Chapitre 924
Incapables de conduire, Jenna et Anthony choisirent de prendre les transports en commun avec l'enfant pour se rendre aux cours de soutien scolaire. Ils avaient établi un itinéraire complet et préparé de la monnaie pour les imprévus, plutôt que de dépendre uniquement des paiements mobiles.
Après leur départ, Lumian aida Franca à regagner la chambre principale et jeta un coup d'œil aux gros blocs de glace dans quatre bassines, en ricanant. « C'est pas tellement pire que la climatisation. »
Le seul problème était de devoir recongeler l'eau périodiquement, ce qui consommait un peu de spiritualité. Mais pour les Démonesses, créer du givre était une capacité qui demandait très peu d'énergie.
De plus, cela résolvait efficacement le problème du manque d'espace dans le réfrigérateur.
« Ouais, la clim, c'est hors de prix », soupira sincèrement Franca en s'appuyant contre l'oreiller. « J'aurais jamais imaginé qu'être une Démonesse serait aussi pratique au quotidien. »
Lumian s'assit au bord du lit et demanda nonchalamment : « Comment tu te sens maintenant ? »
« Bien mieux. Ce matin, j'étais si faible que je pouvais à peine marcher », répondit honnêtement Franca. « Depuis que je suis une Beyonder, c'est la première fois que je suis aussi gravement malade. Comme on pouvait s'y attendre avec les effets négatifs d'un objet de niveau demi-dieu. »
Lumian fit claquer sa langue. « Pourtant, Jenna m'a dit qu'elle avait dû te donner ton petit-déjeuner à la cuillère, et que quand tu devais aller aux toilettes, euh, au petit coin, tu l'appelais pour qu'elle te soutienne. »
Où était la marche lente ?
Franca ne fut pas gênée d'être démasquée et gloussa. « Je peux pas profiter d'être chouchoutée comme une malade ? »
Lumian posa sa main sur son propre front, puis tâta celui de Franca.
« Ta température a effectivement baissé, mais tu peux continuer à profiter des soins jusqu'à ce que tu sois complètement rétablie. »
« Ça veut dire que je peux te donner des ordres ? » Franca s'enthousiasma soudain.
Elle se remémora ses années d'université, où chaque jour, un colocataire chanceux était désigné pour aller chercher à manger pour tout le dortoir, et elle était la plus chanceuse de toutes.
Voyant l'expression avide de Franca, Lumian sourit et sortit une pêche jaune du Sac du Voyageur.
« T'as pas dit hier que le goût des pêches jaunes te manquait ? Je suis passé devant un marché de gros en rentrant et j'en ai pris un sac. »
« Je disais ça comme ça… » Franca fut un peu surprise, ses yeux se plissant légèrement.
Lumian façonna un petit couteau à fruit en givre et éplucha rapidement la pêche au-dessus de la poubelle de la chambre. Il en coupa un morceau, le piqua avec le couteau de glace et le tendit aux lèvres de Franca.
En regardant la chair juteuse et tentante, le couteau cristallin et le visage légèrement souriant de Lumian, Franca sentit soudain que l'atmosphère était différente de celle du matin, quand Jenna s'occupait d'elle.
Le matin, c'était comme un père malade regardant une mère douce presser un enfant glouton d'étudier, alors que là, ça ressemble à une femme malade…
« Tu manges pas ? Si tu le manges pas, je le prends. » Lumian fit mine de reprendre le morceau de pêche et le porta à sa propre bouche, avec une attitude de camaraderie fraternelle.
Franca renifla et ouvrit rapidement la bouche pour croquer le morceau de pêche.
Elle mâcha, avala, puis dit avec une pointe de nostalgie : « C'est le goût de mes souvenirs. »
Tout en mangeant la pêche que Lumian lui donnait, elle aborda leur sujet précédent.
« À ton avis, qu'est-ce qui est caché au sous-sol de l'hôpital Mushu ? »
Lumian réfléchit un instant avant de répondre : « Mon contact avec Naboredisley et les autres Diables m'a laissé une impression profonde : l'entrée de l'Abysse n'est pas seulement située quelque part dans le monde réel, elle est aussi dans le cœur de chacun. Nous pouvons tous tomber dans l'Abysse et devenir des diables, même sans être sur la voie du Diable.
Je soupçonne donc que l'Arbre Mère du Désir, qui se tient au sommet des voies du Diable, du Spectre et du Bébé Cupidon, utilise son contrôle sur l'Abysse pour transformer le côté sombre psychologique de M. Fool en hôpital Mushu.
« Ensuite, la Grande Mère et la divinité adorée par l'Ordre de l'Extinction Totale ont utilisé ce côté sombre pour infiltrer une partie de leur pouvoir, érodant progressivement le rêve. L'influence de l'Abysse va du bas vers le haut, des profondeurs du cœur vers la surface. Reflété dans le symbole spécifique de l'hôpital Mushu, cela signifie une transformation qui remonte des sous-sols vers le rez-de-chaussée. »
« Tu veux dire que les sous-sols de l'hôpital Mushu sont devenus un Abysse à petite échelle, un Abysse plus complexe et terrifiant ? » demanda Franca pensivement en avalant la pêche.
Lumian hocha la tête, coupant habilement un autre morceau de pêche pour le porter aux lèvres de Franca.
« Pour l'instant, nous pouvons voir le pouvoir de l'Arbre Mère du Désir, de la Grande Mère et de cette divinité de l'Ordre de l'Extinction Totale. Les autres sont inconnus pour le moment. »
« Ces dieux maléfiques ne devraient pouvoir influencer qu'une partie du rêve. Ils semblent vouloir aider le Céleste Digne ? » demanda Franca, perplexe, en croquant le morceau de fruit.
Lumian réfléchit un moment avant de dire : « C'est le cas pour l'instant, mais ça pourrait changer plus tard.
« Madame Magicienne m'a dit en privé que ces dieux maléfiques n'apprécient pas tant que ça le Céleste Digne. S'ils avaient le choix, leur désir instinctif serait d'utiliser le Céleste Digne pour franchir la barrière, mais sans le laisser s'éveiller véritablement. Peut-être que dans cette bataille onirique, si M. Fool est fort, ils aideront certainement le Céleste Digne.
Si le Céleste Digne prend un avantage décisif, ils pourraient saboter secrètement ses plans.
« De plus, ils sont eux-mêmes chaotiques et fous, et peuvent agir de manière incompréhensible à tout moment. Le Marionnettiste qui aurait dû apparaître la nuit dernière ne s'est pas montré, peut-être pour cette raison. En résumé, ce que les dieux maléfiques aimeraient le plus, c'est que M. Fool et le Céleste Digne continuent de dormir, en se complaisant dans cette ville onirique. »
En entendant cela, Franca fut soudain émue.
Elle tourna son regard vers la fenêtre baignée d'un soleil éclatant, vers les gratte-ciels au loin, et dit à voix basse, avec autodérision : « Si mon rêve était comme ça, si les gens qui me sont chers étaient tous là, je pourrais aussi m'y complaire, sans vouloir me réveiller… »
…
Aux cours de soutien scolaire, devant le comptoir d'accueil.
Jenna tenait la main de Ludwig et tendit le dépliant donné par l'Oracle Danitz au réceptionniste à la peau sombre.
« J'aimerais avoir plus de détails sur vos cours. »
Les yeux du réceptionniste s'illuminèrent et il afficha un sourire. « Madame, que souhaite apprendre votre enfant ? »
« Pourriez-vous d'abord me présenter tous les cours ? » Jenna n'avait pas encore décidé dans quelle classe inscrire Ludwig.
Le réceptionniste resta un instant interdit, puis marmonna :
« Avant, je présentais d'abord, puis je demandais au client ce qu'il voulait apprendre, mais j'ai été critiqué par plusieurs clients. Ils m'ont dit de demander d'abord leurs besoins, puis de faire des présentations ciblées… En quoi est-ce que c'est encore faux… »
Sans même avoir besoin des observations d'Anthony, Jenna commença à sentir que ce réceptionniste n'était pas très vif, et semblait même un peu stupide.
Elle réfléchit un instant et dit : « Notre enfant n'est disponible que le week-end. Veuillez me présenter les cours du week-end. »
D'après les informations, M. Fool s'était inscrit au cours d'anglais des affaires du week-end de ce centre !
Le réceptionniste poussa un soupir de soulagement, sortit quelques documents et commença à détailler les cours du week-end proposés par son entreprise.
Après avoir écouté un moment, Jenna constata que seul le cours d'anglais pour débutants avait un emploi du temps similaire à celui de l'anglais des affaires.
Elle tourna la tête vers l'expression douloureuse de Ludwig, puis prit les documents du cours pour débutants et dit : « C'est encore 6 666 après la réduction ? Est-ce que ça peut être moins cher ? »
Même à 6 666, c'était une dépense très lourde pour Jenna et les autres. Ils avaient emprunté de l'argent via une autre application la veille pour réunir la somme sans affecter leur quotidien.
« Eh bien, seule notre directrice a l'autorité pour accorder des réductions supplémentaires. Je vais aller la chercher. » Le réceptionniste se précipita dans le couloir vers le bureau pour chercher la directrice.
C'était une belle femme aux cheveux teints en brun, au visage ovale et aux yeux bleu clair comme de l'eau de source. Elle portait un chemisier élégant assorti à une jupe plissée sombre arrivant au genou, exposant ses mollets clairs, longs et droits.
« La directrice Ai est exceptionnellement cultivée et talentueuse. Non seulement elle est douée en anglais, mais aussi en français. Elle sait aussi peindre, expertiser des antiquités, jouer de divers instruments… » continua le réceptionniste avec son introduction.
Jenna pouvait voir que la directrice Ai était un peu embarrassée et mal à l'aise face à ces louanges. En même temps, elle remarqua le changement d'expression de Ludwig, comme s'il venait de rencontrer un ennemi naturel.
« Vous voulez vous inscrire au cours d'anglais pour débutants ? » La directrice Ai interrompit l'introduction du réceptionniste et tourna son regard vers Ludwig.
« Oui. » Jenna hocha la tête sincèrement.
La directrice Ai regarda Ludwig et dit : « Commencer à cet âge, c'est déjà avoir manqué la meilleure phase pour l'acquisition du langage, mais tant qu'on est prêt à apprendre, n'importe quel moment est le bon. Il n'est jamais trop tard.
« Hmm, 5 000 — le prix coûtant le plus bas. Nous ne pouvons pas retarder l'éducation de l'enfant. »
Cela aurait dû être un argument de vente pour pousser à l'inscription, mais Jenna entendit une réelle sincérité dans sa voix. Elle sentit que la directrice Ai se souciait véritablement de l'éducation de l'enfant.
Comme on pouvait s'y attendre d'une archevêque de l'Église de la Connaissance, ancienne chasseuse de trésors et amirale pirate… Jenna se remémora le contenu du dossier et hocha la tête, la gorge serrée.
« Très bien, nous allons nous inscrire à ce créneau horaire. »
En voyant ce que Jenna pointait du doigt, la directrice Ai ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « La classe d'Anderson… »
« Il y a un problème ? » demanda Jenna, curieuse.
« Anderson est très doué pour enseigner aux jeunes enfants, mais il a tendance à leur laisser prendre de mauvaises habitudes de travail. Si nous n'étions pas en sous-effectif, je ne le laisserais pas enseigner la classe pour débutants… » Avant que la directrice Ai ne puisse finir sa phrase, un homme apparut dans le couloir.
Il avait des cheveux blonds et des yeux bleus, portait une chemise blanche et un gilet noir, les mains dans les poches.
Il sourit à la directrice Ai et dit : « Edwina, tu viens de mentionner mon nom ? »
Dans la ville onirique, Edwina était le prénom anglais de la directrice Ai.
La directrice Ai reprit contenance et pointa Ludwig du doigt.
« Ce petit ami veut s'inscrire à ta classe pour débutants. »
« C'est ça ? » Anderson s'approcha de Ludwig et s'accroupit sans se soucier de son image, interrogeant son élève potentiel : « Tu aimes apprendre l'anglais ? »
« Non. » Ludwig secoua rapidement la tête.
Anderson continua : « Alors, tu aimes apprendre le français ? »
« Non. » Ludwig continua de secouer la tête.
« Et le créole mauricien ? » insista Anderson.
Ludwig secoua à nouveau la tête. « Non. »
« Alors, tu aimes apprendre à peindre ? » changea Anderson.
Ludwig secoua la tête sans hésiter. « Non. »
« Alors, qu'est-ce que tu aimes ? » Anderson ne semblait pas du tout contrarié.
« J'aime manger. » Ludwig fut très honnête.
Anderson sourit et se leva en disant : « Que dirais-tu de ça : apprends la cuisine avec moi, et au moins tu pourras être chef plus tard. »
Si c'était quelqu'un d'autre, ils penseraient certainement qu'Anderson se moquait de leur enfant parce qu'il n'avait aucun talent pour les études. Mais Jenna avait juste envie de dire qu'il avait l'œil, saisissant immédiatement l'essence de Ludwig.
« Tu sais cuisiner ? » demanda le réceptionniste avec beaucoup d'hostilité.
Anderson rit. « Je suis très doué pour le lapin rôti. Danitz voulait à l'origine que je lui apprenne, mais… »
À ce stade, Anderson soupira.
Il est le colocataire de l'Oracle, le premier à avoir découvert sa disparition ? Le moral de Jenna remonta soudainement.