Chapitre 672
Chapitre 672
En entendant le cri du Padre Cali, Rhea leva son arc de chasse et visa le prêtre à la robe noire complexe avec une flèche enveloppée d'éclairs argentés. Contrairement à son affrontement avec le propriétaire du café, Bunia, la colère dans ses yeux était encore plus marquée, et elle n'hésita pas une seconde. Le padre blasphémait et apostasiait !
À cet instant, une paume fine et puissante apparut devant l'arc de Rhea, bloquant la flèche.
« Tu… » Rhea se tourna vers Louis Berry, perplexe quant à la raison de son intervention.
Lumian répondit calmement : « Attendons de voir. »
Pendant qu'ils échangeaient, le Padre Cali afficha un sourire licencieux et flamboyant. Il fit volte-face et retourna vers la cathédrale, la Bible serrée contre lui.
Le dôme doré au sommet de l'édifice, ainsi que les statues et les décorations sur les murs extérieurs, s'assombrirent sous la lumière de la lune cramoisie.
Après que la silhouette du Padre Cali eut disparu derrière la porte ouverte de la cathédrale, Rhea fixa Lumian avec une expression sombre.
« Pourquoi ? »
Lumian gloussa en guise de réponse.
« Après avoir réalisé que cet endroit est probablement un rêve, je me suis posé une question. »
Alors qu'il parlait, des hurlements et des cris perçants résonnèrent à travers Tizamo et les plantations environnantes, faisant écho dans le ciel nocturne.
« Quelle question ? » insista Rhea.
Sans répondre directement, Lumian déclara : « Il est presque certain que nous participons au Festival du Rêve.
« Dans ces conditions, si tu réussis à attaquer le Padre Cali, que se passera-t-il quand le Festival du Rêve prendra fin et que tout le monde se réveillera ? »
Sans attendre la réponse de Rhea, Lumian sourit à nouveau.
« Si tu lui tires dans le bras, il se réveillera avec une douleur fantôme au même endroit, comme s'il souffrait d'arthrite et que ses muscles se déchiraient.
« Si tu lui fracasses le crâne avec un marteau pour l'assommer, il y a de fortes chances qu'il souffre de maux de tête, de vertiges et de tics nerveux à son retour à la réalité.
« Si tu le violes et le mets enceinte, il ressentira probablement des nausées, des reflux et des ballonnements, avec l'impression d'avoir un fœtus dans l'estomac à son réveil.
« Si tu l'attaches, que tu l'électrocutes en continu et que tu l'incinères, ressentira-t-il ces sensations dans le monde réel, comme s'il était possédé par des spectres ou des ombres ? Il pourrait se sentir constamment entravé, paralysé ou en proie à la douleur. »
Rhea écouta calmement, ne prenant même pas la peine de demander comment le Padre Cali pouvait tomber enceinte. Plus elle écoutait, plus elle était alarmée.
Car la description de Louis Berry correspondait aux diverses manifestations d'hystérie collective à Tizamo que l'équipe de patrouille avait recensées.
Lumian se tourna vers Rhea et demanda avec un sourire : « Si tu avais tué le Padre Cali avec une flèche, que se passerait-il quand le rêve se dissiperait ? »
« Il mourrait immédiatement ? Non… » nia Rhea.
Tizamo n'avait jamais connu d'incidents où plusieurs personnes mouraient soudainement dans leur sommeil après une nuit.
Rhea pensa immédiatement à une anomalie.
Entre la mi-décembre et la mi-mars, 80 % des décès annuels à Tizamo survenaient, dépassant largement ceux de Port Pylos et des villes voisines.
Elle rectifia ses propos.
« Ils mourraient progressivement de manière irréversible au cours des trois mois suivants ? »
D'un signe de tête, Lumian répondit : « Je soupçonne même que la tribu primitive de la forêt a lancé plusieurs attaques durant ces trois mois, principalement pour éliminer ceux qui étaient morts dans leurs rêves, leur permettant de mourir de façon "naturelle" dans la réalité sans révéler quoi que ce soit d'anormal.
« De décembre dernier à cette année, ils n'ont mené qu'une seule attaque. La raison doit être qu'elle a été très fructueuse. Ceux qui devaient mourir sont morts, et certains qui ne le méritaient pas sont morts aussi. Ils n'ont plus besoin de prendre de risques et ont perdu toute motivation à revenir à Tizamo. »
Rhea écouta attentivement et réfléchit quelques secondes.
« Le Festival du Rêve provient de cette tribu ? »
« C'est possible. Il est plus probable qu'ils gardent ou vénèrent la source et agissent selon ses révélations », répondit simplement Lumian.
Rhea hocha légèrement la tête.
« Pas étonnant que tu m'aies empêchée de tirer sur le Padre Cali. Tout le monde à Tizamo est probablement une victime. »
C'est pour ça que je n'ai pas contre-attaqué les deux assaillants et que j'ai seulement tué le boa colossal d'un seul coup de poing, pensa Lumian. Quand il se réveillera du rêve, le boa colossal rampera-t-il devant moi pour mourir ? Si c'est le cas, je pourrai ajouter de la nourriture dans l'assiette de Ludwig…
Lumian scruta la place vide, endormie dans la nuit.
« Allons trouver Camus et voyons s'il est toujours lucide. »
…
À Tizamo, au troisième étage du quartier général de la police, cinq pièces et une salle d'eau appartenaient à l'équipe de patrouille.
Une pièce servait au travail quotidien, une autre au stockage des documents et objets. Les trois appartements restants étaient occupés par les membres de la patrouille locale, un par personne.
Avec l'arrivée de Camus et Kolobo, Maslow avait temporairement déménagé chez Loban pour libérer une chambre pour ses collègues de Port Pylos.
Clang ! Clang ! Clang !
Au milieu des résonances de la cloche, Camus se réveilla en sursaut.
Il jeta un coup d'œil par la fenêtre sur la nuit profonde, éclairée par une faible lune cramoisie. Momentanément désorienté, il s'interrogea sur l'heure.
Alors que Camus cherchait sa montre de poche pour vérifier l'heure, il remarqua l'absence de Kolobo sur le lit de fortune.
Un sentiment de malaise l'envahit, le poussant à agir. Avec une détermination silencieuse, il se leva sous l'étrange lune cramoisie, saisissant sa montre et son arme.
S'avançant prudemment dans le couloir, Camus le trouva inhabituellement calme, plongé dans un silence de mort. Au-delà des murs du quartier général, des cris étranges et des gémissements lointains perçaient la nuit, émanant de divers recoins de Tizamo et des plantations alentour.
Faisant appel à sa vive conscience aiguisée par son expérience de shérif, Camus sentit une perturbation dans sa juridiction.
Soudain, il se laissa instinctivement tomber au sol et roula vers l'avant.
Un craquement assourdissant résonna dans le couloir alors qu'une porte en bois, devant laquelle Camus serait passé, vola en éclats.
En un clin d'œil, une épée large fendit l'air, propulsée par une force sauvage, tranchant le vide du couloir.
Alors que Camus évitait l'attaque, il se tourna pour faire face à son agresseur.
C'était Loban, le membre de la patrouille imposant de plus d'un mètre quatre-vingt-dix, aux cheveux blond clair courts et aux yeux bleu clair perçants.
Un sourire cruel ornait le visage du Feysacien, ses yeux brillant d'une avidité indéniable.
Dans la faible lumière de la lune, ses traits étaient obscurcis par les ombres, dégageant une malveillance étrange.
En apercevant Loban, les yeux de Camus s'illuminèrent de détermination.
Perçage psychique !
Loban recula avec un cri de douleur, se protégeant instinctivement la tête de ses mains, lâchant son épée.
Saisissant l'occasion, Camus dégaina rapidement son revolver et visa son coéquipier.
Dans un moment d'hésitation, Camus faiblit, puis abaissa son arme.
Pan !
La balle atteignit sa cible, frappant le genou de Loban avec une force brutale, déchirant la chair et brisant l'os.
Un médecin de l'Église de la Mère Terre pourrait soigner de telles blessures !
Loban s'effondra au sol, se tordant de douleur, ses tentatives pour se recroqueviller entravées par la brûlure de la blessure.
Camus abaissa son revolver, se releva et avança vers le bout du couloir.
En descendant les escaliers, Camus passa devant un box encombré, au contenu éparpillé, et entendit de faibles murmures à l'intérieur.
Son cœur manqua un battement alors qu'il chuchotait : « Kolobo, c'est toi ? »
Un moment de silence tendu suivit avant que la voix de Kolobo, teintée de panique et de peur, ne réponde : « Reste en arrière ! Ne t'approche pas ! Épargne-moi ! »
Camus fronça les sourcils, sentant que le comportement de Kolobo était loin de son calme habituel.
Bien que sujet à des accès de peur et de malaise, Kolobo surmontait généralement ses angoisses pour remplir ses fonctions. Ce niveau d'hystérie était sans précédent.
Qu'est-ce qui ne va pas avec Kolobo ? se demanda Camus.
Choisissant de rester sur place plutôt que de risquer d'aggraver la situation, Camus observa Kolobo tomber dans un silence inquiet, comme s'il tentait de se fondre dans l'obscurité.
Après plus de dix secondes, Camus envisagea d'évaluer l'état de Kolobo. Si la situation s'avérait critique, il résolut de battre en retraite et de chercher Louis Berry.
Soudain, le bruit de deux séries de pas rapides résonna d'en bas.
Camus pivota rapidement, pointant son revolver vers l'escalier. Là, il vit Louis Berry, portant un chapeau de paille doré, accompagné de Rhea, armée d'un arc de chasse.
Fixant le canon dirigé vers eux, Louis Berry gloussa légèrement, d'un ton calme.
« Bienvenue au Festival du Rêve. »
Le Festival du Rêve ? C'est le Festival du Rêve ? La réalisation frappa Camus. Il regarda alternativement Louis Berry, souriant, et Rhea, sérieuse, la confusion gravée sur ses traits.
« Pourquoi sommes-nous toujours lucides ? »
Observant leur calme, Camus en déduisit qu'ils n'avaient pas succombé aux émotions et désirs accablants qui submergeaient souvent les rêveurs. Pourtant, il garda son revolver stable, méfiant face à tout développement soudain.
« Peut-être que notre entrée précoce dans ce rêve étrange, grâce à la maison de Twanaku, nous a accordé cette lucidité », proposa Lumian, offrant sa déduction.
Rhea saisit l'occasion pour suggérer que les rencontres au sein du rêve pourraient influencer la réalité dans une certaine mesure, partageant cette conjecture avec Camus.
Initialement soulagé de ne pas avoir eu recours à la force létale contre Loban, l'expression de Camus devint grave lorsqu'il s'adressa à ses compagnons.
« Nous ne sommes pas les seuls Beyonders à Tizamo. Si nous adhérons à l'idée que nous ne pouvons pas riposter quand nous sommes attaqués, cela entravera gravement notre capacité à nous défendre. »
Lumian sourit. « Qui a dit qu'on ne pouvait pas tuer ? Si quelqu'un représente une menace pour moi, il sera tué en conséquence. »
Rhea et Camus restèrent silencieux.
Après un moment de réflexion, Camus hocha la tête avec décision, désignant le compartiment divers niché dans la cage d'escalier.
« La réaction extrême de Kolobo vient de la peur. Il ne représentera pas une menace pour nous. Laissons-le chercher refuge là-bas, sans être dérangé. »
Alors que Rhea acquiesçait, l'expression de Lumian changea soudainement.
Il demanda : « Kolobo est aussi dans ce rêve ? »
Kolobo, qui est à Tizamo depuis moins d'une semaine comme moi, a aussi été forcé de participer au Festival du Rêve ?
« Oui. » Camus demanda avec confusion : « Y a-t-il un problème ? »
Une ombre passa sur les traits de Lumian alors qu'il répondait gravement.
« Cela suggère qu'il pourrait y avoir un problème plus vaste en jeu. »
Peut-être un problème plus terrifiant que le Festival du Rêve lui-même !
Avant que Camus et Rhea ne puissent en demander davantage, Lumian intervint brusquement.
« Attendez-moi ici. »
Sur ce, il disparut de l'escalier, utilisant la Traversée du monde des esprits.
Lumian réapparut au deuxième étage du motel Brieu, juste devant sa suite.
L'instant suivant, un cri perçant résonna dans l'air, empli d'agonie et de terreur.
C'était Lugano.