L'Autorité de la Lune

L'homme au nez rougi par le brandy se précipita vers un coffre-fort en quelques pas, d'où il sortit ensuite un émetteur-récepteur radio et un livre de codes d'un compartiment secret.

Il s'accroupit là et transcoda l'incident arrivé à Charlie Raker. Puis, il commença à envoyer le télégramme.

Pendant ce temps, dans la maison au-dessus de la librairie Raker, une servante à la peau brune retroussa ses manches et versa un liquide bleu indigo sur son bras gauche.

Sa peau autour de l'endroit changea immédiatement de couleur, mais sous les teintes bleu indigo, des volutes de lumière noire s'étendaient comme des vers filiformes.

Ces faisceaux de lumière noire manifestèrent rapidement un étrange visage de la taille d'une paume. Ses yeux étaient aussi minuscules que des grains de riz, et sa bouche aussi large qu'une soucoupe à thé.

« Charlie Raker a eu un accident », articula la servante chaque mot tout en regardant le visage sur son bras.

Chaque mot qu'elle prononçait semblait prendre sa propre forme, formant une entité au corps bleu indigo à l'image de sa bouche et de son bras.

Immédiatement après cela, les mots qui semblaient écrits commencèrent à s'entrelacer tandis qu'ils étaient enveloppés par une fumée de la même couleur.

À cet instant, l'étrange visage sur le bras de la servante ouvrit lentement sa bouche et aspira la fumée et le texte bleu indigo.

Toutes les anomalies disparurent, à l'exception de la tache de peau sur le bras de la servante qui demeurait d'un bleu indigo.

Dans l'obscurité à l'extérieur de la fenêtre, une minuscule chauve-souris ordinaire battit des ailes, changeant son état immobile et s'envola vers une destination inconnue.

Dans une autre rue, à moins de 500 mètres de la librairie Raker, dans les airs au-dessus d'un restaurant spécialisé dans la cuisine du Continent du Sud.

De minuscules chauves-souris s'envolèrent de l'obscurité et se rassemblèrent, formant une épaisse fumée.

La fumée et la chauve-souris apparurent incorporelles et disparurent en un clin d'œil. Tout ce qui restait était un homme vêtu d'un smoking sans le chapeau assorti.

Cet homme était mince, grand et droit. Il avait des cheveux clairs, presque argentés. Ses yeux étaient d'un rouge vif comme du sang, comme si du sang y était caché. Il n'était autre que le Comte Sanguine, Mistral.

Il leva sa main gauche avec la bague au joyau bleu fantomatique et toucha le nœud papillon légèrement exagéré. Il baissa les yeux vers le restaurant qui avait déjà fermé et dit : « Les deux informations ont finalement mené ici. »

Dès que Mistral eut fini de parler, une silhouette apparut devant lui, vêtue d'une robe noire royale et d'un bonnet. Elle avait des cheveux blond clair et des yeux bleus, et son visage était pâle comme celui d'une poupée plutôt complexe.

Les arbres dans la rue en contrebas se balancèrent soudainement doucement tandis que la lumière des lampes à gaz vacillait.

« Une Marionnette. » Le Comte Mistral hocha légèrement la tête et reconnut le statut et le niveau de Sharron.

Sharron l'ignora et regarda le deuxième étage du restaurant.

« Il y a des vestiges du culte de l'Arbre Mère du Désir. »

« Alors, pas de problème. » Mistral se retourna en plein air et hocha la tête vers la zone la plus sombre. « Seigneur Nibbs, veuillez sceller cet endroit. »

Un soupir profond et âgé retentit avant qu'une paire d'ailes, couvertes d'une peau de couleur sombre et d'innombrables motifs, ne s'étende soudainement hors de l'obscurité. Elle s'étendit, devenant plus large et plus grande, mettant deux à trois secondes à envelopper toute la zone.

Le restaurant sombra dans un état d'obscurité surnaturelle, comme s'il avait été déplacé hors du monde réel.

Mistral n'hésita pas ni n'attaqua directement. Il sortit une boîte en bronze incrustée de nombreux rubis et en retira quelque chose.

C'était une sphère de verre transparente qui ressemblait à un globe oculaire.

Puis, le Comte Sanguine, Mistral, grimaça tandis que la sphère de verre tombait de ses doigts et atterrissait vers le bas.

La sphère de verre émit un éclat dans l'obscurité tandis qu'elle changeait constamment de direction et se déplaçait vers quelque chose dans l'air comme si elle était attirée par quelque chose.

Finalement, elle atterrit dans une pièce au deuxième étage du restaurant.

Une lumière blanche éblouissante explosa. C'était comme si un « soleil » s'était levé dans la pièce, illuminant tout. Elle fit fondre rapidement toute la corruption, la décadence, le mal, la non-mort et l'obscurité.

« Eh... » Mistral, qui avait déjà fermé les yeux, fronça soudainement les sourcils et laissa échapper une voix perplexe.

Il ne sentit aucune résistance de la part de ce restaurant !

Sharron, qui regardait d'en haut, nivela son regard. Bien qu'il n'y eût pas beaucoup de changement dans son expression, ses cheveux blonds étroitement attachés semblèrent trembler un peu.

Après que le « soleil » se fut levé, il « se coucha » rapidement. La lumière blanche brillante brillait impuissante et silencieusement dans l'obscurité.

Comme c'était un objet destiné aux esprits maléfiques, le bâtiment du restaurant ne subit aucun dommage. Le Comte Sanguine, Mistral, ouvrit les yeux et le regarda pendant deux secondes avant de lever sa main droite et de la serrer.

L'obscurité au-dessus du restaurant s'anima instantanément, se transformant en chaînes illusoires qui liaient tout le toit.

Au milieu des bruits stridents, le toit fut arraché de force et suspendu en plein air.

Sans cet obstacle, que ce fût Mistral ou Sharron, ils pouvaient clairement voir la situation dans la pièce de la cible :

Sur une table carrée recouverte d'une nappe, un émetteur-récepteur radio y était posé avec un message de télégramme transcodé à côté. En revanche, le sol était bleu indigo et carbonisé.

De l'autre côté de la pièce, il y avait un vieux piano. Les tabourets de piano étaient de couleur brune et semblaient avoir été déplacés quelques instants auparavant.

Sur le piano, il y avait une tasse de vin rouge. À l'intérieur baignait une petite figurine collante de couleur chair.

Quant aux décorations et à l'aménagement, c'était comme n'importe quelle résidence normale. La seule différence était la poudre d'herbes et l'extrait d'huile essentielle éclaboussés tout autour.

Cela fit que Sharron, qui pouvait obtenir directement des informations du Spirit World, eut une pensée :

« La personne ici venait de partir ! »

Avant qu'elle, ainsi que le Comte Mistral et le Marquis Nibbs, ne pussent réagir, la figurine de couleur chair trempée dans le vin rouge émit une lueur brumeuse.

La lumière s'épanouit et s'éclaircit instantanément, formant une gigantesque « lune cramoisie » dans la pièce.

La lueur de la lune cramoisie dispersa l'obscurité de la région, faisant sentir aux demi-dieux participant à la bataille qu'ils étaient au sol et levaient les yeux vers le ciel.

Les yeux bleus de Sharron se figèrent un instant. Elle leva soudainement sa main gauche et la retourna doucement, révélant un accessoire rouge foncé dans sa paume.

L'accessoire ressemblait à une pleine lune, et des gemmes cramoisies y étaient incrustées tout autour. Au centre, il y avait des symboles remplis de pleines lunes et d'étiquettes mystérieuses.

C'était la Scarlet Lunar Corona que Sharron avait obtenue grâce à l'aide de Sherlock Moriarty. Elle continuait d'émaner un halo tranquille, conférant à son porteur l'immunité aux effets de la pleine lune.

Cependant, la « lune cramoisie » dans le restaurant n'était pas quelque chose d'aussi simple qu'une pleine lune. Elle était même plus proche d'une Lune de Sang, voire plus forte. Une indescriptible vague de spiritualité vit le jour, faisant que la zone que les gigantesques ailes de Nibbs avaient isolée présentait une sensation étrange et profondément silencieuse. Même si Sharron brandissait la Scarlet Lunar Corona, elle sentit les pensées maléfiques en elle s'épanouir comme si un changement indescriptible se préparait.

Elle voulut instinctivement se transformer en esprit maléfique et se cacher dans des objets comme les arbres et les lampes à gaz le long des rues. Cependant, sa rationalité arrêta sa réaction impulsive car l'illumination de la lune cramoisie n'avait pas d'angles morts.

À ce moment-là, le Comte Sanguine, Mistral, vit son estomac gonfler peu à peu. Il sentit que la vie pulsant dans ses veines se condensait lentement comme si elle tentait de prendre forme.

En tant que créature surnaturelle qui pouvait utiliser le pouvoir de la Lune, il n'avait pas préparé d'éliminer les effets d'une Lune de Sang. Il croyait à l'origine qu'il serait rempli de joie dans un tel environnement, lui permettant de montrer librement ses prouesses, mais il ne s'attendait jamais à ce que les changements anormaux dépassent de loin ses attentes.

Il sentit que si cela continuait, il donnerait naissance à une nouvelle vie. On ignorait d'où provenait cette vilenie terrifiante.

L'autorité de la Lune incluait la fertilité et la prolifération !

En même temps, des énormes ailes de chauve-souris qui isolaient les environs et créaient l'obscurité, une fourrure blanche poussa d'une manière extrêmement déchirante.

Nibbs grogna doucement tandis que des fissures apparaissaient dans la zone scellée.

À quelques rues de là, un Emlyn White ennuyé frottait le Serment de la Rose incrusté de gemmes bleues. Ce fut à cet instant qu'Emlyn obtint soudainement les sens du Comte Mistral, voyant et entendant ce qu'il pouvait.

Les sentiments et les pensées qui appartenaient au Comte Mistral furent transmis dans l'esprit d'Emlyn après une longue période. Il se redressa de frayeur. Son expression se déforma tandis que son estomac se nouait, ressentant l'envie de vomir.

Avec l'aide de Creeping Hunger, le corps réel de Klein se cachait dans les ombres à l'extérieur du restaurant, mais la marionnette qu'il contrôlait, Qonas Kilgor, s'était déjà cachée dans l'obscurité créée par Nibbs et utilisa la « Distorsion » pour contourner l'isolement, restant à portée de son contrôle des Spirit Body Threads.

À cet instant, sous l'illumination de la lune cramoisie illusoire, il fut surpris de découvrir que sa marionnette, intrinsèquement morte, avait une inclination à se reproduire !

« Et cette nouvelle vie était définitivement la progéniture de l'Arbre Mère du Désir ! »

« C-c'est l'Ancêtre Sanguine Lilith telle que mentionnée dans les légendes de la Cité de l'Argent, ainsi que la manifestation de la Lune Primordiale qu'Emlyn a déjà évoquée... En effet, l'Arbre Mère du Désir a déjà saisi une partie de l'autorité de la Lune et l'a corrompue en un état particulièrement maléfique, bien plus qu'elle ne l'était à l'origine... » Klein était sur le point d'échanger sa position avec sa marionnette et d'entrer dans la région illuminée par la lune cramoisie et de se « Téléporter » avec Miss Sharron quand il sentit en lui une joie indescriptible.

C'était la joie de voir une fleur de son jardin s'épanouir lentement après une longue nuit au milieu du brouillard matinal. C'était la joie de quitter la ville et de se diriger vers la banlieue, de respirer l'air frais dans une forêt après la pluie, de regarder les champignons pousser. C'était la joie de voir tout croître sainement avec une nouvelle vie descendant sur le monde.

La fourrure blanche sur les énormes ailes de chauve-souris tomba complètement tandis que le ventre protubérant du Comte Mistral se rétractait. Le regard dans les yeux de Sharron, qui luttait pour tenir la Scarlet Lunar Corona, sembla se détendre.

Immédiatement après cela, la « lune cramoisie » dans le restaurant s'estompa rapidement, comme si de grandes quantités de lumière avaient été aspirées par quelqu'un.

Finalement, la « lune cramoisie » disparut et tout redevint normal.

« Le Duc Sanguine Olmer est-il intervenu ? » Klein hocha la tête pensivement et continua de se cacher dans les ombres.

Mistral réprima sa colère et baissa les yeux vers la salle à manger. Il dit d'une voix basse : « La cible semble avoir détecté quelque chose à l'avance... »

« Ce ne fut pas beaucoup plus tôt. » Combinant la situation présente et les révélations obtenues du Spirit World, Sharron donna sa réponse.

Les yeux rouge vif de Mistral révélèrent un étrange éclat tandis qu'il observait pendant quelques secondes avant de dire : « C'était presque au moment où nous sommes arrivés que la personne est partie — la personne qui a laissé derrière elle le verre de vin rouge et l'étrange marionnette.

« Ce piège ne semble pas avoir été préparé. Il s'apparente davantage à une installation de dernière minute... »

En disant cela, Mistral regarda Sharron et dit : « Comment ont-ils détecté le danger de manière si opportune ? »

L'expression de Sharron était calme tandis qu'elle répondit : « Ce n'est pas à cause de l'Arbre Mère du Désir. »

Ce dieu maléfique n'était pas capable d'insuffler trop d'énergie dans la réalité, rendant difficile pour « Elle » d'envoyer des avertissements préventifs.