Chapitre 709
Chapitre 709
L'acidité du citron, la tendreté du poisson, l'arôme brûlant et cette subtile douceur aux notes marines et huileuses explosèrent dans la bouche de Lumian. Le goût dépassait ses attentes.
Il s'attendait à ce que de tels plats soient immangeables et agressifs, semblables à une potion, mais il n'aurait jamais cru qu'ils puissent être délicieux.
Quand il a le choix, Ludwig a une réelle préférence pour les mets raffinés et ne se ment pas à lui-même… Lumian mâcha et avala les sept ou huit tranches de poisson.
Une légère sensation de brûlure se propagea de sa gorge jusqu'à son estomac, rappelant celle d'un verre d'alcool fort.
La sensation s'estompa rapidement, et rien d'inhabituel ne se produisit.
« C'est tout ? Ça a marché ? » Lumian jeta un coup d'œil à Ludwig.
Ludwig secoua la tête.
« Laisse deux ou trois minutes de plus à ton estomac pour l'absorber. »
« Si vite ? » demanda Franca, surprise.
Elle respectait le mysticisme, mais pour avoir déjà consommé des potions, elle savait qu'elles agissaient instantanément. Les mets de Ludwig, en revanche, semblaient nécessiter une digestion et une absorption gastrique, ce qui contredisait le fonctionnement habituel de l'organe.
De plus, l'estomac n'absorbe pas tout !
Ludwig répondit sérieusement : « Les créations d'un Chef peuvent être rapidement absorbées par l'estomac. »
Chef… Lumian hocha la tête, plongé dans ses pensées.
Il se souvint que Ludwig commentait fréquemment diverses choses, tel un fin gourmet.
Sans autre explication, Ludwig plongea son visage dans la marmite de soupe devant lui et engloutit les filets de poisson au citron glacé restants.
Jenna et les autres finirent rapidement les tranches de poisson dans leurs propres assiettes.
Deux minutes plus tard, Lumian sentit son corps se réchauffer, avec une sensation de picotement sur la peau et dans la chair.
L'effet sur lui était minime. Il ne faisait pas le poids face à l'absorption d'une potion, et encore moins face à la douleur de se brûler avec des flammes.
Bientôt, Lumian retrouva son état normal, son expression inchangée.
Il jeta un regard amusé à Franca, Jenna et Anthony, attendant de voir comment le filet de poisson au citron glacé allait les affecter.
Une minute plus tard, Jenna et les autres devinrent soudainement rouges, comme s'ils avaient mangé un plat incroyablement épicé des hautes terres du royaume de Feynapotter.
« Sss… » Lugano laissa échapper un souffle douloureux, sentant une sensation de brûlure dans son haleine.
Provenant de l'intérieur de son corps, il n'aurait pas pu la traiter même s'il l'avait voulu.
Le givre enveloppa le corps de Franca, semblant tenter d'apaiser la douleur dans sa peau et sa chair.
C'était inutile.
Jenna et Anthony grimaçèrent, mais ne firent aucun mouvement inutile. Ils supportèrent l'inconfort, attendant que le filet de poisson au citron glacé achève de transformer leurs corps.
Cela dura dix à vingt secondes avant que les expressions du quatuor ne se détendent.
« Comment vous sentez-vous ? » demanda Lumian avec un sourire.
Franca se remémora instinctivement la sensation et dit : « C'était comme si chaque centimètre de ma peau et de ma chair avait été brûlé. Hmm, pas aussi intense, en fait... relativement léger… »
Tout en parlant, elle sortit une boîte d'allumettes de son sac de voyageur et en alluma deux pour tester. Elle les maintint un instant contre le dos de sa main gauche.
L'expression de Franca se crispa progressivement. Elle endura la douleur dans sa main gauche un court instant avant de la retirer et de la secouer.
La boîte d'allumettes tomba au sol.
« Ça fait toujours mal ! » rapporta Franca, les dents serrées, à Lumian et Jenna.
Ludwig répondit précipitamment : « Ça ne réduit pas la douleur. »
« Comment est la blessure ? » demanda Jenna, inquiète.
Franca vérifia immédiatement le dos de sa main gauche, ne voyant que de légères marques de brûlure sur sa peau pâle, avec un minimum de dommages physiques.
« Ça fonctionne, même si la température de la flamme n'était pas très élevée au départ… » L'expression de Franca se détendit.
De l'autre côté de la table, Anthony pesa soigneusement ses mots avant de dire : « Je pense être un peu plus irritable que d'habitude, mais cela reste dans des limites raisonnables. »
Jenna ajouta : « Je suis grincheuse aussi, mais pas de façon drastique. »
Franca et Lugano confirmèrent ressentir la même chose.
En avalant son filet de poisson au citron glacé, Ludwig expliqua : « C'est normal. L'efficacité s'accompagne de corruption. »
Jenna et Franca se tournèrent vers Lumian.
Lumian écarta les mains en souriant. « Je ne me sens pas différent. »
Pour lui, la corruption du filet de poisson au citron glacé était négligeable.
Franca ne savait pas si elle devait être envieuse ou compatissante. Après un moment de réflexion, elle dit : « C'est comme une version plus douce du statut de Contractant : tolérer certains effets négatifs en échange de traits de Beyonder correspondants. Certes, les effets sont nettement plus faibles, mais l'avantage, c'est que c'est passif. De plus, les effets négatifs sont minimes.
« À l'avenir, quand tu obtiendras des ingrédients similaires, tu devras clarifier les effets permanents et négatifs. Tu ne peux pas tout manger. Il faut faire des choix. Sinon, les choses peuvent facilement mal tourner. »
Lumian jeta un coup d'œil à Ludwig et dit : « Cela dépend de l'individu. »
Peut-être qu'un Chef, ou la voie du Gourmet, possédait des Séquences permettant d'atténuer l'impact correspondant, à l'instar des Moines de l'Aumône et des Ascètes qui étaient des Contractants.
Franca saisit l'implication de Lumian et poursuivit avec excitation :
« Les plats et les concoctions sans effets permanents sont comme les divers agents de la voie de l'Apothicaire.
« J'ai toujours envié les Contractants. Je voulais cette liberté de combiner et d'assortir les capacités, de créer un build de personnage unique. Maintenant, sans avoir à accepter le don d'un dieu maléfique, j'en ai enfin la chance, bien qu'elle soit diluée. »
Le cœur de Jenna s'emballa, et les deux Demonesses fixèrent Ludwig, les yeux brillants.
Pour elles, il n'était plus l'enfant monstrueux et glouton que Lumian avait décrit, mais un chef Beyonder méritant toute leur attention et leurs soins.
Ludwig se concentra sur le reste du filet de poisson au citron glacé, sans réagir davantage.
…
Dans une grotte de carrière du Trèves souterrain.
Franca, Jenna et Anthony se tenaient au-delà du mur de spiritualité, observant Lumian mener le rituel pour acquérir de nouvelles capacités de contrat.
Après avoir minutieusement passé en revue les informations de Madame Magicienne sur les entités du monde des esprits et grâce aux connaissances sur les créatures étranges conférées par le don, Lumian identifia rapidement deux cibles potentielles de contrat possédant des capacités de voyage par miroir.
La première était une entité du monde des esprits appelée Jack le Sanglant. Selon les informations, dans le sud du Royaume de Loen, des passionnés de mysticisme et des universitaires spécialisés dans le folklore jouaient à un jeu de divination lorsqu'ils aperçurent dans le miroir une silhouette floue brandissant une grande hache, trempée de sang. Cette silhouette surgissait du miroir pour agresser et massacrer tous les présents.
La seconde était les Asticots de Diamant de Daratra, mentionnés dans les connaissances mystiques du Contractant. Ils pouvaient accorder la Traversée par miroir en échange du sacrifice d'une météorite cristallisée. L'inconvénient était que le corps devenait plus dense et plus court.
Lumian voulait indéniablement invoquer Jack le Sanglant, mais il n'était pas certain que celui-ci possède une capacité similaire à la Traversée des Miroirs.
Fixant les trois bougies allumées, Lumian recula de deux pas et psalmodia en Hermès ancien : « Le Fou qui n'appartient pas à cette époque ;
« Vous êtes le souverain au-dessus du brouillard gris ;
« Vous êtes le Roi du Jaune et du Noir qui manie la chance.
« J'implore votre protection.
« Je prie pour votre attention.
« Moi !
« Au nom du grand Fou, j'invoque :
« La créature singulière qui erre dans l'infondé, le massacreur caché dans le miroir, Jack du monde sanglant… »
La flamme bleu-noir des bougies s'intensifia instantanément, formant une porte illusoire ornée de motifs énigmatiques au milieu de la brume grise, omniprésente et sinistre.
La porte s'ouvrit progressivement et les ténèbres se déversèrent, engloutissant le miroir que Lumian avait placé sur l'autel.
Le miroir lévita brusquement, pointant directement vers Lumian. À l'intérieur, une silhouette indistincte vêtue d'une vieille veste tachée de sang traînait une hache massive.
Ouvrant la bouche, Lumian fit résonner sa gorge et sa poitrine en prononçant la langue mystique du Destin.
Des mots argentés et noirs, semblables à des symboles, se matérialisèrent dans les airs et descendirent sur le faux cuir de chèvre au bord de l'autel, formant un contrat concis et sinistre.
Dès la formation du contrat, Lumian entra en connexion avec Bloody Jack, saisissant ses capacités et ses traits. Il « écouta » ses exigences.
Bloody Jack possédait trois capacités et traits liés aux miroirs, que Lumian nomma Marque Miroir, Dissimulation Miroir et Traversée Miroir.
La Marque Miroir permettait de marquer invisiblement un miroir, inversé par rapport à la réalité, pour localiser une cible. La Dissimulation Miroir permettait à l'utilisateur de se cacher dans les tunnels sombres, évitant ainsi d'être aspiré dans un autre miroir. La Traversée Miroir permettait un passage rapide à travers les tunnels illusoires.
L'exigence de Bloody Jack était le sacrifice de 99 êtres humains vivants.
Lumian réfléchit brièvement et conclut que la Marque Miroir était le choix optimal. Localiser des cibles était primordial, et la Traversée Miroir pouvait être remplacée par une Traversée du monde des esprits. Un déplacement rapide n'était pas essentiel s'il pouvait arriver directement à destination.
Ses yeux brillèrent soudain d'un éclat argenté et noir, reflétant la Rivière du Destin de Bloody Jack.
Il ne cherchait pas d'informations sur Bloody Jack. Au contraire, sous la protection du rituel, il visait à vérifier quelque chose.
Après une rapide observation, Lumian passa à l'Hermès ancien et demanda à Bloody Jack : « Puis-je modifier la requête ? »
Il n'était pas certain que Bloody Jack comprenne ou réponde, mais poser la question ne coûtait rien. Si ce n'était pas possible, il devrait écrire à Madame Magicienne pour se renseigner sur d'autres entités miroir appropriées.
Après avoir posé sa question, Lumian utilisa immédiatement le Destin Magnifié, obtenant une vision plus nette du destin de Bloody Jack pour les dix secondes à venir.
Feignant la nervosité, il bougea sa main droite comme pour toucher son visage.
Il Magnifia un affluent du destin !
Deux ou trois secondes plus tard, les pensées de Jack le Sanglant atteignirent Lumian à travers la connexion forgée par le Langage Mystique du Destin.
« Sors-moi de ce miroir ! »
Lumian haussa les sourcils et fit deux pas en avant, tendant sa main droite vers le miroir qui lévitait au-dessus de l'autel.
À l'instant où son doigt toucha la surface vitrée, il la sentit se dissoudre dans le néant.
Alors que Lumian enfonçait entièrement sa paume dans le miroir, une main froide, humide et distinctement poisseuse saisit brusquement son poignet.