Chapitre 719
Chapitre 719
« Nous avons été sous l'influence d'une transaction sous le manteau ? » Franca passa toute la situation au crible, mais ne trouva rien d'anormal. La seule chose qui ressortait était que la Demoness de Noir avait probablement un moyen d'extraire rapidement Moran Avigny alors qu'il était sous la protection d'une équipe officielle de Beyonders.
Elle savait clairement comment exploiter le monde des miroirs, pourtant elle avait tout fait peser sur ses épaules.
Bien sûr, ses actions avaient du sens dans le contexte. Même si la garde rapprochée de Moran Avigny était composée de Beyonders de Séquence moyenne, nous étions à Trèves, la capitale de la République d'Intis. C'était un diocèse d'une grande importance tant pour l'Église du Soleil Éternel et Ardent que pour celle du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie. De nombreux demi-dieux y étaient postés, prêts à intervenir à tout moment.
Si la Demoness de Noir ne pouvait pas mettre fin au combat rapidement et éliminer tous les témoins, elle ferait face à de graves répercussions. Les Beyonders officiels pourraient même la traquer en utilisant des objets scellés spécialisés.
S'il lui arrivait quelque chose, la branche de Trèves de la Secte des Demoness subirait un coup dévastateur. Dans une telle situation, il était plus sage pour elle de charger un membre compétent de rang intermédiaire de gérer l'affaire pendant qu'elle se concentrait sur la limitation des dégâts. Si les choses tournaient mal, elle pourrait facilement couper les ponts avec Franca et ses amants.
Cela supposait, bien entendu, que Moran Avigny n'était pas assez précieux pour que la Secte des Demoness déploie de gros moyens pour l'éliminer. Si c'était le cas, la secte aurait évacué le personnel non essentiel au préalable et rassemblé des Demoness de haut rang, identifiées par des noms de couleurs, à Trèves.
« Je pense qu'il y a un problème. Ce n'est pas que nous ne devrions pas ou ne pouvons pas abandonner la mission, mais plutôt que nous avons abandonné beaucoup trop facilement et précipitamment », fit remarquer Anthony, analysant la situation du point de vue du comportement humain.
Franca hocha la tête, pensive, et ajouta : « En effet. La Demoness de Noir a seulement vérifié brièvement l'absence de Beyonders cachés derrière le miroir en question avant de conclure que Moran Avigny avait été abandonné et ne recevrait aucune aide supplémentaire. »
« C'est beaucoup trop rapide et pratique », commenta Jenna.
Après un moment d'hésitation, elle demanda : « Madame Jugement a-t-elle été affectée elle aussi ? »
« C'est possible. » Lumian baissa les yeux vers sa poitrine.
Baissant la voix, il demanda : « Termiboros, pourquoi n'as-tu pas été impacté ? Est-ce parce que tu es un Ange ? »
La voix imposante de Termiboros résonna dans le corps de Lumian.
« C'est difficile à dire avec certitude. Cela pourrait aussi être dû au sceau du Fou. Bien que ce sceau me limite, il peut aussi servir de protection dans certaines circonstances. »
Semblable au cadavre de l'Abomination de Naboredisley ? La transaction sous le manteau du Surveillant ne pouvait pas briser le sceau de Monsieur le Fou, donc elle n'avait aucun effet sur Termiboros ? Lumian hocha la tête en signe de compréhension et dit à Jenna : « Nous devons informer Madame Jugement de nos soupçons. Si une transaction sous le manteau est effectivement en jeu, elle se libérera sans aucun doute de son influence et nous offrira de nouvelles directives une fois alertée. »
Si elle n'est pas affectée, le messager devra simplement faire un petit effort supplémentaire.
« Compris. » Jenna saisit le point de vue de Lumian. « Même si nous soupçonnons une transaction sous le manteau, nous ne pouvons pas agir de manière imprudente pour le moment. Nous avons toujours besoin de nouvelles directives de la part des détenteurs de cartes des Arcanes Majeurs. »
Alors que Franca attendait la réponse de Madame Jugement, elle laissa échapper un soupir.
« Quelque chose ne va pas ? » s'enquit Jenna, son inquiétude apparente.
Franca répondit avec un mélange de tristesse et d'indignation : « Cette transaction sous le manteau était exceptionnellement coûteuse. Elle a impacté pas moins de deux demi-dieux. Le Surveillant de l'École de la Vérité a dû payer un prix élevé et offrir un nombre considérable d'objets précieux. »
Certes, c'est vrai, mais qu'est-ce que ça peut te faire ? Pourquoi es-tu si remontée à ce sujet ? Jenna cligna des yeux, peinant à saisir le raisonnement de Franca.
Franca précisa : « Une fois que Madame Jugement l'aura appréhendé ou éliminé avec notre aide, il ne restera pas grand-chose en termes de butin de guerre à nous partager. »
« Nous pourrions finir avec une autre cible sans le sou comme Jebus ! »
Lumian, Jenna et Anthony restèrent momentanément sans voix.
Tu t'inquiètes déjà pour un futur butin hypothétique ?
Lumian changea de sujet et se tourna vers Franca et Jenna.
« Quand j'ai posé ces deux dernières questions à Jebus, pourquoi vous êtes-vous rapprochées de moi ? Avez-vous senti que quelque chose allait mal tourner ? »
« Naturellement, c'était une prémonition intuitive de Demoness », déclara Franca avec suffisance. « Bien que je ne puisse pas identifier exactement ce qui allait se passer, être plus proche de toi m'offrait plus d'options pour faire face à des menaces potentielles. »
Jenna fit un léger signe de tête, indiquant qu'elle ressentait la même chose.
Lumian fit face à Anthony. « Et toi ? »
Anthony répondit honnêtement : « Je soupçonnais que les deux dernières questions sortiraient Jebus de son état hypnotique. Les réactions de Franca et Jenna ont indirectement validé mes inquiétudes. »
« Étant donné cela, il semblait prudent de se mettre à couvert derrière vous deux. »
« Donc tu nous utilises comme boucliers humains ? » fit remarquer Franca avec un sourire ironique.
Anthony hocha la tête avec sérieux. « Vous deux avez la Substitution par Miroir à votre disposition. »
« C'est un bon point », concéda Franca.
Après un court instant, le messager de Madame Jugement livra une réponse. Le message était succinct : « Poursuivez votre plan d'action. »
Cela implique-t-il que les détenteurs des Arcanes Majeurs surveilleront la situation ? Ont-ils consulté Madame l'Ermite ? Lumian hocha la tête pensivement et sourit à Franca et aux autres.
« Restons-en à notre plan initial. »
« Le plan initial ? » commença Franca, surprise.
« Précisément », confirma Lumian, toujours souriant. « Au cours des prochaines heures, voire d'une journée entière, le Surveillant et les autres Gens-Miroirs ne garderont certainement pas Moran Avigny depuis l'arrière du miroir en pied dans son bureau. Ce devrait être une condition nécessaire pour que la transaction sous le manteau réussisse. »
La Demoness de Noir a déjà inspecté ces lieux, et le Surveillant ignore quand elle pourrait le faire à nouveau. Il doit laisser suffisamment de temps.
« En d'autres termes, si nous nous cachons dans ce miroir, nous serons à l'abri des perturbations et des dangers. »
Le front de Jenna se fronça légèrement.
« Mais le cœur du problème ne réside-t-il pas dans le fait que Moran Avigny ne va pas entrer dans le miroir en pied de sitôt ? Comment pouvons-nous lui tendre une embuscade… »
Jenna s'interrompit brusquement, comme si une pensée venait de lui traverser l'esprit.
Le sourire de Lumian s'élargit. « Le Surveillant peut recourir à une transaction sous le manteau, mais nous aussi ! »
« En effet, la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité ! » Franca saisit immédiatement l'implication de Lumian.
Lumian prévoyait d'exploiter la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité pour implanter dans l'esprit de Moran Avigny l'idée de retourner dans le miroir en pied !
Quant à savoir comment une transaction sous le manteau permettrait à un tel arrangement de fonctionner, ce n'était pas leur souci. Même le Surveillant ignorait probablement le fonctionnement interne de la transaction sous le manteau.
Les transactions sous le manteau étaient, en un sens, une boîte noire !
Avec la Divination par Miroir Magique vérifiant le niveau de risque, Lumian, Franca, Jenna et Anthony s'aventurèrent dans le royaume énigmatique et ténébreux via l'entrée du monde des miroirs fixée sur la roche saillante.
Observant les passages du vide semblables à des toiles d'araignée s'étendant vers des destinations inconnues, Lumian activa le contrat de la Marque du Miroir imprimé sur lui.
Il s'adressa ensuite à Franca et aux autres : « Je peux détecter le miroir en pied et déterminer sa localisation précise. »
« Dans ce cas, rendons-nous-y immédiatement. » Franca remonta la capuche de sa tenue d'Assassin et s'agrippa au bras de Lumian.
Elle avait déjà enfilé le Bouton de Manchette Miroir, mais pourquoi gaspiller l'une de ses utilisations quand d'autres moyens étaient disponibles ?
Dès que Jenna et Anthony se furent à nouveau agrippés à lui, Lumian déclencha la marque de Traversée du Monde des Esprits et se téléporta à travers l'un des passages sombres et vides vers une lumière aqueuse, noire et profonde.
La lumière aqueuse signifiait un miroir avec une zone brumeuse correspondante liée à une myriade de tunnels illusoires semblables à des toiles d'araignée.
Lumian scruta la lumière aqueuse sombre et observa la scène à travers le miroir de verre. C'était sans aucun doute le bureau de Moran Avigny.
Franca reconnut également la position de la cible et poussa un soupir de soulagement.
« Je m'occupe de la transaction sous le manteau. »
« Laisse-moi faire. » Lumian sourit. « Compte tenu de ce qui s'est passé plus tôt, je pourrais rencontrer des Démons même sans la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité. Dans ce cas, autant l'utiliser librement. »
Il faisait allusion aux événements entourant Naboredisley.
« Très bien. » Franca céda au raisonnement de Lumian. « Alors je couvrirai les frais ! »
Elle sortit 5 000 verl d'or en pièces d'or de son sac de Voyageur.
Lumian accepta sans protester et dit à Jenna et aux autres : « La transaction que je cherche à conclure est d'instiller chez Moran Avigny l'idée d'entrer dans le miroir en pied de son bureau. Ensuite, j'utiliserai le Destin Contraignant pour transformer cette idée en réalité. »
« C'est bien plus simple que de contraindre directement Moran Avigny à entrer dans le miroir. Le prix sera sans aucun doute plus bas. »
« Compris. » Jenna récupéra la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité dans son sac à dos.
La petite boîte en bois sombre avait encore huit utilisations restantes.
Lumian saisit la bourse de pièces d'or de Franca dans sa main droite et passa à travers le rideau semblable à une membrane.
Il sentit alors cinq doigts humides et ridés. Ils se refermèrent rapidement autour de la bourse contenant les pièces d'or.
L'expression de Lumian resta neutre tandis qu'il formulait sa requête en Hermès.
Après une brève pause, la paume ridée et humide lui rendit la bourse de pièces d'or.
Quoi… Lumian leva les yeux et informa Franca et les autres du développement.
Franca comprit immédiatement. « Elle demande plus d'argent ! »
Son cœur se serra alors qu'elle sortait des billets et de l'or supplémentaires, mais la paume légèrement froide et ridée continuait de rejeter le paiement.
Lumian contribua pour des dizaines de milliers de verl d'or, pourtant la transaction ne voulait toujours pas aboutir.
« Se pourrait-il que le "sous le manteau" ne désire ni argent ni or ? » Jenna se souvint des idées de Jebus concernant la voie du Courtier.
« Peut-être nécessite-t-il un objet mystique ? » Lumian réfléchit, songeant à ce qu'il pourrait offrir.
Franca délibéra un instant avant de suggérer : « Et l'anneau d'Or de Sang ? Il a des inconvénients considérables, et nous l'avons à peine utilisé. »
L'anneau d'Or de Sang provenait de la Dame Folle et correspondait à certaines des capacités d'un Évêque de la Rose de Séquence 6 de la voie du Suppliant des Secrets.
Les quatre discutèrent un moment avant de décider de tenter la transaction avec l'anneau d'Or de Sang.
Au moment où l'anneau d'Or de Sang toucha le "sous le manteau", les cinq doigts de la paume se crispèrent fermement et se retirèrent, emportant l'anneau avec eux.
Cela indiquait que l'accord avait été finalisé.
Ouf… Lumian expira de soulagement et fit remarquer : « Je suis curieux de voir comment la transaction sous le manteau va se dérouler… »
Franca posa une main sur sa poitrine et pria Monsieur le Fou : « S'il te plaît, ne nous laisse pas tomber sur des escrocs. Loué soit le Fou ! »