Le paiement est toujours exigé pour ce qui est accordé

Leonard se sentit immédiatement soulagé en entendant le Vieil Homme Pallez.

Il reporta son attention sur la bataille de niveau angélique qui s’était déroulée l’après-midi et demanda, plutôt curieux : « À quel Beyonder pathway angélique appartient ce fantôme de serpent géant ? »

Pallez Zoroast garda le silence un instant avant de soupirer : « Le Serpent du Destin. Le conseiller de la Life School of Thought. Un ange de Séquence 1.

« Je ne m’attendais pas à ce que « Il » les rejoigne… »

Conseiller de la Life School of Thought ? « Il » était aussi devenu un Béni de Mr. Fool ? La carte correspondante était la Roue de la Fortune ? Les yeux de Leonard s’écarquillèrent tandis qu’il réalisait que la faction de Mr. Fool semblait comparable aux sept Églises orthodoxes. C’était vraiment insondable.

Consul de la Mort… Serpent du Destin… Messager incomplet… Il y avait trois anges sous Mr. Fool… Il n’était pas étonnant que Klein eût pu devenir un demi-dieu si rapidement… Combien de temps s’était écoulé et il était déjà mêlé à une bataille de niveau angélique. Il était vraiment inimaginable de savoir comment les choses évolueraient à l’avenir… Leonard tenait la lettre et s’assit sur le canapé. Il ressentit un nouveau sentiment d’urgence à digérer sa potion d’Assureur d’Âmes et à avancer au rang de Sorcier Spirituel.

Il avait été occupé à apaiser les âmes dans la région de Backlund récemment, mais en raison des nombreuses missions, il était encore loin de les achever. Il ne trouvait ni excuse ni opportunité de visiter Tingen City pour voler les pouvoirs de cette goutte de sang du Soleil Flamboyant Éternel. De plus, l’arrivée des avatars d’Amon avait été plus rapide qu’il ne l’avait prévu.

Au sud du pont, rue Rose, Église de la Moisson.

Emlyn White, qui avait revêtu une robe de prêtre marron, se tenait devant une longue table ornée de chandeliers. Il observait Ernes Boyar s’affairer à essuyer l’autel avant de lever la main droite et de pointer négligemment.

« Sur le côté. À gauche. Cet endroit est sale. »

Ernes Boyar, qui portait également la tenue de clerc de la Mère Terre, lança un regard furieux à Emlyn, mais il écouta néanmoins ses instructions et essuya à nouveau la zone qu’il n’avait pas nettoyée sérieusement.

« Je sais que tu es très en colère. C’est ce que j’ai ressenti quand j’ai appris que tu avais délibérément caché des informations clés de l’intel du vieux château que tu m’as vendu », déclara Emlyn avec un sourire, complètement imperturbable face à son regard. « Aussi, j’ai oublié de t’informer. Je suis aussi vicomte. C’est arrivé la semaine dernière. »

Les Vicomtes Sanguine correspondaient à la Séquence 5 Érudit Écarlate de la voie de la Lune. Le rituel d’avancement exigeait l’illumination de la pleine lune. En dehors de cela, il fallait rassembler différents métaux, gemmes et sang de créatures Beyonder représentant les différentes phases lunaires. C’était plutôt compliqué.

Cependant, Emlyn avait depuis longtemps obtenu la promesse des échelons supérieurs Sanguine qu’un rituel d’avancement gratuit serait organisé pour lui. Il pourrait avancer facilement une fois la pleine lune venue.

Quant à la digestion de Professeur de Potions, il l’avait achevée sans trop d’efforts. C’était parce qu’il enseignait souvent aux roturiers désireux d’apprendre à l’Église de la Moisson les herbes et la médecine, et même des combinaisons de certaines potions spéciales. Et en dehors de la collection habituelle de poupées, de la recherche historique et du bénévolat à la cathédrale, il aimait réfléchir aux différentes potions et considérer comment elles pouvaient être utilisées dans diverses situations de combat.

« … Tu es vicomte ? » Ernes Boyar se redressa brusquement, l’air stupéfait.

Parmi les Sanguine, comme ils étaient tous de longue vie, ils avaient une population assez importante. Le nombre de Beyonder characteristics était limité, donc avancer était une entreprise très difficile. Il fallait faire la queue longtemps avant d’avoir l’opportunité d’avancer. Cependant, Emlyn White n’avait été Baron que pendant six mois !

Ernes se souvint qu’il lui avait fallu six ans pour passer de Baron à Vicomte. C’était parce que son père avait subi une attaque de Vampires Artificiels. Son décès lui avait laissé l’héritage.

« Bien sûr. » Le sourire suffisant d’Emlyn devint évident, mais il resta réservé. « J’ai obtenu des Beyonder characteristics de Séquence 5 de Vampires Artificiels. »

Ernes Boyar regarda Emlyn, momentanément sans voix. Il sentit qu’il avait subi un coup plus dur que de devoir faire du bénévolat à l’Église de la Moisson.

« Ton expression est plutôt intéressante. » Emlyn fit un bruit de dédain et dit : « Peut-être qu’un jour, tu devras m’appeler seigneur quand je deviendrai Comte. »

« Absurde ! Quelle arrogance ! » s’exclama Ernes.

Je suis déjà très humble. Je n’ai pas mentionné que je deviendrais Duc ou même Princeps… Comment pourrais-je être le messie des Sanguine sans être un ange ? D’ailleurs, dans notre Club de Tarot, Mr. World est déjà passé au rang de demi-dieu. Madame L’Ermite ne tardera pas beaucoup plus. Ce sera certainement un club rempli de demi-dieux… Emlyn gloussa sans se disputer avec Ernes comme il le faisait habituellement. Il adopta une attitude selon laquelle tout ce qu’Ernes disait était en dessous de lui.

Bien sûr, il comprit aussi que l’avantage que les Sanguine avaient après le stade d’Érudit Écarlate n’existait plus. Devenir Comte n’était en aucun cas plus facile qu’un Vampire Artificiel avançant au rang de Roi Chaman.

La digestion de la potion d’Érudit Écarlate était encore relativement simple. Il suffisait d’aimer sincèrement la lune, de l’adorer et de l’étudier. C’était ce que la plupart des Sanguine faisaient habituellement… Cependant, le rituel correspondant était entre les mains des demi-dieux. Sans leur approbation, même si j’obtenais une Beyonder characteristic de Roi Chaman du The Sun, je ne pourrais pas devenir Comte… Emlyn était peut-être arrogant, mais il savait très clairement ce qui lui serait demandé par la suite.

Il y avait deux pouvoirs fondamentaux de l’Érudit Écarlate. Premièrement, c’était de créer un environnement qui leur était avantageux. Quand l’ennemi n’était pas doué en spiritualité ou en choses liées au monde des esprits, ils pouvaient créer les effets de la pleine lune. Au contraire, ils feraient aussi disparaître la lune si nécessaire. Deuxièmement, c’était d’obtenir un clignement instantané et un état de forme spectrale sous une certaine zone d’illumination de la lune. Même s’ils étaient réduits en miettes par un ennemi, ils pouvaient toujours se reformer sous le clair de lune.

Et la force de ces pouvoirs dérivait de la compréhension et de la recherche du domaine lunaire en tant qu’Érudits Écarlates.

Quant au renforcement des sorts liés à l’obscurité, aux améliorations des effets des potions et à la résistance aux influences de type Cauchemar, ils n’étaient que des suppléments.

Ernes fut exaspéré par l’attitude d’Emlyn. Au moment où il s’apprêtait à parler de nouveau, il vit le demi-géant semblable à une montagne, Utravsky, sortir de derrière la cathédrale.

Il se courba précipitamment et baissa la tête tandis qu’il continuait de nettoyer l’autel.

Emlyn White ramassa aussi son chiffon et le chandelier, essuyant sa surface avec une grande dextérité.

Dans l’atmosphère silencieuse, il pensa à quelque chose : s’il quittait l’Église de la Moisson maintenant, les échelons supérieurs des Sanguine le forceraient-ils à remettre les objets mystiques et les accessoires surnaturels qu’il avait obtenus d’Ernes.

Ceci… Je n’avais vraiment aucune raison de rejeter leur demande, car certains des objets n’appartenaient pas à Ernes en premier lieu… Emlyn y réfléchit sérieusement et décida de retourner dans la pièce plus tard. Il organiserait un rituel et sacrifierait le butin de guerre qu’il avait reçu à Mr. Fool. Le moment venu, il pourrait le partager avec les autres membres comme The Star et La Justice.

Euh, le Serment de Rose ne pouvait pas être sacrifié. Ce n’était qu’une partie de la paire. Quiconque l’obtiendrait serait découvert et identifié par le porteur de l’autre anneau… Je le traiterais simplement comme un butin de guerre. Je le remettrais au Marquis Nibbs ce soir. Je devrais pouvoir l’échanger contre des récompenses… Quant au reste, je ne participerais pas au partage… Emlyn élabora très rapidement un plan.

Quant à savoir si les échelons supérieurs des Sanguine lui en voudraient, il n’était pas trop inquiet. C’était parce qu’il mentionnerait aussi en passant la coopération que la faction de tempérance de la Rose School of Thought avait demandée en remettant le Serment de Rose.

Cette affaire s’était produite la semaine dernière. Il avait prévu d’informer l’échelon supérieur des Sanguine, mais lors des quelques mini-réunions, The Hanged Man lui avait conseillé de le faire après l’opération de punition. Cela accentuerait son importance et atténuerait toute colère ou ressentiment.

Frapper avec un bâton et offrir une carotte ? À ce moment-là, Emlyn eut soudain une compréhension plus profonde de la suggestion.

160, rue Boklund. Dans la chambre de Dwayne Dantes.

Le butin de guerre reçu était plutôt bon. Une broche en diamant qui pouvait augmenter l’énergie et maintenir la lucidité tout en résistant aux sorts agissant sur le Corps du Cœur et de l’Esprit. Une figurine en papier qui pouvait prévenir tout dommage fatal et le Perçage Psychique. Une ceinture qui pouvait produire des dégâts de Soleil et de Foudre. Un portefeuille contenant plus de 300 Pounds… Après avoir reçu le sacrifice et être revenu dans le monde réel, Klein soupira silencieusement alors qu’il s’asseyait devant son bureau. Il sortit ensuite une larve transparente.

En voyant cette larve, il sentit sa tête lui faire mal, se remémorant la douleur de la fracture de son Spirit Body.

C’était un Ver Spirituel qu’il s’était fracturé. Il devait être transformé en paiement donné au Serpent du Destin Will Auceptin.

Il avait déjà une idée sur la façon de reproduire l’objet qui pouvait brièvement permettre à quelqu’un de restaurer sa force. C’était d’utiliser le Ver Spirituel comme récipient et de copier le symbole complet d’avant pour obtenir une réponse de l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris.

Pour cela, le résultat de sa divination était que ce serait plutôt un succès.

La véritable essence de cet objet était en fait l’un des pouvoirs de la Séquence 3 de la Beyonder pathway du Seer, Érudit d’Antan. Emprunter une partie de son pouvoir à son moi passé… Répondre avec l’identité de The Fool fonctionnerait certainement…

Le seul problème était que la dimensionnalité, le mystère, la complexité et le danger correspondants des symboles ne pouvaient pas être directement gravés sur différentes plaques métalliques… Selon Will Auceptin, je devais utiliser la Cogitation et puiser dans ma spiritualité pour le dessiner sur le Ver Spirituel…

Si cela réussissait, je m’en ferais un. Je me regarderais du passé et verrais si ce serait l’enfance de Klein Moretti ou moi-même suspendu dans le cocon au-dessus de la porte de lumière… Si c’était ce dernier cas, il serait préférable que je puisse confirmer depuis combien de temps j’étais suspendu… Klein entra dans un état de Cogitation tout en réfléchissant. Puis, il continua à construire des symboles avec son esprit, permettant à sa spiritualité de répéter ce processus à l’extérieur alors qu’elle pénétrait le Ver Spirituel.

C’était une tâche compliquée et difficile. S’il n’était pas prudent, cela pourrait mener à l’échec.

Alors que les symboles invisibles tombaient et augmentaient le Ver Spirituel, Klein trembla soudainement. Le Ver Spirituel s’enflamma de lui-même et se réduisit en cendres.

Regardant sa paume vide, Klein ressentit un mal de tête. Après une longue période de silence, il murmura silencieusement : « La vie est vraiment difficile… »