Chapitre 753
Chapitre 753
Face à l'insistance de Franca, Lumian haussa un sourcil et dit : « Je suis encore tombé sur quelque chose d'important que je dois te dire. »
Franca observa Lumian avec méfiance, ne sachant pas s'il faisait une farce ou s'il avait réellement découvert quelque chose de nouveau.
Vu la fréquence de ses découvertes, cela commençait à faire beaucoup, non ?
Pas plus tard que ce matin, il était revenu du Blue Avenger après une première exploration qui avait permis de mettre la main sur la formule de la potion de Demoness du Désespoir, une Épée du Courage équivalente à un Objet Scellé de Grade 1, et une bougie de cire de cadavre particulièrement significative — autant de trouvailles majeures. Et maintenant, il avait encore engrangé des résultats dans l'après-midi ?
Finalement, Franca choisit de croire Lumian ; après tout, il avait prouvé à maintes reprises qu'il était un véritable catalyseur de chaos.
Elle s'écarta pour le laisser entrer dans le salon.
« De quoi s'agit-il cette fois ? » demanda gravement Franca en refermant la porte.
Lumian se posta près de la fenêtre, tournant le dos à l'extérieur, et dit sérieusement : « Tu te souviens de la description de Harrison faite par Monsieur Hanged Man ? »
« Je m'en souviens — il pourrait apparaître dans des lieux étroitement liés aux ténèbres, à la mort, au crépuscule et à la décomposition », répondit Franca, l'atmosphère oppressante étouffant sa réplique habituelle sur le fait qu'elle n'avait pas oublié ce qui avait été discuté le matin même.
Lumian hocha la tête et poursuivit : « J'avais un peu de temps libre, alors je suis allé dans les catacombes. J'ai rencontré l'administrateur qui garde la zone de la Source des Femmes Samaritaines. Il m'a dit que récemment, un étranger a tenté d'approcher la source mais a été arrêté par lui. Les traits de cet étranger sont assez différents de ceux de n'importe qui venant du Continent Nord… »
Franca, d'abord confuse, frissonna instinctivement et lâcha : « Harrison ? L'homme aux traits orientaux que Jenna et moi avons croisé était-il en réalité Harrison ? »
Elle se remémora immédiatement son aventure avec Jenna au Pilier de la Nuit de Krismona.
Dans l'urgence, elle remplaça la description complexe de traits n'appartenant pas au Continent Nord par « traits orientaux ».
« C'est très probable. » Lumian hocha lentement la tête.
Franca fut prise de court. « L'île de la Résurrection… L'île de la Résurrection ! »
Ses yeux bleu lac pétillaient d'excitation et d'anticipation.
Elle demanda confirmation : « L'île de la Résurrection pourrait-elle être un nœud où les deux mondes convergent ? »
« Même si ce n'est pas le cas, c'est probablement étroitement lié à ton monde », dit Lumian, ne voulant pas doucher son enthousiasme.
Franca fit les cent pas, excitée, puis gémit : « Pourquoi ne l'ai-je pas reconnu à ce moment-là ? Pourquoi ne l'ai-je pas capturé ? Maintenant il a disparu et nous n'avons même plus de point de départ ! L'Église du Soleil Éternel et Ardent est trop lente, pas le moindre retour ! »
Après que Franca eut évacué sa frustration, Lumian dit calmement : « Tu ne peux pas blâmer 007 et les autres pour leur lenteur ; Harrison n'est peut-être plus à Trèves. »
« Mmm », réfléchit Franca à voix haute. « Je vais annoncer cela lors de la réunion de la société de recherche pour que les membres dans les différentes zones puissent surveiller quiconque ressemblerait à Harrison. »
Avant que Lumian ne puisse la mettre en garde, Franca murmura pour elle-même : « Je leur dirai de ne pas chercher l'île avant que nous ayons trouvé Harrison et obtenu des informations détaillées sur l'île de la Résurrection. C'est trop dangereux. S'ils repèrent Harrison, ils ne doivent pas se précipiter pour l'aborder ou le reconnaître ; ils doivent faire comme s'ils ne l'avaient pas vu et prévenir le Président Gandalf, le président, Madame Hela, et nous… »
Lumian écouta attentivement puis la complimenta avec amusement : « Je pensais que tu serais trop excitée pour réfléchir clairement. Mais étonnamment, toi qui sembles d'habitude insouciante et peu portée sur la réflexion, tu as tout envisagé très minutieusement. »
Franca ne se laissa pas provoquer ; elle répondit avec un sourire suffisant : « Comment appelle-t-on ça ? Lü Duan n'est jamais confus dans les affaires importantes ! Si je devais réfléchir intensément tout le temps, cela ne gâcherait-il pas le plaisir de se détendre ? »
Cela avait du sens… Lumian demanda, perplexe : « Qui est Lü Duan ? »
« Pas besoin de savoir ! » répondit Franca de manière décisive.
Lumian devina la raison et n'insista pas, se contentant d'un signe de tête. « Nous partagerons cela lors du rassemblement dans deux jours. »
Franca fredonna en signe d'accord, puis son excitation et sa joie s'évanouirent, son corps tremblant légèrement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lumian avec inquiétude.
Franca serra les lèvres et dit doucement : « Je suis excitée par la vérité et ce que l'avenir pourrait nous réserver, mais j'ai aussi peur que cela ne soit pas à la hauteur de mes attentes. J'ai peur de faire face à une réponse que je ne pourrai pas supporter. »
Après avoir parlé, Franca s'appuya contre le rebord de la fenêtre comme si elle était vidée de toute force.
Lumian n'offrit aucun réconfort, son regard étant le même que celui que Madame Magicienne avait lorsqu'elle le regardait : de la pitié.
Lui aussi craignait que l'espoir de résurrection qu'il poursuivait si désespérément ne soit qu'une illusion inaccessible.
Après un moment, Lumian demanda : « Tu veux boire un verre ? »
« Bien sûr », répondit Franca avec un sourire complexe. « S'enivrer pourrait m'aider à oublier ces soucis. Ah, le réconfort fraternel typique — offrir un verre. »
…
Deux jours plus tard.
Franca rencontra la Demoness du Noir, Clarice, sur un terrain de chasse à la lisière de la forêt de l'Est de Lognes, comme convenu.
La Demoness de niveau demi-dieu avait troqué sa robe de cour noire habituelle pour une tenue de chasse sombre et un chapeau noir qui couvrait ses longs cheveux, lui donnant un air d'élégance fringante et de fraîcheur.
Comparée à sa beauté mélancolique d'autrefois, Madame Clarice dégageait maintenant un autre type d'allure, tout aussi captivant et splendide. Franca observa la Demoness du Noir avec appréciation, réprimant les désirs qui surgissaient instinctivement, et transmit en détail les renseignements sur les Gens Miroirs que 007 avait fournis.
Clarice hocha doucement la tête, son sourire éclatant alors qu'elle prenait une mallette en bois de couleur bordeaux sur son cheval.
« Voici ta récompense », dit la Demoness du Noir en tendant la mallette à Franca.
Franca n'hésita pas, la remerciant tout en déverrouillant les fermoirs métalliques et en ouvrant la mallette en bois de taille modeste.
À l'intérieur, le coffret était divisé par des blocs de glace immaculés ne montrant aucun signe de fonte, chaque compartiment contenant une tête de chauve-souris aux marques colorées, une vésicule biliaire suintant de sang et de bile verte, une queue bifurquée couverte d'écailles lisses et sinistres, et deux types de sang rouge sombre dans des fioles en verre.
« L'ingrédient principal de l'Affliction et la plupart des ingrédients complémentaires sont ici. Si tu n'es pas prête à avancer, n'essaie pas de briser la glace que j'ai créée. Cela ne ferait qu'infecter le porteur avec diverses maladies et mènerait à une mort lente », avertit la Demoness du Noir.
« Merci, Madame », Franca compta rapidement les ingrédients complémentaires qui manquaient encore.
Il ne manquait plus que l'Eucalyptus Enfinitas, assez courant.
La Demoness du Noir Clarice commenta : « Tu es très efficace et performante dans tes tâches. Peut-être que dans un an ou deux, tu seras prête à tenter d'ouvrir la porte de la divinité. Mais alors, nous ne te récompenserons pas avec la formule et les ingrédients pour le Désespoir. Au lieu de cela, nous t'informerons du rituel d'avancement à l'avance. Une fois que tu seras presque prête, nous te donnerons simplement la potion du Désespoir. »
« Est-ce pour éviter que les formules de potion de Haute Séquence ne soient divulguées ? » demanda Franca, comprenant soudain.
La Demoness du Noir hocha la tête.
« Une fois que tu auras gagné le droit d'avoir une couleur précédant ton titre, tu accéderas véritablement aux formules de potion de Haute Séquence et à certains secrets de la secte. »
Je veux aussi obtenir la formule de la potion de Demoness de l'Éternelle Jeunesse de vous toutes, mais sans devenir une Demoness de l'Éternelle Jeunesse, je ne peux probablement pas avoir une couleur précédant mon nom… Peu importe, avoir une connaissance préalable du rituel pour voir s'il est maléfique ou non est suffisant… Franca ne cacha pas l'anticipation dans son expression.
Elle ramena ensuite la conversation sur l'enquête concernant les Gens Miroirs.
« Madame, jusqu'où devons-nous poursuivre les Gens Miroirs ? Est-ce suffisant de contrecarrer leurs plans et d'éliminer ceux qui se sont échappés du monde miroir spécial ? »
« Nous ne pourrions pas entrer dans ce monde miroir spécial et éradiquer leurs chefs et leur fondation tant que le sceau de la Trèves de la Quatrième Époque reste intact, n'est-ce pas ? »
Franca sondait l'objectif ultime de la Secte des Demoness concernant les Gens Miroirs, essayant d'évaluer l'état et les pensées de la Demoness Primordiale.
Clarice la regarda et dit avec un sourire rafraîchissant : « Faisons ce que nous pouvons pour l'instant. Quand tu auras avancé vers l'Affliction, nous t'en dirons plus. »
Devenir une Demoness de l'Affliction signifie entrer dans le cercle restreint de la Secte des Demoness, éligible pour apprendre certains secrets ? Franca était à la fois excitée de se rapprocher des secrets de la Secte des Demoness et d'accomplir ses tâches, et quelque peu anxieuse.
…
Tard dans la nuit, dans une grotte de carrière du Trier souterrain.
Angoulême de François, vêtu d'un manteau en laine marron et portant une broche en or, entra dans cette zone endormie en portant une lampe à carbure.
Sa manche droite était retroussée, révélant une seringue en verre attachée autour de son coude, remplie d'un liquide blanc trouble.
Derrière lui suivaient quatre ou cinq Purificateurs, chacun avec une seringue similaire sur le bras.
Entourés par les Purificateurs se trouvaient quatre grands robots à vapeur gris fer, chargés de transporter un objet de plus de deux mètres de long et d'environ six pieds de large.
L'objet était recouvert d'un tissu en flanelle rouge, dissimulant tout détail.
Angoulême s'arrêta au milieu de la carrière, faisant signe à ses coéquipiers de s'arrêter également.
Les robots à vapeur gris fer déposèrent alors l'objet au sol.
Lorsque la couverture en flanelle fut soulevée, un lit magnifiquement conçu, au look classique, fut révélé, faisant ressentir à Angoulême et à son équipe une fatigue soudaine et une attirance pour son confort invitant, leur donnant envie de s'allonger pour un bon sommeil.
Angoulême détourna rapidement le regard et, utilisant la main tenant la lampe à carbure, poussa le piston de la seringue, injectant davantage de liquide dans son corps.
Suivant des actions similaires de la part des autres Purificateurs, une silhouette vêtue d'une tenue de nonne noire émergea soudainement de l'autre côté de la carrière.