Chapitre 922
Dans l'appartement loué.
Jenna débarrassa la table, ramassa le lait de soja et les brioches à la viande qu'elle avait spécialement mis de côté pour Franca, et dit à Ludwig, assis à côté d'elle : « Tu peux commencer à étudier maintenant. »
L'expression de Ludwig changea plusieurs fois avant qu'il ne rétorque : « Quel est l'intérêt que j'étudie ?
« Si tu veux acquérir des connaissances, mange des scientifiques. Si tu veux acquérir des capacités, mange des Beyonders ! »
Jenna eut un léger sourire et dit : « Étudier n'est peut-être pas important pour toi, mais il est très important pour nous que tu étudies. »
« … » Ludwig, déjà peu loquace, fut complètement réduit au silence par la franchise de Jenna.
Après une courte réflexion, Jenna ajouta : « Bien que nous ne connaissions pas le processus exact, et que tu l'aies probablement oublié toi aussi, le fait que tu aies été scellé par l'Église de la Connaissance est aussi solide que l'acier. Et quelle est la plus grande différence entre toi et le clergé de l'Église de la Connaissance ? C'est l'attitude envers l'apprentissage ! »
Ludwig parut un peu confus. À contrecœur, mais résigné, il s'assit à la table et ouvrit son manuel.
Jenna retourna dans la chambre principale, fermant négligemment la porte derrière elle.
Franca lutta pour se redresser à moitié, cala un oreiller derrière son dos et dit à voix basse : « Tu trompes encore Ludwig. Essayer de vaincre l'Église de la Connaissance par l'étude, c'est comme les affronter sur leur propre terrain, avec leurs règles favorites. Comment peut-on gagner ainsi ? La meilleure approche est de jouer sur nos propres forces.
« Héhé, les Démonesses sont effectivement censées être douées pour tromper les gens. »
Beaucoup de Démonesses avaient l'expérience de tromper les sentiments d'autrui pour digérer la potion de Sorcière, et certaines finissaient même par s'investir émotionnellement, devant finalement se forcer à rompre. Elles connaissaient donc aussi leur part de souffrance.
Jenna rit. « Nous devons lui donner une raison, et il cherche justement une raison lui aussi. »
Jenna marqua une pause, puis dit pensivement : « De plus, je pense que l'étude a un effet sur Ludwig. Tu l'as vu pendant la bataille de la nuit dernière, il était totalement monstrueux. Mais dans nos interactions quotidiennes, j'ai l'impression qu'en dehors de sa capacité à manger, de son amour pour la nourriture et de son besoin de manger, il est comme un petit garçon normal à tous les autres égards.
« C'est en partie dû au sceau de l'Église de la Connaissance, mais c'est aussi probablement parce qu'il a appris les règles, la morale et le bon sens de la société humaine grâce à l'étude. »
Tout en parlant, Jenna porta le gobelet en plastique de lait de soja aux lèvres de Franca, la laissant en boire une gorgée, puis lui tendit la brioche à la viande, observant la bouchée qu'elle prit jusqu'à atteindre la farce.
Franca n'avait jamais bénéficié d'un tel traitement auparavant, et son cœur fut instantanément empli de chaleur.
Elle hocha la tête, pensive. « Tu veux dire que l'étude est l'un des moyens pour Ludwig de s'intégrer à la société humaine ? Que l'étude lui a donné une part d'humanité ? »
« Ouais. » Jenna continua de donner son petit-déjeuner à Franca tout en discutant avec elle. À la fin, elle utilisa même une lingette humide pour nettoyer la bouche de Franca et lui lava le visage.
Après avoir terminé ces tâches, Jenna prit les déchets et quitta la chambre principale.
Après s'être affairée pendant quelques dizaines de secondes, elle s'assit à côté de Ludwig, comme pour surveiller les devoirs d'un enfant.
Après avoir observé un moment, elle sortit deux paquets de son Sac de Voyageur et les posa sur la table.
C'étaient deux sachets de chips de riz à l'emballage simple.
Alors que Ludwig regardait avec surprise, Jenna dit avec un sourire : « Si tu réussis mon test tout à l'heure, ils seront à toi.
« Tu préfères le goût épicé ou l'original ? »
« J'aime les deux ! » Ludwig baissa à nouveau la tête, le regard inhabituellement concentré.
« Je préfère l'original. » Jenna déchira l'emballage et glissa deux morceaux dans sa bouche, en mâchant.
La tête de Ludwig se redressa brusquement vers elle, la bouche entrouverte, l'expression déconcertée.
Ce n'est pas ma récompense ?
« Je vais en manger un peu pendant que tu étudies. Ne t'inquiète pas, je t'en garderai, » dit Jenna avec un sourire.
Franca, allongée sur le lit dans la chambre principale, ne put s'empêcher de rire en entendant cette conversation.
Elle réalisa soudain que bien que Jenna semble très mature, elle n'était en réalité qu'une fille sortant à peine de l'université selon son âge réel. Il était tout à fait normal pour une telle fille d'apprécier les collations, et elle en avait enfin l'occasion.
Le sourire sur le visage de Franca s'adoucit progressivement tandis que de nouveaux échanges flottaient depuis le salon.
« Ça, c'est une collation soufflée au goût de soupe de maïs. »
« Ce sont des chips au goût de concombre. »
« Ce sont des gaufrettes au chocolat. »
« … »
« Ces collations ne sont pas nombreuses parce qu'elles ne sont pas aussi bon marché que les aliments de base, mais elles sont toutes préparées pour toi, en récompense pour avoir bien étudié et réussi tes tests. »
« Tu… tu en manges moins ! Je vais travailler dur ! »
Appuyée contre l'oreiller, Franca ressentit soudain une étrange sensation : elle était le père malade, et à l'extérieur se trouvaient l'enfant glouton et réfractaire à l'étude, et la mère surveillant les devoirs.
Si l'on ignorait des phrases comme « le doigt du cadavre est aussi ta récompense pour aujourd'hui », c'était vraiment un quotidien chaleureux et magnifique pour une famille de trois personnes.
…
Bip ! Bip ! Bip !
Le son des klaxons retentissait constamment derrière et à côté de la berline grise, pressant Lumian d'accélérer, mais Lumian restait calme et ignorait totalement le bruit autour de lui, maintenant le véhicule à la vitesse la plus basse autorisée sur ce tronçon de route.
En tant que nouveau conducteur, la sécurité avant tout !
Anthony était assis sur le siège passager, faisant défiler constamment son téléphone, consultant les actualités locales.
« Qu'est-ce que tu cherches ? » Lumian jeta un coup d'œil à son compagnon du coin de l'œil.
Anthony ne devrait pas encore être arrivé au stade de l'addiction à Internet ; après tout, il venait tout juste d'apprendre à l'utiliser.
Anthony tourna la tête et dit solennellement : « J'ai toujours l'impression que plusieurs détails de la bataille de la nuit dernière semblent de plus en plus étranges à mesure que j'y réfléchis. »
« Comme quoi ? » Lumian se concentrait sur la conduite.
Anthony dit prudemment : « Le deuxième agent de sécurité qui s'est fait exploser, son état avant l'explosion était très similaire à celui d'un Marionnettiste lui-même, mais il a juste explosé comme ça. »
« La capacité d'échanger les positions entre une marionnette et son maître ? Tu suspectes qu'il y avait effectivement un Marionnettiste de niveau demi-dieu assistant la marionnette du Seigneur Céleste sur les lieux ? » Lumian comprit ce qu'Anthony essayait d'exprimer. « Mais nous étions conscients de la situation dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres et n'avons trouvé aucune trace.
Se pourrait-il que ce Marionnettiste de niveau demi-dieu soit dans un état où nous ne pouvions ni le voir, ni l'entendre, ni le toucher ? »
« C'est la partie la plus terrifiante. Et s'il y avait vraiment un tel Marionnettiste présent, pourquoi n'a-t-il pas sauvé le cadavre féminin réanimé par la suite, et pourquoi n'a-t-il pas diffusé d'informations sur nos apparences et nos caractéristiques depuis ? » Anthony reporta son regard sur son téléphone.
Lumian hocha lentement la tête et répondit : « Tu parcours les rapports et les rumeurs privées liés à l'incident de la nuit dernière, pour vérifier si l'une de nos informations a fuité ? »
« Oui, » dit Anthony, son doigt glissant constamment sur l'écran. « L'histoire qui circule actuellement est que des conflits de travail ont conduit l'un des agents de sécurité à apporter des détonateurs, tuant son collègue et lui-même dans l'explosion… »
Anthony s'arrêta au milieu de sa phrase.
Il fronça légèrement les sourcils.
« Je suis tombé sur une nouvelle locale étrange. Ce matin, un fou a été trouvé près du point de collecte des ordures proche de Moon Plaza, un fou totalement irrationnel incapable de communiquer. Ensuite, il a été envoyé à l'hôpital pour traitement. »
« Près du centre commercial ? Un fou ? » Lumian remarqua aussi l'étrangeté de cette nouvelle et demanda vivement : « Dans quel hôpital a-t-il été envoyé ? »
Ce fou pourrait-il être le Marionnettiste qui était caché la nuit dernière ?
N'est-il pas intervenu dans la bataille ultérieure parce qu'il lui est arrivé quelque chose ?
Que s'est-il passé ? Pourquoi est-ce arrivé ?
« L'article ne le dit pas, » continua Anthony en faisant défiler les rapports sur ce sujet.
Lumian maintint sa vitesse et mit encore une dizaine de minutes pour atteindre leur destination.
Après avoir trouvé une place de parking et lutté pour garer la voiture, lui et Anthony se dirigèrent vers le Star Dream Provisions Store situé au coin de la rue.
La boutique n'avait aucune lumière allumée, et elle était étroite et sombre à l'intérieur. Au moment où Lumian entra, il eut l'impression d'être passé du matin à la nuit.
Il jeta un coup d'œil aux hautes et longues étagères des deux côtés remplies de marchandises particulières, et se dirigea vers le comptoir de caisse tout au fond.
Derrière le comptoir était assise une femme vêtue d'une robe noire. Elle était appuyée contre l'armoire en bois derrière elle, la tête baissée alors qu'elle jouait avec son téléphone. Devant elle, une tablette diffusait une série télévisée.
Lumian dit poliment : « Bonjour, j'aimerais envoyer une lettre. »
Il disait en fait qu'il voulait envoyer une lettre dans une épicerie.
La femme en robe noire jouant avec son téléphone ne trouva pas cela étrange. Sans lever la tête, elle demanda : « Où, et à qui ? »
« À la Cathédrale de la Sérénité, au diacre de haut rang Leonard Mitchell, » Lumian sortit la lettre destinée aux détenteurs de cartes du Tarot majeur.
La femme en robe noire regardait toujours son téléphone, sa voix douce et apaisante alors qu'elle disait : « Il y a une boîte aux lettres noire à bordure argentée sur la troisième étagère à droite. Vous pouvez y déposer votre lettre.
« Revenez demain pour récupérer la réponse. »
« Merci, » Lumian soupira doucement de soulagement et se tourna vers l'étagère.
Ce qui attira son regard ne fut pas une boîte aux lettres jouet, mais un livre ressemblant à du laiton et un miroir en argent avec des orbes noirs semblables à des pupilles des deux côtés.
Lumian parcourut rapidement les étagères et trouva également des plumes classiques, divers dés étranges et d'autres objets. Si la propriétaire de la boutique n'avait pas été sur son téléphone en train de regarder une tablette, il aurait pensé être retourné dans le monde réel, à Trier.
Le style de ces objets était assez différent de la ville onirique, ressemblant davantage à des choses du Continent Nord !
Après avoir déposé la lettre dans la boîte aux lettres jouet à bordure argentée, Lumian se tourna sur le côté et demanda à la propriétaire : « Puis-je regarder les marchandises ici ? »
La voix de la propriétaire contenait une pointe d'amusement. « Tout est à vendre. »
À vendre ? En tant que Démonesse, Lumian ramassa d'abord le miroir en argent avec des motifs anciens et une gemme noire de chaque côté.
Dans le miroir, le visage de Lumian apparut rapidement.
Des yeux bleu clair, clairs et profonds, un visage légèrement fin, presque parfait, des lèvres ni épaisses ni fines, pâles mais humides, avec une pointe d'éclat…
C'était sa forme féminine.
Il montre directement mon état de Démonesse… Ce miroir a effectivement des propriétés magiques… Juste au moment où Lumian eut cette pensée, il vit la surface du miroir onduler comme de l'eau, esquissant des lignes de mots couleur sang en feysac ancien : « Je suis le grand Arrodes. Je peux répondre à toute question que tu poseras, mais tu dois aussi répondre à un nombre égal de questions de ma part, en présence d'au moins un témoin.
« Si tu refuses de répondre, ou si tu mens, tu feras face à une punition. »
Arrodes, le grand Arrodes ? Lumian connaissait ce nom.
Franca en avait déjà parlé. C'était le miroir magique de M. Fou, le plus précis pour répondre aux questions, mais chacune de ses questions condamnait le devin à une mort sociale.
Le miroir magique de M. Fou est en fait dans cette épicerie dans le rêve ? Qu'est-ce que cela représente, que symbolise-t-il ? Lumian ne put s'empêcher de jeter un nouveau regard à la propriétaire de la boutique, la femme en robe noire jouant avec son téléphone.
Après une brève réflexion, Lumian dit calmement : « Ma question est, concernant la question de l'éveil de M. Fou, contre quoi veux-tu nous mettre en garde ? »