Chapitre 699
Chapitre 699
La fumée et la poussière soulevées par la météorite s'étaient en grande partie dissipées, et l'agitation dans la rue était progressivement retombée. Les blessés avaient pour la plupart échappé au danger grâce à une prise en charge rapide, mais certains avaient péri, provoquant des cris de détresse sporadiques.
À l'intérieur de la cathédrale Saint-Sien, le Padre Cali acheva sa pénitence. Il se leva et se tourna vers Lumian, qui était assis en silence au premier banc, à l'observer.
Lumian eut un petit rire et demanda d'un ton désinvolte : « Le repentir sert-il encore à quelque chose ? »
Sans attendre de réponse, il ajouta par habitude : « Tu dois savoir que ton sort est scellé. Tu ne survivras pas plus de quelques jours. »
La pâleur transparaissait sous le teint brun sombre du Padre Cali tandis qu'il répondait calmement : « Si le repentir fonctionnait, ce ne serait pas un vrai repentir. »
Cette déclaration sembla lui apporter une certaine paix.
« Je me suis repenti parce que je le voulais, pas pour marchander une compréhension ou une rédemption. Avec le recul, j'ai effectivement commis beaucoup d'erreurs. J'aspirais à un statut plus élevé et à l'approbation de vous autres, gens du Nord. Ce désir m'a aveuglé, et j'ai succombé aux tentations du Démon. »
Lumian ricana en entendant cela.
« Est-ce vraiment le cas ? Le désir a-t-il réellement obscurci ton jugement ? »
Notant l'expression déconcertée du padre, Lumian se renversa en arrière et leva les yeux vers l'Emblème sacré du Soleil.
« Ton ambition de prestige et de reconnaissance de la part des gens du Nord t'a-t-elle forcé à collaborer avec Twanaku, t'a-t-elle contraint à devenir un Spectre en tant que padre du Soleil Éternel et Ardent, t'a-t-elle rendu réceptif aux charmes du Démon, ou t'a-t-elle poussé à exploiter ces garçons ? Non, tu as choisi cette voie de ton plein gré. »
Les lèvres du Padre Cali tremblèrent comme pour protester, mais il ne trouva pas les mots.
Lumian sourit et poursuivit : « Beaucoup dans ce monde aspirent encore à un statut élevé et à la reconnaissance de certains groupes. La plupart d'entre eux travaillent simplement dur pour contribuer et combattre le mal de toutes leurs forces. Ils ne s'acoquinent jamais avec des Démons, espérant atteindre leurs objectifs par des moyens justes. Même face à des échecs répétés, ils ne sombrent pas dans l'abysse.
« Ils partagent les mêmes désirs, pourtant ils gardent leur maîtrise de soi là où tu as échoué. Le désir n'a pas obscurci ton esprit — ton esprit a choisi la dépravation. »
Le Padre Cali se tut, incapable de répondre.
Lumian soupira avec un sourire.
« Une parente m'a dit un jour : "Un désir intense alimente le progrès humain, mais c'est aussi le démon qui entraîne les humains dans l'abysse. Bon ou mauvais, lumière ou ténèbres — tout dépend de nous, de cette pensée unique à un moment charnière." »
Le visage devenant de plus en plus pâle, le Padre Cali baissa la tête et articula d'une voix rauque : « J'ai péché… »
Lumian posa une main sur sa poitrine, son expression se stabilisant.
Il regarda le Padre Cali et rit avec autodérision.
« J'ai moi aussi de forts désirs. Tout le monde en a. Si nourrir un désir intense est un péché, alors tu es un pécheur, et moi aussi. Nous sommes tous coupables. »
L'expression du Padre Cali se figea un instant avant qu'il ne se retourne lentement.
S'agenouillant une fois de plus devant l'autel, il fixa l'immense Emblème sacré du Soleil et dit d'une voix grave : « Tu es innocent. Le désir en soi n'est pas pécheur, mais je suis un vrai pécheur. »
Il inclina la tête tandis que son corps devenait progressivement éthéré et transparent.
Ainsi, le Padre Cali se manifesta en tant que Spectre devant l'Emblème sacré.
Une aura glaciale et sinistre émana de lui, déclenchant une réaction de l'emblème et de l'autel.
La cathédrale entière trembla légèrement. Un éclat brillant, semblable à la lumière du soleil, s'échappa de l'autel, de l'emblème, des vitraux et des peintures religieuses, convergeant rapidement vers le dôme du plafond.
Un pilier de lumière dorée éblouissant, accompagné d'un chant sacré, descendit sur le Padre Cali.
Le padre sous forme de Spectre trembla faiblement mais ne chercha pas à fuir.
Sous la lumière sacrée brûlante, son corps se désintégra en cendres.
Lumian observa cette scène sans expression, ne ressentant ni joie ni tristesse.
Alors que la lueur sacrée du dôme se dissipait, ne laissant que la lumière des bougies pour illuminer la cathédrale, Lumian resta assis au premier banc, contemplant tranquillement l'endroit où le Padre Cali avait été purifié.
Après un laps de temps indéterminé, Camus et Rhea entrèrent dans la cathédrale, ayant terminé leurs efforts de secours.
Camus soupira de soulagement en voyant Louis Berry au premier rang.
Il sourit et dit : « Nous manquons encore de sang-froid, sujets à la panique quand la calamité frappe. Nous étions si concentrés à aider les blessés et les personnes piégées que nous n'avions jamais anticipé qu'un homme détestable comme le Padre Cali puisse soudainement devenir fou et tenter d'entraîner les autres avec lui. Heureusement que tu étais là. »
Rhea scruta les environs et demanda : « Où est le Padre Cali ? »
Lumian fixa l'autel et répondit simplement : « Après s'être repenti, il a utilisé la spiritualité accumulée de la cathédrale et les propriétés uniques de l'Emblème sacré pour se purifier. »
Rhea se tut. Après quelques secondes, elle écarta les bras et proclama : « Loué soit le Soleil ! »
Elle prit ensuite place au premier banc du côté opposé, joignit les mains, inclina la tête et pria avec ferveur.
Pendant un moment, Camus ne sut pas s'il devait s'asseoir ou rester debout.
Lumian se tourna vers lui. « As-tu récupéré la caractéristique de Beyonder de Reaza ? »
Camus marqua une pause avant de répondre : « Oui. »
« Et celle de Maslow ? » Lumian reporta son regard sur l'Emblème sacré.
« On ignore où elle se trouve », répondit Camus.
Lumian déclara calmement : « Elle devrait être dans la zone d'impact de la météorite. »
Camus fut pris de court. « La météorite était-elle censée réclamer la plupart des défunts ? Le pouvoir du Festival des Rêves est-il vraiment si immense ? »
« Plus puissant que tu ne le penses », répondit Lumian, comme s'il discutait de la météo du lendemain. « Reaza et Maslow appartiennent à la faction Royale de l'Épiscopat Numineux. L'amiral Querarill est au courant de leur identité et du fait que Reaza est venu à Tizamo pour accomplir une mission assignée par les supérieurs de la faction Royale. »
L'expression de Camus changea tandis qu'il expirait lentement.
« Même sans que tu mentionnes cela, je n'aurais pas nourri de rancœur envers le capitaine Reaza. Il m'a sauvé à plusieurs reprises, et cette fois, il n'a pas ouvertement trahi, mais plutôt l'équipe de patrouille. Mon sentiment d'appartenance à l'équipe n'est pas si fort.
« Maintenant, je suis juste soulagé qu'il ne soit pas un traître. »
Lumian sourit de manière provocante et dit : « Cela t'avantage aussi. L'équipe de patrouille du port Pylos a maintenant un poste de vice-capitaine vacant, et ton rival est déjà mort. »
Camus ne mordit pas à l'hameçon, souriant avec ironie à la place.
« Je prévois de quitter Matani.
« Grâce à ta générosité, j'ai presque assez économisé pour avancer à la Séquence 6. Il est plus sûr et plus simple de retourner auprès de ma famille et de contacter la branche principale que de chercher dans le monde extérieur.
« L'équipe de patrouille est une petite organisation, après tout. La Séquence 6 est la limite. Pour atteindre la Séquence 5, je devrais forger des liens étroits avec l'Épiscopat Numineux, l'École de la Pensée de la Rose, le Bureau 8 d'Intis, l'Église du Soleil Éternel et Ardent, ou l'Église de la Mère Terre, ou devenir l'aide de confiance de l'amiral Querarill. Étant donné mon nom de famille Castiya, le choix est clair. »
Si la famille royale Castiya t'accepte vraiment, ton potentiel serait bien plus grand… Lumian gloussa et dit : « Je pensais que tu quittais ce lieu de chagrin à cause d'une romance ratée. »
Camus s'étouffa brusquement avec sa salive et toussa plusieurs fois.
Après que Rhea eut conclu ses prières, elle quitta la cathédrale avec Camus.
Lumian s'attarda au premier banc, savourant la solitude.
Après un moment, Amandina apparut à l'entrée, vêtue d'une tenue de chasse noire.
« Pourquoi es-tu seul ici ? » murmura la jeune fille, son regard allant et venant comme si elle cherchait quelque chose.
« Pourquoi es-tu venue ? » demanda Lumian avec indifférence.
Amandina s'assit à côté de lui et gloussa.
« Je voulais voir si Robert viendrait chercher le Padre Cali mourant, mais étonnamment, tu es le seul ici. »
« Le Padre Cali s'est purifié lui-même. Je doute que Robert soit passé par ici », répondit Lumian sincèrement.
« C'est donc ça… » Amandina ressentit une pointe de déception. « S'il était vraiment venu pour affronter le Padre Cali, cela signifierait qu'il est encore un homme… »
Lumian resta silencieux.
Amandina fit face à l'autel et à l'Emblème sacré, offrant une brève prière.
Sa tâche accomplie, elle jeta un regard curieux autour d'elle et demanda : « Y aura-t-il un autre Festival des Rêves l'année prochaine ? »
« Oui. » Lumian ne cacha rien.
La joie illumina instantanément les traits d'Amandina.
« Cette ancienne tombe noire est-elle toujours là ? Puis-je obtenir des super-pouvoirs en la touchant à nouveau ? »
« Bien sûr », Lumian se tourna vers elle, souriant. « Mais les étrangers participant au Festival des Rêves de l'année prochaine seront encore plus forts et plus terrifiants, surpassant la poupée de chiffon maléfique, le crâne de cristal et l'homme à la peau humaine que tu as rencontrés. »
L'expression d'Amandina s'assombrit.
« Vraiment ? Dans ce cas, je trouverai une excuse pour rester au port Pylos pendant le festival de l'année prochaine et j'emmènerai mes parents avec moi. »
« Es-tu retournée au Manoir Palm ? » s'enquit Lumian.
Amandina soupira et sourit.
« J'y suis retournée brièvement. Ne voulant pas perturber leur façade d'amour, je suis repartie. »
Elle marqua une pause, les yeux pétillants de curiosité.
« En dehors de toucher la tombe noire, y a-t-il d'autres moyens pour moi de faire progresser ma Séquence ? »
« Tu peux acheter des formules et boire des potions pour progresser le long de l'une des trois voies — Sans-sommeil, Collecteur de cadavres, ou Guerrier », Lumian divulgua les connaissances mystiques pertinentes sans réserve. Après réflexion, il ajouta : « De plus, ce n'était pas la tombe noire qui t'a accordé des super-pouvoirs. C'était cette silhouette… »
Lumian fut soudain perplexe.
Quel était le lien entre Amandina, Robert et le Taoïste des Enfers ?
Habituellement, les Dons étaient accordés aux croyants par des divinités ou des anges, mais Amandina et Robert n'avaient aucune foi envers le Taoïste des Enfers. Ils n'étaient même pas conscients de Son existence.
En considérant les conventions de diverses organisations secrètes et les coutumes que Franca mentionnait occasionnellement, Amandina aurait dû s'adresser au Taoïste des Enfers en tant que « Maître » !