Chapitre 956
Jenna n'est pas allée jusqu'au quartier de Xinhong pour retrouver Lumian et Ludwig. Elle a préféré réserver une chambre dans un hôtel voisin, histoire de vérifier si elle risquait, elle aussi, d'être expulsée.
La nuit s'est déroulée sans encombre. Au réveil, elle est immédiatement retournée au complexe Dechuang et s'est installée dans un coin du hall, le corps orienté de profil vers la porte menant aux appartements.
Dix minutes plus tard, elle a aperçu Franca.
Franca portait toujours ses vieilles lunettes à monture noire et était vêtue d'une tenue de bureau plutôt conservatrice.
En la voyant, Jenna a poussé un soupir de soulagement. Elle a changé de posture, tournant le dos à Franca pour éviter tout contact visuel.
Si elle était revenue si tôt, c'était pour confirmer si le comportement de « Luo Fu » restait cohérent avec celui de la Franca qu'elle connaissait.
Si cette dernière avait abandonné son déguisement pour se maquiller et s'habiller de manière à souligner ses traits, exacerbant le charme d'une Sorcière, Jenna aurait dû trouver une excuse pour empêcher « Luo Fu » d'aller travailler et la retenir une journée.
Il semblait que le PNJ « Luo Fu » allait continuer à jouer son rôle habituel.
…
Immeuble Tech, 10e étage.
Franca s'est assise à son bureau et s'est préparé un café sans se presser.
À cet instant, elle a vu Zhou Mingrui entrer. Elle a souri et a lancé : « Tu cherches Luo Shan ? Elle n'est pas encore arrivée. »
« Je pensais que vous viendriez ensemble. » Zhou Mingrui n'a pas caché sa surprise.
À ses yeux, que ce soit ouvertement ou en privé, Luo Shan et Luo Fu entretenaient une relation étroite et un lien spécial. Elles étaient du genre à s'attendre pour aller au travail.
Franca a souri : « Je lui ai demandé, elle m'a dit qu'elle avait un empêchement et m'a conseillé de ne pas l'attendre. »
« Je vois… » Zhou Mingrui a hoché la tête avant de faire demi-tour pour sortir du département administratif.
Ces derniers temps, il venait plus souvent qu'à l'accoutumée interroger Luo Shan sur les nouvelles de l'entreprise, ce qui avait poussé certains oisifs du département à faire courir des rumeurs sur eux deux.
Zhou Mingrui a marché d'un pas mesuré jusqu'à la sortie, guettant un signe de Luo Fu pour le faire patienter. En vain.
C'est en réalité Luo Fu qu'il cherchait aujourd'hui, pas Luo Shan. Il pensait qu'elle saisirait l'occasion pour glisser une nouvelle allusion, mais contre toute attente, Luo Fu ne semblait même pas vouloir discuter. Elle restait polie, mais distante.
Zhou Mingrui a légèrement froncé les sourcils, sans se retourner, et a quitté le département administratif.
Il y a quelque chose qui cloche… Il ruminait à peine cette pensée qu'il a vu Luo Shan arriver, une crêpe et un lait de soja aux cinq céréales à la main.
« Bonjour », a lancé Luo Shan joyeusement.
« Bonjour », a répondu Zhou Mingrui avec un sourire. « Je viens de passer te voir, mais tu n'étais pas là. Luo Fu a dit que tu avais un empêchement. »
Luo Shan a jeté un coup d'œil autour d'elle. « Tu veux encore me demander quelque chose ? »
Ils ont échangé quelques banalités avant de se diriger chacun vers le bureau de leur département respectif.
Soudain, le téléphone de Zhou Mingrui a vibré.
Il l'a sorti pour consulter le message. C'était de la part de Luo Shan, avec qui il venait de discuter : « Ne parle de rien à Luo Fu aujourd'hui, attends demain. »
En lisant ces mots, Zhou Mingrui a d'abord cru que la relation entre les deux filles s'était brisée et qu'elles cherchaient à s'isoler l'une de l'autre. Mais après une relecture attentive, il est arrivé à une conclusion préliminaire.
Luo Shan veut-elle dire que la Luo Fu d'aujourd'hui pose problème, qu'il ne faut pas l'approcher, et que tout rentrera dans l'ordre demain ?
Pourquoi y aurait-il un problème ? Elle était tout à fait normale hier…
Est-ce à cause de notre discussion d'hier soir sur le distributeur automatique, la potion d'Assassin et les ennuis qui ont suivi ? Ça ressemble un peu, un peu à la façon dont L'Étoile, dans le groupe, se déconnectait soudainement dès qu'on abordait des sujets sensibles…
Quel genre de problème pourrait-il y avoir, qui l'a causé, et pourquoi est-ce présent aujourd'hui mais résolu demain ?
Les questions se bousculaient dans l'esprit de Zhou Mingrui, sans qu'il puisse trouver la moindre explication rationnelle.
…
13e étage, département de la sécurité.
Lumian et son partenaire, le vieux Xia, avaient inspecté tous les étages sans trouver la moindre faille de sécurité.
Assis dans une pièce qui ressemblait davantage à une salle de repos qu'à un bureau, Lumian a sorti son téléphone.
Franca ayant quitté le monde onirique, elle pouvait désormais rencontrer les détenteurs des cartes du Tarot majeur. Il n'avait donc plus besoin de transmettre les résultats de l'expérience d'hier, ni les soupçons concernant le vice-doyen de l'hôpital Musha, suspecté d'être Roland, la matriarche de l'Église de la Mère Terre, via la boutique Star Dream Provisions.
La plupart des résultats de cette expérience étaient conformes à ses attentes, la seule surprise étant que les souvenirs de Luo Shan étaient intacts : toutes ses interactions avec Franca et Jenna étaient toujours là !
Cela signifie qu'on peut « cultiver » des personnages de rêve… mais on ignore à quel point la compréhension de la vérité peut provoquer des anomalies chez eux…
À l'avenir, il pourrait arriver que nous cinq, et même les futurs détenteurs de pièces, soyons totalement expulsés du rêve, réduits à observer, alors que de nombreux personnages de rêve, héritiers de notre volonté et de notre cause, continueraient à lutter pour réveiller M. Fool, tout en faisant partie intégrante du rêve, impossibles à expulser !
C'est un changement de perspective : ce n'est pas forcément aux étrangers, ni à nous, de jouer un rôle. Les PNJ peuvent aussi agir…
À ce moment-là, certes, ces personnages ne seront pas expulsés, mais ils pourront être tués ou corrompus, tout comme l'Oracle.
Si suffisamment de personnages de rêve meurent, n'est-ce pas une forme de stimulation pour M. Fool ? Cela compte aussi comme un désastre pour la cité onirique, avec la perte ou la chute d'un grand nombre de personnages clés…
Les Demonesses et les Chasseurs sont-ils vraiment destinés à apporter la calamité ?
Lumian s'est moqué de lui-même, puis a sélectionné « Grimm du groupe Intis » pour ouvrir l'interface de discussion.
Il a légèrement relevé le menton, le visage froid, et a utilisé la saisie vocale pour envoyer un message : « Où en es-tu avec les affaires en cours ? »
Assis sur une chaise à deux ou trois mètres de là, le vieux Xia a entendu la voix et les mots. Il a soudain frissonné, trouvant que ce gamin, Li Ming, ressemblait étrangement plus à un chef d'équipe que le chef Xu lui-même.
Quelques minutes plus tard, Grimm a répondu : « Je n'ai pas encore trouvé le moyen de faire revenir Huang Tao dans l'étreinte de la Mère.
« Sans la coopération et l'acquiescement de Huang Tao, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour l'instant. Actuellement, nous ne pouvons qu'utiliser l'autorité du département de la sécurité pour surveiller les actions de Zhou Mingrui. Nous avons installé des caméras miniatures et des micros à son poste, et planté un cheval de Troie sur son ordinateur.
Cela nous permet de détecter immédiatement tout problème via son historique de navigation, ses recherches et ses appels, et d'intervenir à temps.
« Il y a quelques jours, Zhou Mingrui a songé à démissionner et a cherché des procédures et des précautions spécifiques, mais il n'a rien fait et n'a plus consulté d'articles ou de vidéos à ce sujet depuis.
« Sans la coopération de Huang Tao, nous ne pouvons pas le retenir par une promotion ou une augmentation pour le moment. Nous devons résoudre ce problème avant qu'il ne démissionne pour de bon. »
Lumian a lu attentivement, sentant que Grimm, ou plutôt les enfants de la Grande Mère dans la cité onirique, n'avaient pas encore réfléchi à la manière de coopérer avec le Sage Céleste pour transformer Zhou Mingrui en Sorcière. Ils se concentraient davantage sur la surveillance, l'observation et la tentative de maintenir Zhou Mingrui au sein du groupe Intis, où ils exerçaient une grande influence, pour l'empêcher de partir.
On dirait que les enfants de la Grande Mère cherchent avant tout à maintenir l'équilibre et à obtenir des renseignements en temps réel…
Cela correspond globalement au jugement des cartes du Tarot majeur et au mien concernant les intentions des dieux maléfiques…
Après avoir marmonné quelques mots, Lumian s'est levé et a commencé à faire les cent pas dans le bureau.
Il réfléchissait à la manière d'utiliser Grimm et les autres enfants de la Mère, ainsi qu'à la question de M. Fool buvant la potion d'Assassin.
Franchement, lorsqu'il avait appris que le Sage Céleste poussait M. Fool à boire la potion d'Assassin, tentant de le transformer progressivement en Sorcière, de changer son genre et ainsi de provoquer des troubles cognitifs, Lumian avait trouvé cela absurde.
À ses yeux, les dieux étaient divins, et hormis quelques voies nécessitant une distinction de genre, ils ne devraient pas se soucier d'être homme ou femme. Ces êtres anciens, qui vivaient depuis des millénaires, encore moins.
M. Fool pourrait-il vraiment souffrir de troubles cognitifs à cause d'un changement de sexe ?
Se rappelant que M. Fool exigeait d'être désigné par « il » plutôt que par « Il », Lumian a accepté cette raison à contrecœur.
En même temps, il soupçonnait que le Sage Céleste voulait utiliser le conflit entre les caractéristiques de Beyonder de voies symboliquement non adjacentes pour faire sombrer M. Fool dans la folie, prenant ainsi l'avantage — la voie de la Demoness n'étant adjacente ni à celle du Devin, ni à celle de l'Apprenti ou du Maraudeur.
Après avoir tué le cadavre réanimé de Panatiya et appris sa mission, l'équilibre interne de Lumian penchait davantage vers l'hypothèse que le Sage Céleste cherchait à exploiter ce conflit entre voies non adjacentes.
Panatiya était censée faire tomber Zhou Mingrui amoureux et, après qu'il ait bu la potion de Sorcière et changé de genre, rester à ses côtés. N'était-ce pas là une manière d'aider Zhou Mingrui, d'aider M. Fool à stabiliser son état mental ?
Cela contredisait quelque peu l'idée que le changement de genre visait à provoquer des troubles cognitifs.
Et si cette stabilisation mentale servait à permettre à Zhou Mingrui de boire des potions de Demoness de plus haute séquence, accumulant ainsi davantage de folie, cela semblait plus logique.
Maintenant, en suivant ce raisonnement, de nouvelles questions surgissaient : pourquoi devait-ce être la potion d'Assassin, la voie de la Demoness ?
Tant qu'il s'agissait d'une potion d'une voie non adjacente à celles du Devin, de l'Apprenti ou du Maraudeur, l'objectif pouvait être atteint…
Le fait de devenir femme prématurément a-t-il réellement un effet, apportant des dangers mentaux cachés ?
En combinant cela avec le fait que la plupart des membres de notre équipe sont des Demonesses, et que le Sage Céleste a spécifiquement introduit une marionnette Demoness dans la cité onirique, cela indique-t-il que pousser Zhou Mingrui à boire la potion d'Assassin, plutôt qu'une autre, a des raisons cachées ?
Lumian a immédiatement passé en revue les spécialités de la voie de la Demoness.
En quelques secondes, un terme lui est venu à l'esprit : « Personne Miroir » !
Devenir une Sorcière ne change pas seulement le genre, cela crée aussi une Personne Miroir fixe et correspondante.
À partir de cette Séquence, les Demonesses peuvent utiliser des miroirs pour créer des avatars et utiliser la magie associée.
Et d'après l'expérience de Lumian, les Personnes Miroir étaient plus extrêmes, plus vicieuses, plus sinistres.
Le Sage Céleste veut-il en réalité que M. Fool possède une Personne Miroir, pour ensuite, en agissant sur elle ou en la faisant agir, remporter cette confrontation ? Confondre le vrai et le faux, transformer le faux en réel ? Lumian est tombé dans une profonde réflexion.
À cet instant, son téléphone a vibré. Un nouveau message venait d'Anderson Hood.