Chapitre 793
Chapitre 793
En entendant les bruits derrière la porte, les visages de tous les grands criminels se figèrent, à l'exception de celui de Lumian.
Guei lâcha, la voix étranglée : « Qu'est-ce qu'il y a derrière cette porte ? »
L'exil signifiait-il qu'on les livrait à un monstre pour le nourrir ?
« Derrière cette porte se trouve le chemin qui mène à votre lieu d'exil », répondit simplement la belle femme au visage ovale. « Il n'y a pas de monstres qui attendent de vous dévorer, mais c'est dangereux, c'est certain. Je ne connais pas les détails, mais vous avez une chance de survivre. C'est toujours mieux que la potence ou le peloton d'exécution. »
Guei, Lez et les autres échangèrent des regards, puis fixèrent le clergé en robes blanches bordées de laiton. Ils furent tentés de protester, mais ravalèrent leur envie.
Ils savaient qu'ils ne faisaient pas le poids face aux membres de l'Église de la Connaissance, surtout devant cette femme dont le statut était manifestement élevé.
Guei jeta un coup d'œil à Lumian et vit que ce criminel recherché, qui prétendait avoir commis de nombreux crimes graves, restait calme et impassible.
« Je vais ouvrir la porte dans un instant. Vous entrerez par vous-mêmes. Quiconque reste en arrière se verra infliger un chef d'accusation supplémentaire et sera condamné à mort sur-le-champ », déclara la belle femme en levant les mains. Dans ses yeux bleu clair, d'innombrables lueurs illusoires semblaient flotter.
Une pluie sombre et fine tomba silencieusement d'une hauteur d'environ quatre mètres, trempant Lumian et les autres.
Lumian se sentit immédiatement irrité, une vague d'émotions violentes déferlant en lui.
Le sang d'Omebella semblait s'agiter.
« Qu'est-ce que vous nous avez fait ? » demanda Guei, inquiet et désemparé.
La belle femme au manteau beige bordé de laiton expliqua d'un ton professoral :
« C'est une technique mystique appelée "Pluie de Stérilité des Harpes". Elle vous rend infertiles, mais cela peut être inversé par la technique mystique correspondante ou par un médecin spécialisé.
« Nous ne voulons pas de bébés nés sur le lieu d'exil. Ils sont innocents. »
Pluie de Stérilité… Pas étonnant que le sang d'Omebella ait réagi si violemment… Je me demande si cette technique secrète va m'affecter ou si les propriétés spéciales de la lignée d'Omebella vont la neutraliser… Si ça fonctionne, est-ce que ça empêcherait l'implantation d'embryons si j'étais influencé par la Grande Mère à l'avenir ?
Cela dépend probablement du rang de l'influence… Lumian pensa que la Pluie de Stérilité n'était peut-être pas une mauvaise chose.
Les autres criminels ne virent pas non plus cela comme un problème. Certains avaient déjà des enfants, tandis que d'autres étaient trop froids ou trop dérangés pour se soucier de leur descendance.
La belle femme recula de quelques pas, fit face aux portes de laiton et pressa ses mains dans le vide.
Les portes émirent un lourd grincement métallique et s'ouvrirent lentement.
Pour une raison inconnue, Guei et les autres ressentirent l'envie irrépressible de franchir le seuil et de s'engager dans le passage sombre qui s'étendait devant eux.
Ils ne remarquèrent pas qu'à l'exception de la belle femme, les membres du clergé de l'Église de la Connaissance s'étaient retirés au bord du couloir, se tenant sur les marches dès l'ouverture des portes.
Lumian ressentit la même impulsion, sentant quelque chose de familier, et pourtant d'inconnu, l'appeler depuis les profondeurs du passage.
Il marcha au milieu du groupe, entendant le fracas des portes qui se refermaient derrière eux.
Le passage s'assombrit considérablement, éclairé seulement par des gemmes lumineuses incrustées dans les murs.
Quelle extravagance… pensa instinctivement Lumian.
Guei regarda autour de lui et murmura : « On devrait rester ici et attendre qu'il y ait moins de gardes à l'extérieur, puis trouver un moyen de s'échapper ? »
« Tu crois que ceux qui ont été exilés avant nous n'y ont pas pensé ? » ricana Vijepan. « Et nous sommes toujours enchaînés. Comment on s'échappe ? »
Lumian observait froidement, remarquant que Guei parvenait tant bien que mal à résister à l'envie de fuir, tandis que les autres criminels trouvaient des excuses pour rejeter sa suggestion.
Après deux ou trois minutes de dispute, Lumian demanda nonchalamment : « On a de la nourriture ? Et si les gardes n'avaient qu'une défaillance tous les quelques jours ? »
Sans attendre la réponse de Guei, Lumian ajouta : « En fait, il y a de la nourriture. Chacun d'entre vous est de la nourriture. »
Il se tourna vers Lez, le cuisinier humain, et demanda avec un sourire : « Comment nous préparerais-tu ? »
« Idéal pour le ragoût et la marinade. Il faut les bonnes épices pour éviter que le goût ne tourne à l'aigre », répondit Lez, le visage s'éclairant.
Guei resta silencieux quelques secondes, puis, menotté et enchaîné, commença à marcher lentement dans le passage. Lumian suivit au même rythme.
Ils marchèrent pendant ce qui sembla durer sept ou huit heures, bien que Lumian soupçonnât que sa perception du temps était altérée.
Durant tout ce temps, personne ne choisit de s'arrêter. On aurait dit qu'ils ne se dirigeaient pas vers une Cité des Exilés, mais vers une Terre d'Espoir.
Ils entendirent fréquemment des sons terrifiants et indescriptibles, ce qui poussa le cuisinier Lez à commenter :
« On dirait qu'on marche dans le long œsophage d'un monstre, en direction de son estomac. Ces sons, ce sont ses mouvements digestifs. »
Lumian acquiesça, tandis que les autres sentaient leurs cheveux se dresser sur leur tête.
Finalement, ils virent des marches en pierre menant vers le haut.
Cela semblait signifier que la fin était proche.
En gravissant les marches et en poussant une lourde porte en bois, Lumian et les autres furent momentanément aveuglés par la lumière vive du soleil, ce qui les força à fermer les yeux par réflexe. Les sons indescriptibles et glaçants cessèrent.
Presque simultanément, une voix douce déclara : « Bienvenue dans la Cité des Exilés, Morora. »
Comme je le pensais… Lumian soupira intérieurement, ouvrit les yeux et regarda autour de lui.
Ils se trouvaient dans le grand hall de prière d'une cathédrale. La lumière du soleil filtrait à travers des vitraux, créant une scène sacrée et rayonnante.
Les murs sans fenêtres étaient ornés de peintures murales représentant des histoires mythiques, tandis qu'en dessous se dressaient des bibliothèques en laiton remplies de divers livres et parchemins.
Cela ressemblait plus à une bibliothèque qu'à une église.
Celui qui parlait était un vieil homme en robe blanche bordée de laiton. Il avait entre soixante et soixante-dix ans, des cheveux grisonnants, des yeux ambrés, doux et clairs, sans aucune trace de trouble. Il tenait un livre épais dans sa main gauche, un érudit-clergyman typique de l'Église de la Connaissance.
Pourtant, Lumian sentit qu'il n'était pas une personne réelle, soupçonnant qu'il s'agissait d'une marionnette spécialement conçue.
« Morora ? Cet endroit s'appelle Morora ? » demanda Guei avec curiosité en ouvrant les yeux.
Le vieil homme hocha la tête. « Je suis Heraberg, responsable de toutes les affaires théologiques à Morora. »
Tout en parlant, il étendit sa main droite, pointant Lumian et les autres.
Les entraves, les menottes et les chaînes qui traversaient leurs clavicules s'assouplirent instantanément, comme si elles étaient faites de boue.
Dans un fracas, elles tombèrent des corps des criminels, heurtant le sol de pierre grise et blanche avec des bruits métalliques sourds.
Le cœur des criminels se serra, abandonnant toute mauvaise pensée.
Heraberg distribua le livre épais et un stylo à boîtier en laiton.
« Enregistrez vos noms. Cela signifie votre statut officiel en tant que résidents de Morora. »
Lumian s'exécuta, prit le livre et écrivit « Louis ».
Ce fut au tour de Guei. Il prit le livre et le stylo, et demanda timidement à Heraberg : « Comment savez-vous qu'on écrit nos vrais noms ? »
Heraberg répondit calmement : « Le passé n'a aucune importance. À Morora, seuls le présent et l'avenir comptent. »
Guei réfléchit un moment, incertain du sens des paroles du clergyman Heraberg.
Considérant que l'Église de la Connaissance pouvait échanger des informations par télégramme, il n'utilisa pas de faux nom mais écrivit honnêtement son vrai nom.
Une fois que tous les criminels eurent terminé leur enregistrement, Heraberg les regarda et dit : « Vous devez respecter les règles ici. La plupart des lois sont identiques à celles des autres villes de Lenburg, mais le duel est légal si les deux parties sont d'accord. Les manifestations non violentes sont également autorisées. Nous avons une équipe dédiée pour maintenir l'ordre à Morora. »
Lez, l'homme d'âge mûr à l'air honnête, demanda : « Peut-on rejoindre l'équipe de maintien de l'ordre ? »
« L'équipe de maintien de l'ordre est composée exclusivement de sujets expérimentaux », répondit Heraberg chaleureusement.
Guei demanda : « Comment devient-on un sujet expérimental ? »
Vijepan demanda d'un ton sombre : « Que se passe-t-il si on enfreint la loi ici ? Prison ou peine de mort ? »
Heraberg sourit.
« La pire punition pour avoir enfreint la loi ici est de devenir un sujet expérimental. »
« Ça ne ferait pas de nous des agents de maintien de l'ordre ? » Guei était stupéfait.
Est-ce qu'ils nous encouragent à enfreindre la loi ?
Lumian se souvint que le terme « sujet expérimental » apparaissait fréquemment dans les informations sur le sceau 0-01.
Rien qu'à cela, il savait que devenir un sujet expérimental n'était certainement pas une bonne chose.
L'expression d'Heraberg resta inchangée.
« Oui, mais rappelez-vous qu'en dehors des surveillants de l'église, au moins deux sujets expérimentaux sont mis au rebut chaque jour. »
Mis au rebut… Guei et les autres trouvèrent ce terme étrangement terrifiant.
« Combien de personnes vivent à Morora actuellement ? » demanda Lumian, posant une question singulière.
Heraberg répondit avec un sourire : « Près de 200 000. La ville possède des fermes, des mines et des usines aux alentours, qui font toutes partie de Morora. »
« Près de 200 000 ? Lenburg a autant de criminels graves ? » Lumian était légèrement surpris.
Heraberg expliqua professionnellement : « C'est accumulé sur plusieurs générations, et nous dépensons également de l'argent pour importer des criminels graves de l'étranger. »
Importer… ça donne l'impression d'importer des talents… Lumian réfléchit quelques secondes, ne se pressant pas pour « commettre un crime », prévoyant de postuler pour devenir un sujet expérimental, dans l'espoir de s'approcher de l'objet scellé 0-01.
Il fit ses adieux à Heraberg et se dirigea vers la sortie de la cathédrale-bibliothèque, avec l'intention de trouver d'abord les deux parties de la Main Abcédée.