Chapitre 1030
Chapitre 1030
Backlund, North Borough, Cathédrale Saint-Samuel.
Le cardinal de l’Église des Tempêtes, archevêque du diocèse de Backlund, l’Officiant Bleu Profond Randall Valentinus, descendit au milieu du vent, atterrissant à l’intérieur du clocher, à gauche d’une immense horloge.
Il revêtait une robe noire ornée du symbole de la Tempête et portait une barbe épaisse. Ses cheveux étaient courts et hérissés, d’un bleu foncé presque noir.
Ce demi-dieu musclé porta son regard de l’autre côté et s’adressa à la silhouette qui l’attendait déjà là : « Horamick, savez-vous ce qui s’est passé ? Pourquoi Anthony nous a-t-il soudainement invités ici ? »
La personne à qui il parlait était vêtue d’une robe de prêtre blanche et d’une barrette de clerc. Il affichait une expression affable et douce, et n’était autre que Horamick Haydn, membre du Conseil Divin de l’Église de la Vapeur, archevêque du diocèse de Backlund, et demi-dieu.
En entendant la question de Randall, Horamick répliqua calmement : « Je ne suis pas arrivé ici beaucoup plus tôt que vous. En fait, je n’ai quitté le laboratoire que depuis quelques minutes. »
Il n’était pas seulement un ecclésiastique, mais aussi un scientifique réputé. Il était professeur émérite au département de physique de l’Université de Backlund.
Randall Valentinus s’apprêtait à dire quelque chose lorsqu’il vit soudain une silhouette gravir l’étroit escalier en colimaçon et atteindre le sommet dans l’obscurité que la lune cramoisie ne parvenait pas à illuminer.
Cette silhouette était vêtue d’une robe de clerc noire rehaussée d’accents rouges. Sur sa poitrine pendaient cinq Emblèmes Sacrés Sombres. Il était rasé de près, et ses yeux étaient profonds, sombres et tranquilles. Il n’était autre que l’un des treize archevêques de l’Église de l'Éternel Sombre Nuit, le responsable du diocèse de Backlund, Saint Anthony Stevenson.
« Y a-t-il quelque chose qui ne peut attendre le lever du jour ? Ou les gens de l’Église de l'Éternel Sombre Nuit aiment-ils discuter des affaires la nuit ? » s’enquit l’Officiant Bleu Profond Randall Valentinus.
Anthony s’arrêta après avoir gravi les marches et déclara d’un ton grave : « Une affaire très pressante. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Randall immédiatement.
À cet instant, Horamick Haydn porta également son regard sur Anthony Stevenson, attendant sa réponse.
Dans des situations similaires, Horamick appréciait particulièrement la présence des membres de l’Église des Tempêtes. Cela signifiait qu’ils prendraient l’initiative de poser des questions et qu’il n’était pas nécessaire d’être euphémique. Cela ne lui demandait rien de plus.
Anthony les regarda tour à tour et dit : « C’est lié à la famille royale. Je laisserai Madame Arianna faire les honneurs. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu’une silhouette féminine aux pieds nus, aux cheveux relevés en chignon, vêtue d’une simple robe ceinturée d’écorce d’arbre, se dessina rapidement hors des ombres.
En voyant cette silhouette, Randall et Horamick s’inclinèrent aussitôt.
« Bonsoir, Madame Arianna. »
Leurs expressions devinrent solennelles en même temps, car ils comprenaient parfaitement à quel point l’affaire de cette nuit était importante et cruciale.
L’apparition d’un Ange Ancré n’était certainement pas une mince affaire !
Pendant ce temps, ils ne purent s’empêcher d’être alertés. Ils réalisèrent qu’ils n’avaient aucune idée du moment où cette matrone du cloître de l'Éternel Sombre Nuit, la servante de la Dissimulation, Madame Arianna, était arrivée à Backlund.
Dans des circonstances normales, les trois Églises, la famille royale et l’armée jouissaient d’un certain degré de coopération tacite. Les Anges Ancrés et les Artéfacts Scellés de Grade 0 n’apparaissaient pas à Backlund.
« Bonsoir, Archévêques », répondit Arianna sans la moindre morgue.
Elle leva ensuite sa main droite et saisit l’air.
Une faible lumière fut émise, se transformant en une scène au milieu de l’obscurité. C’était l’intégralité de la conversation entre Arianna et Qonas Kilgor.
Ce secret, qui semblait avoir été gardé pendant un certain temps, se présenta enfin devant les autres.
Tandis qu’ils observaient, l’Officiant Bleu Profond Randall Valentinus ne put s’empêcher de s’exclamer : « Il a réellement avancé à la Séquence 4 et est devenu un demi-dieu. »
Cet archevêque connaissait Qonas Kilgor. Il pensait à l’origine que ce directeur adjoint du MI9 n’était qu’une Séquence 5 et qu’il s’était appuyé sur un Artefact Scellé aux effets négatifs sévères pour obtenir une force de combat de niveau demi-dieu. Il ne s’attendait pas à ce que ce soit un déguisement.
L’influence de l’Église des Tempêtes sur l’armée était plus grande que celle des deux autres grandes Églises.
Personne ne répondit à Randall. Une fois le secret entièrement révélé, Horamick dit : « L’un implique une ruine secrète de l’Empereur Sanglant, et avec un grand nombre de personnes envoyées... Ces deux points réunis ne peuvent rien augurer de bon. »
« En effet ! » Randall acquiesça d’un signe de tête. « Dirigeons-nous vers les ruines maintenant ! »
Arianna regarda autour d’elle et affirma posément : « Cela implique la famille royale et le roi. Il est préférable que vous demandiez la permission à votre propre Saint-Siège. »
Dans le choix des mots de cet ange, le Saint-Siège désignait le quartier général de leur Église respective, le siège central du pouvoir de l’Église.
« Très bien », rétorquèrent les deux archevêques sans la moindre hésitation.
Après un moment, l’Officiant Bleu Profond Randall Valentinus et Horamick Haydn reçurent des informations des Artéfacts Scellés qu’ils portaient. Accompagnés d’Anthony Stevenson et d’Arianna, ils se dirigèrent vers les ruines de l’Empereur Sanglant où Qonas Kilgor était entré auparavant.
Arianna sortit alors un blason noir de fer aux symboles compliqués, et elle tenta de l’activer.
« Elle » ne fit aucune tentative de déguisement, et « Elle » se tenait là calmement, comme si « Elle » ne craignait pas que les gardes des ruines ne « L' » reconnaissent.
En voyant les actions de cette servante de la Dissimulation, Horamick sembla plongé dans ses pensées. Randall affichait un air calme et ne crut pas que cela posait le moindre problème.
Dans les ruines souterraines, sur un étrange piédestal métallique, un faisceau bleu fantomatique s’éleva et forma une porte.
Quatre gardes en armure noire observèrent immédiatement la situation à l’extérieur à travers le faisceau bleu fantomatique et prévoyaient d’utiliser une méthode prédéterminée pour confirmer si la personne qui avait invoqué la Porte de Téléportation était déguisée, afin de décider si la « porte » devait être ouverte.
Cependant, ils ne virent rien. La zone extérieure était vide.
Au moment où ils ressentaient une intense inquiétude et confusion, une silhouette se dessina rapidement derrière eux. Ce n’était autre que la cheffe des ascètes de l’Église de l'Éternel Sombre Nuit, Arianna, qui portait une robe rapiécée.
En un clin d’œil, les quatre gardes tombèrent dans un profond sommeil. Anthony, Randall et Horamick pénétrèrent les ruines souterraines l’un après l’autre.
Ils ne suivirent pas directement le chemin vers le bas. Au lieu de cela, ils traversèrent le hall, flottant dans les airs alors qu’ils surplombaient tout.
C’était un monde régi par l’obscurité. De petites quantités de lumière provenaient de la mousse étrange poussant à différents endroits, ainsi que des torches enflammées émanant des bâtiments de taille humaine.
Grâce à leur lumière éclairante, même les Beyonders sans vision nocturne pouvaient saisir l’apparence générale de l’immense ruine.
D’un côté se dressait une paroi rocheuse grise. Elle s’étendait vers le haut sans fin, et elle semblait être connectée au sol. De l’autre côté, il y avait une vallée sombre et sans fond, comme si c’était l’abîme où vivaient les diables. Une route pavée de dalles de pierre s’étendait au milieu, reliant les halls et les bâtiments. De temps en temps, des humains allaient et venaient en silence.
Les archevêques des trois Églises s’apprêtaient à capturer quelques personnes qui pouvaient entrer dans les ruines pour les interroger sur la situation à l’intérieur, lorsqu’une silhouette s’envola de la vallée sombre, se dirigeant droit vers les demi-dieux.
La silhouette avait un visage allongé et portait un filet à cheveux blanc. Deux moustaches bouclées poussaient au-dessus de ses lèvres, et il avait des sourcils épais. Ses yeux étaient légèrement plus grands et ressemblaient plutôt à une certaine figure de carte à jouer.
Il portait une robe et une immense cape. Les bouts de ses chaussures étaient extrêmement longs, et sa tenue était différente des modes actuelles. C’était comme s’il avait vécu cent ans auparavant.
Les archevêques, comme Anthony et Horamick, ne lui étaient pas étrangers. Ils savaient qu’il était le Prince de Sonia, Grove Augustus, l’un des demi-dieux de la famille royale.
« Comment êtes-vous entrés ? » s’enquit Grove le premier, son expression un peu surprise et incertaine.
Ils se regardèrent, et Anthony prit l’initiative de déclarer : « Nous avons toujours enquêté sur le grand nombre de disparitions mystérieuses, et nous avions ciblé Qonas Kilgor du MI9. Par son intermédiaire, nous avons trouvé cet endroit. »
L’expression de Grove changea légèrement tandis qu’il regardait la femme qui laissait le cœur tranquille. Il réfléchit un instant avant de demander : « Madame Arianna ? »
« Oui, j’étais en charge de l’affaire des disparitions », répondit Arianna laconiquement.
Le Prince Grove esquissa un sourire amer.
« Nous étions trop avides. Après avoir découvert cette ruine, nous n’avons pensé qu’à creuser et à récupérer les objets à l’intérieur. Pour garder le secret, nous avons même eu certaines connexions avec la Secte des Démones. Grâce aux personnes qu’elles ont rassemblées, nous avons construit un passage et tenu certains rituels.
« Non, ce n’est pas ce que vous pensez. C’étaient juste des rituels normaux, et ils sont toujours vivants au plus profond des ruines.
« Si vous ne me croyez pas, je peux vous y conduire pour jeter un coup d’œil. À part les sceaux et les bâtiments non ouverts, il n’y a rien. »
En entendant sa réponse, Anthony, Horamick et Randall échangèrent des regards, y lisant la perplexité.
C’était complètement différent de leurs attentes !
Cela les fit soupçonner que quelque chose n’allait pas. Les choses n’étaient pas aussi graves qu’ils l’avaient imaginé.
À ce moment, Arianna dit : « Vous avez même créé le Grand Smog. »
« Non », le Prince Grove secoua de nouveau la tête. « Ce fut une leçon que nous avons tirée de notre coopération avec les Démones. Elles ont en fait essayé de contrôler Edessak et de l’utiliser pour prendre le contrôle du royaume. Après que nous l’ayons découvert, elles ont créé le Grand Smog. À partir de ce moment-là, nous avons rompu tout contact avec elles. »
Cela dit, il désigna le bas et déclara sans ambages : « Comment pourrions-nous faire une telle chose juste pour déterrer secrètement les ruines de l’Empereur Sanglant ?
« Tant que vous irez en profondeur et l’examinerez attentivement, vous comprendrez ce que je veux dire.
« Heh heh, ne vous inquiétez pas. Avec Madame Arianna dans les parages, aucun piège ne fonctionnera. D’ailleurs, sans compter que nous manquons d’un tel pouvoir, même si nous étions capables de vous enterrer secrètement dans les ruines, les Églises découvriraient un problème. Je ne crois pas que vous n’ayez pas signalé cette affaire à vos Saint-Sièges respectifs avant de venir. Si vous ne revenez pas dans un certain temps, ils prendront certainement les mesures correspondantes. »
Les demi-dieux comme Randall et Anthony tombèrent dans leurs pensées tandis qu’ils portaient leurs regards sur Arianna, vêtue simplement.
Arianna acquiesça d’un signe de tête tranquille. « D’accord. »
L’ange et les trois saints pénétrèrent alors les profondeurs des ruines sous la guidance du Prince Grove. Ils découvrirent qu’il y avait une ruine cachée dans l’obscurité, où aucun homme n’avait mis les pieds, ainsi que des hommes et des femmes qui avaient été instruits pour former différents rituels. Tout était ordonné et serein.
Arianna, Horamick et les autres demi-dieux agirent selon leurs propres pensées et investiguèrent séparément les différentes régions. Ils partirent même plus loin pour enquêter, mais ils ne parvinrent à rien découvrir.
Après avoir reçu l’avis d’Arianna, Klein transforma Qonas Kilgor en serviteur à l’intérieur du manoir, faisant disparaître le directeur adjoint du MI9.
Puis, il tint sans hâte un rituel sacrificiel. Il envoya les objets qu’il avait reçus au-dessus du brouillard gris pour des recherches approfondies, attendant patiemment le lever du jour.