Choix

Comme il invoquait son messager, Lumian n'effectua pas le rituel au nom de Monsieur le Fou. Il se contenta d'appeler le Pénitent Baynfel, vêtu d'une robe de prêtre noire, ressemblant à un cadavre carbonisé dont le corps était parcouru de flammes noires.

« Je souhaite conclure un nouveau contrat avec toi », demanda Lumian avec un sourire.

Il raconta brièvement le pouvoir de l'Inévitabilité, le contrat spécial, le partage des capacités, le prix potentiel et les effets négatifs, attendant la décision de Baynfel.

Baynfel resta silencieux quelques instants avant de répondre d'une voix grave : « Si les inconvénients ne t'inquiètent pas, je n'ai aucune objection. »

« Quels pourraient être les effets négatifs ? » s'enquit Lumian avec prudence.

Dans les orbites vides et sombres de Baynfel, les flammes noires qui lui servaient d'yeux vacillèrent deux fois.

« Cela dépend de ton choix. Je peux te laisser finaliser le contrat. Une fois que tu connaîtras les effets négatifs spécifiques, tu pourras décider si tu souhaites conclure l'affaire. »

Des choix différents mènent à des effets négatifs différents ? Quels choix ? Lumian prononça le langage mystique du Destin, empli de curiosité et d'interrogation, laissant les symboles, mots et motifs argentés et noirs se poser sur le faux parchemin de peau de chèvre, formant un document contractuel court, puissant, mystérieux et sinistre.

À travers le lien forgé par le langage mystique du Destin, Lumian perçut les traits et les capacités de Baynfel.

Les pouvoirs du Pénitent étaient intimement liés aux ombres et aux ténèbres, mais la plupart semblaient submergés dans des profondeurs troubles. Lumian pouvait sentir leur présence, mais il ne pouvait en discerner la nature.

Les deux capacités flottant à la surface étaient Animation de l'ombre et Traversée du monde des esprits. Leurs caractéristiques étaient celles d'un Cadavre ancien.

Parfait, Animation de l'ombre est exactement ce dont j'ai besoin… Baynfel l'a probablement montré spécifiquement pour moi… Il est assez unique, complètement différent des entités du monde des esprits comme la Mariée sans tête, la Main à abcès et la Mante à visage humain… C'est beaucoup plus simple de communiquer réellement avec lui… Tandis que Lumian réfléchissait, il acquit une compréhension plus profonde de l'Animation de l'ombre.

Il s'agissait d'une capacité active capable d'animer sa propre ombre et celle des autres. La première pouvait être utilisée pour échanger sa place avec le corps et éviter des dégâts mortels lorsqu'il était impossible d'esquiver. La seconde entraverait la cible correspondante, gênant ses mouvements, mais elle ne pouvait pas infliger beaucoup de dégâts ni retenir complètement l'adversaire.

L'activer rapidement pour produire des effets instantanés était sa plus grande force. Sinon, elle ne pouvait pas protéger de la mort ou des blessures. Son inconvénient était qu'elle ne pouvait maintenir l'activation que d'une seule ombre à la fois.

En guise de substitut, si l'ombre animée périssait, Lumian devrait attendre le lever ou le coucher du soleil pour qu'elle réapparaisse. Les individus sans ombre auraient une peur mortelle de la lumière du soleil et la redouteraient instinctivement.

Autrefois, mes émotions et mes désirs étaient volatils, et maintenant je m'ajoute une peur de la lumière du soleil ? Si je croise vraiment des Beyonders de Séquence moyenne de la voie du Soleil à l'avenir, ne serai-je pas trop terrifié pour même ouvrir les yeux ? Heureusement, c'est un inconvénient qui ne survient qu'après avoir perdu le substitut d'ombre. Ce n'est pas permanent… Lumian regarda Baynfel et demanda sincèrement : « Quel sacrifice exiges-tu ?

Ou plutôt, quel prix dois-je payer ? »

Jusqu'à présent, il n'avait toujours pas compris les répercussions négatives de la signature d'un contrat avec Baynfel.

Le Pénitent Baynfel, avec seulement une fine couche de peau carbonisée accrochée à ses os, répondit : « N'importe quel objet mystique en ta possession. »

N'importe lequel… Est-ce là le fameux choix ? Choisir un objet mystique à offrir façonne directement les effets négatifs ultimes ? Lumian eut une illumination alors qu'il faisait l'inventaire des objets mystiques qu'il portait.

Sa première pensée fut l'Armure de la Fierté. Après tout, il ne pouvait pas utiliser efficacement cet Objet Scellé pour le moment. Cependant, en regardant le cadavre carbonisé de Baynfel, il sentit qu'il ne sacrifiait pas seulement un objet, mais qu'il tentait de se débarrasser de son messager. De plus, bien qu'il ne puisse pas utiliser l'Armure de la Fierté pour l'instant, Franca, Jenna et Anthony le pouvaient.

Lumian leur avait déjà enseigné les techniques d'utilisation correspondantes.

Le cœur du problème tenait en un seul mantra : ne la portez pas vous-mêmes. Utilisez uniquement les effets négatifs en laissant la cible les déclencher !

Quant à déclencher proactivement des effets négatifs de plus haut niveau en échange de dégâts de zone indiscriminés, il n'y avait aucun moyen de l'enseigner. Il fallait improviser en fonction de l'environnement et des traits de l'ennemi. Après tout, les Demonesses appréciaient probablement cette méthode. C'était brutalement efficace pour intimider des cibles sans capacités de substitution !

Lunettes de fouineur de mystères, gants de boxe Flog, Œil de la Vérité, boucle d'oreille du Mensonge, doigt de Monsieur K, flûte en os de la Symphonie de la haine, broche de la Fureur de la mer, Sac du voyageur, restes du cordon ombilical d'Omebella, pièces d'or de malchance périmées et billets de banque malchanceux, caractéristique de Beyonder de Tueur en série… Lumian passa ces objets en revue un par un.

Excluant les objets non mystiques et ceux qui lui étaient très utiles en ce moment, Lumian décida finalement de choisir entre les Lunettes de fouineur de mystères et l'Œil de la Vérité.

Leurs capacités se chevauchaient dans une certaine mesure. En garder une suffisait.

Après un bref moment de réflexion, Lumian opta pour offrir l'Œil de la Vérité à Baynfel.

Il pensait que les Lunettes de fouineur de mystères avaient moins d'effets négatifs que l'Œil de la Vérité lorsque le temps d'utilisation était limité. De plus, l'Œil de la Vérité ne pouvait que voir la vérité. Les Lunettes de fouineur de mystères pouvaient au moins être utilisées pour peindre des œuvres surnaturelles et se déguiser. Une fois que Lumian serait devenu un Ascète, il pourrait efficacement réfréner l'envie de peindre tout en portant les Lunettes de fouineur de mystères.

Il pourrait peindre selon ses besoins ou s'abstenir.

Lumian sortit l'étrange Œil de la Vérité et le tendit à Baynfel.

Au moment même où Baynfel saisit les lunettes, qui semblaient entrelacées de chair et de vaisseaux sanguins, Lumian ressentit soudain l'inconvénient de la signature du contrat.

Dans des scènes étroitement liées au passé de Baynfel, il serait témoin de vérités qu'il aurait mieux valu ne pas voir.

Cependant, ce n'est pas grave si de tels effets ne se produisent que lorsque cela implique le passé énigmatique de ce messager. Sinon, j'aurais écourté le rituel d'aujourd'hui et fait un nouveau choix après avoir trouvé un partenaire contractuel approprié… Pour reprendre les mots d'Aurore et de Franca, voir ce qui ne devrait pas être vu est une condamnation à mort… Lumian réfléchit un instant et répondit à Baynfel d'une voix grave : « Le contrat est conclu. »

Alors qu'il finissait de parler, le contrat court et sinistre s'enflamma spontanément sans feu, se transformant en symboles, mots et motifs argentés et noirs qui se gravèrent sur le bras de Lumian.

Lumian baissa les yeux vers son ombre et la vit se déformer d'elle-même, comme si elle exécutait une danse puissante.

Un sourire s'étala sur le visage de Lumian.

Après environ dix secondes, son ombre se stabilisa.

Lumian exprima sa gratitude à Baynfel et mit fin à l'invocation, rangeant tous les objets sur l'autel.

« C'est fait ? » demanda Franca avec empressement.

Ce n'était pas qu'elle doutait que Lumian puisse gérer son messager, mais elle craignait que la nature de ses capacités ne réponde pas aux exigences ou ne soit assortie de trop de contraintes.

Lumian hocha la tête et raconta brièvement la situation avec l'Animation de l'ombre.

Alors qu'il se dirigeait vers la sortie de la carrière, il dit à Franca, Jenna et Anthony : « Maintenant, nous pouvons élaborer un plan pour nous occuper de Moran Avigny.

« Franca, contacte la Demoness du Noir et fais-lui savoir que nous sommes sur le point d'agir. Cependant, pour éviter d'effrayer la famille et les forces cachées derrière Moran Avigny, elle n'a pas besoin d'observer à proximité pour l'instant. Demande-lui simplement une amulette d'aide d'urgence qui peut la contacter via un miroir si les Gens-Miroirs ont des alliés cachés.

Oui, c'est une occasion en or de tester la position de la Demoness du Noir envers la famille Tamara et les Gens-Miroirs. Informe également l'Église du Soleil Éternel et Ardent qu'ils peuvent se préparer à nous laisser un peu de répit.

« Jenna, écris à Madame Jugement et mets-la au courant de notre plan au cas où la Demoness du Noir serait de mèche avec les Gens-Miroirs.

« Anthony… »

L'esprit de Lumian s'emballait alors qu'il considérait divers détails et distribuait des missions à ses compagnons.

Franca, Jenna et Anthony n'acceptèrent pas passivement leurs tâches. Ils intervinrent activement avec des idées et aidèrent Lumian à combler les lacunes et à peaufiner son brainstorming.

De retour à l'appartement 702 au 9 rue Orosai, Anthony s'éclipsa tôt pour maintenir les apparences à la Guilde des psychiatres de Trèves. Jenna, quant à elle, se changea en une robe à cape noire et saisit l'occasion de jouer le rôle d'une Sorcière.

Bientôt, seuls Lumian et Franca restèrent dans le salon de l'appartement.

L'atmosphère devint gênante et un silence prolongé s'installa.

Lumian brisa la glace comme si de rien n'était.

« Comment se passe la digestion de la potion de Sorcière pour Jenna ? »

Franca poussa un soupir de soulagement et dit : « Pas mal. Elle a trouvé son rythme en jouant le rôle d'une Sorcière. Renseigne-toi dans le quartier du marché et tu entendras des murmures sur des Sorcières apparaissant au milieu de la nuit pour punir les ivrognes turbulents. Certains prétendent être tombés dans une rivière glacée. Certains se réveillent le lendemain avec des courbatures partout, tandis que d'autres ont des maux de tête atroces le soir et n'osent plus boire.

Ce qu'ils ont en commun, c'est qu'ils ont tous croisé quelqu'un habillé en Sorcière. Oui, certains ivrognes ont même disparu dans les airs… »

La voix de Franca s'éteignit, remplacée par un ton propre aux histoires de fantômes.

« Ceux qui ont disparu ont commis des infractions graves ? Les autres sont coupables de battre leur famille, de harceler les passants et de tripoter les femmes ? » devina Lumian avec un sourire, basé sur sa lecture de Jenna.

« Bingo. » Franca hocha la tête avec un sourire éclatant.

Lumian réfléchit un instant et demanda : « Tu n'as pas peur que la Demoness du Noir entende parler de cette rumeur et envoie quelqu'un enquêter ? »

Franca se sentit fière et se désigna elle-même.

« Tu la regardes ! Moi ! Dans la Secte des Demonesses, c'est moi qui gère les affaires liées au quartier du marché ! »

Elle soupira ensuite et dit : « Jenna est une naturelle. Elle a concocté un plan d'action solide en moins d'un mois. Peut-être qu'elle pourra digérer la potion de Sorcière avant que je ne passe à Affliction. »

« Si ces incidents n'avaient pas eu lieu, elle aurait été une actrice vedette. Le jeu d'acteur est une seconde nature pour elle », convint Lumian.

Les deux retombèrent dans le silence.

Après quelques secondes, Franca prit un air courageux et dit : « Hum, hum, tu ne peux pas dire un mot à Jenna ou à quiconque sur ce que j'ai dit ou fait près de l'autel dans le monde des miroirs ! »

Lumian demanda avec confusion : « As-tu dit ou fait quelque chose d'inhabituel là-bas ?

« Je ne m'en souviens pas… »

Franca fut prise au dépourvu un instant avant d'afficher un sourire entendu.

Elle se leva avec un sourire léger et marcha aux côtés de Lumian. Elle lui tapota l'épaule avec gratitude et dit : « Quel pote ! »

Elle sentit que toute la gêne s'était évaporée.

…

Quelques jours plus tard, alors que Moran Avigny assistait à une réunion interministérielle, Lumian apparut près de la villa fournie par le gouvernement.