.
Klein désigna les documents sur la petite table ronde et dit : « Nous pouvons signer un contrat. »
« ...Ce n'est pas nécessaire. Même si vous fournissez quelques matériaux, je serai déjà très satisfait. » L'homme s'assit en face de Klein et déclara avec une certaine prudence : « Je n'ai pas d'histoire très émouvante. »
« Tant qu'elle est assez réelle. » Klein hocha légèrement la tête en guise d'encouragement.
L'homme baissa les yeux et fixa la table.
« Je suis un natif de Constant, et j'avais un emploi décent. J'achetai une maison mitoyenne le long de la rue Lowtide. Plus tard, la guerre éclata. Ma maison fut réduite en ruines lors d'un des bombardements. Mon fils aîné, l'enfant qui venait d'entrer à l'école primaire, fut enterré à l'intérieur...
« Nous n'eûmes d'autre choix que de louer une chambre à deux lits jusqu'à ce que les Feysaciens occupent Constant. I-ils entraînèrent ma femme et elle ne revint jamais...
« Il y a quelque temps, quelqu'un me demanda d'identifier son cadavre. Je ne pouvais même pas la reconnaître. Elle avait tellement pourri qu'on ne pouvait même plus appeler cela un cadavre. Cependant, dans les poches de ses vêtements, il y avait encore... il y avait encore notre ancienne facture d'eau...
« Quand elle était encore à l'appartement loué, notre maison lui manquait toujours. C'est la même chose pour ma fille cadette. Je n'ai pas beaucoup d'argent maintenant et je peux à peine maintenir ma vie, mais je souhaite reconstruire cette maison petit à petit.
« Pour être honnête, je n'aime pas raconter mes malheurs aux autres. Je préférerais rester silencieux. Mais si je peux vraiment obtenir de l'aide pour les efforts de reconstruction, alors je peux... »
Klein tenait un stylo et du papier et fit semblant de noter. Il hocha doucement la tête et dit : « Votre souhait se réalisera. Attendez-moi devant les ruines de cette maison de la rue Lowtide demain. »
Au même moment, il poussa un billet d'un soli.
« C'est pour vos boissons. C'est ma tournée. »
Les yeux de l'homme vacillèrent. Il sembla vouloir refuser, mais finalement, il ramassa le billet.
Le lendemain, après avoir envoyé sa fille cadette à l'école de l'église, il marcha le long du chemin familier jusqu'à la familière rue Lowtide et vit cette maison familière.
Sa cheminée, ses fenêtres, sa porte et les herbes folles sur ses murs n'avaient pas changé du tout. C'était si familier, comme si sa belle propriétaire allait ouvrir la porte à la seconde suivante et faire sortir les deux enfants pour accueillir leur père.
L'homme fut stupéfait, incapable de croire que c'était réel.
Cependant, même si c'était une illusion, il était prêt à l'embrasser.
Après plusieurs jours, Klein, qui avait accompli une série de souhaits similaires, ouvrit la fenêtre de l'hôtel et claqua des doigts dans la brume matinale.
Dans un quartier de la ville surplombant Constant, le père de Welch se réveilla par habitude, à cause de ses rêves de son fils et de sa famille décédés. Il se dirigea vers le balcon pour prendre l'air du matin.
Sous la lumière de l'aube, il aperçut soudain des cheminées et des hauts fourneaux qui ressemblaient à une forêt. À leurs côtés se dressaient de hauts bâtiments.
L'ancienne Constant City s'était présentée à lui, baignée dans la lumière orange de l'aube.