Chapitre 941
C'était un être humain apparemment incrusté dans un hibou. Ses yeux étaient parfaitement ronds, avec des pupilles aux reflets bruns et jaunes, emplies d'une malveillance non dissimulée.
Quiconque croisait ce regard subissait inévitablement un trouble mental, une poussée d'émotions intenses et une peur ancrée au plus profond de son âme.
L'abomination mi-hibou, mi-humaine battit des ailes et, dans une odeur fétide, fondit sur Jenna et Franca, qui étaient allongées dans leur lit.
Sa gueule s'ouvrit, libérant des ondes sonores presque tangibles.
Les ondes frappèrent les deux Demonesses, les traversèrent et s'écrasèrent sur les draps, se dispersant dans toutes les directions.
Le lit était désormais vide. L'écran du climatiseur, la surface en verre de la table de chevet et le verre sombre incrusté dans les portes de l'armoire vacillèrent d'une lueur blafarde et sinistre.
Derrière l'abomination, la silhouette de Franca jaillit, serrant une Lame Hivernale presque invisible, et frappa sa cible avec la vitesse d'une rafale de vent.
La pointe triangulaire transparente transperça le corps de la créature avec précision, la gelant instantanément comme si elle avait subi un sortilège de glace.
À la porte de la chambre, Jenna apparut, tenant un miroir qui reflétait les mouvements désormais saccadés de l'ennemi.
De son autre main, elle alluma une flamme noire silencieuse et la fit glisser rapidement sur la surface du miroir.
L'abomination s'embrasa d'une flamme noire maléfique de l'intérieur, mais à cause des effets de la Lame Hivernale, elle ne put même pas pousser un gémissement ou un cri.
En quelques instants, elle fut réduite en cendres, ne laissant rien derrière elle.
« Un type de créature spirituelle… » Franca comprit que la flamme noire d'une Demoness ciblait principalement la spiritualité et la vie, rendant difficile l'embrasement d'une entité physique.
Elle redescendit doucement des airs, légère comme une plume.
Jenna dit rapidement et à voix basse : « C'était une Morna, la créature du tableau de Luo Shan, et l'envahisseur que Luo Shan combattait. »
« La sonde agressive de Luo Shan ? » répliqua Franca sans hésiter. « Nous devons aller dans la chambre de Luo Shan immédiatement et tenter de la maîtriser au plus vite, sinon nous risquons d'être expulsées du rêve. »
Jenna y avait clairement songé elle aussi. Elle hocha la tête et dit : « Va dans la chambre de Luo Shan. Je vais dans cet espace semblable au monde des esprits. Si nécessaire, je prendrai la place de Luo Shan pour garder la barrière et empêcher ces envahisseurs de passer. »
Elle pensait que Luo Shan n'était peut-être pas dans sa chambre et qu'elle pouvait encore se trouver près de la barrière semi-transparente. Elle craignait aussi que, sans la protection de Luo Shan, les envahisseurs ne percent la ligne de défense et ne provoquent un désastre.
Franca ne perdit pas de temps et, d'un léger signe de tête, se glissa de l'autre côté des rideaux, ouvrit la fenêtre de la chambre principale et sauta vers le 15e étage.
Elle n'utilisa pas l'Amulette de Glace pour traverser le monde des miroirs, craignant que Luo Shan, ayant senti la précédente sonde de Jenna, n'ait posé des pièges.
Le corps de Franca était aussi léger qu'une plume, et le vent ne la dévia pas. Elle atterrit précisément sur le rebord de la fenêtre de la chambre de Luo Shan et força l'ouverture avec une fine couche de givre.
Franca ne se précipita pas à l'intérieur. Profitant de la faible lumière de l'aube, elle scruta rapidement la pièce.
Le lit était vide et des tableaux aux sujets variés étaient accrochés partout.
Elle se cache ? Franca sortit un miroir de son Sac de Voyageur.
Elle avait l'intention de diviner le niveau de danger et de créer une illusion d'elle-même en utilisant les miroirs à l'intérieur et à l'extérieur de la pièce pour voir si elle pouvait pousser Luo Shan à agir.
Dans l'espace semblable au monde des esprits, enveloppé par la tempête glacée, la Projection Astrale de Jenna émergea et se tourna immédiatement vers la barrière semi-transparente adjacente aux ténèbres profondes.
Luo Shan n'était pas là.
Des Mornas et d'autres créatures bizarres attaquaient la barrière, l'amincissant progressivement et provoquant des signes de désintégration dans la tempête glacée.
Jenna regarda autour d'elle, scrutant les environs, mais ne vit toujours pas Luo Shan.
Elle soupira intérieurement et flotta vers la zone sous le feu nourri des monstres. Des flammes noires dangereuses et des lances de glace cristalline se formèrent autour d'elle, fusant vers l'extérieur et fracassant nombre d'envahisseurs.
Après avoir tenu la ligne pendant quinze minutes, les monstres se replièrent dans les profondeurs des ténèbres, leur attaque totalement repoussée.
Après un moment, la lumière du soleil commença à filtrer dans la zone, et la tempête glacée, tout comme les esprits errants et les bâtiments illusoires, s'estompèrent.
La Projection Astrale de Jenna regagna son corps.
Le matin était arrivé.
Franca était déjà revenue, l'expression grave, et dit à Jenna : « Je n'ai pas trouvé Luo Shan. Soit elle s'est cachée tôt, soit elle est partie. »
« Aurait-elle pu se cacher à l'intérieur d'un des tableaux ? » suggéra Jenna.
Franca secoua doucement la tête. « J'ai vérifié tous les tableaux. Aucun ne contenait d'ombres humaines, mais le portrait esquissé dont tu as parlé a disparu.
« Il y a une peinture d'un pont qui s'étend du bord d'une falaise, au premier plan, au-dessus d'un abîme sombre sans fond, vers une autre falaise au loin où se trouve une forêt noire.
« Je soupçonne Luo Shan d'être entrée dans le tableau et de s'être échappée dans la forêt noire par ce pont. Je n'ai pas pu la poursuivre, et ce tableau m'inspire un fort sentiment de danger. Il n'a probablement pas été peint par Luo Shan elle-même. »
Jenna allait dire quelque chose quand elle réalisa soudain : « Nous n'avons pas été expulsées du rêve ! »
« Et nous n'avons subi aucune restriction », nota Franca, qui surveillait ce point.
Elle songea : « Luo Shan a été corrompue par ce dieu maléfique de l'Association de la Fantaisie, pas contrôlée par le Céleste Digne. Bien que ce dieu maléfique puisse aider le Céleste Digne sur certains points, il a certainement son propre agenda et n'aidera pas pour tout.
« Peut-être veut-il que nous restions dans le rêve pour entraver le Céleste Digne à un moment critique, et il dissimule donc cette affaire ? »
« C'est ce que Lumian voulait dire quand il affirmait que les objectifs des dieux maléfiques et du Céleste Digne s'alignent parfois, mais pas toujours », convint Jenna en hochant la tête. Elle ajouta : « Il est aussi possible que Luo Shan n'ait pas été totalement corrompue et n'ait pas complètement sombré, choisissant de traiter avec nous seule, sans en informer ce dieu maléfique. »
« Lutter et résister… » Franca soupira avant de dire : « Attendons encore un peu et voyons ce qui se passe. »
Après avoir attendu plus d'une heure, les deux Demonesses virent Luo Shan quitter le Bâtiment 5, vêtue de l'uniforme administratif standard du groupe Intis, partant travailler comme à l'accoutumée. Tout ce qui s'était passé la nuit dernière semblait n'avoir été qu'un rêve.
Franca et Jenna n'avaient toujours pas été expulsées du rêve, ni confrontées à la moindre restriction.
« Elle a dû se cacher dans ce tableau avec le pont », conclut Franca en détournant le regard. « Je vais envoyer un message à Lumian pour lui raconter ce qui s'est passé la nuit dernière et l'avertir que nous risquons d'être expulsées du rêve bientôt. »
« Cela ne risque pas de le faire expulser, lui aussi ? » Jenna craignait que contacter Lumian maintenant ne laisse un danger latent.
Franca laissa échapper un léger rire. « N'y a-t-il pas cette petite application que Stiano nous a donnée ? Le "Déchiqueteur d'informations".
« J'imagine que les messages WeChat sont aussi des informations, donc ils devraient pouvoir être déchiquetés sans laisser de trace. Je déchiquetterai le message en l'envoyant, et Lumian le déchiquettera en le recevant.
« Bien que je ne puisse pas garantir que le Déchiqueteur d'informations trompera le suivi subconscient du Céleste Digne, je pense que ça vaut le coup d'essayer. Si cela fonctionne comme nous l'espérons, nous aurons plus de marge de manœuvre dans certaines situations. »
Jenna réfléchit un instant puis dit : « D'accord. »
Franca composa immédiatement un message WeChat, détaillant la sonde de Luo Shan, leur réaction, et les développements ultérieurs, rappelant enfin à Lumian d'utiliser le Déchiqueteur d'informations pour supprimer l'historique de la discussion.
…
À l'entrée du Bâtiment de la Technologie.
Lumian se tenait dans le hall, lisant nonchalamment le message de Franca.
Puis il se dirigea vers les toilettes du premier étage, entra dans la section des hommes et trouva une cabine où il activa une Bouteille de Fiction.
Il approcha son téléphone de sa bouche et murmura : « Tu peux tenter d'autres sondes. Franca devrait aussi commencer à travailler le plus tôt possible et entrer en contact avec Zhou Mingrui.
« Nous ne pouvons pas compter entièrement sur la lutte de Luo Shan ou l'égoïsme de ce dieu maléfique de l'Association de la Fantaisie. Ils pourraient changer d'avis en une demi-journée ou une journée, donc vous devez rassembler plus d'informations avant que cela n'arrive pour préparer la deuxième ou troisième fois où nous entrerons dans le rêve. »
Après avoir envoyé le message, Lumian attendit quelques secondes avant d'ouvrir l'application Déchiqueteur d'informations, de sélectionner l'historique de discussion avec Franca et Jenna, puis de cliquer sur supprimer.
Une fois terminé, il mit fin à la Bouteille de Fiction et prit l'ascenseur pour le 13e étage, où se trouvait le département de la sécurité du groupe Intis.
Après avoir rempli la paperasse nécessaire, il fut conduit dans le bureau du chef du département de la sécurité.
Le bureau était vaste, presque la taille d'une salle de sport privée, avec de l'espace pour pratiquer la boxe.
Le chef du département de la sécurité était un étranger aux cheveux noirs et aux yeux bleus, de taille moyenne, avec une carrure musclée qui semblait discrète mais dégageait de la puissance.
Il s'appelait Grimm. Selon les porteurs de cartes du Tarot Majeur, il avait été l'un des Quatre Cavaliers de l'Apocalypse au service fidèle de l'empereur Roselle. Il était mort tôt, avant de pouvoir être témoin des grandes réalisations de Roselle, et ceci était sa manifestation onirique.
« As-tu pratiqué les arts martiaux ? » demanda Grimm dans un dialecte local approximatif.
« Oui. » Lumian hocha la tête sincèrement.
« Alors faisons un match d'entraînement », dit Grimm en désignant le ring de boxe à l'autre bout du bureau.
N'étant pas encore dans son uniforme de sécurité, Lumian ne refusa pas. Il monta sur le ring et attendit que Grimm s'approche.
Grimm retira sa veste de costume légère, retroussa ses manches et se tint devant Lumian.
Soudain, il décocha un coup de poing, le vent sifflant alors qu'il fendait l'air.
Lumian, l'air nonchalant, semblait avoir anticipé le mouvement. Il fit un pas de côté, évitant le coup.
En pivotant sur ses hanches, il se rapprocha rapidement de Grimm, déchaînant une rafale d'attaques avec ses coudes, ses poings, ses genoux et ses pieds dans un assaut implacable.
Grimm maintint une garde serrée, bloquant les frappes rapides mais peu puissantes de Lumian sans leur permettre de briser sa défense ou d'atteindre son corps.
Bang ! Bang ! Bang ! Après quelques dizaines de secondes d'assaut furieux, Lumian recula soudainement, haletant lourdement alors qu'il levait la main en signe de reddition.
« Je n'ai plus de force. »
Bien sûr, il ne pouvait pas assommer son chef de département dès son premier jour de travail. Ce n'était pas seulement une question d'étiquette professionnelle — il craignait que révéler ses prouesses au combat ne l'expose comme un Beyonder.
« Pas mal. » Grimm hocha la tête.
Il se dirigea droit vers son bureau.
Alors qu'il passait devant Lumian, il baissa soudain la voix, comme pour ne pas être entendu par les autres personnes présentes dans le bureau, et dit : « Salue la Mère de ma part. »
Mère… Les pupilles de Lumian se dilatèrent.
Grimm ajouta alors à voix basse : « Je t'ai reconnu, Honorable Enfant de Dieu. »