Chapitre 920
Suivant la suggestion de Lumian, Franca passa rapidement en revue les images de surveillance du quatrième étage du centre commercial sur les trois dernières minutes.
Pendant ce temps, Jenna et Anthony se cachèrent dans la zone ravagée par les Flammes de la Destruction pour éviter les agents pathogènes mystiques et les forces de décomposition résiduelles.
Jenna fit également jaillir des grappes de flammes noires silencieuses dans d'autres recoins de la salle de surveillance, aidant Lumian à effacer les traces nécessaires, bien qu'elle ne puisse en créer que six ou sept à la fois.
Profitant du fait qu'il lui restait une Substitution par Miroir inutilisée, Ludwig en profita pour grignoter quelques en-cas : la chair et le sang imprégnés d'agents pathogènes mystiques et de forces de décomposition.
Peu après, Franca afficha les images de surveillance correspondantes.
La scène, qui aurait dû être sombre, calme et vide, montrait désormais deux silhouettes engagées dans un combat acharné, tandis que des flammes rouges embrasaient rapidement les lieux et qu'une fumée dense s'élevait.
Cependant, le combat et l'arrière-plan semblaient quelque peu désynchronisés, comme s'ils avaient été ajoutés de force avec des effets spéciaux obsolètes. Les silhouettes de Lumian et de son adversaire étaient floues, montrant des signes d'interférence.
« Ton combat dans le monde de la surveillance a bien intégré les images, mais rien de tout cela ne s'est produit dans le monde réel. Le quatrième étage du centre commercial est parfaitement intact… » Franca afficha le flux en direct de la caméra du quatrième étage pour comparer.
Elle prit une profonde inspiration et déclara : « Quoi… Le monde de la surveillance n'est clairement pas seulement le monde des miroirs, il possède aussi les caractéristiques d'un monde d'information… »
Lumian hocha légèrement la tête et ajouta : « Nos connaissances mystiques sur les espaces parallèles et les mondes illusoires restent assez superficielles. Les capacités, autorités et connaissances dans ce domaine semblent dispersées entre les Demonesses, les Fouineurs de Mystères, les Apprentis, les Peintres et d'autres voies, les Apprentis étant la ligne principale. Je ne suis pas sûr que la voie du Peintre puisse rivaliser avec celle des Apprentis. »
« La voie spécialisée dans l'invocation devrait également avoir une certaine compréhension des espaces parallèles et des mondes illusoires. » Franca se tourna à moitié et dit : « Ces images de surveillance ne peuvent pas être utilisées par la police et les subordonnés du Céleste Vénérable pour recréer ton image, donc nous n'avons pas besoin de détruire délibérément l'équipement. »
À ce stade, avec l'aide de Jenna, Lumian avait déjà effacé les diverses traces laissées dans la salle de surveillance, et Franca commença à utiliser les flammes noires de Demoness pour nettoyer les empreintes digitales qu'elle avait laissées sur le matériel.
« Rentrons, nous devons nous dépêcher pour le spirit channeling. » Lumian détourna le regard.
« D'accord. » Franca rétracta sa main enveloppée de flammes noires.
Lumian guida immédiatement ses coéquipiers à travers le monde des miroirs jusqu'à la voiture de location. Dès que Franca attacha sa ceinture, prête à démarrer le moteur, elle frissonna soudainement.
Elle commença à ressentir un froid intense, comme si toute la chaleur de son corps avait été aspirée. Sa tête devint lourde, sa vision s'obscurcit par moments, parsemée d'étoiles dorées, et elle manqua de s'évanouir.
Franca comprit qu'il s'agissait de l'effet négatif du Pistolet de l'Inévitabilité : si les effets de Mort Certaine et de Coup Sûr étaient déclenchés, l'utilisateur tombait inévitablement gravement malade et, sans traitement efficace, pouvait même mourir. Même avec un traitement, la maladie persistait un certain temps.
De même, chaque fois qu'Anthony utilisait le revolver L'Hiver Arrive, il devait trouver un Apothicaire ou un Médecin pour se faire soigner, sous peine de contracter une maladie incurable contre laquelle les Beyonders de Séquence basse à moyenne étaient impuissants.
Voyant le visage de Franca devenir presque transparent, Lumian fouilla dans le Sac du Voyageur et en sortit deux fioles de remèdes.
Il s'agissait de ressources fournies par le Club de Tarot, des objets extrêmement rares non vendus publiquement, produits par la Compagnie Pharmaceutique du Fou.
Pour cette mission, les détenteurs de cartes d'Arcane Majeur avaient confié au groupe de Lumian un total de vingt-cinq remèdes polyvalents. La majorité était conservée par Lumian en tant que chef d'équipe, tandis que Jenna, Franca et Anthony en portaient deux chacun, mais Ludwig n'en avait aucun.
Les enfants avaient besoin d'être surveillés, sinon il les boirait tous en cachette !
Les mains tremblantes, Franca ouvrit le bouchon du remède et l'avala d'un trait.
Le liquide glacé glissa dans sa gorge jusqu'à son estomac.
Bientôt, la sensation de froid disparut rapidement et une légère sueur perla sur sa peau.
« Ça va beaucoup mieux… » souffla Franca. « Juste un peu la tête qui tourne, mon front est un peu chaud et mon corps est faible. »
Anthony, qui n'avait pas encore ressenti de symptômes, avait également fini son remède.
« Je vais conduire », dit Lumian.
« Tu, tu sais conduire ? » Franca ne se sentait vraiment pas capable de prendre le volant dans son état actuel, mais le fait que Lumian n'ait jamais appris l'inquiétait encore plus. « On ne devrait pas juste prendre un taxi ? »
Lumian gloussa. « J'ai attentivement observé ta conduite aujourd'hui, j'ai pratiquement maîtrisé les bases. Et puis, il est tard, il n'y a pas beaucoup de voitures.
« Et surtout, j'ai aussi le permis de conduire que Madame Justice m'a donné. »
« Très bien, Li Ming. » Franca détacha faiblement sa ceinture et ouvrit la portière.
Li Ming était l'alias de Lumian dans le monde onirique.
Dès que les pieds de Franca touchèrent le sol, ses genoux flanchèrent, manquant de la faire tomber. Heureusement, Lumian attendait devant la portière conducteur et saisit rapidement son bras.
« Alors c'est ça, être gravement malade… et encore, avec les effets négatifs supprimés au niveau de la Séquence 7… » Franca s'appuya sur Lumian tandis qu'elle marchait lentement vers le siège passager, marmonnant tout en se préparant à donner des instructions.
Lumian gloussa. « Si c'était le monde réel, je devrais probablement te porter. »
Franca imagina la scène et dit soudain : « Non, faisons ça en dos à dos ! »
Lumian lui jeta un coup d'œil mais ne répondit rien.
Jenna, qui était déjà sortie côté passager, regarda les deux approcher, son regard légèrement sombre mais empreint d'un soulagement discret en écoutant leur conversation.
Une fois tout le monde installé et les portières fermées, Franca donna une explication simple :
« C'est le volant, tu le tournes dans la direction où tu veux aller. Ça, c'est l'accélérateur, pour contrôler la vitesse. Ça, c'est le frein, pour arrêter la voiture ou ralentir en cas d'urgence… En gros, ne dépasse pas, change de voie seulement quand il n'y a personne, arrête-toi aux feux rouges, avance aux verts, tourne quand il le faut… C'est très simple avec une boîte automatique… »
Lumian appuya sur le frein, desserra le frein à main et passa le levier sur la vitesse appropriée.
La berline grise commença à avancer lentement, prenant progressivement de la vitesse.
Après avoir passé deux intersections, Lumian possédait déjà une technique de conduite très habile.
Franca le regarda, la bouche entrouverte, et dit faiblement : « Tu as appris juste comme ça ?
Pas besoin que je te guide à côté ? »
« C'est très simple. » Lumian gloussa, utilisant les propres mots de Franca pour répondre.
Il lâcha ensuite une main pour pointer sa tête. « Il faut faire confiance à la conscience spatiale et à la coordination œil-main d'un Chasseur. »
Franca sentit soudain qu'être la seule à savoir conduire dans l'équipe n'était plus une source de fierté.
Ainsi, Lumian ramena avec succès la voiture jusqu'au vieux quartier loué, et après avoir passé un temps considérable à se garer sous la direction de Jenna, Franca retrouva un peu de sa fierté.
Ils avaient loué une voiture d'un ancien modèle pour économiser de l'argent, sans aucun système d'aide au stationnement.
De retour dans le logement, Lumian mena l'équipe dans le miroir contenant le cadavre réanimé de la femme.
À l'exception de Lumian et Ludwig, les autres n'osèrent pas regarder de trop près, craignant une nouvelle corruption, mais même d'un bref coup d'œil, ils remarquèrent tous qu'une faible lueur sombre émanait lentement du cadavre décrépit, convergeant progressivement vers l'œil droit.
« Évocation de caractéristiques de Beyonder ? » lâcha Jenna.
Franca, plus affaiblie, réagit avec un temps de retard et dit avec stupéfaction : « Ce rêve est trop réaliste ! »
Les Beyonders évoquent aussi leurs caractéristiques ?
Avant que Lumian et les autres ne puissent répondre, Franca eut une idée soudaine.
« Si j'obtiens des caractéristiques de Beyonder dans ce rêve, que je les concocte en potion et que je réalise un rituel pour les boire, pourrai-je réussir à avancer dans le monde réel ? »
À cette question, l'espace derrière le miroir plongea dans un silence inhabituel.
« Je ne peux pas répondre à ça. » Lumian réfléchit quelques secondes. « Peut-être devrais-tu consulter les détenteurs de cartes d'Arcane Majeur, ou prendre ces caractéristiques de Beyonder et sortir du rêve pour voir si elles te "suivent" dans la réalité. »
Après leur arrivée dans cette ville, le groupe de Lumian n'avait plus besoin de l'aide de Madame Justice pour sortir et rentrer dans le rêve. Ils pouvaient simplement prendre le train et utiliser des pièces porte-bonheur pour accomplir la tâche directement.
« Entrer et sortir fréquemment du rêve pourrait attirer l'attention du Céleste Vénérable », rappela Anthony à Lumian.
Lumian acquiesça brièvement.
« Il existe d'autres moyens, essayons d'éviter de sortir autant que possible. Nous contacterons les détenteurs de cartes d'Arcane Majeur demain matin très tôt. »
Bien que les détenteurs de cartes d'Arcane Majeur soient soumis à diverses restrictions dans le rêve, certains étant même incapables d'entrer dans cet endroit, il restait des moyens de communiquer par le rêve.
Pendant qu'ils parlaient, les caractéristiques sombres de Beyonder s'étaient rassemblées dans l'œil droit du cadavre réanimé, le teintant d'une teinte bleu-noir.
Au cours de ce processus, Lumian, Franca et Jenna — les trois Demonesses — avaient déjà créé de multiples grappes de flammes noires pour incinérer le cadavre et les agents pathogènes mystiques propagés par les caractéristiques.
Selon la formule de la potion de Demoness du Désespoir, Lumian récupéra le globe oculaire noir, la bile du cadavre et une mèche de cheveux gris-blanc grossiers et partiellement restaurés, et les confia à Franca pour qu'elle les mette dans le Sac du Voyageur.
Ayant enduré tout cela, Ludwig trouva enfin une occasion, pointant le cadavre et demandant : « Je peux en prendre quelques bouchées ? »
Il avait déjà obtenu la capacité de Substitution par Miroir grâce à la Privation, et en mangeant quelques morceaux supplémentaires de la chair et du sang du cadavre, il aurait une chance de fixer cette capacité à lui-même de façon permanente.
Bien sûr, limité par le rêve et le niveau actuel de Séquence 7 de la Privation, il ne pourrait utiliser la Substitution par Miroir que pendant deux ou trois semaines, incapable de l'acquérir définitivement.
« Vas-y. » Lumian hocha la tête.
Ludwig courut avec excitation, s'accroupissant près de la tête du cadavre, visant la petite oreille délicate.
« Après sa mort, le charme de la Demoness est concentré dans l'oreille, au point que même Ludwig est attiré ? » Lumian venait d'avoir cette pensée lorsqu'il vit Ludwig se pencher et arracher l'oreille d'un coup de dents, la mâchant bruyamment, la bouche couverte de sang.
« … » Franca et les autres restèrent silencieux, détournant le regard, refusant de regarder davantage.
Après que Ludwig eut fini de manger les deux oreilles de la Demoness et soit retourné à contrecœur aux côtés de Jenna, Lumian commença à préparer le rituel.
Faute de sujet à qui prier, il ne pouvait effectuer le spirit channeling que de la manière la plus simple, en se protégeant soigneusement contre la forte corruption du Céleste Vénérable sur la cible.
Bientôt, la silhouette vague du cadavre féminin apparut.
Lumian demanda d'une voix grave : « Qu'essayais-tu de faire en te réveillant à la morgue de l'hôpital Mushu ? »