Ritournelle

Chapitre 1003 Ritournelle

Après avoir jeté tout ce qui n’était pas ses vêtements, Ernes Boyar fut un instant abasourdi avant de reprendre ses esprits.

Que faisais-je ? Qu’avais-je fait ? Ce Vicomte Sanguine se rappela enfin les choses qu’il avait délibérément oubliées — cette paire d’yeux limpides, d’un vert émeraude.

Un indice psychologique, non — une hypnose... Ernes Boyar regarda autour de lui, empli de colère et d’une horreur irrésistible, assimilant instinctivement la situation dans laquelle il se trouvait.

Son regard se posa alors sur la silhouette imposante. Il vit le Père Utravsky, ses sourcils fins et clairsemés.

Instantanément, toutes sortes de pensées traversèrent l’esprit d’Ernes Boyar et s’entrechoquèrent. Il aboutit rapidement à une pensée intense.

Il n’opposa aucune résistance et déclara aussitôt : « Je viendrai ici faire un mois de bénévolat ! »

La situation délicate d’Emlyn s’était depuis longtemps répandue parmi les Sanguine de Backlund. Ernes Boyar connaissait bien le Père Utravsky et savait que, même s’il se battait, il lui serait difficile d’échapper au destin de faire du bénévolat. Autant se rendre et choisir des conditions plus avantageuses pour lui.

Au moins, je ne devrais pas avoir d’indices implantés dans mon esprit et finir par convertir ma foi à la Mère Terre... Cette pensée traversa l’esprit d’Ernes. Il découvrit une lanterne dans la main d’Utravsky, et à l’intérieur se trouvait une étrange bougie qui semblait recouverte de peau humaine avec des bosses saillantes.

Sous la faible lueur de la bougie, les pupilles d’Ernes s’écarquillèrent de nouveau. Une seule pensée lui restait à l’esprit, qui ne cessait de résonner :

Encore un indice psychologique...

À cet instant, il sentit la morosité s’épaissir dans son cœur.

« Bien », acquiesça Utravsky et il accepta la requête d’Ernes Boyar.

Emlyn retint sa suffisance et son sourire satisfait. Il regarda ensuite les objets qu’il avait attrapés, tel un fermier qui venait de faire une récolte abondante.

Dans un salon privé au troisième étage d’un restaurant au nord-ouest de la place, les lumières s’obscurcirent tandis qu’une immense ombre apparut.

De minuscules chauves-souris s’envolèrent de l’obscurité et se regroupèrent rapidement.

De la fumée s’éleva tandis que le Comte Mistral, aux cheveux argentés et aux yeux écarlates, apparut à l’endroit où les chauves-souris avaient surgi. Tout autour de lui était revenu à la normale.

Son serviteur, un homme d’âge moyen en costume de cérémonie sombre, s’avança immédiatement et demanda en s’inclinant : « Monseigneur, prenez-vous votre repas maintenant ? »

Il ne pouvait dire si les choses s’étaient déroulées sans accroc, ou si quelque chose avait mal tourné, encore moins deviner le succès de l’opération d’après le visage du comte. Cependant, il n’osa pas s’enquérir.

Mistral acquiesça et répondit : « Oui. »

Il se dirigea vers la table d’un air posé, ôta l’anneau orné de la gemme bleu fantomatique et s’assit sans laisser transparaître la moindre faille dans son attitude. C’était comme s’il était sorti nourrir les pigeons.

Cette odeur riche est plutôt unique, mais ce n’est pas mauvais... Dans le salon privé voisin du Comte Mistral, Klein affichait un visage très ordinaire tandis qu’il commentait la délicatesse de la cuisine Sivellaus — la tripe d’agneau.

Cette opération punitive était une tentative des quelques membres du Club de Tarot — une qui n’avait pas besoin de l’interférence de The World ou de Mr. Fool — mais considérant que Miss La Justice et La Lune Emlyn n’avaient aucune expérience en de telles matières et manquaient d’expérience dans d’autres domaines, il était venu incognito dans la zone en tant que dernière mesure de sécurité.

Il avait auparavant utilisé sa marionnette pour prier The Fool tandis qu’il entrait dans la salle de bain attenante de son salon privé pour se diriger au-dessus du brouillard gris. Utilisant le point de lumière correspondant, il avait embrassé du regard toute la place et ses environs.

Il tenait le Sceptre du Dieu des Mers tout le temps, prêt à lancer un éclair pour prévenir tout problème dès qu’il découvrirait quelque chose d’anormal.

Cependant, il ne fit finalement rien. Tout se déroula plus en douceur qu’il ne l’avait imaginé.

Il n’était pas nécessaire qu’il se soucie de l’expérimenté L’Étoile Leonard, mais Miss La Justice, qui participait à de telles affaires pour la première fois, avait dépassé ses attentes. Elle n’était pas du tout nerveuse, ne montrant aucun signe de panique !

En effet. Une Séquence 6 de la voie de la Spectatrice est bien supérieure aux Beyonders de Basse et Moyenne Séquence des autres voies en matière de contrôle des émotions. Même si elle se sentait mal à l’aise, elle l’aurait résolu avec ses pouvoirs de Beyonder avant l’opération... Klein acquiesça imperceptiblement tandis qu’il continuait à goûter les autres délices.

Dehors, par la fenêtre, sur la Place Saint-Hierland, elle se remplit d’une musique entraînante, un mélange éclectique de flûte, de violon, d’accordéon et de guitare à sept cordes.

Une calèche de location tournait lentement autour du périmètre de la Place Saint-Hierland.

Leonard Mitchell, qui s’apprêtait à retourner sur la rive nord du Pont de Backlund, jeta un coup d’œil aux pigeons au milieu de la place avant de demander d’une voix étouffée : « Vieil Homme, que penses-tu du résultat de cette opération ? »

Après avoir plongé Ernes Boyar dans un rêve, il feuilleta les Voyages de Leymano et activa l’Étreinte de l’Ange. Il quitta ensuite les lieux en calèche, incertain des développements ultérieurs.

Dans son esprit, Pallez Zoroast rétorqua : « À la Quatrième Époque, il y a un tel dicton — croyez en la puissance des divinités. »

Cela signifie que cette affaire a reçu l’approbation tacite de Mr. Fool, donc elle est vouée au succès ? Cependant, le Vieil Homme ne sait pas grand-chose du Club de Tarot. Mr. Fool est un témoin la plupart du temps, donc il n’y a pas de soi-disant approbation tacite... Leonard marmonna intérieurement avant de changer de sujet :

« Pourquoi ce dicton ne semble-t-il pas complet ? »

Il n’avait jamais informé Pallez Zoroast de la situation exacte du Club de Tarot. Tout ce qu’il fit fut de mentionner la situation générale du Club de Tarot et d’informer « Lui » des affaires qui avaient été approuvées par Mr. Fool.

Pallez gloussa et déclara : « En effet. Il y a aussi une seconde partie du dicton : Ne vous fiez pas à « Leur » bienveillance. »

Croyez en la puissance des divinités, mais ne vous fiez pas à « Leur » bienveillance... Leonard répéta en silence tandis qu’il baissait les yeux sur le carnet à couverture de bronze.

Il murmura ensuite avec nostalgie : « C’est vraiment semblable à un Artefact Scellé de Grade 1. De plus, résoudre ses effets négatifs est relativement simple. »

Avant cette opération, il avait été pris en considération que les Beyonders de la voie impliquant le domaine de la Lune, ainsi que l’obscurité, avaient une résistance relativement plus forte contre les effets liés aux Cauchemars. Leonard avait initialement prévu d’emprunter Faim Rampante à The World Klein Moretti. Cependant, après quelques discussions ultérieures, Miss La Magicienne mentionna les traits des Voyages de Leymano, lui offrant une meilleure option.

Ainsi, Klein, qui était initialement responsable de l’Étreinte de l’Ange, lui prêta Faim Rampante pendant trois heures. Divers pouvoirs de Beyonder utiles y étaient enregistrés, tels que Corruption — Affaiblissement.

« C’est quelque chose de la famille Abraham », soupira Pallez Zoroast.

Leonard le savait depuis longtemps tandis qu’il acquiesçait imperceptiblement. Il demanda ensuite : « Vieil Homme, as-tu les moyens d’affaiblir ou de contrôler les effets négatifs de l’objet mystique que j’ai mentionné précédemment ? »

« Tu appelles ça un objet mystique ? C’est quelque chose qui nécessite un scellement ! » Pallez réprimanda d’abord Leonard. Puis, il ajouta : « N’as-tu pas dit qu’il possédait une caractéristique vivante ? Cela le rend beaucoup plus facile à résoudre. »

Leonard se sentit soulagé tandis qu’il jeta de nouveau son regard par la fenêtre, contemplant la Cathédrale Saint-Hierland, dont certaines parties ressemblaient à des usines.

Dans la rue Phelps, North Borough, à proximité de la Cathédrale Saint-Samuel, à l’entrée de la Fondation de Bourses Caritatives de Loen.

Après avoir changé de vêtements, Audrey descendit d’une calèche comme une fille ordinaire.

Elle s’était déjà débarrassée de sa tenue de livreur de journaux dans une chambre d’hôtel qui avait été préparée à l’avance. Et cette chambre avait été réservée par quelqu’un sous les instructions d’Emlyn. Cela n’avait rien à voir avec elle.

À cet instant, des gens allaient et venaient à l’entrée de la Fondation de Bourses Caritatives de Loen, mais Audrey s’avança sans la moindre hésitation.

Personne ne la regarda, comme si elle vivait dans un autre monde.

Audrey entra d’un pas rapide dans le foyer, monta au deuxième étage et se dirigea vers le bureau du directeur. Et tous ceux qu’elle croisait semblaient se joindre à elle pour jouer un jeu, faisant semblant de ne pas l’avoir vue. Ils n’étaient pas perplexes quant à la raison pour laquelle cette fille inconnue se trouvait à l’intérieur.

Audrey s’apprêtait à entrer dans le bureau quand elle entendit soudain une voix familière à l’intérieur :

« Miss Audrey, voici le montant des dons que nous avons collectés cette semaine... »

Audrey ne put s’empêcher de retrousser les coins de ses lèvres tandis qu’elle poussa doucement la porte entrouverte et entra.

À l’intérieur du bureau, un membre du personnel tenait une pile de documents, les montrant à la personne derrière le bureau.

Assise derrière le bureau se trouvait une golden retriever avec une paire de lunettes à monture dorée pendue à son cou.

Elle était assise à la place du directeur, feuilletant nonchalamment les documents, et déclara : « Cela ne poserait pas de problème. »

Le membre du personnel reprit alors le document et sourit à la golden retriever.

« Alors, je prends congé, Miss Audrey. »

Derrière elle, Audrey retint son rire tandis qu’elle se dirigea vers le canapé. Elle observa silencieusement le membre du personnel partir sans interrompre la golden retriever qui lisait les autres documents.

Susie lisait sérieusement les différents documents, craignant que quelque chose de mal n’arrive à son jeu d’acteur ; affectant ainsi les affaires d’Audrey.

Après un moment, elle regarda soudain autour d’elle avec perplexité.

« Audrey, es-tu de retour ? »

Comment l’as-tu remarqué ? » Audrey se leva du canapé et apparut dans le champ de vision de Susie.

Pour cette opération, elle avait spécialement parlé à Susie. Elle avait fait en sorte que cette dernière la remplace au travail à la Fondation de Bourses Caritatives de Loen. Puis, avec la golden retriever à ses côtés, elle hypnotisa tous les membres du personnel qui interagiraient avec elle ce jour-là, les faisant traiter Susie comme Audrey.

Quant aux visiteurs éventuels, elle avait dit à son personnel qu’il n’y aurait des invités que l’après-midi.

Et le signal pour sortir de l’hypnose était les cloches de la cathédrale à deux heures de l’après-midi.

Susie sauta de la chaise après avoir vu Audrey, disant avec exaspération : « Il est presque deux heures. »

C’est vrai... Audrey fit intérieurement une grimace amusée tandis qu’elle se précipita dans le petit salon et changea de vêtements. Elle utilisa ensuite les pouvoirs de Contrôle des Flammes de Lie pour brûler son précédent déguisement.

Après être retournée à son bureau et s’être assise à sa place, elle se sentit complètement détendue. Elle joignit les mains et pinça légèrement les lèvres.

Pour être franche, elle avait toujours été nerveuse. Cependant, elle avait réussi à lancer Apaiser sur elle-même avant l’opération, empêchant tout faux pas.

C’est assez intéressant maintenant que j’y repense. Nous avions même discuté de la manière dont nous compenserions ceux qui avaient été affectés... Audrey, bien joué ! Un sourire illumina la beauté blonde aux yeux verts, et il devint plus éclatant.

Après cette opération, elle réalisa que sa potion d’Hypnotiseur avait été digérée en grande partie. De plus, elle avait également confirmé une chose : l’objet mystique, Main de l’Horreur, qui venait avec Corruption — Charme, fonctionnait parfaitement avec l’Hypnose !

Oui, j’ai aussi appris que le nom de Mr. La Lune est Emlyn White... Il ne prit pas la peine de cacher la chose, car il devait me le dire. Sinon, nous n’aurions pas atteint nos objectifs... Oui, oui. Peut-être que donner juste le nom de la cathédrale suffisait, mais cela exposerait toujours son identité... Je ressens encore une certaine anxiété. J’étais trop rigide en hypnotisant. J’ai en fait utilisé des mots trop directs lors du premier niveau d’hypnose... Audrey lança Apaiser sur ses sentiments légèrement agités tandis qu’elle passait en revue toute l’opération, espérant pouvoir tirer parti de l’expérience et des leçons d’aujourd’hui.

Gong ! Gong !

Les cloches de la Cathédrale Saint-Samuel retentirent, indiquant qu’il était deux heures de l’après-midi.

De nombreux membres du personnel qui se trouvaient au 22, rue Phelps, à la Fondation de Bourses Caritatives de Loen, sentirent leur corps trembler après l’avoir entendu. Suite à cela, ils continuèrent leur travail comme si rien ne s’était passé.

Gong ! Gong !

Au milieu des cloches de la cathédrale, Klein, qui s’était retransformé en Dwayne Dantes, se dirigea de nouveau vers le balcon du 160, rue Boklund et observa la situation de la maison de Macht.

À cet instant, une calèche passa devant l’entrée de sa résidence et roula jusqu’au bout de la rue. Soudain, Klein sentit sa perception s’activer tandis qu’une scène surgissait dans son esprit.

Un rat gris était appuyé contre la fenêtre de la calèche, observant tranquillement le paysage de la rue.