Hurlement

Lumian réfléchit un instant, puis rappela spécifiquement : « N'oubliez pas le Quatre d'Épées. »

Pour être honnête, il avait presque oublié la présence d'Anthony, mais comme il pensait constamment à ce que faisaient ses coéquipiers et à la manière de se coordonner avec eux, il ne l'avait pas totalement rayé de sa mémoire.

Lorsqu'il avait invité les deux Demonesses à la rue Chaban, au restaurant St. Millom, Lumian n'avait pas pensé immédiatement à Anthony. Ce n'est qu'en arrivant dans la rue qu'il s'était souvenu de leur coéquipier. Mais il n'avait pas réussi à trouver l'Hypnotiseur, qui avait utilisé l'Invisibilité Psychologique.

Il ne pouvait qu'espérer qu'Anthony, fort de sa riche expérience, comprendrait qu'une fois le reste de l'équipe rassemblé, les actions suivantes ne se prêtaient pas à une séparation, et qu'il suivrait le mouvement.

Les habitudes d'Anthony en tant que courtier en informations se mariaient bien avec l'Invisibilité Psychologique.

Après une pause de deux secondes suivant le rappel de Lumian, le Chevalier d'Épées répondit : « Nous n'oublierons pas. »

On dirait que vous l'aviez déjà fait… mais le demi-dieu de la faction de la tempérance ne devrait pas être beaucoup affecté par l'Invisibilité Psychologique d'Anthony, donc en renvoyant Franca et Jenna, ils ne devraient pas vraiment oublier Anthony… Si c'est le cas, une cause majeure de décès pour un Hypnotiseur serait certainement que l'Invisibilité Psychologique fonctionne trop bien, poussant les coéquipiers à les oublier ou à les ignorer… Tandis que Lumian ruminait ces pensées, la Paramita spéciale devant lui changea soudainement.

Un fracas assourdissant retentit depuis le lac Dalsh alors qu'une eau gris-blanc jaillissait comme un tsunami, s'élevant dans les airs. La nature sauvage, déjà entremêlée à la ville de Raklev, commença à prendre le dessus. En un instant, elle traversa les places et les rues, engloutissant Lumian, qui n'avait pas encore atteint la rue Chaban, tout en évitant Franca et les autres.

Oxyto, bénie par la Grande Mère, sembla réaliser qu'elle avait été exposée.

Son choix fut d'utiliser la nature de la Paramita pour séparer temporairement le blasphémateur de l'Enfant de Dieu des demi-dieux de la faction de la tempérance, puis d'exploiter le bref décalage temporel pour atteindre son objectif concernant Lumian.

Presque simultanément, Lumian, portant le masque doré de la famille Eggers et transformé en mort-vivant, sentit son corps devenir « plus lourd », comme si des masses froides s'étaient installées en lui.

La seconde suivante, il vit les silhouettes humaines indistinctes de la rue Chaban disparaître, ainsi que Franca, Jenna, Ludwig, Lugano et, potentiellement, Anthony derrière lui. C'était comme s'ils se trouvaient dans deux mondes séparés.

Les crânes humains, dans divers états de décomposition, devinrent de plus en plus distincts, leurs orbites brûlant de flammes pâles ou rouge sombre alors qu'ils se tournaient tous vers Lumian.

Au bout de la rue Chaban, à la limite de la ville où elle se fondait plus profondément dans la nature sauvage, des silhouettes oscillantes rampèrent hors de lieux inconnus et commencèrent à marcher vers Lumian.

Il y avait des bœufs à longs poils en putréfaction, ne laissant apparaître que quelques lambeaux de chair suintante, des oiseaux géants aux os exposés volant à basse altitude, des pythons traînant des fils de chair à moitié fondus entre leurs tissus en décomposition, et des collines monstrueuses faites de multiples squelettes sans tête.

Des crânes humains provenant de tous les coins de la ville convergeaient également rapidement vers la rue Chaban, flottant dans les airs et couvrant le ciel, bloquant la « lumière du soleil » pâle, sombre et sans chaleur.

Lumian semblait stupéfait, comme s'il avait rencontré quelque chose de terrifiant, ou comme une créature mort-vivante face à un esprit parent de rang supérieur et plus effrayant. Pendant un bref instant, il resta figé, incapable de bouger.

C'est alors qu'un hurlement misérable, empli de douleur, résonna depuis le lac Dalsh.

Le son terrifiant et perçant était comme une perceuse tournant à haute vitesse qui s'enfonçait directement dans l'âme de Lumian. Sa vision s'assombrit et il perdit connaissance.

Lorsque Lumian retrouva ses esprits et la conscience de son corps, il se retrouva au milieu de la rue Chaban, accompagné du Chevalier d'Épées Maric, apparu à un moment donné, vêtu d'un gilet noir et d'une chemise blanche.

Tout autour de lui, un froid cristallin avait figé des crânes humains dans divers états, en plein air, au sol et sur les surfaces des bâtiments en pierre gris-blanc.

La scène surréaliste et glacée s'étendait jusqu'à la nature sauvage en périphérie de la ville.

Dans l'armée chancelante de créatures mort-vivantes, les monstres en putréfaction perdaient leur chair sur le sol, ne laissant que des os — jaunis, bruns ou blanchis. Les restes squelettiques s'enfonçaient dans le sol, et des gouttes de sang cramoisi, qui n'était pas le leur, suintaient de la surface. Pendant ce temps, les spectres et les esprits maléfiques gonflaient comme des ballons et éclataient silencieusement, se transformant en une poussière étrange.

Bien que Lumian ne comprenne pas totalement ce qui se passait, deux pensées lui vinrent à l'esprit :

Ont-ils tous été maudits ?

Même les os sans chair étaient maudits au point de saigner ?

À cette pensée, Lumian ne put s'empêcher de lever la main droite et de s'essuyer le nez.

Il remarqua immédiatement des taches de sang noirci sur le dos de sa main.

Cela venait de l'intérieur de son corps, du sang qui avait cessé de couler depuis longtemps.

Dans le hurlement de la banshee à l'instant, non seulement son âme avait été blessée, mais son corps de mort-vivant semblait avoir subi des dommages physiques également. Certains capillaires avaient rompu, faisant suinter le sang noirci.

Terrifiant… Lumian avait grossièrement compris ce qui venait de se passer.

Oxyto a crié à distance, utilisant le Hurlement de Banshee renforcé par la Paramita, et j'ai instantanément perdu connaissance.

Est-ce que les demi-dieux de la faction de la tempérance se sont attachés à moi comme des spectres avant que la Paramita ne s'étende, me tirant immédiatement dans la Paramita ? Ensuite, ils ont pris le contrôle de mon corps et ont utilisé leurs capacités pour faire face à l'armée grouillante de crânes humains et de morts-vivants ?

Le Chevalier d'Épées s'est aussi attaché à moi, c'est pourquoi il est maintenant dans la Paramita ?

Après avoir saisi la nature de la rencontre, Lumian eut une compréhension plus claire et plus précise de la terreur qu'inspirent les demi-dieux : Oxyto n'est même pas un Ange complet, mais rien que son Hurlement de Banshee m'a assommé, me privant de ma capacité à combattre.

Il m'a fallu plus de dix secondes pour me réveiller… Sans la présence des demi-dieux de la faction de la tempérance, ces dix secondes auraient été largement suffisantes pour qu'Oxyto me tue dix fois de suite…

Ce n'est pas comparable à un demi-dieu attiré. Face à un vrai demi-dieu, si je ne saisis pas l'initiative, je n'aurai même pas la chance de dégainer l'Épée du Courage ou d'utiliser l'Incarnation du Désir !

Il n'y a pas de temps pour que l'ombre animée encaisse les dégâts à ma place, à moins que je ne l'anticipe à l'avance…

Avec ces pensées tourbillonnant dans son esprit, Lumian reprit le contrôle de son corps.

Puis, il entendit le Chevalier d'Épées, Maric, murmurer doucement : « Oxyto s'est repliée. Elle devrait être près du lac Dalsh.

« Nous ne savons toujours pas quel genre d'aide elle recherche. »

« Le lac Dalsh ? » demanda Lumian avec une légère surprise.

Ce lac serein, magnifique et sacré ?

En y réfléchissant, cela a du sens. Toutes les opérations minières dans la région de Raklev ont évité le lac Dalsh, le laissant totalement non pollué…

Le Chevalier d'Épées scruta les environs mais ne se précipita pas immédiatement dans la nature sauvage en direction du lac Dalsh.

Il hocha légèrement la tête et dit : « Le lac Dalsh lui-même est spécial, connecté à la Mort déchue. L'établissement de ce petit royaume spirituel dans la région de Raklev a été rendu possible grâce au lac Dalsh.

« Cet ancien fonctionnaire de l'Empire Balam a même utilisé le crâne d'un Immortel de l'Église de la Mort et, utilisant ses pouvoirs de Gardien, a ouvert une porte vers les Enfers et l'a fixée sur le crâne de l'Immortel. Cela a empêché la porte de se refermer complètement trop rapidement, permettant à un peu de l'aura des Enfers de s'échapper. »

« Le crâne d'un Immortel ? Les Immortels peuvent mourir aussi ? » demanda instinctivement Lumian.

Le Chevalier d'Épées commença à marcher vers la limite du monde glacé.

Il jeta un coup d'œil à Lumian et dit : « Un Immortel n'est que Séquence 4 dans la voie de la Mort. Ils peuvent toujours mourir s'ils sont tués. »

Je vois… Lumian hocha la tête presque imperceptiblement.

Le Chevalier d'Épées poursuivit : « L'aura s'échappant des Enfers, les traits uniques du crâne de l'Immortel et la nature spéciale du lac Dalsh ont tous travaillé ensemble pour maintenir ce royaume spirituel, attirant les âmes des créatures mortes dans la région et les laissant dépérir progressivement. »

Après avoir écouté, Lumian se figea un instant.

« Vous semblez en savoir beaucoup sur le royaume spirituel local… »

Le Chevalier d'Épées répondit : « L'École de Pensée de la Rose a régné ici pendant plus de mille ans. En dehors de la singularité du lac Dalsh, tout le reste était compris depuis longtemps. »

« Alors pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? » lâcha Lumian.

Si vous me l'aviez dit plus tôt, j'aurais peut-être deviné les intentions d'Oxyto plus tôt !

« Nous n'avions pas initialement lié Oxyto au royaume spirituel, donc ce renseignement n'était pas inclus dans les informations », expliqua le Chevalier d'Épées. « Après cela, j'ai répondu à chaque fois que vous posiez une question, mais je n'ai pas développé. Parler est aussi un désir qui nécessite de la tempérance. »

« … » Lumian comprit soudain ce que ressentait Franca chaque fois qu'elle l'entendait dire : « Je vais devoir commencer par les événements à la Source des Femmes Samaritaines, où Madame Hela et moi… »

Tout en parlant, lui et Maric atteignirent la limite de la ville, là où le monde glacé rencontrait la nature sauvage et désolée.

Lumian jeta instinctivement un coup d'œil à l'épaisse couche de glace recouvrant les bâtiments gris-blanc. En utilisant la surface réfléchissante, il fut stupéfait de voir une silhouette floue dans chacun de ses yeux.

L'une portait un petit bonnet noir et une robe de cour de la même couleur ; l'autre n'avait pas de tête et était vêtue d'une robe sombre, sinistre et aux motifs complexes.

Lumian remarqua alors des insectes translucides à anneaux rampant dans et hors de sa bouche, pourtant il ne sentait rien.

…

À l'entrée de la rue Chaban, Franca, Jenna et les autres sentirent un froid soudain les engloutir et virent Lumian disparaître sous leurs yeux.

Avant qu'ils ne puissent communiquer ou réagir, une voix, légèrement magnétique et éthérée comme un rêve, résonna à leurs oreilles : « Je vais vous renvoyer à Trier d'abord. »

Franca, Jenna et Lugano tournèrent instinctivement le corps et découvrirent qu'un homme à l'apparence jeune était apparu à côté d'eux à un moment donné.

Il portait une chemise blanche, drapé dans un trench-coat noir fin. Avec des cheveux noirs et des yeux verts, il avait une allure nocturne et séduisante, et portait une paire de gants rouges aux mains.