Chapitre 1 217
Cité de la Lune.
De nombreux humains sortirent des bâtiments qui, malgré leurs surfaces tachetées, se dressaient avec une solidité inhabituelle. Certains étaient manifestement déformés, tandis que d’autres avaient déjà développé des anomalies.
Les humains se regardèrent et remarquèrent une certaine confusion sur leurs visages.
Il restait encore deux à trois mois avant le Sacrifice Solaire. Pourquoi le Grand Prêtre convoquait-il tout le monde sur la place ?
Quelque chose s’était-il passé ? Les habitants de la Cité de la Lune, emplis d’anxiété, de peur et de confusion, pénétrèrent sur l’unique place depuis chaque rue.
À cet instant, la haute estrade était vide. La personne qui les avait convoqués ne semblait pas être arrivée.
Les habitants de la Cité de la Lune se rassemblèrent de manière très ordonnée, selon leurs zones respectives, et ils discutèrent entre eux à voix basse.
« Pourquoi le Grand Prêtre n’est-il pas encore là ? »
« N’aime-t-il pas attendre et ne veut-il pas que les autres l’attendent ? »
« Que s’est-il passé exactement ? Pourquoi a-t-il soudainement rassemblé tous les habitants de la ville, à l’exception des gardes ? »
Au milieu des voix, au sommet d’une tour près de la place, le Grand Prêtre Nim s’appuya contre le mur et observa la place derrière la vitre de cristal, le visage tordu, comme s’il endurait quelque chose.
Ses cheveux gris-blanc s’ébouriffèrent tandis qu’une touffe de cheveux noirs courts poussait sur son visage. Ses côtes et sa taille se tordaient, formant une zone enflée.
Ces changements anormaux disparaissaient et apparaissaient occasionnellement. C’était comme s’il souffrait de rechutes encore et encore. Tout son être était sinistre et terrifiant.
Après environ une minute, il se calma enfin. Il expira longuement et essuya la sueur froide de son front.
À l’instant, il avait résisté à la folie qui s’était accumulée dans son corps.
En fait, quelle que fût la Beyonder pathway, plus la Séquence était élevée, plus l’on avait d’inclinations à la folie et à l’inhumanité. Cela dépassait progressivement sa propre humanité. Il fallait s’appuyer sur des ancres externes pour maintenir un équilibre.
Normalement, de telles situations n’étaient pas évidentes aux Séquences 4 et 3. Et au niveau d’un Ange, même s’il y avait suffisamment d’ancres pour les stabiliser, ils tombaient de temps en temps dans les ténèbres. Dans les états négatifs et anormaux, il fallait endurer et résister seul, en attendant qu’ils s’apaisent.
Ils étaient comme une existence sacrée et solennelle qui pouvait paraître sans problème normalement. Ils pouvaient répondre aux prières, discuter normalement et même plaisanter. Cependant, parfois, ils ne pouvaient que se cacher dans des pièces sombres et dans l’ombre. Ils arrachaient la surface de leur peau, révélant un côté sinistre qui montrait des signes de folie.
Comme Nim mangeait souvent de la chair de monstre, il avait accumulé beaucoup de toxines, de corruption et de folie. Cela le força à endurer une telle douleur malgré sa Séquence 4.
Bien sûr, ceux qui ne connaissaient pas la méthode d’acting et comptaient sur le temps ou la chance pour avancer aux Séquences 4 et 3 partageraient également le même destin.
Après s’être ressaisi, il se retourna et quitta la pièce. À l’aide d’une porte illusoire, il apparut sur la haute estrade au milieu de la place.
Une fois les discussions éteintes, les habitants de la Cité de la Lune jetèrent des regards douteux et inquiets sur le Grand Prêtre.
Nim regarda autour de lui et déclara directement : « L’équipe de chasse dirigée par A’dal a rencontré un étranger. »
Un étranger ! Les yeux des habitants de la Cité de la Lune s’écarquillèrent soudainement comme si c’était un coup de tonnerre.
C’était la première fois en deux mille ans que la Cité de la Lune rencontrait un étranger ! Bien sûr, cela faisait référence à une interaction humaine et non à des monstres.
Nim prit une profonde inspiration et poursuivit : « Il prétend être un missionnaire venu répandre la lumière d’une divinité. Il a provoqué des changements évidents dans le brouillard gris. Il a purifié A’dal et les autres de la corruption et des toxines accumulées en eux. De plus, il a traité leurs mutations physiques. »
Tandis qu’il parlait, il fit un signe de tête vers le côté de l’estrade, et A’dal et Xin, qui se cachaient dans l’ombre, traversèrent immédiatement la rangée de torches et marchèrent à ses côtés, utilisant leurs propres conditions pour prouver ce que le Grand Prêtre venait de dire.
« Oh mon Dieu… »
« Dieu ! »
« Est-ce A’dal et Xin ? »
« Ils sont vraiment, vraiment… »
Des exclamations retentirent tandis que la surprise et le choc se mêlaient en quelque chose de presque physique.
A’dal et Xin échangèrent des regards, firent deux pas en avant et racontèrent ce que leur équipe de chasse avait rencontré.
La foule entendit parler de la petite flamme qui apparut dans l’obscurité, de la croix qui émit une lumière vive, de la canne qui pouvait guérir toutes les mutations et affections, de la séparation du brouillard gris, ainsi que de l’apparition de la porte. En entendant la description ravie de l’équipe de chasse concernant leur excellente condition, les habitants de la Cité de la Lune se turent progressivement.
Certains d’entre eux avaient déjà versé des larmes sans le savoir — un résultat de l’extrême fatigue et de la répression. Finalement, ils virent une lueur d’espoir.
Les larmes portaient une sensation douce et salée tandis qu’elles coulaient sur leurs visages, glissant au coin de leurs lèvres et tombant sur le sol.
De plus, une personne qui était encore rationnelle et lucide leva le bras pour exprimer son opinion.
« Ce missionnaire pourrait-il être un monstre spécial venu des profondeurs des ténèbres ? »
« A’dal et Xin agissent-ils ainsi parce qu’ils ont déjà été contrôlés et influencés ? »
Une fois la vague de doutes apaisée, Nim déclara d’une voix grave et claire : « Je les ai examinés et j’ai également utilisé les Artéfacts Scellés. Je n’ai rien trouvé d’inhabituel pour le moment.
Je les laisserai dans la tour noire et ils subiront au moins quinze jours de quarantaine. »
Après avoir fait cette promesse, il marqua une pause et dit : « Ce missionnaire nommé Gehrman Sparrow méditera quelque temps à proximité du brouillard gris. Il nous a permis d’expérimenter la gloire du dieu en qui il croit, et d’écouter les enseignements correspondants. Et chaque jour, au moment où la fréquence des éclairs est la plus élevée, il offrira purification et traitement.
Chacun peut prendre sa propre décision quant à s’y rendre, mais ils doivent signaler leur décision à l’avance et suivre les instructions. Personne ne doit agir de son propre chef et affecter les défenses de la ville. Après leur retour, ils seront mis en quarantaine pendant quinze jours comme A’dal et Xin. »
Les habitants de la Cité de la Lune se turent. Ils se regardèrent, incapables de se décider.
À cet instant, Rus et un autre membre de l’équipe de chasse, qui avaient précédemment manqué la purification et le traitement en raison de leur choix de revenir informer le Grand Prêtre, s’avancèrent.
« Grand Prêtre, j’y vais ! »
« Très bien, je dirigerai cette… équipe demain. » Nim hocha la tête et accepta.
Il avait initialement prévu de donner un nom à cette équipe, mais il ne parvint pas à trouver une bonne description. Il ne put que bégayer et passer outre.
Dans son cœur, il y avait en fait un nom, mais il n’osait pas le prononcer à voix haute. C’était : Pèlerinage.
Avec Rus et ses compagnons en tête, plusieurs habitants de la Cité de la Lune s’avancèrent, indiquant qu’ils étaient prêts à prendre le risque.
Lorsque la fréquence des éclairs augmenta, ce fut l’aube d’un jour nouveau. Un groupe de sept à huit habitants de la Cité de la Lune portaient des lanternes en peau d’animal et commencèrent à traverser l’obscurité, se dirigeant vers la périphérie du brouillard gris.
Après que l’obscurité et la lumière se furent échangées d’innombrables fois, les yeux de Rus et de ses compagnons s’illuminèrent soudainement.
C’était un feu de joie qui brûlait lentement. Gehrman Sparrow, qui portait des vêtements étranges et un chapeau étrange, était assis autour. Il tenait une longue brochette noir de fer et faisait rôtir quelque chose.
Il y avait des cadavres de monstres gisant autour du feu de joie. Sur ces cadavres, il y avait toutes sortes d’objets étranges. Certains étaient blancs et pleins, comme s’ils allaient cracher des liquides dès qu’on les piquait. Certains étaient noirs, incrustés de lignes et de marbrures couleur sang. Certains étaient couverts de taches dorées, tandis que les sommets avaient la taille d’une paume…
Ces éléments étaient densément emballés, couvrant les différentes parties du cadavre du monstre. Ils avaient une beauté étrange et séduisante.
Après avoir fait quelques pas en avant, le Grand Prêtre Nim remarqua que Gehrman Sparrow faisait rôtir l’un des objets étranges. Des gouttes d’huile s’égouttaient et produisaient des sifflements dans le feu, éclaircissant la lumière et permettant à un parfum alléchant de se répandre.
Gloups. Les habitants de la Cité de la Lune déglutirent instinctivement tandis qu’ils développaient une envie irrésistible de manger.
Chaque cellule de leur corps criait follement :
« Je souhaite le manger !
Je veux le manger !
Donnez-le-moi ! »
Assis sur un rocher, Klein leva la tête et désigna les objets colorés poussant sur les cadavres des monstres autour de lui. Il dit d’une voix grave : « Ce sont des champignons. Ils sont divisés en différents types. Si vous le souhaitez, vous pouvez les cueillir et les manger vous-mêmes, mais ne touchez pas les noirs. De plus, ils doivent être parfaitement cuits avant de pouvoir les manger. Autrement, vous rencontrerez une terrible malédiction. »
Le Grand Prêtre de la Cité de la Lune réfléchit un instant et répondit au nom des autres : « Nous aimerions d’abord écouter les enseignements de votre Seigneur et expérimenter « Sa » radiance. »
D’un léger signe de tête, Klein dit, tandis qu’il faisait tourner la longue brochette de barbecue qu’il avait invoquée du Vide Historique : « Vous pouvez vous asseoir et écouter. »
Lorsque les huit habitants de la Cité de la Lune s’assirent en face du feu de joie, il dit d’une expression solennelle : « Je viens de la Cour du Roi Géant. »
C’était un terme que tous les habitants de la Cité de la Lune connaissaient bien. Leurs esprits furent instantanément ravivés tandis qu’ils détournaient leur attention des objets au-dessus du feu ardent pour la porter sur Gehrman Sparrow.
Par la suite, Klein décrivit la situation à l’extérieur de la Cité de l’Argent et la situation au-delà de la terre maudite. Il partagea également avec eux ses observations de ruines de villes en chemin.
Les habitants de la Cité de la Lune soupirèrent en entendant cela. Parfois, ils l’attendaient avec impatience, mais parfois ils avaient du mal à y croire. Parfois, ils pouvaient s’y identifier et étaient remplis de tristesse.
À mi-chemin de sa phrase, Klein s’arrêta soudainement. Il rétracta la longue brochette métallique noire, la porta à sa bouche et mordit dans un champignon.
D’épais jus de viande s’écoulèrent et, avec une sensation légèrement brûlante, nettoyèrent sa bouche.
Après avoir passé six mois dans le Forsaken Land of the Gods, Klein avait déjà surmonté son dégoût pour les champignons. Après tout, Danitz était souvent chargé par lui de diverses tâches. Il était incapable de préparer méticuleusement de la nourriture et de lui sacrifier des choses. Pendant cette période, il ne pouvait compter que sur les champignons pour se nourrir.
Il ferma les yeux avec satisfaction et tendit la longue brochette noire. Il sourit et dit : « Vous pouvez en goûter. »
Le Grand Prêtre Nim hésitait encore lorsque Rus tendit la main. Tandis qu’il exprimait sa gratitude, il prit un champignon et le porta à sa bouche.
Il mangea trop vite, à tel point que sa bouche fut ébouillantée. Cependant, après que son expression se fut tordue, elle se figea soudainement.
Par la suite, son expression se détendit lentement tandis qu’il révélait progressivement un sentiment d’ivresse, de plaisir et de désir.
Finalement, les larmes de Rus coulèrent sans qu’il s’en rende compte tandis qu’il marmonnait d’une voix grave et étranglée : « C’est la meilleure et la plus superbe nourriture que j’aie jamais mangée… »
Même si leur goût pour la nourriture avait changé après des générations, les humains ne pouvaient s’adapter à la nourriture contenant des toxines et de la folie. Ils aspiraient toujours au sucre et aux graisses.