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Boum !

Des éclairs s’abattirent du ciel, couvrant toute la zone éclairée par l’énorme lune cramoisie d’une « forêt » argentée.

Les éclairs fulguraient et des auras destructrices balayaient les lieux, ne laissant aucun endroit indemne.

Le dragon géant gris-blanc, qui conservait une tête humaine, réapparut. De minuscules décharges électriques couraient sur son corps écailleux. On y voyait aussi quelques fissures évidentes.

L’Invisibilité Psychologique de Hvin Rambis ne put être maintenue sous un bombardement d’une telle ampleur et à si large rayon d’action. Après tout, ses interactions avec son environnement ne pouvaient être évitées. Tout ce qu’il pouvait faire était d’éliminer son sens de la présence et de rester dans l’angle mort de l’attention d’autrui. Dès que le niveau d’interaction devenait excessif, il n’avait plus les moyens d’éviter l’exposition.

Dès qu’il apparut, la Tempête Éclair se calma considérablement. Le corps de Gehrman Sparrow sur le toit s’estompa instantanément et se matérialisa en diagonale sous le dragon incomplet.

Immédiatement après, le gant sur la main gauche de l’aventurier fou saillit de fines particules noires, profondes et sombres.

Puis, il ouvrit la bouche et prononça un mot empli de souillure et de corruption, issu de la langue du diable :

« Lent ! »

Hvin Rambis savait que son adversaire utilisait Creeping Hunger et connaissait le véritable niveau de l’objet. Il trouva Gehrman Sparrow amusant et s’apprêtait à lever sa griffe gauche qui tenait un cylindre de métal bleu-glace, pour l’abattre sur son ennemi en contrebas.

C’était un Artefact Scellé aux origines inconnues nommé « Météore Pourrissant ». Hvin Rambis l’avait obtenu d’une existence particulière, et il savait seulement qu’une partie provenait du cosmos.

Ce cylindre de métal bleu-glace pouvait tirer des balles spéciales vert foncé qui empoisonneraient instantanément quiconque en serait touché. Ils commenceraient à pourrir d’une manière telle que même leurs Spirit Bodies ne seraient pas épargnés. C’était également efficace contre les demi-dieux.

Son effet négatif était que le porteur avait une probabilité d’attirer l’attention du cosmos et de subir une corruption sans s’en rendre compte. Sans que l’objet n’ait été scellé grâce à une existence particulière, Hvin Rambis n’aurait certainement pas osé le transporter. Mais même ainsi, il s’efforçait d’en limiter l’usage, de peur de subir une mort étrange ou une anomalie. Ce fut une fin courante pour nombre des précédents propriétaires du Météore Pourrissant.

Actuellement, Hvin Rambis ne croyait pas que le Langage de la Souillure, qui était au plus de Séquence 5, pouvait l’affecter dans sa forme de Créature Mythique incomplète. Il prévoyait d’utiliser le Météore Pourrissant pour en finir avec l’ennemi équipé d’un Artefact Scellé qui représentait une menace.

Cependant, à ce moment, ses actions ralentirent réellement, et tout son corps se raidit.

Sur le toit d’un noir absolu sous la gigantesque lune cramoisie, un autre Gehrman Sparrow, vêtu d’un trench-coat noir et d’un chapeau de soie, était apparu à un certain moment. Il tenait un revolver à six barillets dans sa main droite et pointa sa main gauche vers le Gehrman Sparrow en contrebas avant de serrer le poing et de tourner son poignet.

Comte des Déchus — Amplification !

C’était l’autre marionnette de Klein, un demi-dieu de la voie de l’Avocat, Qonas Kilgor !

Avec l’aide de son « Amplification », Creeping Hunger pouvait amplifier les pouvoirs de Beyonder qu’elle obtenait des âmes « broutées », la faisant presque atteindre le niveau de Séquence 4, ou, en d’autres termes, au niveau d’un demi-dieu !

Bien sûr, Amplification ne pouvait être utilisée consécutivement en succession rapide. Elle était limitée à une utilisation unique à chaque fois.

En raison de la forme actuelle de Créature Mythique de Hvin Rambis, peu importe à quel point « Lent » était « Amplifié », elle ne pouvait l’affecter longtemps. Par conséquent, ce fut le Gehrman Sparrow, qui était en réalité Enuni, qui devait saisir cette courte opportunité et contrôler les Spirit Body Threads de Hvin Rambis.

Normalement, il lui faudrait trois secondes pour obtenir un contrôle initial. Cependant, son adversaire avait déjà révélé une puissante forme de Créature Mythique, et le temps allongerait certainement le temps requis. Il faudrait peut-être environ sept secondes, voire plus de dix secondes pour réussir. Et d’ici là, Hvin Rambis se serait depuis longtemps extirpé de l’influence de Lent, se rétablissant à la normale et mettant en œuvre les contre-mesures correspondantes.

À ce moment critique, Qonas Kilgor pointa sa main gauche vers Winner Enuni une fois de plus et serra les doigts.

Une autre Amplification !

Le contrôle des Spirit Body Threads fut « Amplifié » !

Soudain, le contrôle d’Enuni sur les Spirit Body Threads de Hvin Rambis devint plus facile, comme si la forme de Créature Mythique n’avait pas été révélée.

En d’autres termes, il pouvait obtenir un contrôle initial en trois secondes.

C’était déjà assez formidable, mais le problème était que le Hvin Rambis dragonifié ne mettrait pas plus d’une seconde pour s’extirper de l’influence de « Lent ».

Non, il s’était déjà échappé !

À ce moment, un coup de feu retentit. Une balle d’apparence terne — profonde et intense, mais non sombre — jaillit rapidement avec ses nombreux motifs étranges et frappa Hvin Rambis qui venait de s’échapper de son état de « Lenteur ».

Dans un autre coin du jardin, un autre Gehrman Sparrow, vêtu d’un trench-coat noir et d’un haut-de-forme en soie, apparut.

Le corps de dragon de Hvin Rambis se raidit de nouveau. Non seulement ses pensées s’arrêtèrent, même les ailes sur son dos se figèrent, et il perdit tout contrôle de lui-même. Le dragon entier s’effondra au sol.

Balle de Contrôle Spirituel !

Klein avait utilisé ses Vers de l’Esprit comme matériau pour contenir les Balles de Contrôle Spirituel fabriquées à partir des pouvoirs de l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris. Elle pouvait même figer les saints de Séquence 3 pendant une ou deux secondes !

À ce moment, Hvin Rambis, qui avait une forme de Créature Mythique incomplète, n’était guère plus fort qu’un saint de Séquence 3. Quand l’avatar d’Amon fut frappé par la Balle de Contrôle Spirituel, il s’était également figé pendant plus d’une seconde.

En outre, Klein pouvait aussi demander à Qonas Kilgor d’« Amplifier » le pouvoir de la balle. Cependant, pour saisir l’opportunité, il n’avait pas réussi à le faire à temps.

La série d’attaques combinées de l’équipe d’avant avait déjà rendu Klein poignant, car obtenir l’aide d’un demi-dieu de la voie de l’Avocat était terrifiant. C’était très, très efficace. Bien sûr, dans des circonstances normales, l’Amplification du Comte des Déchus ne pouvait qu’amplifier les effets et l’influence qui renforçaient son corps ou ses actions sans aider les autres. Cependant, le problème était que, en tant que marionnettes avec des Vers de l’Esprit en elles, elles n’étaient, sans aucun doute, pas différentes de Klein. Il n’augmentait pas les autres, mais lui-même !

Saisissant l’opportunité de Hvin Rambis tombant dans un état de paralysie, Winner Enuni obtint un contrôle initial sur les Spirit Body Threads.

Le dragon incomplet venait de terminer son état rigide quand ses pensées devinrent léthargiques. Ses mouvements accusaient un certain retard.

Il fallait dire que, après qu’un Sorcier Bizarre obtenait une puissante marionnette, il pouvait déchaîner des pouvoirs terrifiants grâce à sa coopération avec ses marionnettes. Klein possédait également une méthode de triche comme les Balles de Contrôle Spirituel. C’était quelque chose qui ne pouvait être créé que par lui car il était le seul à pouvoir agiter les pouvoirs de l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris. Bien sûr, Amon et d’autres puissances possédaient également des charmes et des balles similaires. La seule différence était que les effets seraient différents.

Voyant que Hvin Rambis était tombé sous un certain niveau de contrôle, Klein commença à se préparer à perturber toute forme de résistance qu’il tenterait d’opposer, l’empêchant d’échapper à son état actuel jusqu’à ce qu’il devienne une marionnette. Cependant, à ce moment, sa tête lui fit soudainement mal en raison d’une manie intolérable dans son cœur.

Puis, il devint alors extrêmement abattu, comme s’il ne pouvait plus ressentir de joie. Il se méprisa et souhaita pouvoir abandonner sa vie ainsi afin de ne pas être un fardeau pour les autres.

En un clin d’œil, il devint excité. Ses yeux semblaient injectés de sang et remplis de haine envers tout, désirant détruire tout ce qu’il voyait.

Pas bon... Avant que son état mental ne se détériorât, Klein réalisa qu’il avait été influencé par Hvin Rambis à un certain moment. Quelque chose n’allait pas avec son Corps du Cœur et de l’Esprit.

Il tenta hâtivement de Cogiter pour lutter contre cet état mental anormal. Cependant, diverses pensées qui ne semblaient pas lui appartenir traversèrent son esprit :

« Finissons-en ici... »

« Putain, trouve un moyen de te sauver ! »

« Que s’est-il passé exactement ? Je crois que j’ai une grave maladie mentale... »

« Une maladie psychiatrique contagieuse ? La maladie mentale spéciale que Miss La Justice a mentionnée ? C’est bien un pouvoir de Beyonder de Haute-Séquence de la voie de la Spectatrice ! »

« Pourquoi parles-tu tant ? C’est un Psychiatrist demi-dieu que tu affrontes. Le transformer en marionnette résoudra facilement ce problème. »

Réalisant que Gehrman Sparrow n’avait pas tiré la deuxième balle, le visage de Hvin Rambis, couvert d’écailles gris-blanc, révéla un léger sourire.

Bien qu’il n’eût pas anticipé la coopération étroite entre Gehrman Sparrow et ses deux marionnettes, le faisant rapidement tomber dans une situation périlleuse, ce n’était pas comme s’il n’avait rien fait auparavant.

Avant qu’il ne quittât la mer du subconscient collectif, il avait secrètement planté une Folie Contagieuse dans une marionnette !

Une marionnette était, après tout, une personne morte. Bien qu’elle fût incapable d’être contrôlée par d’autres méthodes que les Spirit Body Threads, cela ne signifiait pas qu’elles n’avaient pas d’île de conscience. C’était juste une masse morte, mais c’est précisément là que Hvin Rambis enterra une « graine » nommée folie.

La graine ne pouvait affecter la marionnette elle-même, mais elle pouvait secrètement infecter la mer du subconscient collectif de son environnement, amenant la personne qui ne cessait de changer de corps à se placer, sans le savoir, dans un environnement atteint d’une maladie mentale contagieuse. De plus, cette folie pouvait également être transmise via les Spirit Body Threads.

En outre, ce type d’infection provenait de son « moi ». Ce n’était pas quelque chose qu’une bénédiction angélique pouvait filtrer. Tout au plus, elle serait affaiblie et ses effets atténués.

C’était un pouvoir de Spectatrice de Haute-Séquence, la Peste Mentale du Manipulateur !

Dans les temps anciens, il y avait de temps en temps des gens qui étaient placés dans des états réprimés pendant de longues périodes et semblaient anormaux en même temps. Leur anormalité influençait les gens autour d’eux, provoquant une « hystérie de masse ». Une ancienne chanson folklorique en chantait autrefois de cette manière :

« Sept jeunes dames dansent étrangement dans la rue ;

« Neuf hommes roulent par terre en riant à leurs côtés ;

« Sur une calèche qui passe, les nobles se giflent ;

« Les enfants drogués pleurent devant la maison dans la rue ;

« Les gens se blessent mutuellement. La ville entière est folle. »

Si l’on y pensait attentivement, cela ferait ressentir un inexplicable sentiment d’horreur. Cependant, Hvin Rambis savait que la scène décrite dans le mythe était vraie. C’était une expérience d’un demi-dieu de la voie de la Spectatrice.

Une Peste Mentale hautement contagieuse !

Au moment où le corps réel de Gehrman Sparrow deviendrait fou, son contrôle sur ses marionnettes serait sans aucun doute perdu. Quand cela arriverait, Hvin Rambis pourrait échapper à son predicament.

Cela ne prendrait pas longtemps, car cela ne prenait que quelques secondes !

À ce moment, un Manipulateur comme Hvin Rambis ne craignait pas que Gehrman Sparrow possédât le charme qu’Audrey avait utilisé — celui qui pouvait temporairement échanger les destins entre deux personnes. C’était parce qu’un échange placerait Gehrman Sparrow dans un état de marionnette. Ses pensées deviendraient léthargiques et son corps se raidirait. Quant à Hvin Rambis, être infecté par la Peste Mentale était un problème relativement simple à résoudre pour lui.

À ce moment, Hvin Rambis vit le Gehrman Sparrow sur le rooftop pointer sa main gauche vers le Gehrman Sparrow qui tenait le revolver à long canon noir de fer. Il serra les doigts et tourna lentement son poignet.

Distorsion !

Klein avait utilisé les pouvoirs de Beyonder de Qonas Kilgor pour distordre le niveau de sa maladie mentale, l’affaiblissant et ralentissant la détérioration !

Profitant de cette période où il avait l’esprit clair, il leva de nouveau Glas de la Mort et pressa la gâchette.

Bang !

Une autre Balle de Contrôle Spirituel jaillit et frappa le massif dragon incomplet et immobile.

Au même moment, Qonas Kilgor utilisa Amplification !

Malgré l’attaque, Hvin Rambis n’échappa pas au contrôle d’Enuni, car il était tombé dans une « longue » période d’engourdissement et de raideur.

Klein compta silencieusement le temps, tirant une troisième Balle de Contrôle Spirituel avant que Hvin Rambis ne se rétablît vraiment.

Et avant que les effets « Amplifiés » de la troisième Balle de Contrôle Spirituel ne prissent fin, le dragon incomplet gris-blanc trembla alors qu’il revenait à la « normale », ne semblant plus léthargique.