Chapitre 966
Le temps s'écoulait, minute après minute. Lumian observait les employés de bureau continuer de sortir du Tech Building, tandis que des chariots apparaissaient dans des recoins plus discrets le long de la rue, vendant des nouilles sautées, du riz sauté, des plats braisés, des brochettes, des grillades et d'autres mets.
Des voitures passaient, phares allumés, toujours dans l'agitation.
Rien ne s'est encore passé… Lumian avait perdu Zhou Mingrui de vue depuis longtemps, mais il ne ressentait rien d'inhabituel.
À cet instant, Old Xia entra.
« Allons faire une nouvelle patrouille, pour éviter que le chef d'équipe Xu ne dise qu'on se planque au bureau à rien foutre. »
« D'accord. » Lumian hocha la tête.
Puis, il vit Old Xia pivoter de manière assez maladroite.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'es fait mal au dos ? » Lumian s'arrêta, toujours près de la fenêtre.
Old Xia tourna la tête, son expression figée, et dit : « Je ne… Quoi… ah… »
Alors qu'il parlait, ses lèvres s'immobilisaient parfois en plein mouvement, et son accent changeait.
Avant que Lumian ne puisse réagir, Old Xia détourna le regard et continua de marcher vers la porte.
Ses genoux, ses chevilles, ses bras et ses épaules semblaient lestés de plomb, lourds et raides, avec une sensation de lenteur extrême.
Lumian se souvint soudain du spectacle de marionnettes qu'il avait vu dans le sous-sol de l'Auberge du Coq Doré à Trier, sentant comme des fils invisibles attachés à toutes les articulations de Old Xia.
Old Xia ressemble plus à une marionnette qu'à un humain maintenant…
A-t-il… été… marionnettisé ?
Mes pensées… semblent aussi… ralentir…
Suis-je aussi… en train d'être marionnettisé ?
Lumian fut pris de court. Il baissa la tête et tenta de lever son bras droit.
Dans son champ de vision, son bras se souleva, s'arrêta, se souleva à nouveau, puis s'arrêta encore, comme s'il regardait une vidéo avec une connexion internet lente.
En effet… La première réaction de Lumian fut que le Sage Caché était en train de le marionnettiser, mais il ne ressentait pas l'inconfort douloureux d'un poisson hors de l'eau ou d'une personne manquant d'air, comme Franca l'avait décrit.
Il pensa immédiatement à une autre possibilité : Zaratulstra ou d'autres subordonnés du Sage Caché se cachaient dans l'ombre, essayant de s'occuper de lui !
Lumian bougea légèrement le cou, tournant son regard vers la fenêtre.
Il constata que les véhicules sur la route s'étaient tous arrêtés simultanément, mais sans l'élan vers l'avant qui survient lors d'un freinage brusque.
Après une brève immobilisation, ces véhicules se remirent en marche.
Deux secondes plus tard, ils s'arrêtèrent à nouveau.
Cela donnait à Lumian l'impression de regarder des images de surveillance, image par image !
Non seulement les véhicules, mais les vendeurs de nouilles et leurs clients présentaient également des saccades anormales similaires.
Une telle… marionnettisation à grande échelle… dans la ville… onirique… ne peut être… l'œuvre que du… Sage Caché… ou… de M. Fou…
L'anomalie… est arrivée…
Lumian s'efforça de se concentrer, se préparant à quitter activement le rêve.
Bien qu'il ne fût pas sûr de la raison pour laquelle son expérience différait de celle de Franca, la situation actuelle et les changements autour de lui lui faisaient sentir que ce n'était pas quelque chose auquel il pouvait échapper ou qu'il pouvait combattre avec ses capacités personnelles.
La seule solution était de quitter activement le rêve avant de devenir lui-même une marionnette.
Bien sûr, Lumian ne mit pas cela en pratique immédiatement, car il n'avait pas besoin d'utiliser le Broyeur d'Informations pour supprimer ses contacts importants de son téléphone — cela avait déjà été fait à l'avance. Il avait encore un peu de temps pour expérimenter les changements actuels et voir s'il pouvait observer des informations cachées.
Après une dizaine de secondes, les pensées de Lumian redevinrent soudainement fluides, ne donnant plus l'impression que sa tête était remplie de colle.
C'est fini ? Plus de marionnettisation ? Lumian, regardant déjà à l'extérieur, remarqua que les véhicules sur la route n'avaient plus ces étranges arrêts.
Ces vendeurs et piétons étaient également revenus à la normale.
« Pourquoi tu ne bouges pas encore ? Qu'est-ce qui te travaille ? » Old Xia se retourna, pressant Lumian.
Les yeux de Lumian bougèrent légèrement, et il dit avec un sourire en coin : « Aïe, j'ai mal au ventre. Je vais aux toilettes. »
Sur ce, il s'enfuit, dépassant Old Xia et se précipitant dans les toilettes publiques de l'étage.
Old Xia regarda son dos et jura en riant : « Y'a que les tire-au-flanc pour avoir la chiasse tout le temps ! »
Lumian entra dans une cabine, verrouilla la porte et utilisa rapidement le Voyage dans le Monde des esprits.
Il se téléporta vers d'autres toilettes publiques, apparaissant en plein air du côté des hommes.
Ne voyant personne dans les cabines en dessous, Lumian se laissa flotter doucement et verrouilla la porte.
C'était l'hôtel où séjournait Zaratulstra.
Avant d'aller « attendre » devant la chambre de Li Keji à l'hôpital de la Lune Pourpre, Lumian était venu ici pour faire du repérage — bien qu'il eût temporairement mis de côté le plan d'attaquer et d'assassiner Zaratulstra, préférant utiliser Li Keji pour tendre une embuscade à des ennemis potentiels, il continuait de faire des préparatifs quand le temps le permettait, au cas où Zaratulstra choisirait d'éliminer Li Keji indirectement.
À ce moment-là, le plan de secours pourrait devenir le plan principal.
Lumian sortit un miroir et le posa sur le réservoir d'eau.
Puis, il y appuya sa main droite.
Sa silhouette se pencha soudainement en avant, devenant rapidement éthérée, pénétrant la surface du miroir en verre.
Utilisant le monde des miroirs, il traversa jusqu'à la fenêtre vitrée à l'intérieur de la suite de Zaratulstra.
Sous le ciel nocturne, c'était sans aucun doute un vrai miroir.
Lumian ne colla pas son visage contre la surface vitrée, mais observa la pièce à distance.
Il n'était pas sûr que Zaratulstra fût déjà rentré à l'hôtel, peut-être était-il encore de sortie. Il n'osait pas non plus utiliser la divination pour trouver l'emplacement actuel de l'autre, craignant que cela n'alerte un véritable Devin.
La seconde suivante, il vit une silhouette. La silhouette portait un costume formel noir, avec des cheveux blancs légèrement ébouriffés, pendue au lustre principal, se balançant doucement, comme le cadavre d'un pendu.
Zaratulstra !
Quoi… Lumian fut un peu choqué :
Zaratulstra a été pendu par M. Fou, tout comme il a pendu l'Oracle ?
Mon allusion de l'après-midi à Zhou Mingrui a-t-elle vraiment été efficace ?
À l'origine, je pensais seulement à faire expulser Zaratulstra du rêve, et j'étais prêt à payer le prix d'une chance d'entrée dans le rêve…
Alors que les pensées de Lumian s'emballaient, il vit des asticots transparents, tordus et se tortillant, tomber du corps de Zaratulstra.
Ces vers s'estompèrent rapidement et disparurent dès qu'ils tombèrent sur le lit et le sol, comme s'ils n'étaient que des illusions.
Lumian vit alors une silhouette sortir du vide.
La silhouette portait un costume formel noir, avec des cheveux tout blancs, une barbe assez épaisse sur le visage, et des yeux d'un bleu si profond qu'ils étaient presque d'un noir pur, sans éclat.
Zaratulstra !
Un autre Zaratulstra !
Un Zaratulstra toujours vivant !
Zaratulstra leva la tête, regardant sans expression « lui-même » suspendu au lustre.
La silhouette pendue s'estompa rapidement et devint transparente comme les asticots tombés plus tôt, jusqu'à disparaître.
Celui qui était pendu à l'instant n'était-il qu'une image du Vide Historique de Zaratulstra ?
Zaratulstra a-t-il senti le danger à l'avance et invoqué une image historique pour se remplacer ? Sinon, à la Séquence 7, une image historique ne pourrait pas durer longtemps… Lumian retira son regard, ne fixant plus Zaratulstra pour éviter d'être repéré.
Les informations fournies par les détenteurs de cartes des Arcanes Majeurs sur les capacités de la voie du Devin jusqu'à la Séquence 3, Érudit d'Autrefois, étaient assez détaillées. Pour la Séquence 2, Invocateur de Miracles, elles expliquaient seulement brièvement ce qu'étaient les vœux et les miracles. Au-delà, les détenteurs de cartes des Arcanes Majeurs ne mentionnaient presque rien. Les termes Greffe et Tromperie n'ont été mentionnés que brièvement plus tard pour expliquer des événements spécifiques.
Debout dans la zone noire du vide derrière le miroir, Lumian combina sa propre expérience avec la rencontre différente de Zaratulstra pour faire quelques suppositions sur ce qui venait de se passer.
Il est préliminairement confirmé qu'il s'agissait d'une anomalie provoquée par mon allusion de la journée à Zhou Mingrui.
De mon côté, les piétons et les voitures dans la zone ont tous été affectés par la marionnettisation, pas seulement moi… Cela indique que mon allusion à Zhou Mingrui a bien attiré l'attention du Sage Caché, mais parce que l'allusion a été faite pendant la journée, le Sage Caché n'a pas pu me verrouiller avec précision, seulement délimiter grossièrement une zone ?
Lors d'une marionnettisation collective, si je résiste ou lutte en utilisant des pouvoirs de Beyonder, je serais rapidement verrouillé par le Sage Caché. Si je choisis de quitter le rêve pour éviter le danger, l'objectif du Sage Caché serait également atteint, me faisant consommer une chance d'entrer et de sortir du rêve… Quelle ruse…
Mon rappel à Zhou Mingrui a également été perçu par M. Fou, et le nom de Zaratulstra a été saisi par Lui, donc Zaratulstra a rencontré une marionnettisation rapide ciblée, mais celle-ci a été supportée par l'image du Vide Historique…
Pourquoi Zaratulstra est-il si calme maintenant ? Est-ce là ce qu'est un Sans-Visage ? Ou est-Il certain qu'avant que de nouveaux changements ne surviennent, le regard de M. Fou ne viendra qu'une seule fois, et que s'il est esquivé, il est vraiment esquivé ?
Demain, nous demanderons à Luo Shan de sonder Zhou Mingrui pour voir s'il se souvient encore de la menace de Zaratulstra. S'il s'en souvient, et que Zaratulstra ne rencontre plus de marionnettisation ou ne finit pas expulsé du rêve, alors c'est que le Sage Caché a fourni de l'aide, utilisant la mort d'une projection historique pour résoudre cet incident…
Pouvons-nous aussi utiliser des méthodes similaires pour éviter d'être expulsés du rêve ?
Ou bien, les menaces verbales des autres et la stimulation en face à face sont-elles encore différentes, ce qui explique pourquoi les expériences de Franca et de Zaratulstra sont aussi assez différentes…
En pensant à cela, Lumian regarda discrètement à l'extérieur du miroir à nouveau.
Il vit Zaratulstra marcher vers la porte comme si de rien n'était, l'ouvrir, laisser entrer plusieurs suiveurs, et discuter avec eux des négociations commerciales de demain.
Lumian ressentit un peu de regret.
Il venait juste de penser à profiter de l'occasion pour tenter un assassinat quand la projection historique de Zaratulstra était pendue et que le vrai corps apparaissait !
Sa malédiction avait toujours la caractéristique de ne pas être transférable par figurine en papier, tant qu'elle affectait le vrai corps.
Après avoir jeté un coup d'œil à ces suiveurs et pesé la possibilité de la présence de Beyonders parmi eux, Lumian quitta silencieusement la fenêtre vitrée qui pouvait servir de miroir et retourna dans ces toilettes.
Il venait de partir depuis deux secondes que Zaratulstra et ses suiveurs dans la pièce, soit tournèrent leur corps à moitié, soit tournèrent la tête, jetant tous leurs regards vers la fenêtre vitrée au bord du salon reflétant la scène nocturne.
…
Dans un motel bon marché.
Anthony, qui s'auto-isolait après avoir contacté Peng Deng, était assis sur le bord du lit, attendant une possible anomalie.